Trong lòng bồn chồn, Jason rời khỏi trụ sở băng Jacket Lam. Anh không ra tay, vì giờ đây, anh có việc quan trọng hơn cần giải quyết.

Đúng như dự đoán của anh, các băng đảng cũng không hề ngu ngốc. Một số kẻ đã nhìn ra đây là một cái bẫy, dù có thể chúng không suy nghĩ quá sâu xa đến vậy, nhưng chúng cũng không muốn quyền lực của mình bị suy yếu.

Jason nhận ra rằng, so với việc giết chóc, anh có một việc quan trọng hơn cần làm ngay lúc này: đảm bảo dự án cải tạo có thể tiếp tục tiến hành.

Đối với những kẻ đầu sỏ băng đảng, điều này có thể khiến ảnh hưởng của chúng suy giảm và cuộc sống của chúng sẽ trở nên khó khăn hơn. Nhưng đối với lũ trẻ này, chỉ cần tòa nhà được xây dựng xong, cuộc sống của chúng nhất định sẽ tốt đẹp hơn. Ít nhất, nơi làm việc sau này sẽ không còn dột mưa, tỉ lệ mắc bệnh cũng sẽ giảm.

Jason không phải là chưa từng nghĩ đến việc xông vào để ép hỏi vị trí quả bom. Nhưng thật ra, việc đó còn khó hơn cả giết người. Giết người chỉ mất vài giây, nhưng nếu là ép hỏi, rất có thể sẽ gây ra tiếng động, bị những kẻ khác phát hiện, anh sẽ không thể thoát thân.

Trong lúc nghe lén, anh nghe được một tin tức quan trọng hơn: Tập đoàn Wayne có cách để đảm bảo mọi người được sống trong những căn phòng phù hợp.

Mặc dù Jason không biết thủ đoạn đó là gì, nhưng anh hiểu rõ, Bruce Wayne đã dám nói như vậy thì chắc chắn anh ta có thể làm được. Batman không phải là kẻ thích nói khoác.

Nếu đã vậy, điều đó có nghĩa là tất cả lũ trẻ đều có thể có một căn phòng. Vì mục tiêu này, Jason sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Anh vội vã quay về căn cứ, sau đó gọi tất cả lũ trẻ lại và bảo chúng: "Đi mau! Gọi tất cả thành viên của các băng Child gangs khác đến đây, bảo đại ca của chúng đến gặp ta! Ta có chuyện muốn nói với chúng!"

Tất cả lũ trẻ không hiểu rõ lắm, nhưng những gì Jason đã làm trong mấy ngày qua khiến chúng càng thêm tin tưởng. Chúng không bị các băng đảng khác đuổi đi mà một lần nữa trở về ngôi nhà của mình, trong khi các thành viên xã hội đen thì suy sụp, ai nấy đều bất an, thì chúng vẫn sống rất tốt.

Vì vậy, lũ trẻ vô cùng tin tưởng Jason, không hỏi nhiều, tất cả đều chạy ra ngoài. Một lát sau, các đại ca Child gangs mắt còn ngái ngủ, đều có mặt tại đây. Một đứa dụi mắt, nói: "Jason, có chuyện gì mà không thể để sáng mai nói, gấp gáp làm gì chứ?"

"Rất gấp. Ta muốn nói cho các cậu hai tin tức..."

"Tin tức đầu tiên là một tin tốt: theo nguồn tin đáng tin cậy, Tập đoàn Wayne có cách để mọi người được ở trong những căn phòng mà họ đã phân bổ, và các băng đảng sẽ không thể quấy nhiễu chúng ta."

Ngay lập tức, lũ trẻ bên dưới nhốn nháo cả lên, có đứa cất tiếng hỏi: "Cái gì? Sao có thể chứ?! Hắn làm sao có thể làm được điều này, chẳng lẽ hắn muốn tuyên chiến với các băng đảng sao?!"

