Nếu như nghị sĩ và giới quân sự có hiểu biết nhất định về văn hóa phương Đông, thì hẳn họ sẽ khắc cốt ghi tâm câu nói: "Phúc vô song chí, họa bất đan hành". Mà nếu họ có hiểu biết sâu sắc hơn về văn hóa phương Đông, thì sẽ tường tận thấu hiểu thế nào là: "Người tốt sống không lâu, tai họa di ngàn năm".

Đương nhiên, trong tiếng Anh cũng có những câu nói tương tự. Khi gió luồn qua từng cánh cửa phòng họp dọc hành lang, khi ánh đèn chớp tắt liên hồi, những cụm từ và từ ngữ tương tự liên tục vang vọng, gần như đã biến thành nhịp trống dồn dập, báo hiệu tốc độ sinh tử.

"Báo cáo! Tướng quân!" Tin tức từ sân bay Washington cho hay Schiller Rodrigues đã lên máy bay. Nhân viên đặc vụ của chúng ta gửi về báo cáo rằng, vì thời gian quá gấp, họ chưa kịp ra tay trên máy bay!

Trong phòng họp, Tướng quân Ross quay đầu nhìn sĩ quan trẻ tuổi đang bước tới, ông nói: "Là ai ban bố mệnh lệnh cho đặc vụ ra tay trên máy bay? Chẳng lẽ hắn không biết Rodrigues không phải người bình thường!"

"Là tôi ban bố mệnh lệnh, Tướng quân Ross." Đối diện Ross là một sĩ quan trẻ hơn ông đôi chút, thân hình cũng vạm vỡ hơn. Anh ta nói: "Mục đích của chúng ta là tận khả năng dây dưa thời gian. Suy cho cùng, tin tức cái chết của Captain America và Tony Stark vẫn đang bị phong tỏa, Schiller Rodrigues vẫn chưa biết tin bạn mình đã qua đời."

"Lần này, anh ta trở về từ Washington, e rằng là vì cái chết của Spider-Man. Theo tình báo chúng ta thu thập được từ S.H.I.E.L.D, anh ta và Peter Parker có mối quan hệ khăng khít, hai người là thầy trò, tình cảm rất tốt."

"Sau khi nhận được tin tức này, anh ta vẫn lựa chọn bay về, điều đó cho thấy dù đau buồn nhưng anh ta vẫn chưa mất kiểm soát. Nhưng nếu đến New York mà phát hiện hai người bạn thân khác cũng đã chết, thì rất khó đảm bảo anh ta sẽ không phát điên."

Tướng quân Ross còn chưa nói mấy câu đã bị ai đó mỉa mai, sắc mặt ông ta lập tức sa sầm. Tuy nhiên, ông cũng biết, mấy lần kế hoạch sai lầm trước đó đã khiến địa vị của ông ta trong nhóm này sa sút không phanh, ngay cả những kẻ mới vào nghề trẻ hơn ông ta cũng dám vượt mặt.

Nhưng ông vẫn cứ mở miệng nói: "Tôi không tin, đặc vụ tinh nhuệ của chúng ta sẽ không có đủ thời gian để ra tay trên máy bay. Nếu muốn kéo dài thời gian, việc mua chuộc thành viên tổ bay và cơ trưởng cũng hoàn toàn khả thi, chẳng lẽ anh chưa từng thử sao?"

Vị sĩ quan kia hừ lạnh một tiếng: "Đặc vụ của chúng ta quả thực đã lên máy bay, sau đó anh ta phát hiện mình hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận."

"Trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, tất cả hành khách đã được thay thế bằng các đặc vụ từ nhiều nguồn khác nhau. Rõ ràng, không chỉ chúng ta dự đoán được anh ta có thể sẽ nổi điên..."

"Về phần nhân viên phi hành đoàn và cơ trưởng, họ đã sớm được thay thế bằng những nhân viên khác. Tuy nhiên, nếu tuyến bay có gì bất thường, e rằng sẽ bị phát hiện ngay lập tức."

"Hơn nữa, Tướng quân Ross, ngài đừng quên, anh ta sở hữu năng lực điều khiển tâm trí tương tự Giáo sư X. Điều này cũng có nghĩa là, kế hoạch mua chuộc nhân viên phi hành đoàn để máy bay chuyển hướng hoàn toàn không thể thực hiện. Anh ta có thể tùy thời khống chế cơ trưởng, thay đổi lộ trình bay."

