Bệnh viện Wayne, tọa lạc tại khu phía Nam Gotham, là bệnh viện tư nhân hàng đầu do gia tộc Wayne tài trợ thành lập. Nơi đây nổi tiếng khắp bờ Đông, thậm chí nhiều người giàu có từ nơi khác đến Gotham chỉ với một lý do duy nhất: để được chữa bệnh tại đây.

Thế nhưng Bruce Wayne bản thân lại hiếm khi đặt chân đến tòa bệnh viện này. Ngay cả khi hoạt động với thân phận Batman, kể cả trong những lần cứu trợ trẻ em trước đây, anh cũng chọn Bệnh viện Trung tâm Gotham chứ không phải nơi này. Bởi lẽ, vị viện trưởng danh dự của bệnh viện này cho đến nay vẫn là Thomas Wayne, đây là bệnh viện mà vợ chồng nhà Wayne đã đầu tư xây dựng khi còn sống.

Tuy nhiên hôm nay, nơi đây lại bận rộn một cách lạ thường. Từng chiếc cáng cứu thương liên tiếp được đưa vào phòng phẫu thuật, mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập hành lang. Điều đáng sợ và khó hiểu hơn cả là những tiếng rên la, kêu thét không ngừng vọng ra từ các phòng phẫu thuật.

Cánh cửa sổ hành lang bị gió thổi mở, một luồng gió lạnh luồn qua khe cửa phòng phẫu thuật. Bên trong, giường bệnh và đèn phẫu thuật đều đổ ngổn ngang trên sàn. Bruce một tay bóp cổ một bệnh nhân máu me khắp người, cho đến khi hắn dần lịm đi vì ngạt thở.

Bruce rụt tay lại, đứng dậy, thở ra một hơi, rồi nhìn về phía những y tá đang co rúm người trốn ở góc tường. Anh nói: "Bác sĩ Brendan đã đến chưa? Những bác sĩ tâm thần và y tá khác đâu? Bảo họ đến đây, chuẩn bị thuốc an thần."

Lúc này, cửa phòng phẫu thuật bị đẩy ra. Y tá trưởng khoa tâm thần xông thẳng vào, không thèm để ý đến những vật dụng ngổn ngang trên sàn. Cô ta vung tay lên một cách quen thuộc, dõng dạc nói: "Mặc áo trói cho bệnh nhân, chuẩn bị thuốc an thần!"

Vài nam y tá tiến tới, đè bệnh nhân xuống, mặc áo trói, cột lên cáng cứu thương rồi đưa ra ngoài. Nhìn theo bóng lưng họ, Bruce nheo mắt lại. Anh quay đầu, nói với các y tá: "Tình hình hôm nay, ai cũng không được tiết lộ ra ngoài. Tất cả bệnh nhân khác tạm thời chuyển sang phòng bệnh nguy hiểm hơn, không tiến hành phẫu thuật lúc này..."

"Thế nhưng... thế nhưng..." Một y tá đứng dậy nói: "Có không ít người bị thương quá nặng, máu vẫn đang chảy không ngừng. Nếu không cầm máu ngay lập tức..."

Bruce thở dài nói: "Có thể phẫu thuật mà không cần tiếp xúc trực tiếp với họ không?"

Vài y tá liếc nhìn nhau rồi nói: "E rằng rất khó. Nếu họ cứ giãy giụa thế này thì không thể khâu vết thương được..."

"Vậy trước tiên đưa sang khoa tâm thần, sau khi tiêm thuốc an thần rồi hãy trị liệu." Bruce vừa nói vừa bước qua những vật dụng bừa bộn trên sàn phòng phẫu thuật, đi ra ngoài.

Mà anh không để ý là, trong đám y tá đang co cụm lại một chỗ phía sau mình, một nữ y tá trẻ tuổi có khuôn mặt bầu bĩnh đang ôm cánh tay. Từ kẽ ngón tay cô, máu tươi rỉ ra, trên cánh tay có một vết thương, trông như vừa bị cào xước.

Ngoài hành lang, anh gặp một bác sĩ khác. Anh hỏi: "Bác sĩ Brendan đã đến chưa? Đã gọi điện thoại cho Giáo sư Schiller chưa?"

