Tại ranh giới Vũ trụ Marvel, ngay khi Schiller cùng Khối Lập Phương Vũ Trụ (tức Cosmic Cube/Tesseract) biến mất, Eternity sững sờ đứng bất động. Đứng ở đẳng cấp này, đương nhiên hắn không thể cảm nhận được sự tồn tại của Thượng Đế DC, bởi vậy, hắn hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Theo lý mà nói, Schiller biến mất lẽ ra phải khiến hắn vui mừng, nhưng không hiểu vì sao, Eternity lại luôn cảm thấy một cảm giác bất an ớn lạnh. Không còn cách nào khác, Eternity đành phải hỏi ý OAA, nhưng không ngờ OAA lại định bỏ đi ngay lập tức. Eternity có chút lo lắng đuổi theo hỏi: "Thế Schiller thì sao, cứ bỏ mặc vậy à?"

"Giao cho ngươi," OAA đáp.

"Nhưng mà... Thế Khối Lập Phương Vũ Trụ đâu?"

"Giao cho hắn," OAA lại trả lời.

Thế là, giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối, Eternity trơ mắt nhìn ông chủ lớn của mình rời đi. Hắn chưa từng cảm thấy gió trong vũ trụ lại lạnh lẽo đến thế, thổi lên gương mặt tiều tụy, thân hình chật vật của mình.

Đột nhiên, hắn rùng mình, một luồng khí tức quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn lại xuất hiện trong vũ trụ. Hắn nghe thấy giọng Schiller vang vọng khắp nơi:

"Eternity, ta đến để bàn điều kiện!"

Lúc này, Eternity hoàn toàn chắc chắn, hắn thực sự có thứ gọi là huyết áp, nếu không, chẳng cách nào giải thích cái cảm giác đầu óc muốn nổ tung của hắn hiện giờ.

Eternity chợt nhận ra mình cũng có hệ hô hấp. Hắn cố gắng hít thở sâu vài lần, sau đó kéo Schiller vào đền Eternity, chất vấn: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?!"

"Đừng nóng, bình tĩnh chút nào. Ta biết, giờ phút này ngươi rất muốn giết ta, nhưng ngươi không làm được đâu. Nếu không, cứ thử xem sao."

"Ta chính là bản thân vũ trụ, ta có thể xóa sổ ngươi khỏi vũ trụ này!"

Eternity vừa dứt lời, thân thể hắn lóe lên hào quang, rồi Schiller cũng lóe lên hào quang... Sau đó, chẳng có gì xảy ra.

Vụt một cái, trên đầu Schiller sáng lên một vòng hào quang. Hắn đưa một tay ra, chỉ vào vòng hào quang rồi nói: "Đây là thù lao trị liệu tâm lý mà một vị cha già trả cho đứa con trai đáng thương của mình. Xin phép cho ta giới thiệu lại bản thân, một thiên sứ mới vừa an cư ở thiên đường."

Eternity cảm thấy nếu mình có phổi, giờ chắc chắn đã tức đến nổ tung. Hắn thật sự không tài nào tưởng tượng nổi, rốt cuộc là vị thần nào lại đi khế ước Schiller.

"Ta đã bỏ ra nhiều như vậy, chỉ để đổi lấy điều kiện cơ bản là có thể nói chuyện an toàn với ngươi, Eternity. Ta dành cho ngươi sự tôn trọng lớn đến vậy, bởi vì ngươi là nền tảng căn bản nhất của vũ trụ này."

"Ta biết, ta biết, công việc nặng nề như vậy, nhiệm vụ vĩnh viễn không hoàn thành. Có lẽ trước kia, ngươi còn có một số đồng nghiệp và cấp trên có thể dựa dẫm, nhưng bây giờ..."

