Khi Bruce xông vào trong phòng, Schiller đã biến mất. Đêm tối lần này kéo dài bất thường, đến nỗi Bruce, người không có kính nhìn ban đêm, hoàn toàn không thể nhìn thấy Schiller đã rời đi bằng cách nào.

Văn phòng này có nhiều hơn một lối ra. Khoảng thời gian tối tăm dài như vậy đủ để Schiller rời đi bằng bất kỳ lối nào khác. Bruce hiểu rõ điều này, vì vậy, anh không vội vàng đuổi theo ngay lập tức, thay vào đó, anh bắt đầu kiểm tra hiện trường.

Trong bóng tối mịt mùng, Bruce dùng đèn pin cỡ nhỏ bắt đầu kiểm tra hiện trường. Nhưng thực ra chẳng có gì đáng để điều tra. Mọi thứ Bruce cần xem đều đã hiện rõ qua khung cửa sổ. Những gì còn lại đáng chú ý ở đây chỉ là chiếc ghế, thi thể và vũng máu loang lổ trên sàn.

Máu ở đây quá nhiều, mùi tanh nồng đến mức khiến Bruce cũng hơi choáng váng. Và đúng lúc đó, anh chợt nhận ra trên sàn có một chuỗi dấu chân in bằng máu tươi.

Anh đến gần kiểm tra, thấy đó hẳn là dấu giày da nam, khớp hoàn toàn với cỡ giày của Schiller.

Nhưng Bruce lại linh cảm đây là một cái bẫy. Bởi vì anh biết Schiller có những khả năng đặc biệt vượt xa người thường. Hắn ta muốn đi thì đâu cần phải di chuyển bằng cách để lại dấu chân như vậy?

Có lẽ đây là một cách hắn đánh lạc hướng. Nhưng Bruce đành phải bám theo manh mối này. Bởi vì ngoài khát khao công lý, đưa hung thủ ra ánh sáng, Bruce còn có một sự thôi thúc khác.

Anh đã tận mắt chứng kiến quá trình Schiller gây án. Không như những lần trước, dù biết Schiller có thể làm gì, anh vẫn không thể truy lùng được vì những thủ đoạn ẩn mình và kỹ thuật "mượn lực đánh lực" tinh vi của hắn.

Anh đã tận mắt chứng kiến Schiller giết người như thế nào, hắn đã tước đoạt sinh mạng một người bằng thủ đoạn tàn nhẫn.

Nói cách khác, Schiller không còn bất kỳ lý do nào để biện minh cho tội ác của mình.

Theo dấu chân, Bruce đuổi theo dọc đường. Anh thấy những vệt máu dẫn lên cầu thang, thẳng đến tầng cao nhất của bệnh viện tâm thần. Càng lên cao, Bruce càng cảm thấy hoang mang. Bởi vì bên cạnh những dấu chân máu, anh còn thấy nhiều vệt máu khác nữa.

Đó không giống vết máu nhỏ giọt do dính phải khi giết người, bởi vì lượng máu chảy ra thực sự quá lớn. Có vẻ như Schiller vẫn không ngừng chảy máu.

Điều này khiến Bruce cảm thấy phi lý. Schiller làm sao có thể chảy máu? Hắn ta hoàn toàn là một làn sương mù, ai có thể khiến một làn sương mù chảy máu chứ?

Nhưng khi anh đuổi kịp lên tầng cao nhất và đẩy cánh cửa cuối cùng ra, anh chắc chắn mình không hề ảo giác. Schiller trước mặt anh, mặt tái nhợt, toàn thân đẫm máu.

Hắn đứng bên bệ cửa sổ. Khi ánh trăng rọi lên bộ âu phục sẫm màu của hắn, Bruce nhận ra, hơn nửa bộ âu phục đã nhuộm thành màu đỏ sẫm. Những vết máu trên đó thậm chí không chỉ khô lại một lần, mà chồng chất lên nhau từng lớp.