"Trật tự!" Một vị Thượng tướng ngồi ở ghế chủ tọa trầm giọng nói: "Hiện tại, chúng ta nhất định phải đưa ra một phương án để đối phó với nguy cơ tiềm tàng."

"Chúng ta đều biết, Schiller Rodrigues là một cựu thần Liên bang Xô viết, sở hữu năng lực điều khiển tâm trí, và là một kẻ cực kỳ cuồng nhiệt."

"Anh ta có thể chịu đựng cục diện bây giờ, một phần là vì, trên bề mặt, nhân loại đang đoàn kết để cùng nhau tiến vào vũ trụ; mặt khác cũng bởi vì anh ta có mối quan hệ tốt đẹp với những người Mỹ điển hình như Iron Man, Captain America và Spider-Man."

"Vấn đề hiện tại là, cái chết của Nick Fury sẽ khiến hắn nhận ra có kẻ đang giở trò mờ ám, còn cái chết của những siêu anh hùng khác sẽ khiến hắn không còn vướng bận gì. Nếu như hắn thật sự muốn thực hiện lý tưởng điên rồ đó, chúng ta phải làm sao?"

Trong phòng họp im lặng trong vài chục giây, Ross mới mở miệng nói: "Thành viên The Avengers, không chỉ là điều hắn vướng bận, mà còn là lực lượng kiềm chế anh ta. Nhất là Iron Man, anh ta là hy vọng duy nhất của chúng ta để kháng cự Schiller bằng vũ lực, vậy mà anh ta đã chết."

"Cái chết của Iron Man vô cùng kỳ lạ." Ross híp mắt lại nói: "Hoàn toàn không thể là người của chúng ta ra tay. Tôi hoài nghi, hoặc là có thế lực ngoại bang khác tham gia, hoặc có lẽ đây chính là âm mưu của phe cánh tả..."

Lời vừa dứt, không khí trong phòng họp càng thêm nặng nề. Thượng tướng ngón tay nhẹ nhàng gõ trên bàn, tiếng gõ đều đặn theo nhịp kim đồng hồ đang quay nhanh. Ông mở miệng nói: "Tôi hoài nghi, từ đầu đến cuối, đây đều là một âm mưu nhằm vào chúng ta, mà Schiller chỉ là một quân cờ trong tay bọn chúng."

"Cái chết của Nick Fury bản thân đã rất kỳ lạ. Mọi chuyện đã đến nước này, tôi có thể nói cho các vị biết, tôi chưa từng sai khiến bất cứ ai ra tay. Tôi tin các vị cũng vậy. Nói cách khác, có kẻ cố tình châm ngòi mâu thuẫn giữa quân đội và S.H.I.E.L.D, để rồi giết chết Nick Fury, đổ oan cho chúng ta."

"Tiếp theo, bọn chúng đẩy Spider-Man lên vị trí nổi bật, khiến mọi ánh mắt đổ dồn vào cậu ta, rồi lại dùng một âm mưu để giết chết cậu ta, đổ trách nhiệm cho Chính phủ và nhà tù vì không làm tròn nhiệm vụ."

"Sau đó, Spider-Man vừa qua đời, Captain America sẽ tràn đầy căm phẫn, lơ là cảnh giác, để lộ sơ hở, càng dễ bị ám sát. Mà sau khi anh ta chết, Iron Man e rằng cũng sẽ bị sốc nặng vì bạn bè liên tiếp qua đời."

"Iron Man vừa qua đời, thì sẽ chẳng còn ai có thể kiềm chế Schiller nữa."

Vị sĩ quan trẻ tuổi hơn kia toát mồ hôi lạnh, giọng run run nói: "Khốn kiếp... Chúng ta đều bị gài bẫy!! Bọn chúng chính là muốn lợi dụng Schiller để trừ khử t���t cả chúng ta!!"

"Hiện tại phân tích ai là kẻ đứng sau màn thì đã quá muộn!" Ross nhấn mạnh, giọng cao hơn: "Ngay cả khi máy bay bay với tốc độ chậm nhất, cũng tuyệt đối không thể kéo dài quá ba tiếng. Thêm thời gian anh ta phát hiện Iron Man và Captain America mất tích, nhiều nhất cũng không quá năm tiếng!"

"Tìm ai đó đóng giả Captain America thì sao?" Sĩ quan trẻ tuổi xòe tay trên bàn nói: "Tôi nhớ, Captain America có không ít người dự bị, vài Đại úy của chúng ta vẫn luôn được huấn luyện..."

