Cạnh trung tâm năng lượng của Kamar-Taj, Schiller và Strange nhìn nhau. Strange cúi đầu nhìn đồng hồ rồi nói: "Thời gian anh ta đi lên có hơi lâu không?"

Schiller cũng nhìn đồng hồ tay của mình. Trong kế hoạch ban đầu, Stark thăng cấp lên đến cấp độ vũ trụ tối thượng sẽ không quá 30 giây, nhưng giờ đây đã gần một phút, Stark vẫn chưa có động tĩnh gì.

Schiller khẽ nhíu mày suy tư, nhưng cảm thấy khoảng thời gian này vẫn nằm trong phạm vi an toàn. Thế là anh nói: "Chúng ta đợi thêm chút nữa. Nếu một phút rưỡi mà vẫn không có tin tức gì, thì liên lạc Pháp sư Tối thượng Cổ Nhất."

Strange đã lấy điện thoại di động ra. Nếu Stark không trở lại sau một thời gian dài, anh ta sẽ liên lạc Cổ Nhất, rồi nhờ Cổ Nhất tìm Eternity để theo dõi tình hình của Stark.

Nhưng đúng lúc một phút trôi qua, trên không Kamar-Taj đột nhiên sáng lên một vầng sáng vàng kim. Strange lùi lại hai bước, nhìn vầng sáng trên vòng phòng hộ rồi nói: "Đây là... một Ma Thần mới vừa ra đời ư? Lại ngay trên Trái Đất? Tony e rằng..."

Strange hít sâu một hơi, nén lại vẻ u ám trên mặt. Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, sau đó nói một cách điềm đạm: "Toàn bộ pháp sư Kamar-Taj tập hợp! Một khi phát hiện Tony Stark ở hình thái Ma Thần, không được hành động khinh suất, hãy để hắn rời khỏi phạm vi Trái Đất trước..."

"Khoan đã, Tony hẳn là sẽ không dễ dàng thăng cấp như vậy đâu..." Schiller cũng khẽ nhíu mày. Anh tin tưởng vào khả năng tự chủ của Stark. Trong thế giới mộng ảo, anh ta có thể tạo ra một thành phố chỉ trong chớp mắt, điều này chứng tỏ khả năng khống chế linh hồn của anh ta vô cùng mạnh mẽ, mạnh hơn rất nhiều so với đại đa số sinh vật trong vũ trụ này.

Cho nên, Schiller mới đồng ý để Stark trở lại và quan sát một lần nữa, bởi vì anh biết rằng, lý trí Stark đủ mạnh để anh ta dằn xuống những tạp niệm kia. Chỉ cần anh ta không muốn thăng cấp, anh ta sẽ không trở thành Ma Thần.

Nhưng bây giờ, tình hình lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Ngay lúc Stark thăng cấp lên cấp độ vũ trụ tối thượng, Trái Đất lại xuất hiện một vị Ma Thần mới. Đây không thể nào là một sự trùng hợp, khả năng duy nhất là Stark đã thực sự hóa thân thành thần.

Đúng lúc các pháp sư đang tập trung về phía trung tâm năng lượng thì đột nhiên, ánh sáng ma pháp lại lóe lên. Một vầng sáng neon từ trên trời giáng xuống, bóng dáng Stark xuất hiện trong quầng sáng đó. Strange cùng tất cả pháp sư khác đều sững sờ.

"Tony, anh chẳng lẽ không... Vậy cái vị tân thần kia là chuyện gì đang xảy ra???" Strange hết sức nghi ngờ hỏi. Sau đó, anh ta đã nhìn thấy Stark lộ ra vẻ tức tối. Anh ta quét mắt nhìn quanh các pháp sư, rồi bất đắc dĩ giơ tay nói:

"Khoan đã, đừng động thủ... Tôi rất khó giải thích cho các bạn, nhưng bây giờ tôi lại phải đi lên một chuyến nữa. Các bạn không cần bận tâm đến tôi."

"Chờ đã!" Strange lại gọi anh ta lại.

"Tôi thật sự không có thời gian giải thích!" Stark dường như đang kiềm chế cơn giận. Anh ta hít một hơi sâu rồi nói tiếp: "Đừng lo lắng cho tôi. Chỉ cần tôi không muốn thăng cấp, tôi sẽ không trở thành Ma Thần..."

Stark lại định rời đi, nhưng Strange lại gọi anh ta lại. Stark định nói gì đó thì Strange đã nhanh miệng hơn nói: "Anh có biết anh phải tiêu tốn bao nhiêu năng lượng ma pháp cho một giây thăng cấp không? Tiền điện tính sao đây?"