"Dù không có băng nhóm nhỏ, thì còn có các băng đảng lớn; dù không có băng đảng lớn thì vẫn còn mười hai gia tộc. Hắn làm sao có thể đối phó với tất cả băng đảng đây?!"

"Hắn có cách nào để chúng ta dọn vào ở đây? Nhỡ các băng đảng cầm súng ép chúng ta thì sao? Chúng ta làm sao đánh lại chúng?!"

"Điều này thật sự có thể tin được không, Jason?" Một trong những đứa bé thủ lĩnh lên tiếng nói: "Tao biết mày không thích lừa gạt, nhưng chuyện này thật sự hơi phi lý!"

"Tao không chắc, nhưng nếu vạn nhất có khả năng..." Jason chưa nói hết câu, nhưng cả căn phòng chìm vào im lặng.

Jason nhìn thấy, trong mắt chúng lóe lên một thứ ánh sáng, rực sáng lạ thường trong căn phòng tối mờ.

Có lẽ, lũ trẻ này không phải là không còn chút hy vọng nào vào thế giới này, chỉ là chúng đã thất vọng quá nhiều lần. Nhưng dù vậy, khi nghe tin tức ấy, chúng vẫn không thể ngừng mơ mộng.

Những căn phòng ấm áp, không còn dột nát, giường chiếu êm ái, cửa sổ đón nắng... Không một đứa trẻ nào có thể khước từ giấc mơ ấy.

"Và còn một tin tức nữa, là tin xấu..." Giọng Jason trùng xuống. Anh nói: "Băng đảng ở Đại lộ Elizabeth không muốn dự án này tiếp tục. Thế là, chúng đã chôn bom gần móng công trình."

"Chỉ cần kích nổ bom, phần móng chắc chắn sẽ bị phá hủy. Một khi có công nhân thiệt mạng, Tập đoàn Wayne sẽ phải bồi thường. Những vụ kiện tụng xoay quanh chuyện này sẽ kéo dài nhiều năm. Bọn xã hội đen có thể lợi dụng khoảng thời gian này, buộc gia tộc Wayne phải ngồi vào đàm phán. Chúng sẽ một lần nữa giành lại quyền chủ động, buộc gia tộc Wayne giao việc sắp xếp bất động sản cho chúng... ·"

"Và một khi chúng giành lại quyền lực, sẽ chẳng còn ai quan tâm đến chúng ta nữa."

Jason vừa dứt lời, anh liền thấy tất cả lũ trẻ trong mắt lần nữa lóe lên ánh sáng. Chẳng qua, so với loại ánh sáng trước đó, lần này, ánh sáng ấy tràn ngập sát khí, thậm chí đã nhuốm màu đỏ máu.

Dù chỉ là những đứa trẻ mười mấy tuổi, chúng cũng đã hiểu ra một điều: chỉ cần có dù là một chút hy vọng nhỏ nhoi để giành lấy cuộc sống mà chúng hằng ao ước, thì chúng sẽ không ngần ngại đánh đổi bất cứ giá nào.

"Bom ở đâu?" Một trong những đứa bé thủ lĩnh hỏi, nó nói: "Dưới trướng tao có hơn ba mươi đứa, chỉ cần nằm trong phạm vi ba đại lộ này, không có chỗ nào chúng nó không thể lật tung. Dù bom giấu ở đâu, chúng tao cũng sẽ tìm ra!"

"Đúng vậy, bọn nhóc hỗn láo trong bang tao đã chui rúc vào cả những ngóc ngách nhỏ nhất nơi đây. Chúng nó tuyệt đối không thể nào kích nổ quả bom ngay trước mắt chúng ta được..."

"Trước đây chúng ta không để ý, nhưng chúng không thể nào lọt khỏi mắt chúng ta được..."

Mấy đứa bé thủ lĩnh liếc nhìn nhau, đều thấy được sự tự tin trong mắt đối phương. Chúng nói cũng không sai. Nếu nói các băng đảng là chủ của vùng đất này, thì Child gangs chính là những con côn trùng của nơi đây.