Vị bác sĩ kia gật đầu với anh, nói: "Bác sĩ Brendan đã đến phòng hội chẩn rồi. Quản gia của Giáo sư Schiller nói hiện tại không thể liên lạc được với ông ấy. Nếu có tin tức, tôi sẽ gọi cho ngài ngay lập tức."

Bruce gật đầu, nhanh chân đi về phía phòng hội chẩn. Vừa bước vào đã thấy Brendan cùng vài bác sĩ tâm thần khác đang cau mày xem bệnh án. Bruce nghe thấy anh ta nói:

"Chuyện này rất bất thường, đây không phải là trạng thái hưng phấn bình thường. Chúng ta đã dùng liều lượng thuốc cao nhất cho bệnh nhân kia, thế nhưng các chỉ số cơ thể vẫn không hề bình thường..."

Một trong số các bác sĩ đề xuất: "Có khả năng là phản ứng kích ứng với đau đớn không? Tứ chi và cơ thể của họ đều bị thương ở các mức độ khác nhau. Một số bệnh nhân tâm thần sẽ có phản ứng nhạy cảm hơn với đau đớn..."

"Mà nhiều người đã mất máu rất nhiều, vẫn có thể nhảy cao hơn một mét, điều này có bình thường không?" Một bác sĩ trẻ hơn nghi ngờ nói. Anh ta tiếp lời: "Điều này đã vượt quá phạm vi phản ứng kích ứng. Mức độ đau đớn này không thể nào khiến họ hoàn toàn mất đi lý trí. Chẳng lẽ họ không biết rằng việc vận động điên cuồng như vậy có thể khiến họ mất mạng sao?"

"Có phải là biểu hiện đặc trưng của chứng co giật thần kinh không?" Một bác sĩ lớn tuổi hơn xoa cằm nói: "Các triệu chứng động kinh đã được kiểm tra chưa?"

"Không, tôi khẳng định không phải chứng động kinh. Tháng trước tôi đã tiếp nhận một ca bệnh tương tự rồi..."

Bruce bước tới, hỏi: "Các vị, có kết quả gì chưa? Bệnh nhân vừa được đưa vào phòng phẫu thuật lại phát điên rồi..."

"Lại phát điên sao? Đây đã là người thứ tư rồi phải không?! Dù cho đây là biểu hiện hưng phấn của bệnh tâm thần phân liệt như các anh nói, cũng không thể nào lây nhiễm được chứ? Hay là giữa họ có mối quan hệ thân tộc nào đó mà chúng ta không biết?"

"Tôi đã nói rất khó có khả năng là bệnh tâm thần phân liệt, hay rối loạn đa nhân cách?... Không, không thể nào có nhiều người cùng phát bệnh như vậy."

Brendan nhìn bản báo cáo phân tích, im lặng không nói, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Bruce vừa định bước tới hỏi, chợt nghe thấy trong hành lang lại vang lên một tràng huyên náo:

"Ôi Chúa ơi! Mau cản cô ta lại! Nina! Nina! Cô định đi đâu?... Chết tiệt, cô ta cào tôi bị thương rồi! Đau quá!"

"Nina, cô điên rồi sao? Mau quay lại! Đó là cửa sổ đó! Nếu rơi xuống, cô sẽ bị nát bấy thành thịt vụn mất!!!"

Bruce lập tức nhanh chân đi về phía cửa. Vừa đẩy cửa ra, "Rầm" một tiếng, một chiếc xe đẩy y tế va sầm vào bức tường đối diện. Tay Bruce lập tức đặt lên phi tiêu dơi bên hông.

Anh nhìn về cuối hành lang, thấy một bóng người mặc đồng phục y tá đang chạy lên lầu. Bruce lập tức đuổi theo, và phía sau anh, Brendan cũng chạy theo.

"Cản cô ta lại!" Brendan la lớn: "Chuyện này không đơn giản như vậy! Không phải là bệnh tâm thần thông thường tái phát! Không thể để cô ta làm bị thương người khác nữa!"

Bruce nhanh chóng chạy lên lầu, vừa chạy vừa hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là sao? Sao tự nhiên tất cả bọn họ đều phát điên thế?!"