"Tôi sẽ trả tiền!" Stark giận dữ nói. Nói xong, anh ta lập tức lại hóa thành hình thái Ma Thần, thăng cấp lên cấp độ vũ trụ tối thượng.

Strange vẫn còn đứng trên mặt đất, anh ta thở dài rồi khoát tay với nhóm đại pháp sư, nói: "Giải tán đi. À, khoan đã, đừng vội đi, ai đang phụ trách phòng tài vụ?"

Các đại pháp sư khác đồng loạt lùi lại một bước. Vương lúc này bước ra trước mặt mọi người, bất đắc dĩ nói: "Ngoài tôi ra, còn có thể là ai nữa?"

Strange khoác vai Vương, vừa đi vừa nói với anh ta: "Anh vừa nghe thấy đấy chứ? Tony Stark đã nói gì?"

"À ừm... Anh ta nói đừng lo lắng cho anh ta, và rằng anh ta có thể tự mình kiểm soát việc có trở thành Ma Thần hay không. Nói thật, thật sự là hơi bị lợi hại đấy. Chỉ cần nguồn năng lượng ma pháp sung túc, chẳng phải anh ta có thể duy trì cảnh giới vũ trụ tối thượng mãi sao?" Vương cảm thán nói.

"Ai nói với anh về cái đó? Anh không nghe thấy à, anh ta vừa nói sẽ trả tiền đấy thôi?" Strange nhìn Vương với vẻ mặt kiểu "đầu óc anh có chậm chạp không đấy".

"Năng lượng ma pháp không thể dùng bất kỳ loại tiền tệ nào để định giá, nó là bảo vật vô giá. Đương nhiên, việc hét giá trên trời không phải phong cách của Kamar-Taj, chúng ta phải ra tay danh chính ngôn thuận, danh chính ngôn thuận, anh hiểu chứ?" Strange khoác vai Vương, kéo mạnh anh ta về phía mình, hạ giọng thì thầm:

"Kinh phí quý tới của Kamar-Taj sẽ dựa vào báo cáo tổn thất sắp tới. Anh phải nắm chắc được chứ?"

Vương lộ vẻ khó xử. Strange tiếp lời: "Hãy nghĩ đến giá thị trường của thép nung chảy, rồi nghĩ đến Vibranium dù rớt giá nhưng vẫn rất đắt. Nghĩ đến những nguyên liệu kim loại hiếm cần thiết để sản xuất Mithril, giá của những viên đá quý chứa đựng năng lượng..."

Nào ngờ, Vương vẫn giữ vẻ khó xử mà nói: "Năng lượng ma pháp của Kamar-Taj phải cung cấp cho nhiều pháp sư như vậy. Tổn thất một lượng lớn như vậy trong chốc lát, ba... ý tôi là, mười ba hạng mục tiếp theo của chúng ta đều sẽ bị ảnh hưởng, gây ra tổn thất không thể lường trước..."

Strange buông tay khỏi vai Vương, rồi giơ ngón tay cái lên với anh ta.

Trước khi quay người rời đi, anh ta còn dùng tay kéo khóe mắt xuống, làm ra vẻ mặt đau khổ hơn với Vương. Sau đó chỉ vào mặt Vương, Vương làm ký hiệu OK với anh ta.

Strange trở lại trung tâm năng lượng thì nhìn thấy Schiller đang đánh điện thoại. Thấy Strange đến gần, anh ta liền cúp điện thoại. Anh ta đưa mắt ra hiệu với Strange, hai người đi đến một góc vắng người. Schiller vừa nhìn điện thoại di động của mình vừa nói: "M��� cổng, đến văn phòng của Nick ở S.H.I.E.L.D, chúng ta có chuyện cần."

Một tiếng "Soạt", một cổng dịch chuyển mở ra. Khi Schiller và Strange xuất hiện, Loki và Nick đã ngồi riêng rẽ trên hai chiếc ghế sofa.

Bốn người ngồi vào bốn vị trí khác nhau trên ghế sofa. Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, liền biết chủ đề của cuộc họp này rốt cuộc là gì. Không khác gì việc "thiếu đạo đức" mà thôi.

Chắc hẳn vẫn còn người nhớ lần hội họp "thiếu đạo đức cấp bốn" trước đó đã khiến một số người gặp đại nạn, và cuộc họp lần này cũng không ngoại lệ. Trước tiên, người tổ chức cuộc họp, Schiller, lên tiếng.

"Tôi tin rằng các bạn đều đã rõ nguồn gốc của loại tín ngưỡng chi lực trên người Peter. Vậy thì tiếp theo, Stephen sẽ giới thiệu cho chúng ta biết loại lực lượng này rốt cuộc có tác dụng gì."

