"Schiller đây là muốn làm gì?" Trước màn hình, Stark đang ngồi trên ghế sofa, có chút khó hiểu hỏi: "Hắn cho người tấn công các căn cứ ở khắp các tiểu bang, rồi lại thuê người của Nhật báo Bugle đến quay phim Spider-Man, rốt cuộc hắn đang bày trò gì vậy?"

"Ồ, Spider-Man kia thật sự nhảy xuống!" Peter hơi kinh ngạc nhìn vào hình ảnh trên màn hình. Chỉ có điều, thị giác lúc này là góc nhìn thứ nhất của Venom.

Peter thích thú nhận xét: "Thì ra, trong mắt kẻ thù, mình trông như thế này. Khá thú vị đấy chứ, nhìn kìa, cứ như một con nhện thực sự vậy."

"À, khoan đã!" Peter chợt phản ứng, nói: "Hắn không phải Spider-Man thật, không phải tôi, mà là... cái chủng tộc đó tên gì ấy nhỉ? Skrull? Đúng rồi, họ là người ngoài hành tinh Skrull, vậy sao họ lại ở Trái Đất để thực thi công lý?"

Nick mỉm cười, nói: "Đó chính là mục đích của Schiller. Tôi hỏi các cậu, siêu anh hùng là gì?"

Peter xoa cằm, nói: "Tôi nghĩ, làm việc tốt chính là siêu anh hùng. Thật ra tôi không thích từ 'siêu cấp' lắm, anh hùng thì cứ là anh hùng thôi. Anh hùng là người dám làm những việc mà người khác không thể, dám đứng lên, cứu người khác khỏi hiểm nguy..."

"Cậu nói đúng một phần." Nick đáp, rồi Stark mở lời: "Còn tôi thì cho rằng, điểm mấu chốt của siêu anh hùng nằm ở chữ 'siêu cấp'. Năng lực đặc biệt của chúng ta là yếu tố quan trọng để phân biệt chúng ta với người bình thường."

"Tất nhiên, tôi cũng cho rằng, trong cuộc chiến chống lại ma cà rồng, cảnh sát cũng là anh hùng. Nhưng họ chỉ có thể giải quyết những vấn đề rất hạn chế, và họ phải làm việc theo quy định, thậm chí súng ống cũng không thể sử dụng vượt quá tiêu chuẩn."

"Nhưng tôi thì khác. Tôi có thể cung cấp đủ loại hỏa lực hỗ trợ cho mọi người, bất kể loại vũ khí này có được phép phổ biến hay không. Tôi có thể dùng năng lực đặc biệt của mình để cung cấp viện trợ nằm ngoài các quy tắc, điều này rất quan trọng."

Steve suy nghĩ một lát rồi nói: "Hình ảnh của siêu anh hùng cũng rất quan trọng. Bấy nhiêu năm qua, tôi có được sức ảnh hưởng lớn như vậy, tất cả đều nhờ vào hình ảnh của Đội trưởng Mỹ."

"Tôi thừa nhận, thật ra tôi không phải người có sức hút cá nhân lớn. Trước khi trở thành Đội trưởng Mỹ, tôi còn khá ít nói."

"Thế nhưng, trong thời chiến, việc Chính phủ tuyên truyền về Đội trưởng Mỹ đã mang lại cho tôi danh tiếng lớn. Cùng với thời gian trôi qua, hình ảnh này đã lắng đọng thành kinh điển trong ký ức của một thế h��. Vì vậy, họ càng muốn nghe tôi nói và cho rằng tôi rất đáng tin cậy."

"Được rồi, vậy chúng ta hãy tóm tắt những điều này thành 'Tâm ý', 'Năng lực' và 'Hình tượng'. 'Tâm ý' chính là tấm lòng muốn giữ gìn chính nghĩa và thiện lương, sẵn lòng làm việc tốt. 'Năng lực' là khả năng vượt xa chuẩn mực của người thường. 'Hình tượng' là hình ảnh siêu anh hùng kinh điển được công chúng công nhận."

"Ba yếu tố này cùng nhau tạo nên một siêu anh hùng. Vậy thử nghĩ xem, nếu người Skrull muốn giả mạo một siêu anh hùng, họ đã làm được phần nào, và phần nào vẫn chưa làm được?"

"Họ làm tốt nhất là về mặt hình ảnh." Steve lắc đầu: "Cho đến bây giờ, tôi hoàn toàn không thể nhận ra người trong màn hình khác tôi ở điểm nào. Hơn nữa, tôi cũng không thấy Iron Man và Spider-Man đó khác gì bản gốc."

"Không hề khoa trương chút nào, nếu hai người đó xuất hiện trước mặt tôi, tôi thực sự sẽ nghĩ họ là hàng thật. Thậm chí bây giờ tôi còn hơi nghi ngờ, rốt cuộc ai trong số các cậu là thật, ai là giả nữa."

Stark khẽ "xùy" một tiếng: "Chúng ta vừa cùng nhau đi lên từ dưới đường mà, cậu quên nhanh vậy sao?"

"Đó cũng chính là lý do tôi dám ngồi cùng các cậu ở đây bây giờ. Nếu không, tôi đã nghi ngờ liệu các cậu có bị thay thế cả rồi không."

"Thật ra, đây chính là mục đích của người Skrull." Nick dùng ngón tay gõ nhẹ thành ghế sofa, nói: "Chỉ cần các cậu nhận ra khả năng có một kẻ giả mạo có hình ảnh giống hệt mình trà trộn trong số các cậu, thì các cậu sẽ theo bản năng nghi ngờ tất cả mọi người là giả mạo."

"Phá hủy niềm tin giữa các Người Báo Thù từ gốc rễ, họ có thể đạt được mục đích chia rẽ chúng ta."

"Tuy nhiên, cũng tương tự, dù họ ngụy trang rất tốt về mặt hình ảnh, gần như không có kẽ hở nào, nhưng ở hai phương diện còn lại, lại có vấn đề nhất định."

"Nhưng chẳng phải họ cũng có thể ngụy trang cả năng lực của chúng ta sao?" Peter giơ tay hỏi: "Vậy về mặt năng lực, cũng đâu có sơ hở gì?"

"Đúng vậy, họ bắt chước năng lực của các cậu quả thực không có sơ hở nào. Nhưng vấn đề là, bản thân năng lực của các cậu đã có những kẽ hở nhất định rồi." Nick chống cằm, nói: "Chuyện nhược điểm của các cậu hãy bàn sau. Vấn đề duy nhất là: mỗi người các cậu chỉ có một, chỉ có hai chân, hai tay. Khi xuất hiện ở một nơi thì không thể xuất hiện ở một nơi khác, nếu không sẽ bị lộ tẩy ngay."

"Tôi hình như đã hiểu đôi chút." Stark nheo mắt, nhìn Spider-Man và Venom đang chiến đấu trên màn hình, nói: "Vậy ra, những việc Schiller làm đều là để bọn chúng không thể phân thân và bị động."

"Nhưng tôi không rõ, hắn làm vậy có ý nghĩa gì? Trực tiếp tiêu diệt chúng nó chẳng phải tốt hơn sao? Sao lại phải đưa chúng xuống Trái Đất, rồi để chúng ta ngồi đây mà xem?"

Nick lại khẽ cười, nói: "Chuyện tại sao không để các cậu trở về, lát nữa chúng ta bàn sau. Giờ chúng ta tiếp tục chủ đề vừa rồi: điều còn lớn hơn kẽ hở về năng lực, chính là 'tâm ý'."

"Người Skrull đương nhiên sẽ không muốn cứu người Trái Đất. Ít nhất nhóm người ngoài hành tinh muốn chia rẽ các Người Báo Thù này chắc chắn không có thiện ý gì với chúng ta. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tấm lòng lương thiện và hành động giúp người vì niềm vui của siêu anh hùng cũng là một khía cạnh tạo nên họ."

"Nói cách khác, bây giờ trên đỉnh tòa nhà cao tầng, vài chiếc camera đang chĩa về phía Spider-Man. Một con quái vật muốn ăn thịt người lại xuất hiện dưới đường. Nếu Spider-Man này, theo hành vi của người Skrull, thờ ơ trước thảm kịch sắp xảy ra bên dưới, và cảnh này lại vô tình bị camera quay lại, cậu nghĩ hình ảnh của Spider-Man còn có thể đứng vững được không?"

Peter bĩu môi: "Đừng nói là thờ ơ, chỉ cần tôi chậm xuống hai giây thôi, đám phóng viên đó sẽ vin vào điểm này mà làm lớn chuyện, hoặc là nói tôi phản ứng chậm, hoặc là nói tôi do dự, không đủ dũng cảm..."

Peter thở dài: "Trên các diễn đàn, bình luận viên sẽ đủ kiểu trêu chọc. Hoặc là họ sẽ nói tôi nên quay lưng về phía mặt trời mà nhảy xuống, làm vậy có thể làm đối phương lóa mắt. Hoặc là nói tôi nên đối diện với mặt trời mà nhảy xuống, thế thì tầm nhìn của tôi sẽ tốt hơn..."

"Tóm lại, Spider-Man làm gì cũng sai." Peter nhún vai: "Tôi quen rồi."

"Nếu đúng như cậu nói, hắn dám bỏ mặc mọi thứ, cứ thế xông tới, thì danh tiếng của Spider-Man sẽ tiêu tan. Chỉ cần đám người trên diễn đàn kia thôi, họ sẽ bắt đầu chửi rủa ầm ĩ, tôi cũng có thể đoán được họ sẽ nói gì rồi."

Nick gật nhẹ đầu: "Đúng vậy. Siêu anh hùng muốn có sức ảnh hưởng nhất định thì phải duy trì hình ảnh tốt đẹp của họ. Cứ thử nghĩ xem, một Spider-Man thấy chết không cứu, một Đội trưởng Mỹ hút thuốc say xỉn, hay một Iron Man nghèo mạt rệp, các cậu nghĩ fan của các cậu sẽ thích những hình ảnh đó sao?"

"Đúng là các cậu không quan tâm sức ảnh hưởng, bởi vì các cậu đang làm việc thực tế, các cậu thấy giúp được một người nào thì giúp người đó, người khác nhìn thế nào không quan trọng. Nhưng nhóm người ngoài hành tinh này thì không được. Mục đích của chúng là lợi dụng thân phận của các cậu để gây ra chiến tranh."

"Siêu anh hùng bị đẩy ra rìa xã hội thì chẳng có tác dụng gì. Chúng không muốn hủy diệt thế giới mà là muốn khống chế thế giới. Nếu chúng muốn lợi dụng siêu năng lực để thổi bay cả Trái Đất thành từng mảnh vụn, thì chúng đã nên trực tiếp bắt chước Magneto rồi."

"Việc chúng không làm như thế đã cho thấy, thứ chúng muốn không phải một nhân vật mạnh mẽ nhưng bị xã hội loại bỏ, mà là một nhân vật có đặc quyền, tiếp cận trung tâm quyền lực. Và việc chúng không lập tức nổi loạn ngay sau khi giả mạo các cậu cũng cho thấy, chúng muốn có địa vị xã hội của các cậu."

"Nếu đã vậy, chúng tất nhiên phải duy trì địa vị xã hội này, duy trì hình ảnh tốt đẹp của siêu anh hùng."

"Như vậy, hình ảnh của chúng giống hệt các cậu, năng lực cũng giống hệt. Bị thúc ép bởi một số lý do, thậm chí cả hành vi trừng ác diệt thiện, giúp người vì niềm vui cũng phải giống các cậu. Thế thì chẳng phải chúng cũng là siêu anh hùng sao?"

Ba người đang ngồi trên ghế sofa đều há hốc mồm. Stark xoa cằm, nói: "Tôi từng đọc qua sách tâm lý học có thảo luận về loại vấn đề đạo đức này. Chẳng hạn, nếu chép toàn bộ ký ức, nhân cách của một người sang người khác, thì rốt cuộc người đó là ai?"

"Nếu có một người s��� hữu năng lực của Stark, hình ảnh của Stark, và còn làm những việc giống hệt Stark, thì liệu người đó có phải là Stark không?"

"Đương nhiên, cậu là người ít cần bận tâm về vấn đề này nhất." Nick nhún vai, nói với Stark: "Tôi rất chắc chắn, kẻ giả mạo Stark không có khả năng nâng cấp năng lực. Kể cả nếu hắn có thể nâng cấp, cũng sẽ không giống Iron God."

"Hơn nữa, theo tôi được biết, việc người Skrull bắt chước năng lực của các cậu không phải là hoàn toàn không có sơ hở. Con số cụ thể chưa được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng năng lực giới hạn mà chúng ngụy trang ra muốn thấp hơn các cậu một chút."

"Ví dụ, sức mạnh cực hạn của Spider-Man có thể nâng một ngọn núi lớn, thì kẻ giả mạo này chỉ có thể nâng được bốn phần năm ngọn núi đó."

"Tuy nhiên, vì trong sinh hoạt hàng ngày, sức mạnh được sử dụng hoàn toàn không đạt đến giới hạn, Spider-Man thông thường cũng không cần nâng núi. Anh ấy chỉ đối phó với những tội phạm bình thường của loài người mà thôi. Trong tình huống này, khoảng cách về giới hạn sức mạnh không dễ dàng bộc lộ ra, vì vậy nhìn vào, việc ngụy trang vẫn hoàn hảo."

Nick ngả lưng vào ghế, nói: "Đây cũng là lý do tại sao chúng không sao chép năng lực của Giáo sư X."

"Nếu chúng bắt chước Giáo sư X, thì 20% chênh lệch sức mạnh đó trong sinh hoạt hàng ngày không rõ ràng, nhưng khi đối đầu với bản gốc sẽ vô cùng chí mạng. Một Giáo sư X giả mạo phiên bản yếu hơn chắc chắn không thể đánh lại bản gốc."

"Tuy nhiên, chúng chưa chắc đã không có kế sách như vậy." Nick nhíu mày, nói: "Mặc dù không thể công khai thay thế một người có năng lực tâm linh giả, nhưng chỉ cần không bị chúng phát hiện là được. Nếu có một người điều khiển năng lực tâm linh hoạt động trong bóng tối, kế hoạch của chúng cũng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều."

