Nếu bạn đang thử sức với một trò chơi cực kỳ khó nhằn mà mãi không thể vượt qua, rồi bỗng nhiên có một bản hướng dẫn chi tiết, có lý có cứ được đặt trước mặt bạn. Bản hướng dẫn này không chỉ trình bày mạch lạc, dễ hiểu mà còn đánh dấu rõ ràng các điểm mấu chốt. Khi ấy, bạn sẽ làm gì?

Có lẽ nhiều người bề ngoài sẽ tỏ ra bài xích, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ thầm xuýt xoa hài lòng. Ngay cả những người chơi hardcore nhất, sau khi từ chối bản hướng dẫn rồi bị những màn chơi siêu khó hành hạ, họ cũng sẽ ít nhiều hối tiếc vì sao lúc trước không chịu xem qua bản hướng dẫn đó.

Savage chọn Gotham làm cứ điểm ở Bờ Đông, bản thân anh ta đã lựa chọn độ khó cấp địa ngục cho phụ bản này. Ý nghĩ của hắn là lôi kéo cả người dân thường lẫn các nhân vật phản diện ở Thành phố Trung Tâm để thu thập tình báo cho mình. Đó chính là trong một phụ bản khó như địa ngục mà lại chọn lối chơi hardcore nhất.

Không phải ai cũng là game thủ hardcore thích bị hành hạ. Đại đa số người vẫn quen với độ khó vừa phải, từng bước một thăng cấp trong trò chơi. Còn Savage, ngạo mạn như hắn, lại càng thích một bước lên trời, mong có thể có được một bản hack để ngay lập tức thống trị Trái Đất.

Thông qua những nỗ lực không ngừng, hắn đã có trong tay ngọn đèn này, nhưng điều đó vẫn còn xa mới đủ. Hắn nhất định phải công phá thành phố đã khiến hắn thất bại nhiều lần này.

Nếu nói Batman khi còn khá non nớt có thể sánh với Batman "lão gia" sau này ở một phương diện nào đó, thì đó không nghi ngờ gì chính là việc lập kế hoạch.

Ngay cả khi còn chưa chính thức ra mắt với vai trò Batman, hắn đã lập ra vô số kế hoạch. Hắn nhắm vào từng mục tiêu nguy hiểm trong Gotham, tiến hành điều tra lặp đi lặp lại, thu thập điểm yếu của chúng. Sau đó, hắn liệt kê tất cả và lập ra từng kế hoạch một, để chuẩn bị cho sự nghiệp anh hùng của mình.

Nhìn những kế hoạch này, Savage cảm thấy, người lập ra chúng chắc chắn là một bậc thầy chiến lược. Các kế hoạch liên kết chặt chẽ, vòng nối vòng, logic nghiêm cẩn, có tính khả thi cao chứ không phải là những ý tưởng viển vông, hão huyền.

Thế nhưng, hắn không biết rằng, người lập ra kế hoạch này, vào năm 1987, khi ấy mới chỉ 18 tuổi, vừa là sinh viên năm nhất đại học.

Gotham ba năm trước đây trông như thế nào? Ngay cả cư dân thành phố cũng đã có chút ký ức mơ hồ. Ba năm thật ra rất ngắn, nhưng đối với họ lại rất dài, bởi vì nơi đây đã trải qua những thay đổi trời long đất lở.

Thế nhưng Savage, mới đến đây vài tháng, chưa từng chứng kiến sự thay đổi nhanh chóng trong ba năm ngắn ngủi đó. Hơn nữa, nhìn bề ngoài, thành phố này dường như cũng không thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn.

Những hiện tượng được đề cập trong bản kế hoạch vẫn cứ tồn tại. Vì vậy, Savage tự nhiên cho rằng đây là một bản hướng dẫn vượt ải đến đúng lúc. Chỉ cần chuyển hóa những kế hoạch này thành của riêng mình để sử dụng, hắn liền có thể chinh phục Gotham.

Trong một căn phòng khách sạn cao cấp ở Gotham, trên bàn làm việc cạnh cửa sổ, một chồng giấy khẽ xao động theo làn gió nhẹ bên ngoài.

