“Tôi là bác sĩ, không phải Thượng Đế.”

Strange khoanh tay trước cửa phòng phẫu thuật, cất lời: “Vả lại tôi là bác sĩ khoa Thần kinh, tôi đâu có thể chữa bách bệnh, các người không thể hễ bệnh nào cũng đổ hết lên đầu tôi như thế chứ!”

“Vậy tiến sĩ Connors thế nào rồi?”

“Tôi không biết, các người phải tự đi xem các thiết bị kiểm tra và dữ liệu đi, tôi cũng không thể nắm rõ hết mọi thứ đâu.”

Sau đó, Strange thấy Schiller, Stark và Peter cùng nhau nhìn mình với ánh mắt chán ghét, anh ta lập tức bùng nổ, gào lên: “Các người coi bác sĩ là gì? Một cái máy cầu nguyện sao? Các người cứ tùy tiện đưa bất kỳ bệnh nhân nào đến đây, còn mong tôi chữa khỏi họ trong tích tắc. Nếu tôi không chữa được, chẳng lẽ các người còn định nghi ngờ năng lực chuyên môn của tôi nữa à?”

Schiller nói: “Được rồi, coi như cậu không chữa được đi, nhưng dù sao cậu cũng phải giới thiệu cho chúng tôi một người có thể chữa khỏi anh ta chứ?”

Strange liếc mắt, đáp: “Với tình trạng hiện giờ của anh ta, các người thà đi cầu nguyện Thượng Đế còn hơn.”

“Tôi hy vọng anh có thể cứu sống anh ta, vì điều này tôi có thể trả rất nhiều tiền,” Stark nói.

“Anh lúc nào cũng chỉ tiền tiền tiền. Tôi biết anh là gã nhà giàu, nhưng trên thế giới này không phải mọi việc đều có thể giải quyết bằng tiền. Các người mang một cái xác nửa sống nửa chết đến đây, tôi có cách nào chứ?”

“Nghe này, tốt nhất anh nên nhanh chóng làm theo…”

Stark tiến lên một bước, dùng ngón tay chỉ vào vai Strange. Giọng điệu của anh ta rất hống hách, và Strange cũng vô cùng khó chịu. Anh ta đẩy Stark ra, nói: “Ha ha, các người nghĩ ai cũng phải là tay sai của lũ nhà giàu các người à?”

Khi nói lời này, anh ta liếc nhìn Schiller. Schiller còn chưa kịp phản ứng gì, Stark đã bùng nổ trước, anh ta trực tiếp giơ nắm đấm lên định đấm Strange. Peter vội vàng xông đến can ngăn.

“Ha ha, bình tĩnh một chút, ngài Stark! Bình tĩnh một chút!”

Strange bị đánh lảo đảo, anh ta sờ lên mũi mình, một chút máu dính vào tay. Anh ta lẩm bẩm chửi thề, rồi Schiller trực tiếp đặt tay lên vai anh ta, sau đó kéo anh ta đi.

Strange không muốn đi, nhưng Schiller quá khỏe, anh ta bị Schiller kéo tuột ra khỏi hành lang. Vừa mới rẽ qua chỗ ngoặt, Strange liền lớn tiếng nói: “Anh muốn làm gì? Anh nghĩ tôi không đánh lại cái tên buôn vũ khí đáng chết đó sao?!”

“Anh không thấy tâm trạng hắn có chút bất thường sao? Anh định ở đây ẩu đả với một kẻ điên à?”

Strange ngậm một cục tức, ngồi xuống chiếc ghế cạnh hành lang bệnh viện, nói: “Tôi thật sự không hiểu nổi rốt cuộc tại sao các người cứ muốn gây phiền phức cho một người bình thường như tôi. Các người hoặc thì có tiền, hoặc thì biết những mưu mẹo quái gở kia, tại sao cứ phải xuất hiện trong cuộc sống của tôi?”

Schiller há miệng định nói, nhưng lại thôi. Anh không thể nào nói cho Strange biết rằng, hiện tại đang có kẻ nhăm nhe cánh tay của cậu đấy chứ?

Một bên khác, Peter đang cố trấn an Stark. Cậu cảm thấy Stark có chút quá nóng nảy, trước đây anh ta không phải vậy.

Dù Stark thỉnh thoảng rất lắm mồm và độc địa, nhưng tính tình anh ta cũng khá, không phải kiểu một tí là nổi nóng. Đa số thời điểm anh ta đều có thể bình tĩnh giao tiếp, nhưng bây giờ Stark không hiểu vì sao lại trông rất cáu kỉnh.

Peter nắm lấy một cánh tay của Stark, muốn anh ta quay lại, nhưng Stark hất mạnh tay ra, Peter thế mà đã bị hất văng.

Peter hết sức kinh ngạc nhìn chằm chằm cánh tay Stark. Cho dù anh ta không dùng sức, nhưng bản thân Peter đã khỏe hơn người thường rất nhiều. Iron Man không có bộ giáp thì chỉ là người thường, làm sao có thể hất văng được Spider-Man, người đã có sức mạnh của nhện đột biến?

