Zatanna hơi nghiêng đầu, nhìn Batman nói: "Đúng vậy, dấu hiệu lối ra rất dễ thấy, mỗi phòng xem một lần chẳng phải sẽ tìm thấy sao?"

Batman trong đầu nhớ lại bản đồ kiến trúc mình từng thấy. Hắn nói: "Khoan nói đến chuyện tòa kiến trúc này liệu có bí mật nào khác, hay làm sao để đối phó gã tâm thần Schiller cứ luôn đuổi giết chúng ta. Cô có biết tòa nhà này có bao nhiêu tầng, bao nhiêu căn phòng không?"

"Bao nhiêu?" Zatanna hỏi.

"Nếu tấm bản đồ đó không sai, tòa kiến trúc này phải có chín tầng, mỗi tầng ít nhất mười phòng bệnh. Nếu tính cả những phòng chức năng, phòng tạp vụ và phòng dụng cụ, chúng ta ít nhất phải kiểm tra hơn một trăm phòng, mới có thể tìm thấy lối ra."

"Cũng đâu phải nhiều nhặn gì." Zatanna nhún vai nói: "Đây đâu phải nhà chọc trời mà động một tí là vài trăm, vài ngàn căn phòng. Hơn nữa, cấu trúc các phòng ở đây đều rất đơn giản, chỉ cần đẩy cửa xem qua là được, không cần đi vào. Kiểm tra xong một trăm phòng chắc cũng chỉ tốn vài giờ thôi mà?"

"Nếu vậy thì chúng ta có lẽ cần phải tính đến gã vẫn luôn đuổi giết chúng ta..."

Batman vừa nói đến đây bỗng dừng lại, bởi vì cả ba người đều nghe thấy tiếng "cộc cộc cộc" vang lên ở cầu thang. Sau khi khựng lại trong tích tắc, cả ba đồng loạt nhanh chóng lao về phía trước.

"Thật ra, chúng ta không thể thử đánh bại hắn ư?" Constantine vừa chạy vừa nói: "Tôi thấy ba chúng ta hợp sức thì chắc cũng chẳng khó lắm đâu nhỉ?"

"Đúng là, chúng ta hoàn toàn có thể thành công." Batman cũng vừa chạy vừa nói: "Nhưng anh nhất định phải cân nhắc hậu quả nếu thất bại."

"Cả đám Schiller trong cung điện tư duy kia không biết đã đi đâu, nhưng chúng có thể quay lại bất cứ lúc nào. Một khi chúng ta bị giữ chân lại, rồi bị cả đám Schiller kia tìm thấy, anh đoán xem hậu quả sẽ ra sao?"

Constantine vừa định mở miệng, Zatanna đã xen vào: "Chúng ta không thoát khỏi hắn nổi đâu! Chuẩn bị nhảy vào vòng lửa!"

Nói xong, cô vung tay, trước mặt lại hiện ra một vòng lửa kiểu xiếc thú. Ba người nối đuôi nhau nhảy qua, vòng lửa biến mất rồi họ lại xuất hiện trong một căn phòng trống khác. Zatanna thở hổn hển nói: "Khoảng cách dịch chuyển của tôi ngày càng rút ngắn, cái này thực sự rất tốn sức. Nhiều nhất thêm ba lần nữa là tôi không thể dịch chuyển được nữa rồi..."

Đúng lúc này, Batman lại mở miệng nói: "Tôi thấy, cách của anh cũng có cái lý của nó. Giờ đã không còn thời gian để chúng ta từ từ tìm kiếm manh mối nữa."

"Phép chứng minh bằng loại trừ cũng không phải là không thể dùng..." Batman đi đến chiếc bàn cạnh giường bệnh trong căn phòng này, lấy cuốn sổ trong hộp bánh quy ra, lật đến một trang trống, sau đó bắt đầu phác họa bản đồ tòa nhà.

"Trước đó, tôi đã thấy tấm bản đồ miêu tả cấu trúc khu nhà bệnh viện. Nói một cách đơn giản, tòa nhà này có hình chữ C, hai đầu đều có lối ra cầu thang, còn ở giữa là các phòng bệnh."

"Vì tòa kiến trúc có niên đại khá lâu đời, nên hầu hết các tầng đều có cấu trúc tương tự nhau. Thế nhưng bên cạnh bản đồ cố ý dán một tờ giấy nhắc nhở, ghi khu vực tắm ở tầng ba, nhà ăn ở tầng một, chắc là để tiện cho nhân viên mới đến đây dễ tìm đường."

"Khi tôi bước vào không gian này, tôi xuất hiện ngay tại phòng bệnh mà Schiller đang ở. Nơi đó không phải lối ra, nói cách khác, Schiller cũng không từ chối quay về phòng bệnh. Nếu hắn không từ chối quay về phòng bệnh của mình, thì khả năng hắn từ chối quay về phòng bệnh của người khác cũng sẽ tương đối nhỏ."