"Không được!" Thượng tướng lập tức mở miệng nói: "Đối mặt một người có năng lực tâm linh, trừ khi anh có thể sao chép toàn bộ ký ức và cách tư duy của Captain America, bằng không thì hoàn toàn không thể lừa được."

"Còn những người thay thế mà chúng ta đã chuẩn bị, thậm chí vóc dáng và năng lực đều khác xa Steve Rogers, chưa kể trí nhớ của anh ta. Những người thay thế này đều là thế hệ mới, hoàn toàn chưa từng trải qua chiến tranh, sơ hở quá lớn."

"Tạo ra một vài sự kiện để họ biến mất một cách hợp lý thì sao? Chẳng hạn, Captain America vâng lệnh rời đi..."

"Nhưng chúng ta không thể bịa chuyện về Iron Man." Thượng tướng lại mở miệng nói: "Ngay cả khi Tony Stark đã chết, chúng ta cũng không giành được quyền kiểm soát tòa tháp Stark."

"Người của chúng ta đã sớm liên lạc với cô Potts, nhưng cô ấy cho biết, tòa tháp Stark chỉ nằm dưới sự kiểm soát của Jarvis. Jarvis đã khóa chặt mọi quyền hạn cấp cao, chúng ta thậm chí không thể lấy được bất kỳ hình ảnh hay tài liệu nào của Iron Man khi còn sống."

"Hơn nữa, ai cũng biết, Tony Stark là tổng phụ trách kế hoạch phát triển và xây dựng hệ Mặt Trời. Trong thời gian gần đây, anh ta vẫn luôn ở Trái Đất giám sát tiến độ công trình, không có lý do gì để rời đi ngay lập tức. Và ngay cả khi rời đi, cũng không thể mất liên lạc hoàn toàn. Nhiều phòng thí nghiệm vẫn đang chờ anh ta đưa ra kết quả, anh ta sẽ không vô cớ mất liên lạc."

Ross hít sâu một hơi nói: "Xem ra, phương án lừa dối e rằng rất khó thực hiện. Giờ chỉ còn một lựa chọn, đó chính là đối đầu trực diện."

"Vấn đề chính là, chúng ta đối đầu bằng cái gì?!" Vị sĩ quan trẻ tuổi xòe tay trên bàn nói: "Vũ khí và hỏa lực chúng ta nắm giữ, chỉ có thể nhắm vào những siêu anh hùng có sức mạnh thể chất. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta yêu cầu không kích, ai dám chắc người điều khiển vũ khí sẽ không bị anh ta khống chế? Đến lúc đó, tên lửa rơi trúng đầu người nhà mình, chúng ta sẽ không thể giải thích với ai!"

"Muốn ngăn chặn một Schiller đang phát điên, nhất định phải có một sức mạnh tâm linh tương đương với anh ta." Thượng tướng híp mắt lại nói: "Còn nhớ, khi giới thiệu năng lực của mình, anh ta đã nói gì không?"

"Hắn nói, năng lực của anh ta gần như hoàn toàn tương đồng với một người..." Thượng tướng kéo dài giọng. Vài người trong phòng họp nhìn nhau, đồng thời nghĩ đến một cái tên.

"Giáo sư X!"

"Giáo sư X..." Trong một căn phòng khách bí mật, Phó Tổng thống mở lời: "Hiện tại, chúng ta chỉ có thể đặt hy vọng vào Giáo sư X. Nhất định phải có người ngăn chặn Schiller Rodrigues đang nổi điên, ngoại trừ Giáo sư X, chúng ta không có lựa chọn nào khác."

"Thế nhưng là..." Đối diện là một phụ tá mặc vest, anh ta nhíu mày, nói: "Chúng ta vốn phải tránh tiếp xúc với người đột biến, càng không thể cầu cạnh họ. Nếu không, trong các cuộc đàm phán sau này với họ, chúng ta có thể sẽ phải nhượng bộ nhiều hơn, điều này sẽ gây tổn thất nhất định về lợi ích."

Phó Tổng thống xoay điếu xì gà trong tay, ông nói: "Anh đừng quên, đây chính là mục đích chúng ta vẫn luôn đàn áp người đột biến. Chúng ta chưa từng đối xử tốt với họ, tận lực bóc lột và đàn áp họ. Bởi vậy, chỉ cần chúng ta cho họ một chút lợi lộc, họ sẽ như chó đuổi xương, sẵn sàng làm việc cho chúng ta."

