Trong hành lang, Bruce cầm một xấp luận văn, bước nhanh về phía văn phòng. Cậu biết rằng, nếu mình chậm thêm hai phút nữa, luận văn hôm nay e rằng rất khó được duyệt.

Bruce đứng trước cửa gõ, nhưng âm thanh vọng ra từ trong phòng lại là tiếng giày cao gót. Người mở cửa là Anna, giáo viên dạy Toán. Bruce liếc nhìn vào phòng r���i hỏi: "Giáo sư Schiller không có ở đây sao?"

"Chiều nay ông ấy có việc bận. Cậu đến tìm ông ấy để xem luận văn à?" Anna liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình rồi nói: "Có lẽ cậu nên đến sau bảy giờ tối. Lúc đó, ông ấy chắc hẳn sẽ về lấy đồ."

Bruce ngây người tại chỗ. Cậu hỏi: "Sau bảy giờ? Nhưng bây giờ mới hai giờ chiều. Giáo sư Schiller đi đâu vậy?"

Anna lắc đầu nói: "Tôi không biết. Sau khi ăn trưa xong, ông ấy vội vàng về lấy hai cuốn sách Tâm lý học cơ bản rồi đi luôn. Nếu không, cậu thử đến thư viện hoặc những nơi tương tự tìm ông ấy xem sao?"

"Thư viện?" Bruce kinh ngạc nói, nhưng thấy vẻ mặt Anna, cậu cũng không hỏi thêm nữa, mà cầm tập luận văn quay lưng bước đi.

Đứng dưới chân tòa nhà văn phòng, Bruce cảm thấy hơi hoang mang. Cậu đột nhiên nhận ra, mình thực sự không biết nên tìm Schiller ở đâu.

Theo cậu biết, Schiller bình thường không đi thư viện, bởi thư viện của Đại học Gotham khá cũ kỹ, ít chỗ ngồi. Dù thủ thư khá nghiêm khắc, nhưng vẫn khó tránh khỏi sự ồn ào nhất định. Schiller thường viết luận văn tại trang viên của mình.

Xét cho cùng, Đại học Gotham không có hiệu trưởng, không ai kiểm tra việc chuyên cần. Sau khi hoàn thành các tiết học buổi sáng và buổi chiều, dù cho các giáo sư muốn rời đi, cũng sẽ không có ai cản trở. Nên các giáo sư ở Đại học Gotham rất tự do. Nếu chiều không có lớp, họ có thể về nhà.

Bruce suy nghĩ một lát, sau đó trở lại bãi đỗ xe, lên xe, lái thẳng đến trang viên Rodrigues. Khi đến trang viên, Merkel đã mở cửa cho cậu. Merkel hơi ngạc nhiên khi thấy Bruce tới. Ông nói: "Tiên sinh Wayne? Gió nào đưa ngài đến đây vậy?"

"Tôi đến tìm Giáo sư Schiller, ông ấy có ở đây không?" Bruce hỏi.

Merkel sững sờ một chút rồi đáp: "Không, ông ấy dạo gần đây đều ở trường, đã mấy ngày không về rồi. Ngài có thể đến trường tìm thử xem."

Bruce vừa định nói mình vừa từ trường học đến, nhưng suy nghĩ một lát, cậu vẫn không nói gì thêm, lại lên xe, quay về trường học.

Sau đó cậu đến ký túc xá giáo viên, nhưng người quản lý ký túc xá cho biết Schiller vừa ra ngoài từ sáng sớm, cả ngày nay vẫn chưa về phòng. Tiếp đó, cậu lại đến phòng học tâm lý quen thuộc cùng khu thí nghiệm, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng Schiller.

Cuối cùng, Bruce lựa chọn gọi điện thoại cho Gordon, hỏi xem liệu ông ấy có thấy Schiller không. Khi nhận được câu trả lời là 'không' lần nữa, Bruce bắt đầu thấy đau đầu.

Nếu như nói, hiện tại Gotham vẫn có một quy luật bất di bất dịch, đó chính là, Schiller mà im ắng thì chắc chắn là đang làm điều gì đó 'quỷ quái'.

