"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy??? Người của tôi được cài cắm vào Dự án Khai thác Hệ Mặt Trời nói rằng, đám đặc vụ kia làm việc như điên! Trời ạ! Các ông đã bao giờ thấy họ làm việc hơn bốn ngày một tuần chưa?!"

Trong một căn phòng họp, một nghị sĩ trẻ tuổi dùng sức vỗ bàn nói: "Đừng nói với tôi là họ bị Nick Fury ở thế giới bên kia chỉ đạo nhé, hắn chết rồi mà còn không yên sao?!"

"Bình tĩnh nào, Freddy." Một chính trị gia lớn tuổi hơn tựa lưng vào ghế nói: "Họ không phải bị Nick Fury chỉ đạo đâu. Lúc Fury còn sống, đám người này mỗi ngày chỉ làm hai việc: uống cà phê và kiểm tra hệ số bảo hiểm của mình. Việc họ đột nhiên chăm chỉ như vậy chắc chắn không liên quan gì đến Fury cả."

Một nữ nghị sĩ khác khoanh tay nói: "Vấn đề là, nếu họ cứ cố gắng như vậy, loài người sẽ xông ra khỏi Hệ Mặt Trời, ý tôi là, một cách hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta..."

Cô giơ tập tài liệu trên tay lên, cuộn tròn lại và gõ gõ lên bàn nói: "Ban đầu, những đặc vụ này chỉ phụ trách những công việc lặt vặt trong kế hoạch xây dựng và khai thác Hệ Mặt Trời, như việc chạy vặt, đảm bảo hậu cần, liên lạc nhân sự, truyền đạt thông tin tình báo, v.v. Mọi phòng thí nghiệm đều phải nhờ cậy họ để tổng hợp các thành quả nghiên cứu."

"Mặc dù trí tuệ nhân tạo của Stark có thể hoàn thành phần lớn việc trao đổi dữ liệu, nhưng rất nhiều công trình nhất định phải có người giám sát. Chẳng hạn, việc dán nhãn tiêu chí cho thiết bị đợt đầu tiên vận chuyển lên Sao Thủy vừa rồi chính là do các đặc vụ thực hiện."

"Các ông còn nhớ không, chỉ cái việc dán nhãn lên thiết bị cỏn con ấy mà họ phải mất những hai tháng trời! Sau khi đưa lên Sao Thủy, còn phát hiện ít nhất một phần ba số nhãn bị dán sai."

Nữ nghị sĩ kia chống một tay vào hông, đứng dậy nói: "Ngay hôm qua, chưa đến hai mươi đặc vụ đã tập hợp toàn bộ báo cáo mới nhất từ tất cả các phòng thí nghiệm ở New York. Họ thậm chí còn không hề có bất kỳ lần nào hai người chạy đến cùng một địa điểm. Đây là kiểu năng lực tổ chức gì vậy?"

"Đó vốn dĩ nên là năng lực cơ bản của một tổ chức đặc công." Chính trị gia lớn tuổi kia lắc đầu nói: "Nhưng vấn đề là, điều đó không nên xuất hiện trong S.H.I.E.L.D."

"Chúng ta đều biết Nick Fury làm việc ra sao, làm sao đám người đó có thể đột nhiên hiệu quả đến vậy?"

"Vấn đề nằm ở chỗ, Nick Fury đã chết rồi, S.H.I.E.L.D vốn dĩ nên trở nên hỗn loạn. Chúng ta đều rõ, có rất nhiều người đã cài cắm bom ở đó. Giám đốc vừa chết, chúng vốn nên bùng nổ, nhưng tại sao cái người tên Peter Parker này, sau khi nhậm chức lại có thể đoàn kết họ lại???"

"Điều đó là không thể nào!" Nữ nghị sĩ cất cao giọng nói: "CIA, KGB, Hydra, quân đội, Quốc hội, châu Âu, châu Á, châu Đại Dương, nhiều thế lực hỗn tạp đến vậy. Hắn có bản lĩnh gì mà có thể khiến những người này đoàn kết lại làm việc?"

"Càng khiến tôi thấy kỳ lạ hơn là..." Nghị sĩ trẻ tuổi Freddy mở miệng nói: "Gần đây, khả năng ra quyết định của S.H.I.E.L.D được nâng cao cực kỳ nhiều. Hầu như mọi lựa chọn họ đưa ra đều đúng đắn. Làm sao có thể?"