"Vết thương có vấn đề!" Tốc độ của Brendan không hề thua kém Bruce. Anh ta nói: "Những người bị cào/cắn đều sẽ phát điên... Mau cản cô ta lại!!!"

Bruce vừa chạy vừa ngẩng đầu nhìn lên. Ở góc độ này, anh vừa vặn có thể nhìn thấy đôi giày của nữ y tá lướt qua trên đầu mình rồi biến mất.

Bruce nhíu mày, tăng tốc. Anh nhận ra nữ y tá trẻ tuổi này vẫn đang mang giày cao gót, và chiếc váy cô ta mặc hoàn toàn không phù hợp cho việc vận động. Vậy mà nữ y tá đang phát điên này lại chạy nhanh hơn anh một chút, điều này cực kỳ bất thường.

Biết rằng cứ thế này thì khó mà đuổi kịp, Bruce lập tức ném ra hai chiếc phi tiêu dơi. Trên lầu vọng xuống một tiếng hét thảm, tiếp đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất. Bruce và Brendan ba bước làm hai, tiến đến tầng cao nhất của bệnh viện.

Phi tiêu dơi găm vào bắp chân nữ y tá, nhưng cô ta chỉ loạng choạng ngã xuống đất rồi lập tức đứng dậy, dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Cô ta "Rầm" một tiếng phá tung cửa sân thượng rồi xông ra ngoài.

Bruce và Brendan theo sát. Nữ y tá xoay người lại, chiếc mũ y tá rơi xuống. Mái tóc dài che khuất khuôn mặt dữ tợn của cô ta, trong cổ họng không ngừng phát ra những tiếng khò khè ngắn ngủi. Bruce nắm chặt phi tiêu dơi trong tay, hơi quay đầu hỏi: "Anh xác định đây không phải bệnh tâm thần?"

"Tôi đương nhiên xác định!" Brendan ném bản báo cáo phân tích xuống một bên, rồi nói: "Bất kể anh có thể làm gì bây giờ, hãy dùng hết sức đánh cô ta. Tin tôi đi, đó là vì lợi ích của cô ta!"

Lời vừa dứt, Bruce liền lăn người sang một bên, né tránh nữ y tá điên cuồng đang lao tới. Anh thấy đôi mắt phía dưới mái tóc đen dài của nữ y tá đã biến thành màu xám điên dại và hỗn loạn.

Ánh mắt màu xám đó khiến Bruce khựng lại một chút, nhưng một giây sau, móng vuốt đã sượt qua tai anh, và ngay khi sắp chạm đến vai anh, một tiếng "Rầm" trầm đục vang lên, nữ y tá bị đánh bay ra ngoài.

Bruce lùi lại, quay đầu nhìn. Phía sau nữ y tá đang nằm úp trên mặt đất, xuất hiện một vết cháy đen. Những đốm lửa nhỏ, chưa tắt hẳn, theo lưng cô ta rơi xuống đất rồi biến mất trong vũng nước.

Bruce lập tức quay đầu nhìn Brendan. Brendan rụt tay lại rồi nói: "Tôi nói đây là một loại súng kiểu mới, anh có tin không?"

"Pháp sư?!" Bruce híp mắt lại, nhìn Brendan. Brendan quay mặt đi chỗ khác, nói: "Anh hẳn phải biết từ lâu rồi, những kẻ dám đến Gotham để trốn tránh kẻ thù thì không có ai là người bình thường cả."

Bruce hiểu rồi, giờ không phải lúc để truy hỏi. Anh định quay trở lại tòa nhà, nhưng khi đến gần mép sân thượng, anh nhìn thấy cảnh tượng bên trong cửa sổ của một tòa nhà khác.

Vài y tá thét chói tai, giơ ghế đánh về phía một bệnh nhân, nhưng người bệnh nhân đó không ngừng lao bổ về phía họ. Vài giây sau, một trong số các y tá có thêm một vết thương trên lưng.

Cô ta nằm úp mặt trên đất kêu thảm, thở dốc không ngừng, sắc mặt trắng bệch. Vào lúc này, Bruce ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Cánh tay anh cảm nhận được hơi lạnh ẩm ướt, Gotham lại một lần nữa đổ mưa.