Rất nhanh, một trang giấy bay ra, bay lơ lửng giữa không trung. Một bàn tay lớn, thô ráp nắm lấy tờ giấy mỏng manh, đặt nó lên tấm bảng ghim phía sau máy tính, rồi cầm một chiếc đinh, ghim tờ giấy lên.

Trên giấy là ảnh chụp Bố già Falcone. Đối diện với bức ảnh đó là Savage đang nheo mắt nhìn.

Bố già, chính là mục tiêu thứ nhất của hắn.

Trong bản kế hoạch đó, đã trình bày chi tiết cách Bố già thống trị Gotham. Ngay cả Savage cũng không thể không thừa nhận, trong một thành phố hỗn loạn như thế này, việc thiết lập một trật tự vận hành hiệu quả thực sự khó như lên trời.

Và ông lão trước mặt hắn đây không chỉ thiết lập được trật tự như vậy, mà còn duy trì nó suốt 40 năm ròng. Cho đến tận hôm nay, hắn vẫn là vị vua không ngai của Gotham.

"Ta thích đối đầu với những mãnh thú hung hãn nhất..." Giọng Savage vang lên. Người thổi sáo đang nằm dưỡng thương trên giường nhìn thấy Savage nhìn chằm chằm tờ giấy đó một lúc lâu rồi rút đinh ra, vò nát tờ giấy thành một nắm và ném vào thùng rác.

Lúc đó, ngoài cửa sổ là dòng xe cộ tấp nập như nước chảy ở Gotham, khu trung tâm thương mại phồn hoa nhất, không ngủ suốt đêm. Những ánh đèn rực rỡ của các tòa nhà dường như đang lắng nghe lời nói hùng hồn của Savage. Đây đáng lẽ phải là tiếng kèn lệnh chiến đấu được thổi lên bởi vị quân vương vĩ đại đến từ thời đại nguyên thủy này.

Thế nhưng, vấn đề đầu tiên Savage gặp phải chính là, hắn thiếu nhân lực. Một quân vương vĩ đại đường đường, chẳng lẽ lại tự mình đi ám sát sao?

Thế nhưng, Savage nhận ra rằng, trong một thành phố như Gotham, tìm một sát thủ không khó. Cái khó là tìm được một sát thủ dám giết Bố già.

Savage cảm thấy, tất cả xã hội đen ở Gotham không thể nào đồng lòng. Savage, người từng là đế vương của nhiều triều đại, hiểu rằng ngay cả một triều đình nhỏ cũng sẽ chia thành hàng chục phe phái: ai là thông gia với ai, ai thuộc tập đoàn lợi ích nào, ai là kẻ thù của ai. Khi còn làm Vua, hắn ngày nào cũng tự hỏi những điều này.

Hắn cũng không tin Falcone cùng mười hai gia tộc dưới trướng hắn sẽ kết thành một khối. Hắn cũng không tin rằng trong mười hai gia tộc đó không có những người trẻ tuổi đầy tham vọng, muốn đuổi vị Sư Vương già nua này ra khỏi địa bàn của hắn.

Thế nhưng hắn nhận ra, mình không thể hành động thiếu suy nghĩ, nếu không sẽ đánh rắn động cỏ. Hắn nhất định phải biết trước trong mười hai gia tộc, gia tộc nào có thể bị lay chuyển, và gia tộc nào là phe đáng tin cậy. Có như vậy mới không tìm nhầm người.

Theo tài liệu thu được từ động dơi, có ghi chép về mười hai gia tộc. Sau khi xem xét những tài liệu này, Savage có một hướng suy nghĩ tốt hơn, bởi vì hắn phát hiện Bố già có một người con trai, hơn nữa là con trai độc nhất.

Tài liệu về nhân vật Batman cho thấy, Evens Falcone có tiếng tăm không tốt lắm trong mười hai gia tộc. Nhiều người cho rằng hắn quá nhu nhược, tâm không độc ác, ra tay không đủ tàn nhẫn, giải quyết công việc không đủ quyết đoán, không phải là người làm nghề này.

Nhưng điều này lại khiến Savage vô cùng vui mừng. Hắn từng là đế vương, hắn biết loại hoàng tử nào dễ bề thao túng hơn. Hắn cũng biết những đại thần đầy tham vọng thích nhất nâng đỡ loại con rối nào lên đài. Evens có đầy đủ mọi đặc điểm của một con rối.