Rắn còn có nơi không thể tới được, nhưng kiến, ong, bướm thì chẳng có nơi nào không đặt chân đến. Lũ trẻ này có thể sống sót ở mọi ngõ ngách, d��a vào những xó xỉnh và địa đạo bí ẩn.

Chúng mò mẫm khắp mọi ngóc ngách, từng tấc đất nơi đây, chỉ để kiếm thêm dù chỉ một tấc đất để sinh tồn và phát triển cho mình.

Và lúc này, điều đó đã trở thành lợi thế của chúng. Các thành viên xã hội đen từ những đại lộ khác không thể nào quen thuộc nơi này hơn chúng được.

Theo từng tiếng nói non nớt vang lên, những thân hình gầy gò từ khắp nơi đổ ra, tựa như măng mọc sau trận mưa xuân đầu mùa. Chúng hóa thành từng tia sáng lướt đi, tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách.

Tiếng xì xào bàn tán, tiếng rì rầm trao đổi, chúng túm năm tụm ba, tỏa đi khắp bốn phương tám hướng...

Trong đêm không ngủ này, lần đầu tiên Jason không còn cảm thấy tức giận hay bất lực, còn tất cả các đứa bé thủ lĩnh thì cảm nhận được một sự hưng phấn lạ thường. Chúng chưa bao giờ liên kết với nhau như ngày hôm nay.

Có lẽ trong tương lai, chúng vẫn sẽ trở thành những ông trùm xã hội đen khu vực, nhưng chúng cuối cùng sẽ hiểu rằng, niềm hưng phấn trong lòng hôm nay đến từ sự tự do được làm chủ vận mệnh của mình, đến từ tinh thần phản kháng, và từ tình bạn gắn kết những người chung chí hướng, cùng nhau thực hiện lý tưởng.

Nhiều đốm lửa nhỏ được nhen nhóm, và khi chúng bị gió đêm Gotham thổi vào màn đêm lạnh lẽo, liệu chúng sẽ hợp lại thành một ngọn lửa lớn hơn, hay sẽ lụi tàn trong im lặng, Jason không biết. Anh chỉ biết rằng đêm nay kinh tâm động phách, sẽ mãi khắc sâu trong tâm trí anh.

Chưa đầy hai giờ sau, đã có vài đứa trẻ đến báo cáo: có đứa nói góc tường đất bị người đào bới, có đứa nói bên cạnh công trường có ánh đèn lạ, có đứa nói gần đây thấy có người lạ xuất hiện...

Từng manh mối được loại trừ, cuối cùng xác định được ba địa điểm có vấn đề, cơ bản đều nằm gần công trường.

Đầu tiên là trên mặt đất gần đó xuất hiện những vết bánh xe lạ, trông không giống của những chiếc xe thường thấy quanh đây.

Khả năng ghi nhớ của lũ trẻ này đã đạt đến mức, chúng biết rõ dấu lốp xe của các hộ gia đình và băng đảng gần đó trông như thế nào, rõ mồn một. Chúng chính là nhờ vậy mà sống sót được ở tầng đáy Gotham.

Lại có đứa khác tìm thấy vỏ đạn ở một nơi cách công trường không xa. Trông không giống loại mà các băng nhóm nhỏ nơi đây sử dụng, mà giống như súng ống của các băng đảng lớn hơn.

Thứ ba là, trên sân thượng một tòa nhà gần công trường thường xuyên xuất hiện những bóng đen khả nghi, như thể có người đang theo dõi công trường vậy.

Lũ trẻ chia thành ba tổ, đi thăm dò ba địa điểm khác nhau này. Jason đi đến địa điểm nguy hiểm nhất, cũng chính là mái nhà của tòa nhà gần công trường, nơi có khả năng chạm trán trực tiếp với kẻ địch, còn hai nơi kia chỉ là những manh mối.