Nói xong, Batman đánh dấu X lên sơ đồ kiến trúc vừa vẽ, rồi nói tiếp: "Nếu khả năng phòng bệnh là nhỏ, thì khả năng những phòng chức năng khác sẽ tương đối lớn."

"Đầu tiên, phòng khám lại không phải lối ra chính xác, điều đó có nghĩa là những phòng khám khác có chức năng tương tự cũng có thể không phải mục tiêu."

"Sao anh có thể chắc chắn rằng phòng khám mà anh tìm thấy không phải lối ra chính xác, thì những chỗ khác cũng không phải hết sao?" Constantine nhìn tấm sơ đồ trên cuốn sổ hỏi.

"Chúng ta không nhất thiết phải suy đoán ra một lần đúng ngay địa điểm chính xác, mà là phải loại suy theo trình tự xác suất, bắt đầu kiểm tra từ những địa điểm ưu tiên nhất. Đây mới là cách áp dụng đúng đắn của phép chứng minh bằng loại trừ."

Không đợi hai người kia nói gì, Batman liền tự mình nói tiếp:

"Dựa vào manh mối chúng ta đang có, trong hồ sơ chẩn đoán và điều trị của Schiller có ghi chép, mỗi khi hắn phát bệnh đều sẽ được đưa vào phòng quan sát để theo dõi. Đây là một căn phòng được nhắc đến rõ ràng có liên quan đến Schiller, ngoài phòng khám. Bởi vậy tôi thấy nó có khả năng lớn nhất, nên được đặt ở vị trí ưu tiên số một."

"Thứ hai, ngoài phòng quan sát và phòng khám, những căn phòng sinh hoạt khác như nhà ăn, khu vực tắm, khu hoạt động, phòng đọc sách, phòng tự học, v.v., sẽ đứng ở vị trí thứ hai."

"Phòng khám đã bị loại khỏi đáp án chính xác. Những phòng chức năng tương tự như phòng điều trị, phòng chuẩn bị, v.v., sẽ xếp ở vị trí thứ ba."

"Còn những phòng bệnh số lượng nhiều nhất, nhưng khả năng cũng nhỏ nhất, sẽ xếp ở vị trí thứ tư."

"Chúng ta nên kiểm tra theo trình tự này, như vậy mới có thể tìm thấy lối ra mà chúng ta cần với tốc độ nhanh nhất."

Zatanna liếc nhìn Batman, rồi lại thu ánh mắt về và nói: "Bruce, anh thật sự đã thay đổi rất nhiều."

"Thôi nào, giờ không phải lúc tình tứ." Constantine nhìn tấm bản đồ Batman vừa vẽ, hắn nói: "Cứ dựa theo mạch suy nghĩ này, chúng ta thử trước đã. Tôi luôn cảm thấy tình hình ngày càng bất thường."

Hắn nói không sai, từ khi điểm yếu của không gian ký ức này – tức chiếc áo trói tay – bị lấy đi, toàn bộ không gian trở nên ngày càng u ám. Trước đó, mỗi tầng lầu còn có vài căn phòng sáng đèn, nhưng giờ đã tối đen như mực.

Đúng lúc này, cả ba nghe thấy âm thanh "cộc cộc" đó lại vang lên. Zatanna mở to mắt nói: "Không thể nào, cú dịch chuyển của tôi ít nhất cũng cách bốn tầng lầu, làm sao hắn có thể tới nhanh như vậy?"

"Tôi đã nói rồi, tình hình ngày càng bất thường." Bàn tay Constantine sáng lên ánh sáng nhạt. Hắn nói: "Hoặc là hắn đã nhanh hơn, hoặc là hắn có năng lực định vị. Tranh thủ lúc hắn chưa kịp đến, chúng ta đi mau."

Nói xong, ba người lại vọt ra khỏi phòng, thế nhưng vừa ra ngoài, họ đã thấy một hành lang tối đen như mực, vô số thứ tựa xúc tu vươn ra từ màn đêm đặc quánh. Đó chính là những đai cố định của chiếc áo trói tay, nhưng vào lúc ấy, chúng tựa như những cánh tay quỷ dữ vươn ra từ vực sâu không đáy.

Constantine vung tay, một tấm khiên phép hiện ra, vừa kịp chặn lại hai sợi đai đang tấn công. Zatanna lùi lại hai bước, định dùng vòng lửa dịch chuyển lần nữa, thì Batman đã cản cô lại và nói với Constantine: "Đừng ham đánh, thoát khỏi hắn trước đã!"

Constantine lại bắn ra vài luồng sáng, khiến đợt tấn công của Schiller khựng lại trong tích tắc. Ba người lại bắt đầu chạy thục mạng trong hành lang, cho đến khi âm thanh kim loại va đập "cạch cạch" trên mặt đất biến mất, bước chân của họ mới từ từ chậm lại.

"Dựa theo ký hiệu trên bản đồ, phòng quan sát hẳn là ở tầng trên cùng. Vừa hay Schiller lại đang ở dưới tầng, chúng ta lên đó xem thử." Nói xong, Batman đi về phía cầu thang. Mấy người lên đến tầng cao nhất, tức tầng chín, và ở cuối hành lang, họ tìm thấy cái gọi là phòng quan sát.