Lời nói được chuyển đến Strange. Anh ta uống một ngụm cà phê, khẽ hắng giọng một tiếng, sau đó nói: "Mọi người đều biết, tất cả lực lượng trong vũ trụ này đều đến từ bản nguyên vũ trụ. Năng lượng bản nguyên có thể được các sinh vật khác nhau điều khiển và sử dụng."

"Có những sinh vật bẩm sinh đã có thể chuyển hóa năng lượng bản nguyên vũ trụ thành năng lượng mà bản thân có thể sử dụng, tỉ như các bạn..." Strange nhìn về phía Loki, Loki nhẹ gật đầu, anh ta nói tiếp:

"Cũng có những sinh vật không thể chủ động sử dụng loại năng lượng này, hay nói đúng hơn, phương pháp sử dụng loại năng lượng này là khác nhau."

"Tín ngưỡng của loài người quý giá đến vậy là bởi vì, khi con người thông qua tín ngưỡng để cung cấp năng lượng bản nguyên vũ trụ cho Ma Thần, vì bản thân không thể sử dụng loại năng lượng này, cho nên, sự truyền tải năng lượng là hoàn toàn không hao tổn."

"Linh hồn con người có thể xử lý loại năng lượng này, khiến chúng trở nên tinh túy hơn. Nhưng bởi vì loài người không thể chủ động sử dụng, loại năng lượng đã tinh túy này sẽ được truyền tải nguyên vẹn cho đối tượng tín ngưỡng của họ. Cũng vì thế, các Ma Thần đều thích đến Trái Đất truyền giáo. Ở nơi đây, một tín đồ có thể cung cấp năng lượng gấp mười, thậm chí cả trăm lần so với các sinh vật khác."

"Thế nhưng, không phải tất cả cá thể loài người đều không thể lợi dụng loại năng lượng này. Ví dụ như, các pháp sư có thể sử dụng năng lượng ma pháp."

"Dù là tín ngưỡng chi lực hay năng lượng ma pháp, chúng đều là một dạng thức diễn hóa của năng lượng bản nguyên vũ trụ. Có mức độ diễn hóa nông cạn, có mức độ diễn hóa tương đối sâu. Và tùy theo mức độ diễn hóa khác nhau, chúng có thể được các loại sinh vật khác nhau lợi dụng..."

"Tương tự, giữa chúng có thể chuyển hóa qua lại cho nhau. Tỉ như, tín ngưỡng chi lực có thể chuyển hóa thành năng lượng ma pháp. Hơn nữa, vì tín ngưỡng chi lực có mức độ diễn hóa nông cạn, nó có thể chuyển hóa thành một lượng lớn năng lượng ma pháp."

"Lấy một ví dụ, những Ma Thần rời khỏi Trái Đất, đa số trước đây đều là con người bình thường. Họ đạt được sự thăng cấp, đơn giản là vì họ đã thu thập đủ lượng tín ngưỡng chi lực."

"Ngược lại, nếu một người bình thường thu thập đủ lượng năng lượng ma pháp, anh ta cũng có thể chuyển hóa loại năng lượng này thành tín ngưỡng chi lực, cuối cùng cũng có thể trở thành Ma Thần. Tất cả rồi cũng quy về một mối."

"Mà năng lượng ma pháp rốt cuộc có tác dụng gì, chắc tôi không cần phải nói nhiều nữa đúng không? Đương nhiên, tất nhiên không phải tôi tự kiêu, nhưng tôi nhất định phải nói, cho dù là nhiều loại năng lượng mạnh hơn năng lượng ma pháp rất nhiều, trong tay loài người chưa chắc đã hữu dụng bằng năng lượng ma pháp."

"Chính vì cơ thể loài người yếu ớt, chúng ta mới phải dùng đủ mọi phương pháp để làm sâu sắc mức độ diễn hóa của năng lượng, không còn tính phá hoại, trở nên tinh túy hơn. Đồng thời, vì loài người có thể thu nhận năng lượng ma pháp quá ít, Kamar-Taj trong tình cảnh này đã buộc phải phát triển phương pháp lợi dụng năng lượng đến mức cực hạn..."

"Nguyên nhân chính là loài người khốn cùng về mặt năng lượng. Chúng ta trong suốt vạn năm qua, đã khai thác từng điểm năng lượng ma pháp đến mức tối đa. Cũng vì thế, đã diễn hóa ra những kỹ thuật ma pháp độc nhất vô nhị."