Quen thuộc đường đi, Jason nhanh chóng lên đến tòa nhà cao tầng. Anh không phát hiện bất kỳ bóng người khả nghi nào ở đây, thế là, anh đi vào lối lên sân thượng, nấp sau cánh cửa, định xem rốt cuộc ai sẽ đến đây.

Khi đêm đã khuya, Jason nghe thấy, ngoài cửa tiếng gió mang theo chút âm thanh lạ, dường như là tiếng bước chân của hai người vừa hạ cánh. Jason nhìn qua khe cửa và sau đó thấy hai bóng đen, một cao một thấp.

Nhìn kỹ một chút, Jason nhận ra hai thân ảnh này khá quen thuộc, đặc biệt là bóng đen cao lớn phía bên phải, ch���ng phải là Batman sao?

Jason đẩy cửa bước ra ngoài. Dick đang đứng cạnh Batman cảnh giác quay đầu lại, nhưng Batman không hề nhúc nhích, mà chỉ hơi quay đầu nhìn Jason và nói: "Jason, sao giờ cậu mới đến?"

"Tôi đã đợi ở đây rất lâu rồi." Jason bước tới, đứng cạnh Batman, nhìn xuống bên dưới. Ở góc độ này, có thể thấy những đứa trẻ hối hả trên đường phố, tất cả đang tìm kiếm điều gì đó.

"Ông sẽ không cho phép ai đó đặt bom gần công trường của mình, đúng không? Ông sẽ không cho chúng cơ hội này, Batman." Jason lên tiếng, nhưng rồi anh lại hỏi: "Vậy tại sao ông không trực tiếp bảo vệ toàn bộ công trường?"

Batman lắc đầu nói: "Các cậu sẽ bảo vệ nó, phải không?"

Batman nhìn những ngọn đèn đuốc lập lòe trên công trường. Anh nói: "Có người đã nói với ta rằng, đừng thương hại chúng, không cần như một vị thần ban phát mọi thứ cho chúng, mà hãy để chúng tự mình tranh đấu, tự mình bảo vệ."

Jason đứng ở rìa mái nhà nói: "Hiện tại, chúng đã học được điều này. Một khi chúng bắt đầu mơ ước, sẽ không bao giờ có thể quay lại cuộc sống tê liệt như trước nữa."

"Một khi chúng bắt đầu thỏa sức tưởng tượng, tưởng tượng về cuộc sống tốt đẹp mà lẽ ra chúng phải có, thì chúng tuyệt đối không thể cho phép bất cứ ai phá hủy nó, sẽ không thể nào chịu đựng được sự bóc lột như vậy nữa..."

Còn Dick đứng bên cạnh thì hơi ngẩn người, anh không hiểu Batman và Jason đang nói chuyện gì. Anh muốn chen lời, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Đợi đến khi Jason rời đi, anh mới hỏi Batman: "Hai người đang nói chuyện gì vậy?"

"Chúng ta đang nói về một cuốn sách vừa đọc." Batman đáp.

"Một cuốn sách vừa đọc?" Dick cau mày, vô cùng nghi hoặc hỏi: "Hai người đọc sách gì? Trong sách viết gì thế?"

Batman quay đầu nhìn Dick, trong ánh mắt mang theo sự dịu dàng mà ngay cả anh cũng không nhận ra.

Cùng với tiếng reo hò của lũ trẻ khi tìm thấy bom gần công trường, âm thanh trầm thấp ấy lan tỏa trong màn đêm Gotham, mang theo chút lạnh lẽo không thuộc về mùa này.

"Trong sách viết một câu chuyện, một câu chuyện diễn ra giữa bão tuyết mịt mùng, rung động lòng người..."

"Nếu cậu thực sự muốn nghe, thì hãy đi hỏi Alfred."

Tuyệt phẩm văn chương này là một phần của thư viện truyện online truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn.