Miêu nữ mở to mắt, bởi vì nàng trông thấy, đóa hoa nhỏ đã bị đập nát bấy, từ những sợi nát bươm và chất lỏng bên trong nó bỗng nhiên vô số dây leo vươn ra.

Miêu nữ vội vàng bịt chặt miệng, để không bật ra tiếng kêu kinh hãi. Những dây leo ấy nhanh chóng lan tràn khắp mặt đất. Người phụ nữ làm rơi vỡ chậu hoa phát ra tiếng kêu hoảng sợ, nhanh chóng lùi lại, nhưng rồi ngã lăn ra đất.

Dây leo quấn lấy cánh tay và đôi chân nàng, như thể muốn kéo nàng xuống vực sâu vô tận. Bé Pamela ngây ngốc đứng nhìn, rồi chợt thấy, trên những dây leo bên cửa sổ, một đóa hoa nhỏ đang nở.

Đóa hoa ấy mỉm cười với bé, khẽ thì thầm bên tai nàng: "Con đã nghe thấy tiếng thút thít của chúng ta, nên con phải cứu rỗi chúng ta. Con là đứa bé ngoan, đây chính là số mệnh của con... Lại đây đi... Lại đây... Đừng bận tâm đến những kẻ ác miệt thị thực vật kia nữa..."

Dây leo thực vật bao bọc lấy người phụ nữ đang nằm trên đất, như thể muốn tiêu hóa toàn bộ nàng. Trong phòng ngủ, Miêu nữ nắm chặt chốt cửa, hơi do dự không biết có nên ra ngoài cứu người hay không. Dù sao, cô không mang súng; roi và dao găm e rằng chẳng có tác dụng gì đối với mớ dây leo này.

Và đúng lúc này, đóa hoa ấy vẫn tiếp tục thì thầm với bé Pamela:

"Con sẽ không cần phải mặc những màu mà con ghét nhất mỗi ngày, hay làm những việc con không thích nữa. Con sẽ trở thành người bảo hộ của thần thực vật, đắm mình trong sắc xanh vĩnh cửu của v�� trụ..."

Bé Pamela có vẻ hơi hoảng hốt, nàng từ từ vươn tay về phía đóa hoa. Đóa hoa biến mất giữa ánh nắng ngoài khung cửa sổ. Nàng vươn tay ra, ánh sáng mặt trời chiếu lên khuôn mặt non nớt, khiến nàng trông như đang ôm lấy vầng dương, và đóa hoa ấy vẫn không ngừng thì thầm:

"Đúng... Chạm vào ta... Lại đây... Lại đây..."

"Tới rồi!"

Kèm theo một giọng nam lạnh lùng vang lên, "Soạt" một tiếng, kính cửa sổ vỡ tan. "Bá" một đao, máu màu xanh lục vương trên mặt bé Pamela.

Schiller nhổ đóa hoa ấy ra khỏi lưỡi dao dù, nghe tiếng kêu thảm thiết của linh hồn vô danh. Hắn nở một nụ cười lạnh, nói: "Bắt được ngươi rồi."

Sau đó, hắn dùng tay bóp mạnh một cái, chất lỏng màu xanh lục bắn tung tóe. Một giây sau, căn phòng vỡ tan thành từng mảnh. Miêu nữ kinh ngạc nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng được tạo thành từ những dây leo xanh biếc.

Bé Pamela biến mất. Miêu nữ quay đầu nhìn Schiller, hỏi: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Chúng ta đang ở trong ký ức của Pamela sao?"

"Không sai." Schiller khẽ gật đầu, nhìn vào mảnh cánh hoa khô héo trên tay mình, hắn nói: "Trước đó cô cũng đã thấy, có kẻ dùng một loại nguyền rủa nào đó xâm nhập Gotham. Và bây giờ, chúng ta sẽ đi tìm kẻ đứng đằng sau."

Miêu nữ nhíu mày, thật ra nàng rất thông minh, ngay lập tức nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Nàng mở miệng hỏi: "Vậy kẻ đứng đằng sau đó nhắm vào Pamela sao?"