Strange nâng cao giọng điệu. Trong giọng nói của anh ta toát ra sự tự tin một cách tự nhiên: "Trong vũ trụ có quá nhiều chủng tộc mạnh hơn chúng ta. Nhưng kể từ khi chủng tộc loài người xuất hiện, điểm mà chúng ta dẫn trước các chủng tộc khác chính là khả năng chế tạo và lợi dụng công cụ không gì sánh bằng của chúng ta."

"Chính vì chúng ta yếu ớt, chúng ta mới khắc sâu vào gen khả năng tối đa hóa hiệu suất và giảm thiểu chi phí. Và khi một ngày nào đó, chúng ta có đủ tài nguyên mà chúng ta có thể kiểm soát, sự quật khởi của loài người sẽ là không thể ngăn cản."

Nick và Schiller vỗ tay nhiệt liệt. Rõ ràng là những lời này của Strange không chỉ có nội dung mà còn có chiều sâu. Trong khoảng thời gian trở thành Sorcerer Supreme, anh ta đã trưởng thành rất nhiều.

Từ một học đồ hoàn toàn không biết gì về ma pháp và thần bí học, đến một Sorcerer Supreme vượt trội so với toàn bộ giới thần bí học, Strange đã mở ra không chỉ cánh cửa đến một thế giới mới, mà còn là tầm nhìn và cách tư duy mới.

Strange kết thúc bài phát biểu, Schiller nói tiếp: "Nếu loại năng lượng này có thể được loài người lợi dụng, vậy tôi nghĩ, đây dường như là thêm một cơ hội tốt để góp phần vào lượng năng lượng ma pháp hiện có của nhân loại."

"Giám đốc Nick, anh thấy sao?"

Nick điều chỉnh lại vị trí miếng bịt mắt của mình, xoa trán rồi nở nụ cười. Anh ta cũng uống một ngụm nước, hắng giọng rồi nói:

"Trước hết, tôi tuyên bố rằng tín ngưỡng của bất kỳ ai trên Trái Đất đều phải tuyệt đối tự do. Về việc Kamar-Taj giám sát dòng chảy tín ngưỡng của loài người, tôi giữ thái độ không đồng tình."

"Loài người vốn dĩ yếu ớt như vậy, tín ngưỡng của họ không thể thay đổi được gì. Cho dù họ có tín ngưỡng Tà Thần đi chăng nữa, thì đó cũng chắc chắn là do những Ma Thần trong vũ trụ dùng lời lẽ đường mật để lừa gạt loài người yếu đuối."

"Chúng ta phải bác bỏ hoàn toàn luận điệu 'nạn nhân có tội'. Cho nên, việc giám sát loài người nạn nhân là điều không chính đáng. Để đảm bảo an toàn và hòa bình vũ trụ, chúng ta nhất định phải trừng trị nghiêm khắc kẻ chủ mưu."

"Các Ma Thần đã lừa gạt tín ngưỡng từ loài người... Đúng vậy, chính là lừa gạt. Họ đã không thông báo giá trị của tín ngưỡng chi lực từ loài người, dùng một chút lợi lộc nhỏ nhoi, hoàn toàn không tương xứng với những gì thu được, để lừa gạt đi tín ngưỡng quý giá nhất của loài người."

"Ngoài việc không trả đủ thù lao cho loài người, họ còn lừa gạt cả tình cảm quý giá của loài người. Pháp sư Tối thượng, anh nghĩ sao về hành vi tồi tệ này của các Ma Thần?"

Strange lắc đầu, thở dài rồi nói: "Trên thực tế, tôi cảm thấy bi thương và phẫn nộ vì điều này. Loài người khởi đầu muộn trong việc lợi dụng năng lượng, bởi vậy, trong những năm tháng vô tri của chúng ta, những kẻ hút máu tham lam kia, dựa vào ưu thế thông tin của mình, đã vô tình nghiền ép loài người đáng thương, dùng những thù lao ít ỏi đến đáng thương, lừa gạt đi tín ngưỡng chi lực vô cùng quý giá của chúng ta..."

Strange ôm mặt, dường như quá bi thương đến mức nghẹn ngào, không nói nên lời nữa. Nick hừ lạnh một tiếng rồi nói:

"Nếu đã như vậy, tôi đề xuất rằng các Ma Thần trong vũ trụ có nghĩa vụ và trách nhiệm phải chịu trách nhiệm về điều này. Loài người nên dùng mọi phương thức, bao gồm cả thủ đoạn bạo lực, để thu hồi tín ngưỡng chi lực từng bị bóc lột và cướp đoạt. Đây là sự trả thù chính nghĩa của nền văn minh loài người đối với những kẻ bóc lột và xâm lược!"

"Vậy thì, tôi tuyên bố, The Avengers, tập kết!"

Văn bản này được chuyển ngữ lại bởi truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.