Lúc đó, Schiller trông vô cùng thiếu sức sống, đôi môi không còn chút sắc máu nào, do mất máu quá nhiều mà sắp hôn mê.

Tuy nhiên, trong mắt hắn không hề có sự đau đớn hay yếu ớt, mà là một vẻ "bệnh trạng" Bruce chưa từng thấy bao giờ – một thứ cảm xúc cuồng loạn mà anh không thể lý giải.

Bên cạnh hắn, ba chiếc ghế được sắp đặt rất gọn gàng. Ba nạn nhân trước đó đang ngồi ngay ngắn ở đó, đối mặt với Bruce, ngửa đầu nhìn lên trần phòng.

Bruce không hiểu sao họ lại trong tư thế kỳ dị đó, ánh mắt trống rỗng như đang nhìn chằm chằm vào thứ gì, nhưng lại như chẳng nhìn gì cả.

"Ngươi đã đến rồi." Khi giọng Schiller vang lên, Bruce cảm thấy vô cùng xa lạ. Anh không thể kiểm soát suy nghĩ của mình, người trước mặt đây hoàn toàn không phải vị giáo sư anh từng biết.

"Ta biết, ngươi vẫn cho rằng căn bệnh rối loạn đa nhân cách này chỉ là cái cớ để những kẻ giết người hàng loạt thoát tội." Giọng Schiller nghe rất nhẹ, như thể luôn lơ lửng trên bề mặt, mang theo chút dịu dàng, không khó nghe, nhưng lại hoàn toàn khác với con người hắn vốn có.

"Bây giờ ngươi còn nghĩ vậy không?" Schiller hỏi.

"Ngươi là ai?" Bruce bước tới, đứng đối diện Schiller, giữa hai người chỉ cách vài mét.

"Có lẽ hắn chưa nói với ngươi, những nhân cách ngươi từng gặp kia không thể thực sự được coi là nhân cách..." Giọng Schiller nghe có vẻ hơi yếu ớt, như thể luôn lơ lửng không chạm đất. Hắn nói: "Mỗi nhân cách đều đại diện cho một đặc tính. Schiller mà ngươi từng quen thuộc nhất, đại diện cho sự ngạo mạn."

"Schiller từng bị ngươi 'chọn trúng' kia, vốn cũng ngạo mạn, nhưng sau khi bị ngươi chú ý, hắn liền trở nên điên cuồng."

"Còn ta..." Schiller nhìn Bruce nói: "Ta đại diện cho 'bệnh trạng' trong các nhân cách."

"Bệnh trạng..." Giọng Bruce bắt đầu trở nên trầm thấp, anh đã nhập vào trạng thái Batman. Anh hỏi: "Sao ngươi lại bị thương?"

"Vì sao ngươi lại nghĩ ta sẽ không bị thương? Bởi vì ngươi từng chứng kiến một vài điều kỳ lạ sao?" Schiller bỗng nhiên nở một nụ cười khinh miệt. Hắn nói: "Ánh mắt ngươi cho ta biết, ngươi từng ngưỡng mộ thứ sức mạnh này. Nhưng mà, nó khiến ta cảm thấy ghê tởm."

Schiller chậm rãi dang rộng hai cánh tay, cất cao giọng nói: "Phần phấn khích nhất trong một trò chơi là khi con mồi cũng có thể làm tổn thương ngươi. Luôn có nguy hiểm, luôn có khả năng đổ máu, bị thương – đó mới là ý nghĩa của việc săn bắn."

Đặt mình vào một hoàn cảnh hoàn toàn an toàn, dùng sức mạnh áp đảo để đối phó con mồi, đó không phải mưu sát, mà là tàn sát.

Sức hấp dẫn lớn nhất của sinh vật có trí khôn nằm ở ý chí kiên định của chúng, khiến chúng chống trả ngay cả khi bị dồn vào đường cùng. Còn sức hấp dẫn lớn nhất của việc mưu sát sinh vật có trí khôn, lại nằm ở chỗ sự phản kháng của chúng có thể khiến ta chảy máu, bị thương, thậm chí m���t mạng.