"Tôi đã nói, đây không phải bệnh tâm thần. Trên thế giới này cũng không tồn tại m���t loại bệnh tâm thần nào lây nhiễm theo cách này." Brendan bước tới, lật nữ y tá mà anh ta vừa đánh ngã lên, rồi chỉ vào cánh tay cô ta, nói với Bruce: "Anh thấy vết thương này không? Nếu anh có chút kiến thức y học, hẳn phải biết rằng vết thương ngoài da thông thường sẽ không ở trạng thái này lúc này..."

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Đây là... virus sao?" Bruce lập tức nghĩ đến một khả năng, nhưng Brendan lại lắc đầu nói: "Tôi nghi ngờ đây có thể là một loại lời nguyền, một loại lời nguyền khiến con người trở nên điên cuồng, khát máu và không sợ đau đớn."

Lời vừa dứt, "Rầm" một tiếng, nửa cánh cửa còn lại của sân thượng cũng bị phá nát, hai bóng người lao về phía Bruce và Brendan.

Bruce né tránh một cách linh hoạt. Brendan vung tay lên, một vệt sáng xuất hiện cách đó vài mét, và anh ta lóe lên đến vị trí đó.

Bruce cẩn thận quan sát hai bóng người lại xông tới. Họ là một nam một nữ, trong đó người đàn ông mặc áo khoác trắng, trông như một bác sĩ trong bệnh viện. Phần bị thương của anh ta ở bắp chân, nhưng không hề ảnh hưởng đến hành động của anh ta.

Bác sĩ nam không có mái tóc dài, vì vậy Bruce có thể nhìn rõ hơn đôi mắt anh ta, đôi mắt cũng màu xám.

Bruce khựng lại, nhưng những đòn tấn công tiếp theo không cho phép anh suy nghĩ nhiều. Ba chiếc phi tiêu dơi được ném ra, khiến bác sĩ nam lùi lại vài bước. Nhưng những vết thương mới không khiến anh ta chùn bước mà càng trở nên điên cuồng hơn.

Bruce không mặc Batsuit. Anh cảm thấy bộ trang phục hiện tại của mình không thể chịu đựng được những vết cắn xé của chúng. Thế là anh quay đầu nói với Brendan: "Tôi cần gọi tiếp viện hỏa lực, yểm trợ tôi!"

Nói rồi, anh lùi lại hai bước, nhấn vào thắt lưng để thay phi tiêu dơi mới, rồi chuẩn bị đối phó với người bác sĩ nam kia một lần nữa.

Thế nhưng mưa ở Gotham càng lúc càng nặng hạt, màn mưa lất phất làm mờ tầm nhìn của anh, cũng khiến đối thủ trở nên điên cuồng và nhanh nhẹn hơn. Không phải Bruce chưa từng đối phó với những đòn tấn công như vậy, chỉ là anh phải đảm bảo mình không bị cào/cắn, vì vậy có chút khó khăn để chống đỡ.

"Rầm!!!"

Bỗng nhiên, người bác sĩ nam trước mặt anh khựng lại rồi chậm rãi ngã xuống. Trong tầm mắt Bruce, đầu tiên xuất hiện một chiếc cán dù đen nhánh, và đằng sau cán dù là gương mặt của Schiller.

Bên cạnh, Brendan đang đối phó với một nữ y tá khác, la lớn: "Đây chính là tiếp viện hỏa lực của anh sao?!"

"Cái này e là tiếp viện hỏa lực của anh đấy." Bruce thu phi tiêu dơi lại, nhìn về phía Schiller.

Nhưng Schiller lại quay đầu, nhìn xuống phía dưới bệnh viện. Lúc đó, mây đen trên bầu trời Gotham lại một lần nữa dày đặc, những tia nắng cuối cùng đã biến mất trong bóng tối.

Sương mù dày đặc bắt đầu dâng lên giữa các con phố, những cái bóng kỳ dị lảng vảng, trông như những hình nhân lảo đảo, cũng như những thứ đáng sợ đang tập tễnh bước ra từ sâu trong màn mưa và sương.

Đây lại là một sáng tạo của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.