"Vừa rồi, tôi thấy trong phòng, Pamela lúc nhỏ không hề vui vẻ. Mẹ cô bé hình như luôn ép buộc nàng làm những điều không thích. Nhưng liệu sau này mọi chuyện có thực sự diễn ra như tôi vừa thấy không? Mẹ nàng đã chết, bị dây leo ăn thịt sao?"

Schiller lắc đầu đáp: "Đừng ngây thơ thế. Trong không gian ký ức, đây chỉ là một trong những cách lừa gạt đơn giản nhất. Nói đơn giản là, khai thác những mảnh ký ức của đối phương, lợi dụng điểm yếu trong trí nhớ của họ để lừa họ ký hợp đồng."

"Nếu vừa nãy bé Pamela vươn tay chạm vào đóa hoa ấy, thì có nghĩa là, Pamela mà chúng ta biết sẽ đạt thành khế ước với thực thể thần bí đó, trở thành người đại diện của nó."

Miêu nữ hít một hơi khí lạnh, nói: "Vậy điều này chẳng phải rất khó chống cự sao?"

"Vì vậy, về sau cô tốt nhất nên đề phòng loại cạm bẫy này. Biết đâu, sẽ có kẻ chạy vào ký ức tuổi thơ của cô, đóng vai mẹ cô, nói muốn ôm cô một cái. Một khi cô ôm lấy hắn, cô sẽ trở thành nô lệ của hắn."

Miêu nữ hung hăng nhíu mày, nói: "Nếu trong mơ tôi thấy mẹ tôi muốn ôm tôi, thì tôi nhất định sẽ đấm bà ấy một quyền, vì cảm thấy bà ấy đang bị thứ gì đó khống chế. Bà ấy từ trước đến nay chỉ ôm mèo, chứ không bao giờ ôm tôi."

Nói đến đây, Miêu nữ lại có chút phiền muộn thở dài, nói: "Được rồi, người lớn nào cũng vậy thôi, họ nói gì cũng có lý. Nếu đứa trẻ đưa ra những câu hỏi viển vông, họ sẽ cho rằng đứa trẻ bị điên."

"Nhưng bé Pamela nói không sai. Không ăn thịt là để bảo vệ động vật, vậy chẳng lẽ thực vật không cần được bảo vệ sao? Thực vật sẽ không biết đau sao?"

"Cô vẫn còn ngây thơ lắm. Làm sao cô biết, cảnh tượng như thế này không phải do thực thể thần bí kia tạo ra?" Schiller quay đầu nhìn Miêu nữ, nói: "Chẳng qua là để cô có loại nghi vấn này, để cô đồng cảm với thực vật, rồi từ nội tâm muốn bảo vệ thực vật, trở thành kẻ bảo vệ thực vật mà hắn nhắc tới?"

Miêu nữ sửng sốt, sau đó hít một hơi khí lạnh, nói: "Không thể nào? Chúng nó có hèn hạ đến thế sao?"

"Chúng nó có hèn hạ đến thế không thì tôi không biết, nhưng tôi thì có." Schiller dọc theo hành lang màu xanh biếc mà bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Thậm chí, tất cả những gì cô thấy đều không phải là thật. Tuổi thơ của Pamela căn bản không phải như thế này. Thậm chí cả những cảm giác tủi thân, tức giận và hoảng sợ của Pamela cũng đều là hư cấu."

"Kịch bản là, mẹ của Pamela luôn ép buộc nàng làm những điều không thích, dùng những màu sắc nàng hoàn toàn không thích để trang trí phòng, không cho nàng nói chuyện về thực vật và bùn đất, tạo nên một hình tượng độc ác trong đầu nàng. Sau đó lại lợi dụng cuộc đối thoại trên bàn ăn để vạch trần sự bất công và dối trá của mẹ nàng, khiến bé Pamela tin tưởng tuyệt đối, dành sự đồng cảm chân thành cho thực vật..."

"Tất cả điều này cũng là để dẫn dắt nàng đồng cảm với thực vật, biến nhân cách của nàng thành một người yêu quý thực vật, khiến nàng cam tâm tình nguyện trở thành người đại diện, cống hiến tất cả vì thực vật..."

Miêu nữ nghiến răng ken két, nói: "May mà không ai để mắt tới tôi."