Schiller lắc đầu, lộ ra vẻ mặt đồng tình, nói: "Đồng nghiệp thì căn bản không đáng tin cậy, hoặc là biến mất tăm không nói tiếng nào, hoặc là chỉ biết kéo chân ngươi. Cấp trên thì rất không hài lòng về ngươi, biệt phái ngươi đến một nơi xa xôi như thế, thậm chí hoàn toàn không chịu hỗ trợ tinh thần cho ngươi..."

"Trời ạ, ngươi thấy không? Đây chính là bộ mặt của nhà tư bản! Rõ ràng tất cả những công việc cơ bản phức tạp, vụn vặt này đều do ngươi làm, nhưng không ai nhớ đến sự vất vả của ngươi. Họ sẽ chỉ nghĩ ngươi lắm việc!"

Eternity vừa định nói gì đó thì Schiller đã ngắt lời. Hắn nói: "Còn nữa, ta nghĩ ngươi cũng đã hiểu rồi, những chuyện Death làm, ông chủ lớn của ngươi không biết sao? Ta e là không phải vậy. Một tồn tại cấp cao như thế, làm sao có thể không biết Death làm những trò lén lút?"

"Death gây ra một đống lớn cục diện rối rắm và phiền phức, nhưng hắn hoàn toàn không có ý định ngăn cản. Thế còn ngươi thì sao? Ngươi thậm chí chẳng hề phạm sai lầm, ngươi cần mẫn giải quyết mọi phiền phức, cuối cùng đổi lại được gì?"

Và câu nói cuối cùng của Schiller mới chính thức khiến Eternity im lặng. Schiller nhìn Eternity rồi nói: "Sao ngươi không thử nghĩ xem... Hắn thật sự xứng đáng sao?"

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?" Eternity hỏi.

"Đã ngươi toàn tri toàn năng, hẳn phải biết tình hình của loài người. Nói trắng ra là, đây cũng chỉ là công việc thôi mà. Không thể nhịn được nữa thì đừng nhịn nữa. Ông chủ này không được thì sao không đổi một ông chủ khác?"

"Ngươi điên rồi." Eternity đưa ra kết luận. Hắn nói: "Sao ngươi không nghe xem rốt cuộc mình đang nói gì vậy? Ngươi là một nhân loại, ngươi lại đi khuyên một vị thần thay đổi ông chủ?"

"Chính vì ta là một nhân loại, ta mới muốn đến khuyên ngươi, Eternity. Trên thế giới này không có bất kỳ sinh vật nào hiểu rõ ngươi hơn loài người. Chúng ta có tình cảm và lòng thông cảm dồi dào đến thế, chúng ta đồng cảm với mọi sinh vật trên thế giới này, kể cả thần minh."

Schiller lộ ra vẻ mặt hơi bi thương, hắn nói:

"Từ khi vũ trụ vạn vật phát triển, loài người đã bắt đầu thăm dò những huyền bí của Eternity. Nếu như bất kỳ sinh mệnh nào trong vũ trụ này đều cảm thấy những gì ngươi làm đều là chuyện đương nhiên, vậy ta phải đại diện cho loài người để nói với ngươi rằng, loài người không hề nghĩ vậy."

"Chúng ta từ trước đến nay đều cho rằng, mọi sinh mệnh trong vũ trụ đều có quyền lợi được theo đuổi sự công bằng, và chúng ta từ trước đến nay đều phấn đấu vì điều đó."

"Lực lượng loài người thật nhỏ bé, nhưng tinh thần lại vĩnh viễn không bị hủy diệt, Eternity. Con người trân trọng Tình Yêu, và cách chúng ta bày tỏ tình yêu chính là chấp nhận đối phương theo đuổi một tương lai tốt đẹp hơn."

Eternity đứng lặng lẽ trong đền thờ của mình. Hắn cảm thấy tất cả những điều này đều thật hoang đường. Lý trí mách bảo hắn rằng tên điên trước mặt hoàn toàn đang nói nhảm, bởi vì tất cả những chuyện phiền toái này đều là do chính hắn gây ra.