Con rối không thể quá tốt, cũng không thể quá xấu; không thể quá cương liệt, cũng không thể quá mềm yếu; không thể có ý thức cá nhân quá mạnh mẽ, nhưng cũng không thể hoàn toàn bất lực. Bởi vì nó nhất định phải có những ham muốn của riêng mình, mới có thể dần dần bị mua chuộc và kiểm soát.

Trong phần tài liệu của Batman, Evens vừa tiếp quản một phần sản nghiệp của gia tộc Falcone. Hắn thể hiện không tốt, quá vội vàng. Chỉ từ mô tả bằng văn bản, Savage đã có thể nhìn ra Evens đang khao khát muốn chứng minh bản thân.

Đây quả thực là một ứng cử viên hoàn hảo đến mức không thể nào hoàn hảo hơn. Nếu có thể lợi dụng hắn để lật đổ Bố già Gotham, thì toàn bộ hệ thống xã hội đen của Gotham cũng sẽ sụp đổ trong khoảnh khắc. Và hắn, trong làn sóng hỗn loạn này, sẽ chiếm được tiên cơ, có được một chỗ đứng vững, y hệt như những gì hắn từng làm trước đây.

Trong tư liệu viết, Evens thường xuyên sẽ đi tuần tra mấy quán bar do hắn quản lý. Savage bèn định chờ hắn ở đó.

Địa chỉ mấy quán bar đó được ghi rất rõ ràng, và với ngọn đèn có thể giúp hắn tùy ý xuyên qua, việc đột nhập vào cũng không phải vấn đề gì. Vấn đề duy nhất chính là, khi Savage đến con hẻm gần đó, hắn phát hiện nơi này không phải quán bar.

Nơi này nằm ở khu vực biên giới phía nam quận East End, là một con phố giải trí được khai thác muộn màng. Cả con phố đáng lẽ phải có ba quán bar, hai hộp đêm và hai sòng bạc, cũng như các khu giải trí khác, treo đầy bảng hiệu neon, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.

Nhưng khi Savage đến đây, nơi này không có gì cả: không bảng hiệu, không dòng xe cộ, không cảnh tượng náo nhiệt thường thấy. Cả đại lộ chỉ là những dãy kiến trúc kỳ lạ xếp hàng dài.

Savage nhìn thấy ở lối vào kiến trúc có đám tay chân xã hội đen đang tuần tra. Hắn không muốn so đo với những tiểu lâu la này, thế là liền cầm ngọn đèn xuyên qua bức tường, tiến vào bên trong căn phòng. Sau đó... thì bị đóng băng cứng ngắc.

Đây là một nhà kho chứa hàng đông lạnh liên kết với kho lạnh dưới lòng đất. Lúc đó, bên trong chất đầy từng hàng, từng hàng hàng đông lạnh, nhiệt độ không khí vô cùng thấp.

Sau sự kiện đóng băng Gotham, hệ thống cống thoát nước cũ của Gotham bị đóng băng, biến thành kho lạnh tự nhiên. Các băng đảng xã hội đen đã tận dụng lớp băng ngầm dưới lòng đất để xây dựng đủ loại kho lạnh trên mặt đất, dùng để bảo quản hàng hóa trong chuỗi cung ứng lạnh.

Thế nhưng, lớp băng ngầm dưới lòng đất cũng có chất lượng khác nhau. Khi kích hoạt quả bom đóng băng Gotham, kỹ thuật của Mr. Freeze Victor vẫn chưa đạt đến trình độ hiện tại. Hắn buộc phải hy sinh một chút tính ổn định của việc đóng băng để đổi lấy diện tích bao phủ và hiệu suất.

Bởi vậy, có những nơi lớp băng ngầm dưới lòng đất có chất lượng cực kỳ tốt, hầu như không cần bảo trì gì mà vẫn có thể liên tục duy trì nhiệt độ thấp. Nhưng có những nơi thì không được tốt như vậy, thậm chí ở một số khu vực biên giới, lớp băng còn có dấu hiệu nứt vỡ hoặc tan chảy.

Ai cũng biết, sau khi ngành hậu cần phát triển, chuỗi cung ứng lạnh là lĩnh vực kiếm lời nhiều nhất. Những nơi có lớp băng ngầm chất lượng tốt như vậy là của hiếm, có thể gặp mà không thể cầu. Đừng quan tâm trên mặt đất vốn có gì, phá bỏ hết để xây lại thành kho lạnh chẳng phải tốt hơn sao?

