Thời gian quay ngược lại khoảng vài giờ trước, lúc này, Schiller và những người khác vẫn đang ở bên trong Sanctum Sanctorum, nghiên cứu về việc Stark thăng cấp.

"Tôi cảm thấy, dù có chuẩn bị chu toàn đến mấy, chúng ta cũng không thể loại trừ khả năng xảy ra bất trắc. Tốt nhất là nên tính đến kết quả xấu nhất trước." Strange nói.

"Kết quả xấu nhất ư? Đơn giản là thăng cấp thất bại thôi mà?" Natasha vừa nói vừa giơ ngón tay lên.

Strange lắc đầu, rồi nhấn mạnh: "Kết quả xấu nhất là, thăng cấp thành công, và thành công vĩnh viễn, Tony sẽ trở thành Ma Thần. Điều đó đồng nghĩa với việc loài người sẽ vĩnh viễn mất đi anh ấy."

"Tôi không rõ, loài người và hình thái Ma Thần, nhất định chỉ có thể tồn tại một trong hai sao?" Connors vừa hỏi vừa đẩy kính.

Strange thở dài, rồi gật đầu nói: "Con người là một loại sinh vật xã hội, vì có đủ loại nhu cầu nên mới cần dựa vào người khác, mới nảy sinh tình cảm với người khác, và từ đó xây dựng nên xã hội này.

Thế nhưng, Ma Thần có thể lợi dụng năng lượng bản nguyên vũ trụ một cách vô hạn, chúng là những sinh vật hoàn hảo theo một khía cạnh nào đó, không còn bị giới hạn bởi thể năng. Điều đó cũng có nghĩa là, chúng không còn cần xã hội.

Đồng thời, cấu trúc sinh mệnh thay đổi sẽ khiến chúng dựa dẫm nhiều hơn vào năng lượng thay vì vật chất, điều này lại dẫn đến sự chuyển biến trong phương thức tư duy. Rất ít Ma Thần có thể giữ được sức sống như lúc mới sinh ra; mỗi Ma Thần cùng chiều không gian của nó, cuối cùng đều sẽ dần rơi vào trạng thái lười biếng vĩnh hằng.

Lấy một ví dụ, có lẽ các vị đã từng nghe tôi nhắc đến những Tinh Linh ở biên giới Vĩnh Hằng quốc độ. Chúng có một xã hội bình thường, có thể giao tiếp, giúp đỡ lẫn nhau. Có lẽ, các vị sẽ cảm thấy đó là một hình thái sinh mệnh hoàn hảo. Nhưng trên thực tế, số lượng Tinh Linh ngày càng ít đi, chúng bắt đầu trở nên thờ ơ hơn với đồng loại, và phạm vi sinh sống cũng ngày càng phân tán.

Cuối cùng, chúng sẽ trở nên giống như chủ nhân của chiều không gian Đỏ Thẫm, không còn quan tâm đến vạn vật. Chỉ có việc theo đuổi sức mạnh mới có thể khiến chúng có chút hứng thú. Nhưng khi tiến hóa đến cuối cùng, chúng thậm chí không còn bận tâm đến sức mạnh hay năng lượng nữa, và theo năng lượng cạn kiệt, chúng sẽ đi đến diệt vong.

Đây chính là vận mệnh của Ma Thần trong vũ trụ. Mặc dù quá trình này sẽ rất dài đằng đẵng, như một Ma Thần cường đại đến mức như chủ nhân chiều không gian Đỏ Thẫm, có thể sẽ tồn tại cho đến khi vũ trụ tiêu vong mà vẫn chưa diệt vong. Nhưng mọi thứ đều có điểm kết thúc, vũ trụ này là công bằng."

Khi Strange nói những điều này, anh ấy có vẻ hơi thương cảm. Anh nói: "Thần bí học là như vậy đấy. Khi một thứ gì đó sinh ra, vận mệnh của nó đã được định đoạt. Cho dù vận mệnh của nó là gì, kết cục cũng nhất định không tránh khỏi hủy diệt và cái chết."

"Nói cách khác, một khi Tony thật sự thăng cấp thành công, anh ấy sẽ không còn thuộc về loài người nữa, phải không?" Connors hỏi.

"Có lẽ ban đầu, anh ấy vẫn có thể giữ được tâm thái của loài người. Nhưng theo thời gian, tình cảm dần dần suy yếu, anh ấy sẽ trở nên ngày càng thờ ơ.

