"Chiếc lông vũ trả lại anh, cút khỏi phòng bệnh của tôi, à, đúng rồi, lôi cổ hắn cút cùng!" Schiller nói ngay lập tức với Constantine.

Constantine và Lucifer đều ngây người, sau đó họ nghe Schiller lớn tiếng nói: "Các người luôn miệng nói là bạn của tôi, vậy khi tôi sắp chết, các người ở đâu?"

"Bây giờ tôi tỉnh lại, hai người lại chạy đến phòng bệnh của tôi lải nhải không ngừng. Mười mấy phút trước, tôi còn nằm trên giường bệnh cấp cứu sống chết chưa biết. Sau khi tôi tỉnh lại, các người đã muốn tôi đi làm việc. Đã như vậy, chẳng lẽ tôi không có quyền từ chức ư?"

"Anh vừa nói gì cơ? Anh muốn trả chiếc lông vũ lại cho tôi ư???" Lucifer hơi kinh ngạc đánh giá Schiller, nói: "Xem ra anh đúng là bị đập đầu rồi, sao anh đột nhiên nghĩ thông suốt vậy?"

"Tôi rút lại lời vừa nói, tôi chẳng có hứng thú đặc biệt gì với một chiếc lông vũ chẳng hơn gì lông ngỗng tầm thường cả. Tôi cũng sẽ không trưng bày nó trong thư phòng của mình, vì như vậy thật chẳng có phong cách chút nào."

Schiller dùng ánh mắt soi mói, bắt bẻ nhìn Lucifer nói: "Cho dù là toàn bộ đôi cánh, tôi cũng chẳng hề hứng thú chút nào. Đây không phải màu xám mà tôi thích, trưng trong tủ kính sẽ bị bạn bè tôi chế giễu là lỗi thời."

Constantine trơ mắt nhìn sắc mặt Lucifer tối sầm lại, hắn giang hai cánh tay, chặn giữa hai người, nói: "Không, chờ một chút, Schiller, anh điên rồi sao? Sao tự dưng anh lại mắng chửi người khác?"

"Cái đó... Lucifer, đừng nóng giận. Hắn có thể không biết, Schiller, cánh là điều cấm kỵ của các thiên thần, giống như kiểu tóc của loài người vậy. Anh không thể chê cánh của họ xấu xí, đó là đang sỉ nhục họ."

"Ồ, vậy à? Thế sao anh không nhìn lại kiểu tóc của mình?" Schiller lại nhìn Constantine nói: "Bây giờ anh có cái cớ đường đường chính chính để vào trang viên Wayne, bởi vì chỉ cần anh dựng ngược người, Alfred sẽ tưởng mình vừa mua được cây lau nhà mới."

Sắc mặt Constantine cũng tối sầm lại, hắn nhìn về phía Lucifer. Hắn cảm thấy vị Vua Địa Ngục này sẽ cho Schiller một bài học, nhưng ai ngờ, Lucifer lại đột nhiên dừng lại một chút, rồi nhìn Schiller nói: "Anh có vẻ như muốn tôi giết anh. Tại sao anh lại nghĩ như vậy?"

"Anh biết thuật đọc tâm à?... À, đương nhiên anh biết rồi." Schiller đột nhiên phản ứng lại, một Lucifer toàn trí toàn năng đương nhiên biết đọc suy nghĩ, trước mặt hắn, dùng chiêu khích tướng sẽ chẳng có tác dụng gì.

Schiller đích thực là muốn Lucifer giết mình, bởi vì anh ta cảm thấy mình dường như đã tìm ra lý do tại sao Thần Chết không chịu thu nhận mình.

Lucifer không biết Schiller đã giấu chiếc lông vũ đó ở đâu, nhưng Schiller tự mình biết, chiếc lông vũ đó hiện đang nằm trong linh hồn anh ta.