Tất cả những điều này đều vô cùng khác thường. Vài ngày trước đó, Bruce buộc phải nâng cao cảnh giác từng phút từng giây, chỉ sợ bỏ lỡ điện thoại của Schiller. Nếu quả thật xảy ra chuyện như vậy, thì luận văn hôm nay của cậu đừng hòng được duyệt, mà còn rất có thể sẽ bị bắt viết lại từ đầu.

Quá trình thảo luận luận văn thường được tính bằng giờ, thường bắt đầu khi thời gian ăn trưa còn chưa kết thúc, và kéo dài cho đến tận bữa tối. Hơn nữa, Schiller còn tỏ ra vô cùng không hài lòng việc Bruce cần ăn uống, thậm chí còn gợi ý cậu nên chế tạo một bộ giáp duy trì sự sống để giảm bớt th���i gian cần thiết cho các nhu cầu sinh lý.

Tiết kiệm từng giây từng phút trong khoảng thời gian dài như vậy, có lẽ cũng không bằng khoảng thời gian lãng phí buổi trưa hôm nay. Bruce không cảm thấy Schiller sẽ biến mất vô cớ. Khả năng lớn hơn là, ông ấy đã gặp phải chuyện rắc rối hơn, nên buộc phải đi giải quyết.

Thế nhưng, rốt cuộc là chuyện gì, có thể khiến Schiller cảm thấy phiền phức đến vậy?

Nghĩ đến đây, Bruce không thể không nâng cao cảnh giác gấp mười hai vạn lần. Nếu quả thật có một việc, có thể khiến vị giáo sư này, trong tình huống cấp bách về thời gian, vẫn phải dành vài giờ để giải quyết, thì e rằng, điều đó có thể đe dọa sự sống còn của Gotham, thậm chí toàn bộ Bờ Đông.

Nghĩ tới đây, Bruce lập tức lái xe chạy tới động Dơi, và khởi động hệ thống giám sát mà cậu đã cài đặt khắp Gotham.

Hệ thống giám sát của Batman trải khắp mọi ngóc ngách Gotham. Sau nhiều lần thay đổi kỹ thuật, các camera trở nên cực kỳ bền bỉ, khó lòng phá hủy, và càng thêm ẩn mình. Cả thành phố Gotham đều nằm trong tầm giám sát của Batman.

Trước khi bật màn hình, Bruce hi vọng có thể nhìn thấy bóng dáng Schiller trên những màn hình đó, bởi vì nếu Schiller không ở trong thành phố Gotham, mọi chuyện có thể sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều.

Nhưng khi cậu bật màn hình lên, trước khi tìm thấy Schiller, Bruce đã phát hiện một vị khách không mời khác. Bởi trang phục của người này thực sự quá kỳ lạ, ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của Bruce.

Người này mặc bộ đồ bó sát màu đen, bên ngoài còn đội một chiếc mũ trùm màu xanh lá, cầm một cây sáo trong tay, còn trên đùi thì đeo một khẩu súng.

Lúc đó, người này đang ở một con đường không xa Đại học Gotham. Bruce nhìn thấy, anh ta dường như vừa bước ra từ một tiệm cho thuê băng đĩa, trên tay còn cầm hai đĩa nhạc.

Bruce vốn định đi điều tra một chút, nhưng hiện tại, việc khẩn yếu hơn là tìm ra vị trí của Schiller.

Cậu tiếp tục quan sát màn hình giám sát, sau đó liền phát hiện, Schiller thực ra vẫn luôn ở trong Đại học Gotham. Chỉ là, ông ấy đang ở trong một phòng học trống trên tầng cao nhất của tòa nhà giảng đường, và người ngồi đối diện là Jason Todd, đứa trẻ đã từng trộm lốp xe của Bruce.

Phóng to khung hình giám sát, Bruce phát hiện, Schiller đang cầm một cuốn sách Tâm lý học cơ bản, chỉ vào những dòng chữ trên đó giảng giải cho Jason nghe, còn Jason thì lắng nghe hết sức chăm chú.