Ta luôn sẵn sàng đánh đổi cái giá tương đương với chúng. Đó giống như một ván cờ bạc, chỉ khi không ai biết thắng thua cho đến giây phút kết quả được công bố, mới có thể đạt được khoái cảm mãnh liệt nhất.

Nếu ta đã sớm biết mình nhất định sẽ thắng, thì ván cược này sẽ trở thành trò chơi vô vị nhất trên đời, nhàm chán đến mức khiến người ta phát tởm.

"Vậy nên..." Schiller cúi đầu, tháo cà vạt, cởi áo khoác vest, để lộ chiếc áo sơ mi đã nhuộm đỏ sẫm hoàn toàn. Hắn đưa tay ném chiếc áo khoác sang một bên, rồi nói: "Ta đã từ bỏ mọi sức mạnh vượt trên người thường. Ngươi nhìn những thứ này..."

Schiller vẫy tay, chỉ vào những thi thể đó và nói: "...Tất cả bọn họ đều là chiến lợi phẩm của ta. Mỗi ván cược ở đây, ta đều thắng."

"Ngươi điên rồi." Batman không còn lời nào để nói. Ngay cả khi đối mặt với tên hề, anh vẫn có thể nhắc đến những thuật ngữ như an toàn công cộng hay công lý. Nhưng trước một Schiller như thế này, Batman chỉ còn biết im lặng. Hắn ta đã hoàn toàn phát điên, một cách triệt để.

"Không, ta đã nói rồi, ta không đại diện cho sự điên cuồng. Bởi vì sự điên cuồng đích thực không cần bất kỳ khoái cảm hay kích thích nhỏ nhặt nào để loại bỏ, nó đại diện cho sự hỗn loạn hoàn toàn." Schiller lắc đầu, nói: "Nhưng ta, ta đại diện cho 'bệnh trạng' – một 'bệnh trạng' theo đuổi kích thích và khoái cảm..."

"Ngươi có biết những vết thương này từ đâu mà ra không?" Schiller dùng ngón tay chạm nhẹ vào vai mình. Ở đó có một vết thương sâu nhất. Từ góc độ của Batman, anh thậm chí có thể nhìn thấy xương bên dưới vết thương.

Schiller hơi nghiêng đầu sang một bên, để lộ toàn cảnh vết thương. Đó thực ra là ba vết thương, vết ở giữa sâu nhất, đã đủ sâu để nhìn thấy xương. Hắn nói: "Có lẽ ngươi đã đoán được, chủ đề của chuỗi án mạng liên hoàn này chính là cú mèo."

"Những người đang ngồi trước mặt ngươi đây, họ tự xưng là cú mèo, nhưng lại không có dũng khí để trở thành một cú mèo thực sự. Vậy nên ta đã ban tặng cho họ một chút trợ giúp."

"Thị lực siêu việt, thính giác bén nhạy, con mồi mà họ yêu thích, và cả khả năng xoay đầu linh hoạt trên diện rộng. Khi ta làm tất cả những điều này, họ không ngừng kêu thét, cảm thấy đau đớn và bi thương. Nhưng nếu họ không muốn trở thành cú mèo, vậy tại sao lại tự đặt cho mình cái tên đó?"

"Tất nhiên, lũ 'chim nhỏ' nói một đằng làm một nẻo này còn có một thứ vũ khí khác, đó chính là những móng vuốt sắc nhọn mà họ đã nuôi dưỡng. Vết thương này..." Schiller quay đầu nhìn vai mình, hắn thậm chí còn đưa thẳng bàn tay vào vết thương, chạm vào xương cốt của mình. Hắn nói: "Chính là do những móng vuốt sắc bén kia để lại."

"Ta đã phải trả một cái giá không nhỏ để giết chết họ, y như một người bình thường vậy: thiết kế bẫy, né tránh giao chiến, lấy thân làm mồi. Và người thắng cuối cùng, vẫn là ta."