"Vậy nếu chúng thật sự đi bắt chước Giáo sư X, dù không tẩy não được toàn bộ nhân loại, việc tẩy não cả nước Mỹ cũng đã rất nguy hiểm rồi." Stark nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy lo lắng, nói: "Kế hoạch này quả thực quá mạo hiểm. Không được, tôi phải về New York ngay..."

"Các cậu vẫn chưa nhận ra sao? Nhiều người Skrull vây quanh Schiller như vậy, là vì điều gì?" Nick nhìn vào màn hình, nói: "Chúng làm gì mà bỏ gần tìm xa, đi tìm Giáo sư X?"

Steve từ từ há hốc mồm, nói: "Ý cậu là, chúng định sao chép Schiller sao???"

Stark đơ người tại chỗ, nói: "Ôi Chúa ơi! Một Schiller còn chưa đủ hay sao? Lại còn phải có thêm một Schiller y hệt nữa?!"

"Các cậu đâu phải chưa từng thấy nhiều Schiller hơn." Nick khẽ nhún vai, nói: "Các cậu quên rồi sao? Lần trước S.H.I.E.L.D họp chẩn đoán đó? Lần đó ít nhất cũng có mười mấy Schiller đến mà?"

Stark vỗ trán, Steve che mắt, Peter thở dài thườn thượt. Rõ ràng, cả ba người đều vẫn còn ám ảnh về khoảng thời gian đó.

"Vấn đề là, nếu thật sự có một Schiller bị chúng khống chế, chẳng phải..." Stark nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy lo lắng, nói: "Nếu Schiller thật sự trung thành với người Skrull, thì chúng ta phải làm sao đây..."

Nick lại nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Cứ xem tiếp đi, cậu sẽ sớm biết thôi."

"Bác sĩ Schiller, đã lâu rồi ông không về Viện an dưỡng Arkham đúng không? Ông cứ về giải quyết nốt công việc gần đây trước, rồi chúng ta sẽ gặp lại." Nick nói với Schiller trên màn hình.

Schiller khẽ gật đầu, không nói gì rồi rời đi. Nhìn bóng lưng ông, vẻ mặt Nick dần trở nên lạnh lùng. Sau khi Schiller rời khỏi căn cứ hoàn toàn, Nick đi thang máy, tiến sâu vào phòng thí nghiệm bí mật.

Trong phòng thí nghiệm, m��t người ngoài hành tinh da xanh vừa bước ra từ kho nuôi dưỡng. Người da xanh cúi chào Nick một cách lạ lùng. Nick gật nhẹ đầu, hỏi: "Tiếp xúc với Schiller lâu như vậy, ngươi đã hoàn thành việc ngụy trang chưa?"

"Trí nhớ của ông ta khá phức tạp, tôi không thể sao chép hoàn toàn được." Người ngoài hành tinh lộ rõ vẻ khó xử, nói: "Tôi không chắc liệu mình đã sao chép toàn bộ ký ức hay chưa, nhưng cho đến bây giờ, quỹ đạo cuộc đời và các ký ức đều khớp, không có vấn đề gì quá lớn..."

"Vậy cứ thế đi. Tình hình phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng, chuyện xảy ra khắp nơi. Chúng ta cần thêm nhân lực, hãy chuẩn bị cho việc ngụy trang."

Người Skrull da xanh đó khẽ gật đầu, đi trở lại kho nuôi dưỡng, nhắm mắt lại. Sau đó, vẻ ngoài của hắn bắt đầu dần dần biến đổi giống Schiller.

Mọi loại ký ức xoay quanh trong đầu hắn, dần dần hòa làm một thể với ký ức của chính mình.

Đúng lúc này, một số chi tiết trong ký ức của Schiller được phóng đại, vô số văn tự trực tiếp đổ ào vào trong đầu người Skrull này.

Các tài liệu ��ược sao chép mang theo một loại "virus" cực kỳ đặc thù, lập tức thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của hệ thống.

Những văn tự và ví dụ có sức hấp dẫn cực mạnh đã hoàn toàn phá vỡ toàn bộ thế giới quan của người Skrull, như sóng lớn Biển Đỏ, cuồn cuộn vỗ bờ.

Sự thấu hiểu sâu sắc, trải nghiệm và quán triệt lý thuyết đã cắm rễ sâu vào bộ não của người Skrull này.

Khi hắn từ từ mở mắt, mọi âm thanh đều trở nên mơ hồ, chỉ có làn sóng thủy triều chưa rút đi mang theo một tiếng thở than xa xăm.

"Một bóng ma đang lảng vảng ở Châu Âu..."

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mời độc giả cùng thưởng thức.