Vừa lúc Bruce định nghe xem rốt cuộc Schiller đang giảng bài về cái gì, thì một đi��u bất thường trên một màn hình giám sát khác đã thu hút sự chú ý của Bruce.

Gã quái nhân đội mũ trùm màu xanh lá đó đã tấn công một thành viên xã hội đen trên phố. Hoặc có lẽ không thể gọi là tấn công. Gã quái nhân kia rút ra một cây sáo và thổi. Ngay lập tức, gã xã hội đen đứng cách hắn một lối đi bỗng nhảy múa điên cuồng.

Nhưng một giây sau, hắn liền bị đám tay chân xã hội đen vũ trang đầy đủ bao vây. Bruce lập tức đứng dậy, thay trang phục Batman, và phóng đến hiện trường với tốc độ nhanh nhất.

Cũng may, gã quái nhân kia vẫn còn thoi thóp, chỉ là trên người chi chít thêm bảy tám lỗ thủng mà thôi.

Batman vô cùng xác định, kẻ này là người lạ. Bởi một người địa phương sẽ không bao giờ mặc đồ kỳ dị, đứng trên con phố giao giới địa bàn của ba băng nhóm xã hội đen. Điều này chẳng khác nào cầm loa lớn hô rằng: "Có một mục tiêu tập bắn tuyệt vời ở đây!".

Nhân lúc bọn xã hội đen không để ý, Batman kéo gã quái nhân lên xe, sau đó đưa gã đến động Dơi, tiến hành phẫu thuật sơ cứu, băng bó cẩn thận và chờ gã t���nh lại.

Vài chục phút sau, gã quái nhân đội mũ trùm màu xanh lá cuối cùng cũng tỉnh lại. Trong cơn mơ màng, gã nhìn thấy gương mặt Batman. Bản năng muốn xoay người bỏ chạy, nhưng cơn đau dữ dội khiến gã không thể đứng dậy. Gã nghe thấy Batman hỏi:

"Ngươi là ai? Đến Gotham làm cái gì?"

Người đội mũ trùm xanh vừa định nói, Batman liền cầm con dao giải phẫu vừa dùng xong bên cạnh, dùng giấy lau lau. Gã quái nhân đội mũ trùm xanh nuốt khan. Gã nói: "Ngươi có thể gọi ta Người Thổi Sáo..."

"Ngươi đến Gotham làm cái gì?" Batman lại hỏi.

"Ta... Ta đến du lịch..." Người Thổi Sáo vừa dứt lời, liền thấy một phi tiêu Dơi cắm phập ngay cạnh tai gã. Gã rụt đầu sang một bên, sau đó nói: "Được rồi, tôi đến để cứu người."

"Cứu ai?"

"Là... Mirror Master và bọn họ."

"Mirror Master?" Batman nheo mắt lại, lộ vẻ hoài nghi, sau đó hỏi tiếp: "Còn có ai?"

"Còn có... Còn có Captain Cold." Người Thổi Sáo hít một hơi lạnh. Cơn đau khiến thần trí gã có chút hoảng loạn, lại bị Batman dọa sợ, gã bắt đầu nói tuôn ra không chút che đậy:

"Savage, v��� vương giả vĩ đại, hắn muốn biến Gotham thành điểm dừng chân ở Bờ Đông. Hắn đã phái Mirror Master và Captain Cold đến đây dò đường, nhưng cả hai đều đã bị giam giữ, bị kẹt lại trong Đại học Gotham. Ở đó có một giáo sư mà bọn họ không thể đối phó được..."

"Savage nhận được tín hiệu cầu cứu của họ, nên cử tôi đến ứng cứu. Ban đầu tôi định đi thẳng đến Đại học Gotham, nhưng tiệm cho thuê băng đĩa bên cạnh lại đang bật bài nhạc tôi thích, nên tôi đã ghé vào mua hai đĩa..."

Batman đặt ánh mắt vào cây sáo bên cạnh. Cậu nói: "Ngươi có thể điều khiển người khác thông qua cây sáo này?"