Đừng nói là những khu giải trí mới phát không có địa vị quan trọng gì. Ngay cả ở phía Bắc Gotham, dưới trang viên của mấy trùm xã hội đen, sau khi phát hiện có lớp băng chất lượng tốt, chủ nhân trang viên đã tiên phong phá dỡ nhà của mình, chỉ để nhường chỗ cho kho lạnh.

Biệt thự thì tốn không ít tiền, nhưng nếu kho lạnh được dựng lên, vậy thì có nguồn doanh thu tiền mặt khổng lồ không ngừng nghỉ. Khoản sổ sách này họ vẫn tính toán rõ ràng đư��c.

Bây giờ, ở Gotham khắp nơi có thể thấy được là cấu trúc kho lạnh liên tiếp nhiều tầng, cả trên mặt đất lẫn dưới lòng đất như vậy. Savage chẳng biết gì, lại dám dịch chuyển thẳng vào, thì chẳng khác nào trực tiếp bước vào cái bẫy đóng băng của Mr. Freeze Victor.

Savage nhanh mắt lẹ tay, vội vàng kích hoạt khả năng dịch chuyển của ngọn đèn để thoát ra ngoài. Thế nhưng, hướng dịch chuyển lại gặp vấn đề, hắn lại dịch chuyển vào bên trong kho lạnh kế bên. May mà hắn lại một lần nữa dịch chuyển ra ngoài, chưa kịp định thần đã bị đám tay chân xã hội đen đang tuần tra phát hiện.

Nơi này vẫn là địa bàn của gia tộc Falcone, và gia tộc Falcone căn bản không thiếu những tay chân xuất sắc.

Những người này không phải những bảo an nghiệp dư kéo dài từ các tổ chức xã hội đen nhỏ bé. Mỗi người trong số họ đều là những tay đấm vàng của các tổ chức xã hội đen lớn, có tính cảnh giác cực mạnh, không bỏ qua bất kỳ chút đáng ngờ nào.

Savage vừa xuất hiện ở góc đường, trong vài giây, tiếng súng lập tức vang lên. Cả con đường đều đã bị kinh động. Savage thậm chí không nhìn rõ rốt cuộc từ đâu mà nhiều người như vậy ập đến, đã thấy mình bị bao vây.

Hắn cũng không muốn đánh rắn động cỏ, đành phải một lần nữa lãng phí năng lượng của ngọn đèn, tiến hành dịch chuyển tầm xa, mới thoát khỏi con phố đó.

Trở lại phòng khách sạn, Savage cũng không vì vậy mà cảm thấy nản lòng. Hắn lật xem lại phần tài liệu đó một lần nữa, cảm thấy mình có lẽ đã không tìm đúng địa điểm. Thế là, hắn dự định ngày mai lại đi thử vận may.

Nhưng đúng lúc hắn định nghỉ ngơi một lát, trong trang viên Falcone lại đèn đuốc sáng trưng. Trước mặt Alberto, một trùm xã hội đen mặc vest đang đứng, hắn có chút nơm nớp lo sợ nói:

"...Vâng, thiếu gia, chúng tôi đã phát hiện một kẻ khả nghi ở đó, nhưng lại không bắt được hắn..."

Nhìn sắc mặt Alberto, tên trùm xã hội đen kia run rẩy nói: "...Thật sự không phải anh em chúng tôi không cố gắng hết sức, mà người đó biết dịch chuyển. Hắn 'Biến' một cái đã không thấy tăm hơi..."

Mặt Alberto trầm như nước, hắn nhìn tên trùm xã hội đen kia nói: "Biết dịch chuyển ư? Ngươi tận mắt thấy hắn dịch chuyển rời khỏi Gotham sao?"

Tên trùm xã hội đen dùng sức lắc đầu.

"Nếu không có, vậy tại sao không đi tìm?" Alberto xoay người, bước chân ngừng lại, hắn nói: "Thôi được, một lũ rác rưởi... Đi tìm Cobblepot đến đây."

"Dám động đến đồ của gia tộc Falcone... Thượng Đế phù hộ hắn." Mọi nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu và trao gửi đến độc giả.