Trong đường hành lang đen nhánh, bỗng nhiên hai đôi mắt phát sáng lóe lên. Batman dẫn đầu bước ra từ bóng tối, nhìn xuyên qua màn bụi mù mịt về phía trước. Theo sau anh là một bóng người cao lớn khổng lồ, trong lối đi cao khoảng hai mét, y buộc phải khom lưng mới tiến lên được.

Thứ đầu tiên xuất hiện trong ánh sáng là cái miệng rộng như cá sấu, sau đó là tứ chi vừa giống cá sấu vừa giống người, cùng với một cái đuôi to lớn. Batman quay đầu hỏi: "Waylon, còn ngửi thấy mùi gì không?"

Người Cá Sấu to lớn cúi đầu, nhẹ nhàng khịt mũi, sau đó dùng một giọng nói cực kỳ trầm thấp: "Bọn chúng chắc chắn đã rời đi theo lối này, khứu giác của ta không sai đâu..."

Sau đó, khuôn mặt sần sùi đầy u lồi của hắn nhíu lại, trông càng thêm hung ác. Hắn nói: "Nơi này khô khan quá, ta không hề thích."

"Khô ráo ư?" Batman hơi nghi hoặc nói: "Ngươi chắc chứ? Đây là khu vực nằm bên dưới hệ thống nước ngầm Gotham, phía trên có một lượng nước dự trữ cực kỳ phong phú. Dù thế nào, cũng đâu đến nỗi khô ráo như vậy?"

"Đây chính là điều kỳ lạ." Khi Người Cá Sấu bước tới, lối đi đều hơi rung chuyển. Hắn nói: "Ta từng sống trong cống thoát nước Gotham, nơi đó vô cùng ẩm ướt và âm u, ta rất thích. Nhưng nơi này lại hoàn toàn trái ngược, ta cảm thấy mình sắp khô héo đến chết rồi."

Batman híp mắt, anh cùng Người Cá Sấu cùng tiến lên, vừa đi vừa nói: "May mắn có ngươi, Waylon, nếu không, trong môi trường tối tăm và chật hẹp như thế này, ta thật sự không biết làm sao để định vị đối phương."

"Không cần cám ơn, Batman, khi nhà kho cháy, chính anh đã cứu tôi. Nếu không phải anh, có lẽ tôi đã bị đè chết rồi." Người Cá Sấu liếc nhìn phần bụng mình. Nhờ năng lực phục hồi mạnh mẽ, nơi đó không hề để lại vết sẹo, nhưng cái cảm giác bị vật nặng đè lên, bị ngọn lửa thiêu đốt cơ thể ấy thì vẫn còn in sâu trong ký ức hắn.

Khi đó, Bruce đến thăm khu ổ chuột, và trong thời gian làm quản lý kho, anh từng làm việc cùng Killer Croc. Lúc ấy, nhà kho đột nhiên bốc cháy, chính anh đã cứu Killer Croc ra. Về sau, anh còn tìm gặp Killer Croc một lần, nghe hắn kể về câu chuyện của mình.

Killer Croc bẩm sinh mang gen lùi hóa, nên từ nhỏ đã bị bạn học và bạn bè xung quanh chế giễu. Về sau, vì thực sự không thể hòa nhập vào xã hội bình thường, hắn đành phải đến Gotham.

Ban đầu, hắn sống rất yên ổn trong cống thoát nước. Nhưng sự kiện Đóng băng Gotham khiến hắn suýt bị mắc kẹt. Không thể ở trong cống thoát nước nữa, hắn chỉ có thể lên mặt đất tìm chỗ ở. Để tìm được chỗ ở, hắn phải kiếm việc làm trước.

Đa số công việc không thể thuê một nhân viên có hình thù kỳ quái như hắn. Chỉ những công việc bốc vác nặng nhọc, nơi mà ngoại hình không quan trọng, mới chấp nhận. Vì thế, Killer Croc có được một công việc ổn định, cùng với khoản thù lao khá tốt, thậm chí còn có chút tiền ti��t kiệm, giúp hắn vượt qua thời kỳ dưỡng thương ở nhà.

"Chúng ta phải nhanh lên." Killer Croc nói: "Tôi chỉ xin nghỉ nửa ngày thôi. Nếu tôi về muộn, có thể sẽ không kịp bữa tối. Ông chủ nói, tối nay ông ấy sẽ để dành cho tôi một phần gà..."

Tiếng hắn nuốt nước miếng vang vọng trong lối đi tối tăm. Batman bước nhanh hơn, tiếp tục tiến về phía trước theo hướng Killer Croc chỉ ra.

Ở một bên khác, Schiller được dẫn đến một cứ điểm lớn hơn mà các đặc vụ đã đề cập. Hắn ngồi xuống ghế.

Nhìn thấy Laurenna lấy ra dây trói, hắn lắc đầu: "Tôi khuyên các anh, đừng làm những việc vô ích như vậy. Nếu không, lát nữa khi chuyển đi tôi, lại tốn thêm thời gian."

"Chúng tôi sẽ không di chuyển ông nữa." Scott, đang đứng gần đó, nói: "Chúng tôi sẽ cố thủ tại đây, cho đến khi sếp dẫn người đến đưa ông đi. Rất nhanh thôi, ông sẽ lên máy bay đến Washington. Giáo sư, ông tốt nhất nên cầu nguyện rằng những người ở Washington cũng có tính cách tốt như tôi, nếu không..."