"Mỹ sở hữu đội ngũ cố vấn hàng đầu thế giới, nhưng chúng ta cũng chỉ có thể đảm bảo một phần quyết sách đạt được ưu thế, còn một phần khác chỉ có thể cố gắng duy trì ổn định. S.H.I.E.L.D lấy đâu ra khả năng ra quyết định như vậy???"

Chính trị gia lớn tuổi cau mày nói: "Tôi không hiểu nhiều về trí tuệ nhân tạo của Stark, nhưng liệu có phải là nó..."

Nghị sĩ trẻ tuổi lắc đầu nói: "Tôi đã từng liên hệ với tập đoàn Stark. Theo tôi được biết, quản gia trí tuệ nhân tạo tên là Jarvis kia thiên về tính toán nhiều hơn. Hơn nữa, hạng người như Stark sẽ không để trí tuệ nhân tạo ra quyết định đâu."

"Với lại, các ông phải cân nhắc đến việc hiện tại, cả Stark và những người khác đều đang bị kẹt lại ở Washington để điều tra nguyên nhân cái chết của Nick Fury. Nơi đó đang diễn ra một cuộc đấu trí căng thẳng hơn nhiều, e rằng anh ta không có thời gian mà lo cho chuyện bên này."

Nữ nghị sĩ xoa cằm nói: "Có phải thằng nhóc Peter Parker này có năng lực đặc biệt vượt xa người thường không? Ý tôi là, ngoài khả năng đu dây qua lại trên bầu trời New York?"

"Penny, cô phải biết rằng, để ra quyết định, chỉ có trí tuệ là vô dụng. Cô cần phải có kinh nghiệm phong phú và tầm nhìn dài hạn. Dù thế nào đi nữa, một cậu nhóc mười mấy tuổi là không thể có những thứ này. Vậy hắn còn có thể dựa vào cái gì? Dựa vào trực giác sao?"

"Cô nói là... để tôi dựa vào trực giác?" Trong văn phòng S.H.I.E.L.D, Peter một mặt khó xử nhìn tập tài liệu trước mặt. Tập tài liệu này không có bất kỳ nội dung gì, chỉ viết hai từ: một là "Có", một là "Không".

"Nhưng cái này có ý nghĩa gì chứ? Tôi đâu phải trí tuệ nhân tạo, không cần dùng phương pháp này để học cách lựa chọn..." Peter tiếp tục nói.

Viên đặc vụ kia mỉm cười nói: "Không, đó không phải là học tập. Ngài chỉ cần bằng trực giác chọn 'Có' hoặc 'Không' là được rồi."

"Đây cũng là một phần công việc sao?" Peter hỏi lại.

Đặc vụ gật đầu nói: "Đừng căng thẳng, Giám đốc. Đây không phải là vấn đề quá quan trọng. Giám đốc Fury trước đây cũng thường xuyên đưa ra những quyết định như vậy. Ngài chỉ cần tập trung tinh thần, làm theo trực giác của ngài là được..."

"Tập trung tinh thần... tập trung tinh thần..." Peter cau mày, cố gắng tập trung tinh thần, sau đó anh mở miệng nói: "Tôi cảm thấy là... 'Không', đúng vậy, chính là 'Không'. Không có lý do gì cả, dù sao cũng chỉ là cảm thấy không được thôi..."

Viên đặc vụ lập tức cầm tờ giấy đó lại, nói: "Cảm ơn ngài. Ngài có thể chờ ở đây một lát, lát nữa sẽ có công việc mới được đưa tới."

Nói xong, viên đặc vụ cầm tờ giấy ra ngoài.

Sau khi bước ra khỏi cửa, nụ cười trên mặt hắn biến mất. Hắn lập tức lấy máy truyền tin từ thắt lưng ra nói: "Ward, mau cho người rút về! Sự việc ở bang New Mexico có lẽ có vấn đề. Trong mười sáu Người Nhện, có đến mười một người chọn 'Không', e rằng đó là một cái bẫy."