"Nhưng cho dù có người để mắt tới cô, cô c��ng sẽ không dễ dàng bị lừa như vậy đâu. Thử nghĩ xem, khi mẹ cô bưng lên một bát salad rau củ, phản ứng đầu tiên của cô sẽ là hỏi: 'Thực vật có biết đau không?'"

Miêu nữ khựng lại một chút, sau đó nói: "Tôi nhất định sẽ hỏi: 'Tại sao tối nay đồ ăn không có thịt?'... Hơn nữa, bà ấy không cho tôi ăn cũng không sao. Tôi có thể nửa đêm ra ngoài tự tìm đồ ăn. Trẻ con ở Gotham, bản lĩnh tự kiếm đồ ăn là số một."

"Mèo là thế đấy..." Schiller nói: "Bình đẳng khinh thường mọi người."

"Ký ức có thể là hư cấu, nhưng một số bản năng sâu thẳm khắc vào gen của cô thì không thể sửa đổi được. Nếu dựng lên ký ức như thế này cho một đứa trẻ lớn lên ở khu ổ chuột, thì rất dễ bị lộ tẩy. Ít nhất chúng ta có thể biết, xuất thân của Pamela thật sự không tồi."

Bước vào một căn phòng xanh biếc khác, Schiller nói: "Chúng ta còn có thể biết thêm một điều nữa, đó là Pamela dường như đang chống cự hắn, và tạm thời hắn không có thủ đoạn nào để cưỡng chế Pamela trở thành người phát ngôn của mình."

"Cho nên, hắn chỉ có thể dùng loại thủ đoạn hơi hèn hạ này, bằng cách lừa gạt, khiến Pamela vô tình đồng ý."

"Vậy làm sao bây giờ?" Miêu nữ hơi lo lắng, nói: "Kẻ có thể dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy, khẳng định không phải người tốt lành gì. Cô bé tên Pamela chỉ là một tân sinh thôi, e rằng chẳng mấy chốc sẽ bị lừa mất!"

"Cô quá coi thường Pamela rồi. Cô không biết đối phương là tồn tại ở cấp độ nào đâu. Pamela có thể cự tuyệt yêu cầu của hắn, thì có nghĩa là nàng nhất định có điểm đặc biệt."

Schiller cầm dao dù, cứ đi được một đoạn lại nhìn vào lòng bàn tay mình đang dính đầy dịch nhờn màu xanh lục. Miêu nữ hơi nghi hoặc đi theo sau hắn. Đi vài đoạn nữa, nàng hỏi: "Anh rốt cuộc đang làm gì, và muốn đi đâu?"

"Cô vẫn chưa nhìn ra sao?" Schiller giơ dao dù trong tay lên. Miêu nữ nuốt nước bọt cái ực, rụt cổ lại, nói: "Anh không phải là muốn..."

"Tôi sẽ tặng hắn một nhát."

Trên đường phố âm u của Gotham, một bóng người mặc áo khoác đang phi nước đại. Đi đến một ngã tư đường sáng sủa hơn một chút thì Constantine dừng b��ớc.

Hắn dừng lại ở ngã tư, ném ra một lá bài giấy. Khi lá bài hóa thành ngọn lửa trong không khí, để chỉ dẫn phương hướng cho hắn, Constantine vừa định đi về phía giao lộ đó thì khựng lại. Sau đó thấp giọng tự nhủ: "...Chờ một chút, đây là hướng Đại học Gotham sao?"

"Trời đất ơi! The Green, ngươi sao mà lại chọn chỗ này hay thế?!" Constantine nghiến răng nói: "Chúa phù hộ, người đại diện ngươi chọn tuyệt đối đừng là sinh viên ở đó, nếu không, ta cũng chỉ có thể cầu nguyện cho ngươi thôi..."

Hắn do dự một chút bên lề đường, sau đó chạy vội đến bốt điện thoại gần nhất. Hắn cầm lấy ống nghe, nhưng không quay số, mà mặt quay số điện thoại bỗng lóe lên nhiệt diễm. Hắn nói vào đầu điện thoại bên kia: "Cô nàng Ảo thuật gia, cô rốt cuộc khi nào mới tới? Tôi phải nhắc cô biết, chuyện bây giờ đã lớn rồi đấy!"