"Trước đó, chúng ta đã có rất nhiều kinh nghiệm thành công. Giáo sư X đã nhân nhượng chúng ta rất nhiều lần để ngôi trường của ông ấy có thể tiếp tục hoạt động, ông ấy cũng luôn tác động đến Magneto, yêu cầu hắn không gây ra động tĩnh quá lớn."

"Lần này cũng tương tự, anh hãy đi nói với họ, chúng ta vô cùng có thành ý, sẵn lòng cho phép Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier tuyển sinh ở năm bang thuộc New Jersey. Ở đó, các giáo viên tuyển sinh của họ có thể hoạt động công khai. Điều kiện như vậy chẳng lẽ vẫn chưa đủ hậu hĩnh sao?"

Phó Tổng thống tặc lưỡi nói: "Suy cho cùng, chúng ta cũng không yêu cầu ông ta giết Schiller Rodrigues, chỉ cần thay chúng ta ngăn chặn anh ta. Đối với Giáo sư X mà nói, điều này căn bản không khó. Vì vậy, không cần phải trả một cái giá lớn đến vậy."

"Thế nhưng, chúng ta thật sự muốn mở cửa cho tuyển sinh ở năm tiểu bang sao? Bang New Jersey là bang mà Tổng thống coi trọng về lượng phiếu bầu, nơi đó, cảm xúc chống người đột biến cũng rất gay gắt. Một khi chúng ta công bố..."

"Tại sao chúng ta phải công bố?" Phó Tổng thống hỏi ngược lại: "Cứ như trước đây, chỉ cần cứ kéo dài là được. Cùng lắm thì, khi họ hoạt động ở những tiểu bang đó, chúng ta sẽ không công khai can thiệp. Dù sao thì dân chúng cũng sẽ chỉ nghĩ rằng người đột biến đang làm càn. Chỉ cần không có sự ủy quyền chính thức rõ ràng, thì sẽ chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Vị phụ tá gật đầu: "Vâng, thưa Phó Tổng thống, tôi sẽ đi nói chuyện với Giáo sư X trước. Tôi nghĩ, ông ấy hẳn sẽ đồng ý."

Nói xong, anh ta quay người rời khỏi phòng. Nhưng một lát sau, anh ta trở về với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Thấy sắc mặt anh ta, Phó Tổng thống hỏi: "Thế nào? Bọn họ không đồng ý?"

Phụ tá lắc đầu nói: "Điện thoại của Giáo sư X không liên lạc được. Người nghe máy là Jean Grey, bên họ có vẻ rất ồn ào. Cô ấy chỉ nói một câu 'Giáo sư X không rảnh' rồi cúp máy."

"Giáo sư X không rảnh??" Phó Tổng thống có chút kinh ngạc: "Anh dùng điện thoại bảo mật chuyên dụng phải không? Họ phải có số của chúng ta chứ?"

"Đúng vậy, số này được dùng riêng để liên lạc với X-Men, có thể kết nối thẳng đến văn phòng Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier. Hẳn là ông ấy không cố ý không nghe máy."

Qua hai phút đồng hồ, phụ tá lại gọi thêm một cuộc điện thoại. Lần này, khi anh ta trở lại, sắc mặt không được tốt lắm. Anh ta nói: "Lần này người nghe máy là Wolverine, cái tên ngu xuẩn đáng chết đó. Hắn dùng những lời lẽ vô cùng gay gắt, nói rằng người đột biến hiện tại cũng không rảnh, còn nói gì đó là đang đi theo vị Bệ Hạ nào đó, thú vị hơn nhiều so với ở Trái Đất..."

"Vị Bệ Hạ nào cơ?" Phó Tổng thống cau mày hỏi: "Trên Trái Đất còn có Bệ Hạ nào nữa? Dù thế nào cũng không phải là thủ lĩnh của mấy nước nhỏ đó chứ?"

Ông ta trầm ngâm một lát, sau đó mở miệng nói: "Anh lát nữa gọi điện thoại nói với họ, tôi muốn đích thân gọi điện cho họ. Làm ơn hãy đảm bảo Giáo sư X có thể nhận được điện thoại."

"Phải đặc biệt nhấn mạnh, là điện thoại từ phía chính quyền. Tôi không tin Giáo sư X còn dám không nghe máy!"

Đứng trong phòng truyền tin chuyên dụng, Phó Tổng thống cầm điện thoại lên. Sau hai tiếng chuông, một giọng nữ vang lên từ đầu dây bên kia:

"Này? Tôi là Lorna Dane, có chuyện gì sao?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free.