Trái Đất không cho phép những Ma Thần này dừng lại, chính vì lẽ đó. Theo đà tiến hóa dần dần của chúng, cùng với sức mạnh ngày càng mãnh mẽ, chúng cũng sẽ ngày càng thờ ơ, không còn coi bất cứ sinh mệnh nào ra gì, cũng sẽ không cảm thấy có ai cùng mình là một thể vận mệnh chung. Và cuối cùng, điều anh ấy có thể mang lại chỉ là sự phá hủy." Strange đáp.

"Không, tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận chuyện này xảy ra!" Stark nói một cách vô cùng kiên định: "Dù có phải từ bỏ tất cả sức mạnh, tôi cũng nhất định phải duy trì thân phận con người. Tôi tự hào về chủng tộc của mình."

Mỗi khi nhắc đến vấn đề này, Stark luôn trả lời một cách kiên định đặc biệt. Dù Ma Thần có thể có tuổi thọ gần như vô hạn, Stark vẫn tự hào vì nhân loại, một chủng tộc đoản mệnh như thế.

Schiller suy nghĩ một lát, rồi nói: "Trước đây anh đã từng từ bỏ thành công một lần rồi, vậy lần này có phải cũng có thể chủ động từ bỏ không?"

"Có lẽ có thể, nhưng vẫn có những rủi ro nhất định." Strange nói: "Trong các nghiên cứu ở Kamar-Taj, phần liên quan đến nguồn gốc Ma Thần vẫn luôn chưa có kết luận..."

"Không có gì là không có nguy hiểm!" Stark ngắt lời: "Mặc dù tôi luôn ghét chuyện lạm dụng sức mạnh không kiểm soát, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải chùn bước, chẳng thử làm gì cả. Như thế thì sẽ không có tiến bộ."

"Tôi chỉ nhắc nhở anh về những rủi ro tiềm tàng. Còn việc cuối cùng muốn làm thế nào, vẫn tùy thuộc vào ý muốn của chính anh."

"Tôi muốn lên xem thử một chút." Stark hạ quyết tâm, anh nói: "Ít nhất là xem kỹ phần liên quan đến Peter. Lỡ như những rắc rối kia thật sự đến từ bên ngoài vũ trụ, sẽ khiến cậu ấy lâm vào nguy hiểm rất lớn."

Stark cau mày, ai cũng có thể thấy được sự lo lắng của anh.

Strange vỗ vai anh nói: "Nếu anh đã quyết định làm như vậy, tốt nhất chúng ta vẫn nên đến Kamar-Taj. Một khi có sự cố bất ngờ xảy ra, các đại pháp sư có thể kịp thời xử lý."

"Kamar-Taj không phải không cho phép người ngoài pháp sư tiến vào sao?" Schiller hỏi.

"Chuyện đó đã xưa lắm rồi!" Strange kinh ngạc nói, rồi tiếp lời: "Hiện tại, Kamar-Taj là một trung tâm nghiên cứu ma pháp tổng hợp quy mô lớn, tích hợp nghiên cứu, giao lưu và học tập. Ở đây không chỉ có pháp sư của Kamar-Taj, mà còn có các kỳ nhân dị sĩ từ khắp nơi nắm giữ sức mạnh thần bí học...

Tất cả mọi người đều ở đây giao lưu học tập, để nâng sức mạnh ma pháp và kỹ thuật lên một trình độ cao hơn. Chúng tôi lấy sức mạnh đã thu hoạch được trước đây làm phần thưởng, khuyến khích tất cả các học giả thần bí, bổ sung lịch sử thần bí học của Trái Đất, khám phá kỹ thuật mới từ các ��iển tịch cổ xưa, và từ trình độ kỹ thuật hiện có, suy đoán hướng đi tương lai..."

Trong lúc anh ấy nói, mấy người bước vào cổng truyền tống, và hiện ra trước mắt họ không còn là đại điện cổ kính của Kamar-Taj nữa.

Tất cả những bình hương đứng đều đã được thu lại, chỉ còn lại kết cấu kiến trúc bằng gỗ cùng những tấm màn che treo trên tường. Những nơi khác thì đặt từng dãy bàn lớn, trên đó trưng bày không ít quả cầu ánh sáng.

Ranch đưa tay lấy một quả, rồi nói: "Nơi đây chứa đựng những thành quả nghiên cứu mới nhất. Nếu ai có thể trên cơ sở này mà nâng cao kỹ thuật, thì người đó có thể nhận được sức mạnh bên trong quả cầu thủy tinh này..."

Schiller nhìn thấy, xung quanh có từng tốp pháp sư đang vây quanh những quả cầu thủy tinh khác nhau để thảo luận.