"Tại sao ư? Còn có thể tại sao nữa? Đừng nói với tôi rằng The Green giáng lâm ở Gotham chỉ là sự trùng hợp, rằng cô, sau lưng tôi, đã đạt thành giao dịch với The Green!"

"Hiện tại, hắn xâm nhập Gotham, quan trọng hơn là, xâm nhập Đại học Gotham. Hắn sẽ bị gã điên kia băm vằm!"

"Cô nói cô đang bảo vệ Gotham, nên tôi mới hợp tác với cô. Nhưng giờ có quá nhiều sự trùng hợp xảy ra cùng lúc, cô bảo tôi làm sao tin cô đây?" Constantine hơi tức giận, chỉ ra bên ngoài bốt điện thoại, nói: "Mấy kẻ điên kia là sao? Mấy cái cây cối đó là sao? Đừng nói với tôi rằng chúng chỉ là ngẫu nhiên va vào nhau đấy nhé!"

"Nghe cô giải thích ư? Zatanna, cô cứ luôn nói tôi là kẻ lừa đảo, nhưng chẳng lẽ cô không phải sao? Để tìm được cha mình, cô sẽ làm bất cứ chuyện gì. Sớm muộn rồi cô cũng sẽ bán linh hồn cho quỷ dữ, giống như tôi thôi!"

Constantine cúp điện thoại liên tục, vẻ mặt hơi tức giận. Giữa sương mù dày đặc và mưa phùn, hắn đốt một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu rồi phả khói trắng vào màn sương, bỗng nhiên một đốm lửa lóe sáng.

Constantine hơi mở to mắt, lấy điếu thuốc khỏi miệng, nhìn chằm chằm vào những đốm lửa bên ngoài bốt điện thoại. Hắn nói: "Ai đấy? Đừng có giả thần giả quỷ ở đó!"

Hắn hừ lạnh một tiếng, dưới chân hắn hiện lên một pháp trận. Ánh sáng xuyên qua màn sương dày đặc, nhưng ngọn lửa thì vẫn không hề tắt.

Thân hình Constantine lóe lên, xuất hiện phía trên bốt điện thoại. Hắn tung ra những phù chú ngưng tụ thành điểm sáng, bay lượn quanh thân. Một giây sau, nơi hắn vừa đứng bỗng bùng lên ngọn lửa hừng hực. Chính hắn bị ngọn lửa nuốt chửng, phát ra tiếng kêu thảm thiết dữ dội, bị thiêu cháy thành một cái xác đen thui.

Thế nhưng lúc này, trong sương mù dày đặc lại vang lên một giọng nói: "Đừng giả vờ nữa, Constantine, tôi biết anh đang ở đó."

Sương mù tan đi, thân ảnh Constantine lại xuất hiện trong bốt điện thoại. Hắn ném điếu thuốc trong tay, bước ra khỏi bốt điện thoại, nói: "Xem ra là người trong nghề rồi. Các ngươi đến nhanh vậy sao?"

"Đừng đánh đồng tôi với đám ngu xuẩn đó, trừ khi, anh muốn nếm mùi vị đó thêm lần nữa." Constantine thấy, một bóng người bước ra từ sâu trong màn sương dày đặc. Khi hắn tiến lại gần hơn, Constantine mở to mắt, nói: "Bác sĩ Brendan?!"

Nhìn ngọn lửa trên tay Brendan, Constantine nheo mắt, nói: "Anh lại là một pháp sư?! Vậy mà anh còn bảo, những nguyên lý pháp trận tôi giảng cho anh đều là lời nói mê sảng, phải tăng liều thuốc ư?!"

"Anh đúng là nói những lời mê sảng thật, bởi vì những pháp trận anh nói, ngoài việc có thể triệu hồi một đám quỷ ăn thịt tôi, thì chẳng có tác dụng gì cả. Tăng liều thuốc cho anh, cả thế giới phép thuật sẽ phải tán dương tôi lớn tiếng."