Peter có chút không nghĩ ra, nhưng cậu cảm thấy Stark vô cùng bất thường.

Cậu lùi về phía sau vài bước, nhìn thấy Schiller vẫy tay gọi mình ở góc cua. Peter quay đầu nhìn Stark thêm lần nữa, nhưng cuối cùng vẫn quay người chạy tới.

Stark đứng tại chỗ lắc đầu lia lịa, chốc chốc còn ngửa cổ ra sau, như thể đang nói chuyện với không khí.

Sau khi Peter chạy tới, cậu hỏi Schiller: “Chuyện gì thế này? Ngài Stark có phải bị bệnh rồi không?”

“Điều này giải thích một đạo lý,” Schiller nói: “Cồn sẽ làm con người mê man.”

Sau khi rời bệnh viện, Stark thậm chí còn không buồn mặc bộ giáp. Anh ta cắn răng, nói khẽ: “Khốn kiếp! Ngươi không thể làm như vậy! Peter chỉ là một đứa trẻ!”

“Để ta ăn cái đầu của nó, chắc chắn sẽ rất ngon miệng, ngươi sẽ yêu cái cảm giác đó…” Một giọng nói trầm thấp và khàn khàn truyền đến từ không khí.

Stark nói: “Nghe đây, ngươi cái thứ bùn nhão này, nếu ngươi còn dám tự mình khống chế cơ thể ta, ta sẽ để Jarvis dùng pháo sóng âm với cường độ 500 decibel nghiền nát ngươi thành bột!”

Mà chuyện này, phải kể từ vài ngày trước.

Kể từ khi Obadiah hôn mê bất tỉnh, bộ phận sản xuất vũ khí của tập đoàn Stark Industries gần như ngưng trệ. Dù Stark không mấy hiểu biết về chuyện làm ăn, nhưng anh cũng nhận ra rằng, chú Obadiah mới chính là trụ cột vững chắc giúp tập đoàn Stark Industries đạt được vị thế như ngày nay.

Không có Obadiah, một đống chuyện phiền toái nối đuôi nhau kéo đến.

Nguyên bản, Obadiah lão luyện trong việc đối phó với quân đội, Quốc hội và các nhà buôn vũ khí khác. Ông sẽ không bao giờ để ai chiếm được dù chỉ một chút lợi lộc nào, kể cả quân đội cũng vậy.

Nhưng hiện tại không có Obadiah, Pepper có thể xử lý một số công việc kinh doanh, nhưng lại không nhạy bén khi đối phó với những nước cờ chính trị phức tạp. Stark thì lại hoàn toàn mù tịt về khoản này.

Anh ta đột nhiên phát hiện ra, trong quá khứ anh ta thực chất luôn sống trong một vùng an toàn, chỉ cần quanh quẩn trong phòng thí nghiệm, hằng ngày miệt mài với các phát minh của mình là được. Những sóng gió đấu đá quỷ quyệt kia cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta.

Nhưng hiện tại không có Obadiah, Stark buộc phải đối mặt với tất cả những điều này.

Stark hoàn toàn có một bộ óc thiên tài, nhưng đầu óc của anh ta căn bản không suy nghĩ theo hướng đó. Quân đội gây áp lực đủ điều, Stark không có nhiều lựa chọn.

Trong một thời gian ngắn, anh không thể nào nắm bắt hết được những mối quan hệ phức tạp giữa các thế lực. Dù trí tuệ của anh sẽ sớm giúp anh học được những điều này, nhưng ban đầu anh vẫn lúng túng như ai.

Quân đội chớp lấy thời cơ, ra tay rất dứt khoát, chỉ trong chốc lát đã lợi dụng dư luận để đẩy tập đoàn Stark vào tình thế tứ bề thọ địch.

Stark chịu áp lực cực kỳ lớn. Điều này hoàn toàn khác với cảm giác khi thí nghiệm thất bại hay phát minh không thuận lợi. Anh thậm chí không tìm thấy lối thoát để trút bỏ, chỉ có thể quay lại nghề cũ: hút thuốc, chè chén.

Đủ loại cảm xúc cực đoan đó đè nặng trong đầu anh ta. Những cảm xúc mạnh mẽ này đã thu hút sự chú ý của một dị loại vô gia cư.

Symbiote Venom – một thực thể Symbiote đặc biệt, đứa con thiên tài đã sớm thoát ly khỏi mẹ của chủng tộc Symbiote.

Ai cũng biết, chủng tộc này bị thu hút bởi đủ loại cảm xúc mãnh liệt của con người. Ban đầu, Venom ký sinh trên người một phóng viên vừa mới ly hôn bình thường. Nhưng khi phóng viên này phỏng vấn Stark, Venom nhận ra trên người anh ta toát ra một mùi hương quyến rũ từ những cảm xúc và bộ óc của anh, khiến nó không thể cưỡng lại.