Trong số đó, có người mặc vest, cũng có người mặc cổ trang; có người cầm súng, có người đeo kiếm; có người mang theo thú cưng khổng lồ, thậm chí còn có người mọc xúc tu sau lưng. Strange thấy ánh mắt của mọi người, anh giải thích: "Đừng lo lắng, tất cả những người có thể vào đây đều đã trải qua khảo nghiệm của mạng lưới phòng ngự ma pháp Trái Đất. Ma Thần mà họ khế ước đều là thành viên của chúng ta, sẽ không ai gây rối đâu."

Xuyên qua đại sảnh, phía sau là từng gian cung điện nối tiếp nhau, có vẻ như đã được cải tạo thành ký túc xá. Còn trên quảng trường được bao quanh bởi ba mặt kiến trúc, lúc này vô cùng náo nhiệt. Ngoài những người đang tỷ võ trên sân, phía sau họ, còn có những ảo ảnh Ma Thần đang cắn hạt dưa xem náo nhiệt.

Mephiston vừa cắn hạt dưa vừa nói: "Nhìn người đại diện của ta xem, cái đầu lâu đẹp đẽ kia, ở địa ngục cũng khó mà tìm được. Còn chiếc xe máy... à, tôi thấy chiếc xe máy này là một điểm trừ, tôi vẫn thích con ngựa của người tiền nhiệm hơn..."

Mordo vẫn đứng cạnh đó với vẻ mặt lạnh tanh, anh giơ gậy phép lên nói: "Tất cả lùi ra sau, vòng thứ ba sắp bắt đầu. Ai bị thương ngoài ý muốn thì tự chịu trách nhiệm..."

"Nhắc lại một lần nữa, năng lượng mà hai bên tuyển thủ có thể sử dụng là cố định, các Ma Thần phía sau cũng tương tự. Bất kỳ ai dám thao túng trái quy tắc, sẽ tự gánh lấy hậu quả..." Mordo nói với vẻ mặt vô cảm.

"Chờ một chút! Kìa, cái tên bên kia! Ngươi phóng ra quá nhiều sức mạnh rồi! Nói ngươi đó, chính là ngươi, cái Ma Thần kia..."

Mordo vừa ra lệnh một tiếng, các đại pháp sư liền theo ảo ảnh tìm được bản thể của Ma Thần đó, chỉ trong nháy mắt đã khống chế nó. Mephiston ở một bên cười hả hê nói: "Để ngươi không tuân thủ quy tắc! Biến thành hạt dưa đi, đưa thêm cho ta chút nữa..."

"Chuyện này thật sự không có vấn đề gì sao?" Stark nhìn cảnh tượng hỗn loạn này nói: "Sao tôi lại có cảm giác có gì đó không ổn?"

"Đó là ảo giác của anh thôi." Strange đẩy Stark vào trong, xuyên qua cung điện và quảng trường, họ liền đi tới một kiến trúc mái vòm tròn. Nơi đây dường như là trung tâm nghiên cứu.

Chính giữa kiến trúc mái vòm tròn đó, có một nguồn năng lượng khổng lồ, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Rất nhiều pháp sư đang bận rộn vây quanh quả cầu ánh sáng kia. Strange quay người giới thiệu với Stark: "Đây là năng lượng chúng ta đã thu thập được cho đến nay. Đại bộ phận dùng để tăng cường cường độ mạng lưới phòng ngự của Trái Đất, một phần nhỏ dùng để nghiên cứu.

Việc quan sát quá trình thăng cấp của anh là một kinh nghiệm vô cùng quý báu đối với Kamar-Taj. Bởi vậy, chúng tôi có thể thanh toán lượng năng lượng ma pháp cần thiết phải tiêu hao. Đương nhiên, nếu có ai đó muốn cống hiến vô tư..."

"Thanh toán? Thanh toán thế nào?" Mắt Schiller sáng rực lên. Strange liếc anh một cái, nói: "Đừng suy nghĩ nữa, chúng tôi chi bao nhiêu báo bấy nhiêu, không có chỗ để thao túng đâu. Anh dẹp cái tính toán của mình đi..."

Schiller "xì" một tiếng. Sau đó, anh cùng các pháp sư khác lui ra xa một chút, Strange và Stark đứng trước quả cầu ánh sáng.

Strange nạp đầy điện cho hạch tâm ma pháp của Stark, rồi nói: "Hãy chú ý giữ tỉnh táo. Một khi cảm thấy mình đột phá rào cản vũ trụ, ngay lập tức tập trung vào điều anh muốn xem. Sau khi xem xong, đừng dừng lại, hãy trở về ngay lập tức. Toàn bộ quá trình chỉ có thể diễn ra trong thời gian ngắn. Lỡ như dừng lại quá lâu, không ai biết sẽ ra sao đâu..."