"...Thế giới phép thuật?" Constantine bĩu môi, lại lấy ra một điếu thuốc, châm lửa điếu thuốc. Ánh lửa lập lòe, hắn lộ ra vẻ mặt lạnh lùng, nói: "Anh tốt nhất đừng đánh đồng tôi với đám ngu xuẩn đó, nhất là một người phụ nữ ngu xuẩn tên là Zatanna Zatara."

Nghe được tên Zatanna, ngọn lửa trên tay Brendan chợt nhấp nháy. Nhưng sau đó, hắn liền mở miệng hỏi: "Anh có biết Schiller đi đâu không?"

Constantine quay đầu về phía Đại học Gotham, hắn nói:

"Nếu tôi không đoán sai... Hắn đã đi vào tâm điểm của The Green."

Ánh mắt Constantine xuyên qua màn sương dày đặc, tiến vào phòng thí nghiệm sinh vật. Từ đôi mắt của Pamela, hắn nhìn thấy một đại sảnh ngập tràn dây leo thực vật màu xanh lục, Pamela bị dây leo trói chặt trên một chiếc ghế.

Nhưng nàng chợt ngẩng đầu lên, nói: "Dù ngươi là ai, ngươi cũng sắp xong đời rồi. Trước khi ngươi kéo ta vào đây, tôi đã thấy một người... một vị giáo sư..."

"Pamela, dù là ai, cũng không thể thay đổi số mệnh Người Bảo Hộ Thực Vật của con." Một giọng nói trầm thấp nhưng vô cùng hiền hòa vang lên. Hắn nói: "Con là đứa bé sinh ra từ sắc xanh thẳm của The Green, đóa hoa đẹp nhất trong The Green. Con được định sẵn..."

"Ngươi nhất định là đứa trẻ sinh ra từ biển học, đóa hoa đẹp nhất trên đỉnh Ivy League, nhà thực vật học vĩ đại nhất xuất thân từ Đại học Gotham..."

Giọng Schiller vang lên trong đại sảnh trống trải. Hắn cầm dao dù, bước đến trước mặt Pamela. Tiếng ầm ầm từ dưới đất vọng lên, một sợi dây leo khổng lồ vươn lên không trung, giọng nói giận dữ vang vọng khắp không gian:

"Ngươi là ai?! Tại sao muốn can thiệp vào lựa chọn của The Green?!" Nó gầm lên giận dữ, nhưng sau đó lại nói: "Ngươi không cản được đâu, đây là số mệnh của nàng..."

Sợi dây leo khổng lồ lao về phía Pamela, nhưng nhanh hơn nó chính là dao dù. Schiller đâm một nhát dao dù vào trán Pamela.

Trong hiện thực, đầu nhọn của dao dù xuất hiện một vệt đen đậm. Linh hồn bị nguyền rủa men theo thân dù, xông thẳng vào cơ thể Pamela, siết chặt lấy linh hồn nàng, đồng thời, cắn phập vào cỗ sức mạnh màu xanh lục sâu trong linh hồn nàng.

Vô số dây leo rung lên, phát ra những tiếng kêu thét kinh hoàng. Miêu nữ vừa mới tỉnh táo lại, thét lên một tiếng, nhảy vọt lên nóc tủ cao cạnh đó. Nàng cắn chặt răng. Qua tiếng kêu gào thê thảm, nàng có thể cảm nhận được đối phương đau đớn đến nhường nào.

Schiller mở mắt, thu lại dao dù, nhìn sợi dây leo đặc biệt nhất đang rủ xuống từ trần nhà phía trên. Hắn nở một nụ cười lạnh, nói:

"The Green, tôi không đến để mặc cả."

Ngay lúc đó, thực thể thần bí đột nhiên cảm nhận được lời nguyền đáng sợ quấn lấy hắn, mang theo một loại khí tức nổi danh trong giới huyền bí.

Hắn phát ra một tiếng kêu thét dữ dội hơn, như thể vừa nuốt phải một con ruồi mới bay ra từ hố phân.

Constantine đang giằng co với Brendan nghe thấy những cây đại thụ, dây leo và toàn bộ thực vật quanh hắn đồng loạt gầm thét một cái tên:

"Constantine! ! ! ! ! ! !"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.