"Được rồi, tôi biết rồi. Tôi sẽ liên hệ Hawkeye, bảo anh ta rút người về. Tiếp theo, tôi cần sắp xếp nhân sự đi theo thiết bị lên Sao Thủy vào ngày mai. Anh có nghĩ cần để Giám đốc chọn một chút không? Tốt, tôi biết rồi."

Cúp máy truyền tin xong, viên đặc vụ đi về phía một văn phòng, hắn nói: "Giúp tôi in một trang giấy. Trên giấy in theo thứ tự từ 1 đến 15 chữ số. Đừng có kiểu chữ và kích cỡ khác nhau nhé... Được rồi, cảm ơn."

Cầm tờ giấy in số lên, viên đặc vụ lại đi trở về văn phòng của Peter. Peter đang chán nản chơi máy chơi game. Viên đặc vụ lại lộ ra một nụ cười nói: "Giám đốc, phiền ngài chọn 8 số trong số 15 số thứ tự này. Cứ bằng trực giác chọn là được."

"Ách, đây lại là nghi thức mới gì vậy? Được rồi, tôi còn đang vội phá đảo đây. Vậy thì 1, 2, 4, 6, 7..."

Peter tùy tiện chọn vài số. Viên đặc vụ cầm tờ giấy đó đi ra cửa, dùng máy truyền tin gọi khoảng mười đặc vụ đến, cầm tờ giấy nói với họ: "In tờ giấy như tôi đã in 15 chữ số này, đưa đi từng phòng thí nghiệm, để tất cả Người Nhện chọn một lần..."

Theo một tràng tiếng trả lời, các đặc vụ như bầy cá tản ra, hướng về từng phòng thí nghiệm. Trong đó một viên đặc vụ cầm tờ giấy trên tay bay phất phới như chiếc lá rụng, khi rơi xuống bàn, tiếng của Người Nhện Gwen vang lên:

"Sao lại biến thành chọn số vậy? Người ở vũ trụ này của các người thật lạ, mỗi ngày làm mấy bài kiểm tra, có thể đo được cái gì chứ? Vận may chòm sao sao?... Được rồi được rồi, đừng nhìn tôi như vậy. Để tôi xem nào, vậy thì chọn mấy số này đi..."

"Chọn số à? Mỗi ngày một trò chơi nhỏ kiểm tra trí lực? Tôi thật cảm ơn cha mẹ tôi đã cho tôi sinh ra một bộ não biết đếm số..." Người Nhện Giật Gân cầm bút lên bắt đầu khoanh vòng, anh ta nói: "Vậy thì mấy số này đi."

"Các người sẽ không phải đang nghiên cứu cái gì trí tuệ nhân tạo đấy chứ?" Người Nhện 2099 vừa khoanh vòng trên giấy, vừa nói: "Hướng phát triển công nghệ ở vũ trụ này của các người thật kỳ lạ. Tiến sĩ Connors nói với tôi rằng, ông ấy còn có một đề tài nghiên cứu về mối quan hệ giữa công nghệ sinh học và cổng dịch chuyển ma pháp, nghe thật kỳ lạ."

Lần lượt từng phòng thí nghiệm sáng đèn, dữ liệu truyền đi như ánh sáng. Trong phòng thí nghiệm vốn đã tối om trong tòa nhà Stark, Jarvis phát ra hai tiếng "tít tít", âm thanh điện tử êm tai vang lên:

"Đang điều động lịch sử ghi chép... Đang phân tích hệ số ảnh hưởng... Tên dữ liệu – Người Nhện Giật Gân, tỷ lệ chọn chính xác 69.28%, hệ số ảnh hưởng 16.1, dữ liệu đã được ghi nhận..."

"Trong quá trình tính toán, số '1' có xác suất thành công 99.6%... Số '3' có xác suất thành công 62.7%... Tính toán hoàn tất, kết quả đã được gửi đi..."

Cùng với tiếng máy móc nhẹ nhàng, một trang giấy từ máy in phun ra. Một bàn tay cầm lấy trang giấy, Ward đặt tờ giấy đó trước mặt, liếc nhìn mười mấy đặc vụ đang đứng trước mặt hắn nói:

"Tôi nhớ những người mang số thứ tự sau hãy bước ra: ngày mai đi theo thiết bị lên Sao Thủy để bảo trì. Đừng quên công việc của chúng ta: số 1, số 2, số 6..."