"Đúng thế." Người Thổi Sáo nói: "Đó chính là lý do vì sao tôi được gọi là Người Thổi Sáo..."

"Hãy kể chi tiết về vị vương giả vĩ đại đó."

Trong lúc Batman đang ép hỏi Người Thổi Sáo để lấy thông tin, Schiller đang giảng giải các khái niệm cơ bản về tâm lý học cho Jason trong một phòng học trống. Ông nói:

"... Đương nhiên, môn học này không thể giải đáp hoàn toàn mọi thắc mắc của cậu. Có điều, cậu cũng có thể chọn học môn triết học và tấn công phi kỹ thuật, cũng như một phần nội dung nằm trong môn kinh tế học. Thế nhưng, những môn học này không giống với các kỹ thuật cậu đã học trước đây. Chúng sẽ không giúp cậu học được một nghề chuyên môn nào đó, mà giống như một tập hợp những thành quả tư duy của loài người hơn. So với một số kỹ thuật chuyên nghiệp, chúng có cả khuyết điểm lẫn ưu điểm."

"Nếu cậu không chắc mình có thích những khóa học này không, thì trước hết hãy đọc hết những cuốn sách này." Schiller đưa cho Jason vài cuốn sách. Ngoài sách tâm lý học cơ bản, còn có cả tài liệu giảng dạy nhập môn triết học và kinh tế học.

Jason đang cầm cuốn Tâm lý học cơ bản mà Schiller vừa đưa, đọc rất say sưa. Còn Schiller cũng đang đọc cuốn Kinh tế học mà ông ấy mới mượn từ thư viện.

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh. Một lát sau, Jason dụi mắt, thở dài một hơi rồi nói: "Điều này thật kỳ diệu. Tôi chưa từng nghĩ có thể giải thích suy nghĩ của con người như vậy..."

Schiller cầm cuốn sách của cậu ấy lại và nói: "Cậu đã đọc đến chỗ nào? Đã đọc phần này chưa?"

Jason nhìn thoáng qua nơi Schiller chỉ. Cậu nói: "Rồi ạ, cả chương sau cũng đã đọc xong."

"Chương sau..." Schiller lật trang tiếp theo. Ông ấy phát hiện, phần sau đó chiếm trọn mười hai trang. Và không giống như phần trước chỉ trình bày các khái niệm cơ bản, phần này còn xen kẽ một số nội dung khoa học thần kinh.

Schiller khẽ nhíu mày, nhìn Jason và hỏi: "Những nội dung phía trước cậu cũng đã hiểu hết rồi chứ?"

Jason do dự một chút, nói: "Tôi không chắc chắn lắm, nhưng ít nhất, tôi đã học thuộc tất cả."

Schiller mở to mắt hỏi vặn lại: "Cậu nói gì? Cậu đã học thuộc tất cả ư???"

Jason khẽ gật đầu, sau đó bắt đầu đọc thuộc lòng từ đầu.

Mọi người đều biết, thực ra, qua ngữ khí và tiết tấu khi đọc thuộc lòng bài vở, có thể nhận ra đối phương có hiểu nội dung đó hay không. Nếu chỉ là học vẹt hoặc chưa thuần thục, người đọc sẽ vấp váp ở một số câu chữ, phải dừng lại suy nghĩ giữa chừng.

Nhưng Jason hoàn toàn không gặp phải vấn đề như vậy. Cậu đọc thuộc lòng vô cùng trôi chảy. Schiller, người đã giảng những nội dung này cho nhiều lứa học sinh, biết rằng cậu không những thuộc làu mà còn hiểu hơn nửa nội dung.

Theo tiếng Jason đọc thuộc lòng, ánh mắt Schiller càng lúc càng sáng. Nhưng đúng lúc này, chiếc điện thoại trên bục giảng đột nhiên reo lên.

Jason giật mình một chút, tiếng đọc thuộc lòng dừng lại. Schiller đứng dậy, đi đến bên cạnh điện thoại, nhấc máy rồi nói:

"Này? Ai?... Bruce?"

"Bruce là ai?"

Thế giới này luôn ẩn chứa những bất ngờ không tưởng.