Nói cách khác, hiện tại linh hồn anh ta thuộc về Lucifer. Lucifer, người quyền lực thứ hai của toàn bộ vũ trụ DC, Gia tộc Endless không thể nào sánh bằng hắn. Nghĩa là, nếu Lucifer không cho phép anh ta chết, vậy anh ta sẽ không thể gặp được Thần Chết.

(Gia tộc Endless là một gia đình gồm bảy anh chị em: Định Mệnh, Thần Chết, Thần Mộng, Hủy Diệt, Dục Vọng & Tuyệt Vọng, Lú Lẫn.)

Anh ta vốn muốn chọc giận Lucifer, nếu Lucifer tự tay giết chết anh ta, điều đó cũng tương đương với việc hắn tự mình buông bỏ phần quyền hạn này, anh ta liền có thể tìm đến Thần Chết.

Nhưng ở đây vẫn có một mâu thuẫn, đó là, nếu linh hồn nguyên bản của Schiller cũng thuộc về Lucifer, và Lucifer không cho phép anh ta chết, vậy tại sao anh ta lại biến mất? Hơn nữa, có vẻ như Lucifer cũng không hề hay biết chuyện này.

Trước đó đã nói, cấp độ của Lucifer là vô cùng cao, hắn không chỉ gần như mà thực sự toàn trí toàn năng. Dưới tình huống này, hắn không hề phát hiện linh hồn Schiller bị thay thế, điều này có ý nghĩa gì?

Thừa cơ hội tốt này, Schiller muốn làm một thí nghiệm. Thế là, anh ta dự định chọc giận Lucifer, nhưng không ngờ, thực lực của Lucifer quá mạnh, hắn c�� thuật đọc tâm, nên đã nhìn thấu ý đồ của Schiller.

"Anh muốn đi tìm Thần Chết?" Rất nhanh Lucifer đã nhìn ra nhiều hơn, hắn nói: "Thần Chết của Gia tộc Endless ư? Chờ một chút... Sao lại còn dính dáng đến Thần Mộng???"

"Anh vậy mà còn trở thành Giáo hoàng của Thần Mộng?!!!!" Lucifer triệt để tức giận, hắn nói: "Anh phản bội tôi! Chẳng lẽ anh không biết quan hệ giữa tôi và Morpheus không tốt sao? Cái Thần Mộng ngu ngốc đó..."

"Xin lỗi, tôi thực sự không biết. Địa ngục thường xử lý những kẻ phản đạo như thế nào nhỉ? Tôi đoán chắc là giết chết chúng phải không?"

"Anh..." Lucifer vừa định nói "Anh nghĩ tôi không dám giết anh sao?", sau đó hắn nghĩ lại, nếu hắn giết Schiller đi, chẳng phải lại đúng như ý anh ta muốn gặp Thần Chết sao?

"Mặc dù tôi không thể giết anh, nhưng tôi có thể rút linh hồn anh ra, rồi giam giữ ở Địa ngục, cho đến..." Lucifer giận dữ nói.

"Khoan đã!" Constantine đột nhiên bước tới, giơ tay chặn Lucifer, hắn nói: "...Anh tốt nhất vẫn là không nên làm vậy."

Constantine đương nhiên phải ngăn Lucifer lại, nếu Lucifer thật sự tống linh hồn Schiller xuống Địa ngục, Địa ngục sẽ lập tức hỗn loạn. Cõi Mộng là bài học nhãn tiền đó thôi sao?

Sự thật chứng minh, bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào cũng sẽ bị mê hoặc và dụ dỗ. Chỉ cần Schiller xuống đó mà vẫn ba hoa chích chòe, Constantine tin rằng, không qua mấy ngày, một cuộc đại chiến Địa ngục chưa từng có tiền lệ sẽ bùng nổ.

Địa ngục đánh nhau thì sao, ác quỷ chết bao nhiêu Constantine cũng chẳng đau lòng. Nhưng nếu đám ác quỷ đó bận đánh nhau hết thì hắn biết tìm ai để mượn sức mạnh?