Thế là, thực thể Symbiote cả gan làm loạn này đã lợi dụng cơ hội khi phóng viên chĩa micro vào mặt Stark, tức thì thoát ra khỏi cơ thể vật chủ cũ rồi bám vào người Stark.

Ngay từ đầu, Stark không hề phát hiện ra manh mối gì. Venom là một Symbiote giàu kinh nghiệm, ban đầu khi ký sinh vào vật chủ, nó sẽ im lặng một thời gian để tránh gây ra phản kháng quá dữ dội từ vật chủ.

Nhưng rất nhanh, Stark bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Anh ta không phải người bình thường, anh ta sở hữu một bộ óc thiên tài bị nguyền rủa bởi tri thức. Anh ta nhạy bén nhận ra những cảm xúc tiêu cực mãnh liệt của mình đang bị dẫn dụ ra ngoài. Điều này khiến anh càng điên cuồng tìm đến cồn để làm tê liệt bản thân, nhằm đảm bảo những cảm xúc đó sẽ không bùng phát gây tổn hại đến những người khác.

Jarvis cũng dùng một vài dữ liệu để ám chỉ khéo chủ nhân của mình, rằng trạng thái tâm lý và nhân cách của anh đang bắt đầu bất ổn. Điều này có nghĩa Stark chắc chắn đã rơi vào một trạng thái bị dẫn dụ kỳ lạ.

Trạng thái này không kéo dài quá lâu.

Khi người thằn lằn xông vào tòa nhà Stark, Jarvis buộc phải dùng biện pháp khẩn cấp để đánh thức Stark đang say xỉn sau một đêm dài. Nhưng trên thực tế, Stark không phải do Jarvis đánh thức, mà là do thực thể Symbiote Venom trong cơ thể anh, đang gào thét vì sóng âm quá lớn.

Stark lúc này mới phát hiện ra, hóa ra cái cảm giác bị khống chế đó thực chất đến từ một sinh vật ngoài hành tinh bí ẩn ký sinh trong cơ thể anh.

Sóng âm do Jarvis phát ra khiến Venom điên cuồng hỗn loạn trong cơ thể Stark, Stark phát hiện ra bộ mặt thật của sinh vật ngoài hành tinh này – một đống bùn nhão màu đen.

Sau đó anh ta phát hiện, sinh vật ngoài hành tinh này có trí tuệ không thua kém loài người. Nó chẳng những có thể giao tiếp với anh ta, mà còn tự xưng sở hữu toàn bộ nhân cách và ký ức của anh.

Hoàn toàn chính xác, Venom đã nói như vậy, nó đối với mỗi vật chủ đều nói như vậy, bởi vì điều này có thể giúp giảm bớt sự cảnh giác của họ. Nó sẽ lặp đi lặp lại nhấn mạnh cho vật chủ về sự thật rằng Symbiote và họ là đồng tâm nhất thể.

Thật ra, ở một mức độ nào đó, nó nói đúng sự thật. Chủng tộc này dù vẻ ngoài chẳng ra sao, trông như một đống bùn nhão dính nhớp, nhưng trong truyện tranh, chúng không phải một chủng tộc tà ác, mà khi được sinh ra, chúng vốn là một tờ giấy trắng.

Chúng giống như một “chủng tộc tính trơ”, không thể hoàn toàn nuốt chửng và xóa bỏ nhân cách của vật chủ một cách mạnh mẽ, mà thay vào đó áp dụng một phương thức ký sinh ôn hòa hơn. Vật chủ và Symbiote giống như những đối tác hợp tác, chứ không phải mối quan hệ khống chế và bị khống chế.

Đại quân Symbiote phân tán trong vũ trụ cũng đã ký sinh không ít chủng tộc. Chúng giúp những người ngoài hành tinh này có được sức mạnh thể chất lớn hơn, nhưng chúng đa phần đều lựa chọn những chủng tộc có trí tuệ cao.

Điều này là bởi vì, chúng cần nhân cách độc lập của vật chủ để cung cấp năng lượng từ cảm xúc, đó là cơ sở để chúng sinh tồn. Khác với một số chủng tộc ký sinh tà ác khác, trực tiếp biến mọi sinh vật có trí khôn thành zombie không có khả năng suy nghĩ, Symbiote không làm được đến mức đó. Nếu vật chủ của chúng không suy nghĩ, vậy chúng sẽ không có gì để ăn.

Venom cũng hiểu rõ điểm này. Nếu nó không thể giữ chữ tín với vật chủ, vậy nó chỉ có thể lang thang đói khát mỗi ngày.

Stark, theo như nó thấy, quả là một “bữa ăn” hoàn hảo. Stark đang trong giai đoạn xuống dốc, cảm xúc thay đổi thất thường mỗi ngày, nhờ vậy Venom luôn có thể thu được kha khá năng lượng.

Nhưng rất nhanh, Venom liền phát hiện, nó vẫn nghĩ quá đơn giản về chuyện tìm “bữa ăn” này.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.