Nhưng đặt tay lên ngực tự hỏi, hắn thật sự không hề có lời oán giận nào sao? Dù không có Schiller, một đống chuyện mà Death gây ra sớm muộn cũng sẽ bùng phát. Đến lúc đó, trật tự vũ trụ sẽ hỗn loạn, ai sẽ giải quyết cục diện rối rắm đó?

Eternity tự hỏi lương tâm mình rằng, bất luận là thái độ làm việc, năng lực làm việc hay thành quả công việc, hắn thật sự kém hơn Death sao? Vậy tại sao OAA lại dường như làm ngơ trước lỗi lầm của Death, mà lại để một đống cục diện rối rắm cho hắn dọn dẹp?

Trên thế giới này, chỉ cần là sinh vật có nhân cách, đều khó tránh khỏi sẽ nảy sinh tâm tình như vậy. Một người làm nhiều việc ở công ty thì không sao, đáng sợ là, một đồng nghiệp khác chẳng những làm việc thiếu sót, mà còn liên tục gây ra phiền phức chồng chất. Nhưng điều đó còn chưa đáng sợ bằng việc ông chủ lớn lại làm ngơ, hoàn toàn dung túng.

"Ta không thể nào rời khỏi nơi này." Ngữ khí Eternity trở nên bình tĩnh. Hắn nói: "Ta chính là vũ trụ, vũ trụ chính là ta, mọi sự vật ngươi thấy ở đây, đều là ta..."

"Đúng vậy, ta không hề bảo ngươi rời khỏi vũ trụ." Schiller nhẹ gật đầu nói.

"Vậy ngươi muốn làm gì?"

"Ý của ta là, tại sao ngươi không mang cả vũ trụ của ngươi mà đi đâu đó?" Schiller nhẹ nhàng hỏi.

"Ngươi rốt cuộc đang nói gì vậy?!" Eternity nhận ra h��n có thể nghe hiểu lời người này nói, nhưng luôn không cách nào lý giải hoàn toàn ý nghĩa của hắn.

"Ý của ta là, chuyện đã đến nước này rồi, ngươi chi bằng mang theo vũ trụ này ra ngoài dạo chơi, giải sầu một chút, tiện thể tìm một công việc mới."

Eternity rốt cuộc đã hiểu ý hắn. Hắn từ từ hạ xuống, đi đến trước mặt Schiller, rồi cúi đầu nhìn Schiller nói:

"Xem ra, ngươi có vài đề xuất?"

Schiller cười nói: "Ngươi biết, vì sao ông chủ của ngươi lại cảm thấy rất phiền phức khi ta phóng thích những vai diễn khác nhau vào đa vũ trụ không?"

Eternity nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Vì sao?"

Eternity quả thực không biết. Hắn chỉ biết OAA cảm thấy đó là một phiền toái rất lớn, nhưng OAA không giải thích nguyên lý cụ thể cho hắn.

"Ta tin rằng ngươi cũng đã thấy, bên ngoài bình chướng thế giới, còn có rất nhiều vũ trụ. Ta có thể nói rõ ràng rằng, ở những nơi xa hơn, còn có vô số vũ trụ khác."

"Những vai diễn ta thả ra, thực chất là những vai diễn từ các vũ trụ khác. Bởi một vài nguyên nhân, một khi họ rời khỏi vũ trụ của chính mình và đi đến các vũ trụ khác, thì tồn tại chí cao của vũ trụ này sẽ cần đánh đổi một thứ gì đó để 'thuê' họ."

"Nếu không trả tiền, có thể sẽ nảy sinh tranh chấp vô cùng nghiêm trọng, thậm chí dẫn đến hủy diệt vũ trụ."

Schiller cố gắng hết sức dùng một cách mà Eternity có thể hiểu được để giải thích vấn đề này.

Nghe xong Schiller giải thích, Eternity quay đầu nhìn về phía vô tận các vũ trụ bên ngoài. Bên ngoài bình chướng thế giới của Vũ trụ Marvel chính, còn có vô vàn không gian. Nơi đó có lẽ sẽ tồn tại vô số vũ trụ tương tự như Vũ trụ Marvel chính.