Hắn thiếu nợ không chỉ riêng ác quỷ, hắn còn phải dựa vào sức mạnh của ác quỷ để trả những món nợ khác.

Có thể hình dung Constantine như một kẻ dùng nợ để nuôi nợ, đủ loại sức mạnh bị hắn đảo qua đảo lại, cuối cùng, bản thân không cần trả bất cứ giá nào, liền có thể sử dụng ma pháp cường đại.

Nhưng nếu Địa ngục xảy ra chuyện, một trong số những món nợ bị cắt đứt nguồn cung thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Constantine cũng không muốn bị truy đuổi khắp thế giới đến tan tác, thế là, hắn kiên quyết không đồng ý Lucifer tống linh hồn Schiller xuống Địa ngục.

Thái độ đó của Constantine khiến Lucifer thoáng bối rối, thế là, hắn lại dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: "...Anh đã biến Cõi Mộng thành... Trời ạ! Morpheus, hắn vậy mà... Ha ha ha ha ha ha ha ha! Hắn vậy mà lại bị đánh bật! Đáng đời!"

Lucifer lập tức vui vẻ, hiển nhiên, hắn đã nhìn thấy những việc làm của Schiller ở Cõi Mộng lúc đó, và cũng đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng Morpheus bị Clark đánh ngã.

"Anh có thể đọc được ký ức của tôi?" Schiller hỏi.

Lucifer lắc đầu nói: "Không, bình thường tôi sẽ không làm vậy, rất dễ bị tư duy loài người lây nhiễm, làm ra chuyện ngu xuẩn. Tôi có thể trực tiếp dò ngược dòng thời gian để nhìn về quá khứ."

"Thời gian đối với tôi mà nói không phải tuyến tính, chỉ cần tôi muốn thấy, tôi có thể nhìn thấy bất kỳ chuyện gì xảy ra ở bất kỳ thời điểm nào. Loài người các anh có lẽ rất khó lý giải cái tầm nhìn này."

Tâm trạng của Lucifer tốt lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hắn thậm chí hoàn toàn không để bụng sự mạo phạm trước đó của Schiller, hắn nói: "Kỳ thực anh nói cũng có phần đúng, cánh màu xám có thể là lạc hậu một chút, xét cho cùng, trong các sách thần thoại đều vẽ tôi có cánh màu xám, chắc mọi người cũng đã chán ngấy rồi, anh cũng vậy, đúng không?"

"Không sao, ngày mai tôi sẽ đi nhuộm nó thành đen, anh thấy làm thêm hiệu ứng thì sao? Tôi cảm thấy màu ánh sáng phân cực cũng không tồi."

Lucifer tâm trạng tốt, thì đến lượt Schiller tâm trạng không tốt, nhìn về phía Constantine, hạ thấp giọng nói: "Anh không phải nói không thể chê cánh của hắn sao????"

"Lucifer từ trước đến nay vốn là một kẻ lập dị." Constantine cũng ghé đầu lại, thì thầm nói: "Cả thiên thần lẫn ác quỷ đều không hiểu nổi hắn."

"Tôi nói tôi phải từ chức!" Schiller lớn tiếng nói.

"Tôi nói tôi không đồng ý!" Lucifer cũng lớn tiếng nói.

"Anh tại sao không đồng ý?"

"Thế anh tại sao muốn từ chức?"

Schiller há hốc mồm, anh ta phát hiện, ý nghĩ từ chức của mình đến quá mãnh liệt, đến mức anh ta còn chưa nghĩ ra cớ ��ể từ chức. Anh ta cũng không thể nói thật, là bởi vì ngành công nghiệp Đèn lồng Xanh đã gây ra hội chứng sợ phải tăng ca sao?