Tất cả những người được gọi tên đều lặng lẽ bước ra, không ai thắc mắc, không ai hỏi về các vấn đề liên quan đến an toàn, không ai hỏi về thời gian trở về. Tất cả đều im lặng, cho đến khi Ward chào họ.

"Hail Hydra."

"Hail Hydra!"

"Khốn kiếp, người của bọn chúng sao lại rút đi rồi???" Trong văn phòng quân đội, Tướng quân Ross siết chặt một tập tài liệu, hắn nói: "Sự việc mà chúng ta đã dàn dựng ở bang New Mexico, tại sao không thu hút được sự chú ý của bọn chúng?"

"Thưa Tướng quân, ban đầu bọn chúng đã cắn câu rồi, Hawkeye đã dẫn đội đi New Mexico điều tra. Nhưng không hiểu vì sao, bọn chúng vừa đến nơi thì đã rút về." Một sĩ quan trẻ tuổi cau mày nói: "Sự việc ở bang Ohio một tuần trước cũng y hệt như vậy..."

"Điều này rất bất thường..." Ross trầm giọng nói: "S.H.I.E.L.D không thể có trình độ như vậy. Ngay cả đội ngũ cố vấn bí mật hàng đầu cũng không thể hoàn hảo tránh được mọi cái bẫy..."

Ross đứng thẳng người, thở dài nói: "Hulk bên đó thì sao, đã ra tay chưa?"

"Cái đó... Chúng tôi đã xác định đư��c thân phận thật của Hulk, nhưng chẳng hiểu vì sao, chúng tôi không tài nào bắt được anh ta." Sĩ quan trẻ tuổi có chút khó khăn nói.

"Không bắt được là sao?" Ross nhíu mày, vô cùng bất mãn nói: "Cái tên Bruce Banner chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường, các cậu lén lút tiếp cận anh ta, không nên bị anh ta phát hiện. Chẳng lẽ còn không có cách nào gây tê anh ta sao?"

"Vốn dĩ có thể, thế nhưng... thế nhưng bên cạnh ông ta còn có Spider-Man bảo vệ. Người Nhện đó cứ như thể mọc mắt sau gáy vậy, người của chúng tôi không tài nào tiếp cận được..."

"Spider-Man??? Hắn không phải đang làm Giám đốc ở S.H.I.E.L.D sao? Còn có thể sát cánh bảo vệ Bruce Banner???" Ross vô cùng bất mãn nói: "Đừng để tôi cảm thấy cậu đang nói dối để trốn tránh trách nhiệm!"

"Cậu tốt nhất nên nhanh lên. Hiện tại, cả Stark và những người khác đều đang bị kẹt lại ở Washington. Nếu họ quay về, mọi chuyện sẽ không dễ làm đâu."

"Yes! Sir! Tôi sẽ phái người đi thử lại..."

Trước bàn thí nghiệm hơi tối, một bóng người áo đen đang loay hoay với một khối Rubik nhiều màu. Bỗng nhiên, động tác trên tay Người Nhện Noir dừng lại. Anh ta không nhanh không chậm cất khối Rubik, rút ra một khẩu súng lục từ bên hông.

Anh ta đi xuyên qua phòng chuẩn bị, bước vào một phòng thí nghiệm khác, dùng giọng trầm thấp khàn khàn nói với Banner đang chuyên chú vào thí nghiệm: "Tiến sĩ, chuẩn bị rút lui, bọn chúng lại đuổi đến rồi."

"Anh cầm chân bọn chúng một lát, kết quả này rất quan trọng, chỉ cần cho tôi thêm ba phút là có thể hoàn thành. Đến lúc đó, chúng ta sẽ mang theo kết quả cùng rút lui..."

Người Nhện Noir không nói gì, xoay khẩu súng trong tay một cái rồi rời đi.

Banner, người cuối cùng đã thấy được kết quả thí nghiệm, ngồi dậy, đi đến bên cạnh cửa, khẽ hé cánh cửa một khe nhỏ. Ánh đèn từ trong khe cửa lọt ra, ông nhìn thấy một thi thể nằm đó.

Truyện được dịch và đăng tải bởi truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.