Schiller bước lên hai bước, đặt tay lên lưng chiếc ghế đầu tiên. Hắn nói: "Ngươi đã đến đây rồi, chắc hẳn sẽ đủ kiên nhẫn để nghe ta kể hết từng câu chuyện. Vậy thì, hãy bắt đầu với vị chủ tịch ngân hàng này..."

"Ngươi giết chết hắn, giả dạng thành nhân viên vệ sinh, lẻn vào ngân hàng, sau đó ném thi thể từ trên nóc nhà xuống." Batman dùng ngôn ngữ cực kỳ ngắn gọn tóm tắt toàn bộ câu chuyện, sau đó anh nói tiếp: "Mấy người còn lại cũng vậy, giả dạng thành nhân viên, lẻn vào, giết chết họ, rồi ném thi thể từ trên lầu xuống."

"Xem ra ngươi là một thám tử giỏi." Giọng Schiller trở nên hơi lạnh. Hắn nói: "Cuộc chơi sinh tử giữa ta và họ, trong miệng ngươi, lại chỉ là một câu nói cực kỳ đơn giản. Mọi thám tử đều như vậy, các ngươi sẽ lướt qua phần đẹp đẽ nhất, rồi nhấn mạnh những điều không có chút ý nghĩa nào về pháp luật và công lý."

"Ngươi đã bỏ qua quá nhiều chi tiết, đến nỗi không nhận ra, rốt cuộc ngươi đã đến đây bằng cách nào. Có lẽ, ngươi muốn nghe câu chuyện này chứ?" Schiller tỏ ra rất kiên nhẫn, nhưng điều đó lại khiến Batman rùng mình.

"Trước đó, ta đã đến bệnh viện tâm thần này, sớm hơn bất kỳ ai trong các ngươi."

"Mỗi khi đến thăm bất kỳ địa điểm nào, ta luôn thích ghé qua bệnh viện tâm thần ở đó, xem thử liệu mỗi bệnh viện tâm thần đều giống như cái ta từng ở, hay tốt hơn thế."

"Nhưng rõ ràng, Bệnh viện Tâm thần Anderson còn tồi tệ hơn, bởi vì nơi đây không phải một bệnh viện tâm thần thông thường. Nó đã bị người ta cải tạo thành căn cứ thí nghiệm. Điều ngươi không chú ý, chính là lá thư này, đã từng bị người gỡ xuống một lần."

"Ta lẻn vào phòng bệnh của Isabel, biết được bí mật ở đây. Nghe được lời nói của người phụ trách kia, từ miệng hắn ta biết được, tất cả bọn họ đều là cú mèo."

Chủ tịch ngân hàng, bà chủ Công ty Pádraig, ông chủ Công ty Núi Tuyết, cùng người phụ trách nữ của phòng thí nghiệm này, tất cả đều là thành viên của Hội đồng Cú. Họ đang dùng đủ loại dự án để quyên góp tài chính cho các thí nghiệm ở đây.

"Ta muốn dẫn ngươi đến đây. Thế là, ta đã giết chết người đầu tiên, chính là chủ tịch ngân hàng. Đồng thời, thông qua việc sử dụng thời gian, địa điểm và thủ pháp hoàn toàn trùng khớp với vụ án ở thành phố Mộng Cảnh trước kia, ta đã khiến ngươi biết vụ án này có liên quan đến cú mèo. Nắm được điểm đó, ngươi chắc chắn sẽ đến đây."

"Trong quá trình thực hiện vụ án đầu tiên, ta đã để lại rất nhiều manh mối trong thủ pháp, để các ngươi chú ý đến mối quan hệ giữa chủ tịch ngân hàng và bà chủ Công ty Pádraig. Từ đó, các ngươi sẽ điều tra đến các giao dịch giữa ngân hàng, Công ty Pádraig và Công ty Núi Tuyết."