Suy nghĩ một chút, Schiller vẫn nói: "Bởi vì tôi muốn trả chiếc lông vũ lại cho anh."

"À, đừng thế chứ, tôi đã nói rồi mà, tôi tha thứ cho anh. Lúc đó anh còn nhỏ, không hiểu chuyện, nếu anh thích chiếc lông vũ đó, thì cứ coi như tôi tặng anh. Chỉ cần anh có thể đi gây rối cho Thần Mộng, tặng anh thêm một chiếc nữa cũng không phải là không được." Lucifer nói đầy mong đợi.

Kỳ thực, chiếc lông vũ đó đối với hắn mà nói chẳng là gì cả. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể biến ra vô số lông vũ, phát cho mỗi người trên Trái Đất một chiếc. Thậm chí, chỉ cần hắn có một ý niệm, toàn nhân loại đều có thể mọc ra cánh, chuyện này đối với hắn mà nói không phải việc khó gì.

Đúng lúc Schiller và Lucifer hai người đang giằng co, cửa phòng bệnh bỗng nhiên bị đẩy ra. Bruce bước vào, theo sau hắn là Angela mặt đầy vẻ giận dữ. Nữ cảnh sát giận đùng đùng cầm súng lục, nói với Bruce: "Anh điên rồi sao? Coi như những người đó là do hắn giết, nhưng chúng là những kẻ xấu tội ác tày trời, chúng thậm chí còn muốn dùng loại hóa chất bí ẩn để làm ô nhiễm nguồn nước ngầm của Metropolis!"

Angela chỉ ra ngoài cửa, nói: "Cảnh sát Metropolis đã dốc toàn bộ lực lượng đến điều tra phòng thí nghiệm ngầm đó. Họ vừa gọi điện báo rằng đã thu thập được mọi chứng cứ, thậm chí còn thu giữ được loại thuốc này!"

"Những tài liệu đó cho thấy, chúng không những muốn ô nhiễm nguồn nước, mà thậm chí đã thử nghiệm loại thuốc này trên hàng chục người. Em gái tôi cũng vì chúng mà chết. Mà bây giờ, anh lại còn nói, vì Schiller đã giết những tên tội đồ điên loạn này, mà phải bắt giữ anh ta sao?!"

Bruce đứng tại chỗ mặt không đổi sắc, nói: "Tôi không phải đang bao che cho đám Cú mèo hung ác đó. Chúng đích thực có tội, nhưng tôi mong giáo sư Schiller có thể về Sở cảnh sát Gotham cùng tôi. Thám tử Gordon sẽ không oan uổng bất cứ người tốt nào, và tình trạng tinh thần của anh ta cũng cần được xác nhận."

Thật sự mà nói, Bruce có chút bị trạng thái bệnh lý hung tàn của Schiller làm cho kinh hãi. So với việc đưa anh ta ra công lý, Bruce tập trung vào việc xác nhận trạng thái tinh thần của Schiller.

Dù không xác nhận được, cũng phải lập tức đưa anh ta về Gotham. Chỉ có Gotham mới có thể dung chứa được loại tên điên này.

Schiller khẽ vươn tay, chỉ về phía Bruce, rồi quay đầu nhìn Lucifer, nói: "Anh thấy chưa, đây chính là lý do tôi phải từ chức. Tôi vừa phạm phải vụ án giết người hàng loạt vô cùng tàn bạo, cho nên bây giờ tôi phải ra tòa chịu xét xử, rồi vào tù. Anh sẽ không muốn có một vị Giáo hoàng từng ngồi tù đâu nhỉ?"

Nói rồi, anh ta liền muốn đứng dậy khỏi giường bệnh, rồi cùng Bruce rời đi. Anh ta thậm chí còn dùng ánh mắt ám chỉ Bruce, bảo anh ta nhanh chóng lấy còng tay ra còng mình lại.