Đối với con người mà nói, từ chức đồng nghĩa với việc không có thu nhập, nhưng đổi lại có được sự tự do nhất định, có thể thỏa sức theo đuổi thơ ca và những phương trời xa xôi. Đối với Eternity, không có tiền lương căn bản không phải vấn đề lớn, bởi vì hắn vốn dĩ cũng không có tiền lương. Nhưng thật ra hắn chưa từng có bất kỳ tự do nào, vũ trụ ở đâu, hắn sẽ ở đó.

Công việc là chức trách của hắn, cũng là bản năng của hắn, hắn được sinh ra vì điều này. Nhưng mà, bất kỳ sinh vật nào có tình cảm, có nhân cách, đều sẽ luôn có sự tò mò và khao khát về những miền đất lạ lẫm.

Và chuyện lần này, càng khiến Eternity cảm thấy rằng, mỗi ngày cần mẫn làm việc, cũng chẳng có chút hồi báo nào.

Vô Hạn và Hủy Diệt về cơ bản đều ngủ suốt ngày. Galactus mỗi ngày kiếm thức ăn. Death ngoài việc gây ra cục diện rối rắm, thì chỉ biết yêu đương. Họ đều có thể lười biếng, sao mình lại không được?

"Eternity, ta biết, ngươi cảm thấy ta đang gây phiền phức, nhưng trên thực tế, ta chỉ là cung cấp cho ngươi một khả năng theo đuổi cuộc sống mới. Nếu không có chuyện này, OAA có thả ngươi ra không?"

Schiller dang tay nói: "Ngươi chỉ có thể mãi mãi làm việc ở đây, cho đến khi vũ trụ diệt vong mà thôi. Đồng nghiệp và ông chủ của ngươi liệu có vì thế mà cảm ơn ngươi không? Ta tin rằng, ngươi đã thấy thái độ của họ rồi."

"Ta cần suy nghĩ một chút." Eternity không trực tiếp trả lời, nhưng Schiller lại mỉm cười. Hắn biết rằng, Eternity đã động lòng.

Nhân tính là một thứ rất phức tạp, không ai biết được, sự khao khát tự do mãnh liệt, có phải là một loại cảm xúc đặc biệt mà loài người đã tiến hóa được trong quá trình phát triển lâu dài hay không. Nhưng không hề nghi ngờ, trong bất kỳ tác phẩm văn học nghệ thuật nào mà loài người sáng tác, mọi sinh mệnh đều đang theo đuổi tự do, bất kể điều đó có ý nghĩa hay không, bất kể phải trả cái giá lớn đến đâu.

"Đương nhiên, ngươi có vô hạn thời gian để suy nghĩ về vấn đề này." Schiller không tiếp tục đề tài này, mà nói:

"Giao tiếp là đáp án tốt nhất để giải quyết mọi vấn đề. Ngươi xem, hiện tại, chúng ta đã giải quyết được tuyệt đại đa số vấn đề rồi. Nhưng mà, không nói dối ngươi, vẫn có một vấn đề đang làm ta bận tâm."

"Vấn đề gì?"

"Death." Schiller đáp.

"Ta đã cấm mọi giao dịch trái quy tắc." Eternity nói: "Tất cả các vụ phục sinh cũng sẽ không được phép nữa."

"Đúng vậy, điều này rất công chính và thiết diện vô tư. Nhưng mà..." Schiller dùng đầu ngón tay hai tay chạm vào nhau, nói: "Ngoài pháp lý, vẫn cần khoan dung. Vũ trụ l��n như thế, một vài hành vi phục sinh sẽ không gây ra tổn hại quá lớn, là có thể thương lượng được..."