"Từ các giao dịch này, ngươi sẽ điều tra ra rằng Công ty Pádraig muốn cải tạo bệnh viện tâm thần ở ngoại ô phía tây này. Vì vậy, ngươi nhất định sẽ đến đây điều tra."

"Và rồi, trong quá trình ta điều tra, ngươi đã sắp xếp hai lần mất điện, cố ý đánh lạc hướng ta, để ta truy tìm ngươi đến đây." Batman nhìn vào mắt Schiller và nói.

Anh phải thừa nhận, chuỗi manh mối được sắp đặt tinh vi, lồng ghép vào nhau này, giống như một tác phẩm nghệ thuật phức tạp.

"Batman, nếu ta sớm nói cho ngươi chân tướng, ngươi liệu có còn đến đây không?" Schiller hỏi.

Batman im lặng. Rõ ràng, anh không hài lòng với câu trả lời trong lòng mình. Nhưng Schiller thì có vẻ rất thỏa mãn. Hắn nói: "Mỗi tầng manh mối hé lộ cho ngươi một phần chân tướng, tất cả chân tướng chắp vá thành một bức tranh hoàn chỉnh. Trong quá trình này, ngươi cảm thấy khoái cảm không gì sánh được. Đó chính là căn bệnh mà ngươi đã nhiễm, Batman."

"Nếu ngươi thực sự bình thường, thì khi phát hiện ta cố ý đánh lạc hướng ngươi, lẽ ra ngươi nên dừng lại. Nhưng ngươi đã không làm vậy."

Batman bước tới một bước, nhìn vào mắt Schiller và nói: "Ta sẽ bắt ngươi, vì những vụ giết người hàng loạt mà ngươi đã gây ra."

"Ta cũng có ý đó." Schiller khẽ gật đầu, lùi lại hai bước, đứng trước ô cửa sổ sát đất.

Hắn lấy ra một chiếc nút, nhẹ nhàng nhấn. Toàn bộ cửa sổ sát đất vỡ tan tành theo tiếng động, những mảnh kính vỡ lấp lánh như pha lê, dưới ánh trăng, tựa như một trận mưa rào từ trời đổ xuống.

Schiller lại lùi thêm một bước, đứng giữa màn đêm của Metropolis. Gió đêm không ngừng thổi tung tóc và vạt áo hắn. Batman bước tới một bước, nói: "Không, đây là tầng mười, ngươi không thể..."

"Tốt nhất là ngươi nên lo cho bản thân mình trước đi." Ánh mắt Schiller lướt qua Batman, nhìn về phía sau lưng anh. Batman do dự một chút, nhưng vẫn quay đầu lại, và rồi, anh thấy một quái vật đen khổng lồ.

Phía sau con quái vật đen, chợt vang lên một trận la hét ầm ĩ. Batman nghe rõ đó dường như là tiếng Nga quát tháo lớn tiếng. Tiếng đạn lạc dày đặc vang lên. Batman theo bản năng lăn sang một bên.

Dưới ánh lửa từ súng máy hạng nặng, con quái vật đen vỡ tan tành, những mảnh vụn như mưa đạn sợi rơi xuống, tất cả đều bắn trúng cơ thể Schiller.

Batman nhìn thấy, những điểm lửa nhỏ li ti lóe lên trên cơ thể Schiller đẫm máu, dần hòa vào ánh đèn rực rỡ của thành phố Metropolis.

Schiller cứ thế ngửa đầu nhìn lên trên, y như những thi thể bị trói trên ghế, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định. Sau đó, với tư thế dang rộng hai tay như ôm lấy thứ gì đó, hắn rơi khỏi cửa sổ.

Constantine và Keira đều vọt tới bên cửa sổ. Chỉ có Angela cứng đờ tại chỗ, cô kinh ngạc nhìn cái bóng người đang rơi xuống. Vài giây sau, cô thét lên:

"Schiller... Schiller!!!!!!!!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.