Ai ngờ, Lucifer nở một nụ cười khinh miệt, hắn vỗ tay một cái, nói: "Hắn lấy gì để xét xử anh? Bằng chứng đâu?"

Schiller liếc nhìn Lucifer, rồi cầm chiếc điện thoại đầu giường lên, bấm số của Sở Cảnh sát Metropolis, sau đó nói: "Này? Tôi muốn tự thú, tôi chính là hung thủ của vụ án giết người h��ng loạt trước đó..."

"Gì cơ? Không có vụ án giết người hàng loạt nào à? Gần đây trong vòng ba tháng không hề có bất cứ vụ án nào sao?... À, xin lỗi, tôi muốn hỏi một chút, công ty vệ sinh lớn nhất Metropolis tên là gì?... Không phải là Công ty Vệ sinh Núi Tuyết sao? Anh chưa từng nghe tên này à?"

Cúp điện thoại, Schiller nhìn về phía Lucifer. Lucifer nói với vẻ nửa cười nửa không: "Tôi vừa dò ngược dòng thời gian một chút, rồi giải quyết tận gốc mâu thuẫn này. Trên thế giới này không tồn tại 'Cú mèo', từ trước đến nay đều không tồn tại."

"Mặt khác, những nạn nhân của vụ án này cũng đã sống lại. À, cô tên là Angela, đúng không? Bây giờ cô đến Bệnh viện tâm thần Anderson, cô sẽ có thể gặp lại em gái mình. Không cần cám ơn."

"Anh đang nói gì vớ vẩn thế??" Angela hét lớn vào mặt Lucifer: "Anh sao có thể đem em gái tôi ra mà đùa cợt?! Em ấy mới vừa qua đời không lâu!"

"Rõ ràng tôi đang làm việc tốt, tôi phải là ân nhân của cô chứ." Lucifer nhìn Angela nói: "Dù cô không cảm kích tôi, cũng không thể dùng súng chĩa vào người tôi chứ?"

"Constantine, hắn nói vậy là có ý gì?" Bruce lại nhìn về phía Constantine hỏi. Constantine nhún vai, nói: "Đúng theo nghĩa đen."

Bruce lại lộ ra vẻ mặt nghi ngờ kinh điển đó, rồi bắt đầu truy vấn Constantine về ngọn nguồn câu chuyện.

Trong phòng mấy người, ngoại trừ Schiller nằm trên giường bệnh, những người còn lại đều nhao nhao túm tụm lại, giọng điệu lúc trầm lúc bổng, âm thanh hỗn loạn vang lên, chỉ thua một ban nhạc cỡ lớn về âm nhạc tính và tính nghệ thuật.

Đúng lúc này, "Rầm!" một tiếng vang lên, tất cả mọi người ngừng lại.

Schiller rút tay khỏi lan can vừa bị mình đấm vang lên, hai tay anh ta đan vào nhau, đặt trên chăn, mặt không đổi sắc nhìn họ nói: "Các người biết không? Hiện tại tôi đang trong kỳ nghỉ phép thường niên..."

"Căn cứ vào tiêu chuẩn phúc lợi của giảng viên Đại học Gotham, một giáo sư như tôi, một năm có 12 ngày nghỉ phép thường niên tiêu chuẩn. Ngoài ra còn có một số ngày nghỉ phụ cấp khác, tổng cộng là 18 ngày."

"Ban quản lý Đại học Gotham nói với tôi rằng, đây là truyền thống ưu tú của họ, không ai được phá lệ."

"Hiện tại, đã là tuần thứ hai kể từ khi tôi rời Gotham, tức là ngày thứ 14. Nói cách khác... nghỉ phép thường niên của tôi đã qua hơn nửa rồi."

Schiller nói rồi thở dài, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể để nói, nhưng vẫn không giấu được giọng điệu giận dữ cuối cùng của mình, anh ta nói: "Sau khi nghỉ phép thường niên đã qua hơn nửa, tôi vẫn không hề được nghỉ ngơi. Tôi sẽ dùng những từ ngữ văn minh mà loài người các anh có thể hiểu được, để nói lần cuối cùng..."