Đó là một căn phòng tối đen như mực. Đương nhiên, hiện tại tất cả các phòng đều tối tăm, nhưng điều khiến căn phòng này khác biệt là nó không có cửa sổ, chỉ có một lỗ nhìn nhỏ xíu trên cánh cửa.

Sàn nhà, tường và trần nhà đều được bọc nhựa. Đèn là loại đèn tròn hình dáng đèn của thợ mỏ, được gắn chìm vào trần nhà. Trong phòng chỉ có một chiếc ghế được cố định xuống sàn nhà, phía trên có những vòng kim loại dùng để cố định chiếc áo trói tay.

Trong bóng tối, Batman như thể thấy được, Schiller mặc áo trói tay, bị cố định trên chiếc ghế đó, ngửa đầu nhìn thẳng vào ánh đèn trên trần.

Lúc đó, Batman bỗng nhiên nảy sinh một cảm khái chưa từng có, như thể thấy được tương lai của chính mình ở một dòng thời gian nào đó.

Một người sinh ra đã điên loạn thật đáng thương. Thế giới trong mắt họ không giống với người bình thường. Trong quá trình thuần hóa bản thân để hòa nhập vào xã hội người bình thường, họ phải tự bẻ gãy xương cốt, lột bỏ da thịt, làm cạn khô máu huyết của mình, để rồi tái tạo lại tất cả.

So với đó, những người sinh ra trong xã hội bình thường, có được cuộc sống yên ổn, chưa từng nếm trải sự điên cuồng, không nghi ngờ gì là vô cùng may mắn.

Cũng vì lẽ đó, hành vi của những người bình thường tùy ý để bản thân trượt xuống vực sâu của sự điên loạn, tựa như đang chà đạp một cách tùy tiện thứ mà người khác khao khát có được nhưng lại không thể.

Vào khoảnh khắc này, Batman bỗng nhiên hiểu ra, vì sao có lúc, Schiller lại luôn tràn ngập địch ý với hắn.

Nếu những ký ức đó là thật, vậy có lẽ, hai người họ thật sự ứng với câu nói kia: một người điên cố gắng muốn biến thành người bình thường, mà một người bình thường lại bỏ mặc chính mình biến thành tên điên.

Batman nhìn thấy, khi Schiller ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn lên ánh đèn, cứ như thể đang ngắm trăng.

Có lẽ lúc đó, hắn cũng chưa từng nghĩ đến, sẽ có một ngày, hắn gặp một con dơi, không ngắm vầng trăng sáng ngời, lại nhất quyết bay về phía vực sâu.

Bỗng nhiên, Batman như thể linh tính mách bảo, tìm thấy câu trả lời mình hằng tìm kiếm bấy lâu nay khi đến nơi này — rốt cuộc Schiller sợ nhất điều gì?

Những sự kiện ở Gotham mà Schiller bày ra, lúc ẩn lúc hiện nhưng lại luôn giành được thắng lợi một cách kỳ lạ; những tên sát nhân điên cuồng xuất hiện trong giấc mơ của hắn; tên Joker luôn xuất hiện đúng lúc rồi lại biến mất ngay lập tức; những lời Schiller đã nói trong nhà thờ...

Batman cũng không biết, Schiller bào chế ra những sự kiện này, nói ra những lời này, làm ra những hành động ép buộc hắn học tập này, có phải là vì, hắn không muốn, trong xã hội hoang đường này, lại có thêm một tên điên cần mặc áo trói tay, ngồi ở đây ngắm trăng hay không?

Hoặc có lẽ, nếu một ngày nào đó, Batman thật sự bật cười vì sự điên loạn, kẻ cảm thấy buồn nôn và sụp đổ sẽ không chỉ có Joker, mà còn có một người bình thường nào đó sinh ra đã phải chịu đựng sự điên cuồng.

Trong thâm tâm, hắn đã có được một đáp án như vậy, nhưng đáp án này chỉ vụt qua rồi biến mất, không để lại bất kỳ ấn tượng sâu sắc nào trong ký ức hắn.

Cũng chẳng giống như hắn từng tưởng tượng trước đây, rằng dù thế giới có sụp đổ, linh hồn có tan biến, hắn cũng sẽ đặt đáp án này vào một nơi tuyệt đối an toàn, để không bao giờ quên.

Câu trả lời khó khăn lắm mới có được, lại nhẹ bẫng bay qua, như một cuộn giấy vụn bị ném theo đường vòng cung, rơi vào một góc nào đó.

Trước khi quay người rời đi, Batman lại liếc nhìn chiếc ghế đó một lần nữa.

Ở nơi Zatanna và Constantine không thể thấy được, Batman ẩn mình trong bóng tối, huy động toàn bộ cơ mặt, tốn rất nhiều sức lực, nở một nụ cười có chút khó coi.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, điểm dừng chân lý tưởng cho mọi tâm hồn yêu truyện.