Stark nhẹ gật đầu, ra hiệu là mình đã hiểu. Thế là, anh cắm hạch tâm đó vào ngực bộ giáp Iron Armor của mình. Trong nháy mắt, một cột sáng ma pháp tuyệt đẹp xuyên thẳng lên trời, một ảo ảnh Iron God khổng lồ lóe lên, rồi biến mất trong một vùng tinh không.

Từ góc nhìn ma pháp, người ta có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn: thân ảnh Stark dần trở nên hư ảo, trong thân thể anh sáng lên rất nhiều điểm sáng, rồi biến mất trong không gian sâu thẳm của vũ trụ.

Còn từ góc nhìn của Stark, anh đầu tiên đạt đến bức tường đơn cực của vũ trụ. Sau đó, dưới sự gia trì của năng lượng dồi dào, trí tuệ của anh đột phá rào cản đơn nhất của vũ trụ. Khi anh lại đi đến phía trên vũ trụ, anh khôi phục được loại thị giác đa tuyến, có thể đồng thời nhìn thấy những điều khác nhau trên các dòng thời gian khác nhau.

Stark tập trung tinh thần, dồn tầm nhìn vào Peter Parker. Rất nhanh, anh thấy được rất nhiều thân ảnh Peter Parker từ các vũ trụ khác nhau lướt qua trước mặt mình. Trong số đó, đại đa số Peter đều mang theo một chút u sầu trên trán, khác xa với Peter của vũ trụ này mà Stark biết, vốn dĩ rất tươi sáng.

Theo câu chuyện của Peter Parker, anh thấy được gia tộc Morlun. Đó là một căn cứ độc lập nằm ngoài đa vũ trụ, tổng thể giống như một lâu đài Gothic. Chỉ có điều bên ngoài hiện lên màu đỏ thẫm, cùng với những cái bóng nhúc nhích bao vây kiến trúc, trông tà ác mà đáng sợ.

Stark tập trung sự chú ý hơn nữa, hướng vào bên trong lâu đài nhìn lại. Anh phát hiện, rất nhiều thành viên gia tộc Morlun, những kẻ mang thân phận ma cà rồng, đang tụ tập bên trong đại sảnh lâu đài. Họ chắp tay sau vai, cúi đầu thì thầm ngâm tụng, tiếng cầu nguyện ngày càng lớn.

Ngay khi Stark muốn nghe xem rốt cuộc họ đang cầu khẩn điều gì, đột nhiên, tất cả mọi người đều ngây người. Vị tộc trưởng đứng đầu gia tộc đó lộ vẻ vô cùng nghi hoặc.

Nhưng rất nhanh, họ lại cúi đầu xuống tiếp tục cầu nguyện. Theo tiếng cầu nguyện ngày càng lớn, Stark nhìn thấy sức mạnh tín ngưỡng màu vàng kim lan tỏa ra từ cơ thể họ, dần hội tụ thành một sợi dây, bắn về phương xa.

Từ sâu thẳm tâm trí, Stark nghe được suy nghĩ của họ: "Chuyên chú... Càng chuyên chú... Càng nhiều tín ngưỡng... Chúng ta cần khống chế vật tổ của Tân Sinh... Nó sẽ mang lại cho chúng ta thêm sức mạnh vĩ đại..."

"Vật tổ đã đáp lại chúng ta... Sắp thành công rồi... Sắp thành công rồi..."

Theo tiếng cầu nguyện ngày càng lớn, Stark phóng tầm mắt ra xa. Anh nhìn thấy, ở cuối sợi dây vàng kết nối, trong bầu trời sao phương xa, một vệt sáng óng ánh cực kỳ rực rỡ bừng lên...

Ba tầng vòng sáng chiếu rọi vũ trụ, suy nghĩ của Stark vút đi. Giữa các tinh hà bao la, anh nghe được một giọng nói ảo diệu vọng đến từ muôn vàn vì sao: "Vũ trụ có sinh có diệt, vạn vật cuối cùng cũng có lúc tận diệt. Ta từ sự hủy diệt mà nảy sinh, và sẽ mang lại sự tái sinh cho tất cả những gì định bị hủy diệt. Ta hủy diệt tất cả những gì định phải bị hủy diệt, sau đó cũng chắc chắn... hủy diệt vận mệnh."

"Tên ta... Adelaide Edward Helen Stark."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.