"Tất cả cút ra ngoài cho tôi!"

Tất cả mọi người sững sờ một chút, sau đó, đám người do Constantine dẫn đầu bắt đầu xếp thành hàng đi ra ngoài.

Lucifer, người cuối cùng trong đội ngũ, trước khi ra cửa, nhún vai nói: "Giáo sư đại học mà lại chỉ có chưa đến 20 ngày nghỉ đông sao? Ngay cả nhân viên quán bar của tôi cũng có đủ 36 ngày nghỉ phép lận."

Trên giường, Schiller "bật" một cái mở mắt.

Nửa giờ sau, Schiller xách vali đứng ở sảnh bệnh viện, cầm máy điện thoại công cộng lên, nói với đầu dây bên kia:

"Đ��ng vậy, không sai, là tôi đây... Vâng, thưa bà, tôi gọi điện đến để xác nhận một chút, tính đến hôm nay, nghỉ phép thường niên của tôi đã qua nửa rồi, phải không?"

"Ngài đang nói gì ngớ ngẩn vậy, Giáo sư Rodrigues?" Đầu dây bên kia, một giọng nữ hơi the thé vang lên, đó là người phụ trách phòng chính vụ Đại học Gotham, cô ta nói: "Ngài không phải rời đi vào ngày 1 tháng 4 sao? Bây giờ mới là ngày 14, nghỉ phép của ngài mới chỉ qua 14 ngày thôi, vẫn còn hơn 20 ngày lận!"

"Nghỉ phép thường niên của tôi không phải chỉ có 18 ngày sao?"

"À, trời ạ, Giáo sư, trí nhớ của ngài làm sao vậy? Trước khi đi, tôi không nói với ngài sao? Một giáo sư như ngài, một năm có 36 ngày nghỉ phép thường niên tiêu chuẩn. Ngài hiện đã nghỉ 14 ngày, còn 22 ngày nữa, phải nhớ kỹ nhé..."

"Đương nhiên rồi, thưa bà, tôi đương nhiên nhớ rõ. Truyền thống tốt đẹp của Đại học Gotham, không ai được phá lệ... Tôi sẽ mang quà về cho mọi người, chúc bà ngủ ngon."

Cầm lấy hành lý, bước ra cổng, cho hành lý vào cốp sau, vào ghế lái, ngồi xuống, khởi động xe, đạp ga, một loạt động tác liền mạch. Schiller một tay giữ vô lăng, một tay xoay nút radio.

Tiếng nhạc Rock 'n' Roll sôi động vang lên. Một vầng mặt trời đỏ rực từ từ lặn xuống ở cuối chân trời hoang vắng. Trên con đường thẳng tắp, chiếc Ford lao thẳng về phía chân trời hoàng hôn.

Nhìn chiếc xe chậm rãi chạy về phía ánh chiều tà, Constantine tựa vào lan can sân thượng bệnh viện, phả ra một làn khói thuốc, quay đầu đối với Bruce bên cạnh nói:

"Anh phải tin tôi, Schiller thật sự là một người tốt."

Constantine quay đầu, nhìn Bruce hỏi: "Nếu có một thực thể vĩ đại gần như Thượng Đế hứa hẹn sẽ ban cho anh một điều ước, anh sẽ chọn điều gì?"

Môi Bruce khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn im lặng không đáp.

Constantine quay đầu lại, nhìn chiếc xe đã khuất dạng nơi chân trời, và bầu trời chiều vẫn hoang vu, tịch liêu đến lạ. Hắn dụi tắt điếu thuốc trên tay, phả ra làn khói thuốc cuối cùng, nói:

"Schiller đã chọn 36 ngày nghỉ phép."

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết được truyen.free dày công xây dựng.