"Hơn nữa hiện tại, ngươi cùng anh chị em của ngươi đều đã thoát ly công ty cũ, các ngươi chỉ có thể dựa vào nhau mà thôi. Vào thời điểm này, nếu như làm quá tuyệt tình, thật sự là có chút đắc tội người khác, phải không?"

"Ngươi lại muốn làm gì nữa?" Eternity đã hiểu rất rõ cách nói chuyện của Schiller, mỗi câu hắn nói đều có ý nghĩa.

"Ý của ta là, đã không có ông chủ nhìn chằm chằm, ngươi cũng không cần thiết phải quá nghiêm khắc với đồng nghiệp của mình. Hơi linh hoạt một chút, có lẽ sẽ có lợi hơn cho những lựa chọn sau này của ngươi."

Nhìn nụ cười của Schiller, Eternity im lặng.

Hai ngày sau, một sáng sớm, Schiller còn đang trong giấc mộng thì nghe thấy tiếng "Ong ong ong". Thoáng nhìn chiếc đồng hồ treo tường, lúc đó đúng sáu giờ sáng, là thời gian hắn rời giường.

Schiller ngồi dậy từ trên giường, hắn phát hiện không phải điện thoại di động của mình đang reo, mà là cây Bút đá tháp Obelisk đã bị hắn ném vào trong ngăn tủ, đang không ngừng phát ra tiếng rung động.

Schiller mở cửa tủ, lấy Bút đá tháp Obelisk ra, sau đó đặt vào tai rồi nói: "Này, xin chào?"

"Ta là Death, giờ đến đây một chuyến, quá giờ sẽ không đợi." Giọng Death truyền đến từ phía đối diện.

"Vậy thì đến đây."

Sau khi cúp điện thoại, Schiller trực tiếp ngã xuống tại chỗ, nhịp tim và hô hấp hoàn toàn ngừng lại, linh hồn hắn đi đến Vùng đất thế giới bên kia.

Hắn vừa đến khu vườn ở Vùng đất thế giới bên kia, Death giận dữ ném một bản hợp đồng cho hắn, nói: "Cái Valhalla của ngươi đây."

Schiller liếc nhìn hợp đồng rồi nói: "Cái này với thỏa thuận trước đó của chúng ta cũng chênh lệch quá lớn rồi? Ngươi không thể thất hứa như vậy được!"

Death hừ lạnh một tiếng, nói: "Xưa nay khác rồi. Hiện tại, toàn bộ vũ trụ có yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với việc phục sinh. Ngay cả Valhalla của Asgard, trong vòng mười năm cũng chỉ có ba suất phục sinh. Những tồn tại như hệ thống thần Ai Cập thì sớm đã bị hủy bỏ tư cách phục sinh."

Schiller cúi đầu, nhìn thấy trên bản hợp đồng kia viết, trong vòng một năm có thể phục sinh mười người, nhưng có điều kiện. Thứ nhất, người được phục sinh nhất định phải là người vừa mới chết trong vòng mười ngày. Người đã chết mấy chục năm thì khẳng định không được. Mặt khác, mỗi người chỉ có một lần cơ hội phục sinh. Nếu lần thứ hai lại chết, thì không thể sống lại. Hơn nữa, phục sinh chỉ là phục sinh, không kèm theo chữa thương. Nếu vì thương thế quá nặng mà lại chết, thì không cách nào phục sinh lần nữa.

Nghe có vẻ như rất nhiều điều kiện hạn chế, nhưng trên thực tế, đã vô cùng ưu ái. Suy cho cùng, dù là Asgard, suất cũng không nhiều bằng Schiller, mà hạn chế cũng hà khắc hơn Schiller.

Schiller tiện tay khép hợp đồng lại rồi nói: "Được rồi, vậy cứ thế đi, ta trở về đây."

Death lại hơi nghi hoặc nheo mắt lại, nhìn bóng lưng Schiller biến mất dần. Nàng luôn cảm thấy, sống lưng hơi lạnh.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một kho tàng truyện vô hạn cho độc giả.