Hắn hừ lạnh một tiếng, ý uy hiếp lộ rõ trên nét mặt, nhưng Schiller lại không hề chú ý đến hắn. Hắn quan sát cấu trúc của toàn bộ cứ điểm một chút, phát hiện nơi đây thực sự là một cứ điểm lớn hơn và hoàn thiện hơn.

Cụ thể là, nơi đây có tổng cộng bảy lối đi lớn, dẫn đến các hướng khác nhau. Có đủ thiết bị chiếu sáng, khiến ánh sáng ở đây sáng hơn nhiều so với các căn phòng nhỏ khác. Quan trọng hơn, mỗi giao lộ đều có công sự phòng ngự, không ít hòm đạn chất đống ở sâu bên trong phòng.

Các đặc vụ vừa đến đây đang thay đổi trang bị. Ban đầu, khi thực hiện nhiệm vụ áp giải, họ chỉ được trang bị một khẩu súng lục mang theo người, trong xe có hai khẩu súng trường. Nhưng ở đây không những có đủ loại súng trường mà còn có súng phóng tên lửa cùng lựu đạn. Với lượng đạn dược dồi dào như vậy, đủ để đánh một cuộc chiến tranh nhỏ.

Thế nhưng, Schiller vẫn nhìn chằm chằm vào ba lối đi trước mặt. Hắn do dự một chút, sau đó nói: "Đừng nói với tôi là mấy chướng ngại vật, những cái mà các anh đặt trước lối đi kia, chính là cái gọi là công sự phòng ngự đấy nhé?"

Theo ánh mắt Schiller nhìn tới, ba lối đi trước mặt hắn là ba lối đi lớn nhất. Trước mỗi lối đi đó, đều có chướng ngại vật chống bạo động và dây thép gai. Scott lắc đầu: "Ông không cần dùng cách này để làm suy giảm tinh thần chúng tôi, Giáo sư. Chúng tôi đều biết, ông là nhà tâm lý học nổi tiếng, đối với đủ loại chiến thuật tâm lý, ông rõ như lòng bàn tay."

"Trong cuộc tấn công ban đầu, ông cố ý sớm nhắc nhở chúng tôi chạy trốn, thậm chí vạch ra kế hoạch cản hậu cho chúng tôi, thể hiện thái độ rằng ông đứng về phía chúng tôi để chúng tôi buông lỏng cảnh giác."

"Ông không ngừng nhấn mạnh sự yếu ớt của mình, thậm chí không ngại để tôi tiêm cho ông gấp đôi liều thuốc an thần. Ông đã khiến chúng tôi rơi vào một ảo ảnh rằng ông không thể dùng vũ lực chống cự hay có thể lực để chạy trốn."

"Nhưng trên thực tế, tôi đã từng thấy phản ứng của những người dùng thuốc an thần quá liều. Họ sẽ mất đi gần như toàn bộ khả năng tư duy logic, trong trạng thái buồn ngủ và trì trệ gần như không thể hành động, chứ không như ông bây giờ, còn có thể ung dung trào phúng chúng tôi."

"Sau khi tạo ra ảo ảnh rằng ông đứng về phía chúng tôi, và rằng ông vô cùng yếu ớt, ông lại bắt đầu dùng đủ loại lời lẽ để hư cấu một hình tượng kẻ địch mạnh mẽ, như thể hắn là thợ săn, còn chúng tôi là con mồi, hòng gây áp lực cho chúng tôi."

Scott lắc đầu nói: "Nhưng hiển nhiên, tình huống hoàn toàn trái ngược. Hai lần tấn công lén lút trước đó của hắn không những không làm bị thương bất kỳ ai trong chúng tôi, mà còn bại lộ vị trí và phương thức tư duy của chính hắn."

"Việc chúng tôi tiến hành di chuyển chiến lược ban đầu cũng không phải là bỏ chạy. Trên thực tế, nếu không phải nhất định phải đảm bảo an toàn cho ngài, chúng tôi căn bản không cần phải chạy."

"Sau cái gọi là "sống sót sau tai nạn" ấy, ông bắt đầu khoa tay múa chân với nhiều chuyện hơn. Nếu là người bình thường, giờ đây chắc chắn đã mắc bẫy của ông, nghĩ rằng ông chỉ là một mưu sĩ vô hại, có thể giải quyết nguy cơ hiện tại, và rằng chỉ có dựa vào cùng tin cậy ông, chúng tôi mới có thể thoát khỏi nơi này."

"Nhưng trên thực tế, tất cả những ảo ảnh và giả thiết đều chỉ là cái bẫy do ông tạo ra. Trong số những tội phạm mà chúng tôi đã bắt giữ, chiêu này đã được sử dụng vô số lần."

Scott bước đến trước mặt Schiller, nói: "Tôi rất không thích làm việc với những tên tội phạm có IQ cao, bởi vì mỗi hành vi, mỗi câu nói của chúng đều là để gài bẫy tôi..."

Thật không ngờ là, Schiller lại thành thục tiếp lời hắn, dùng một giọng nói nghe như mê sảng mà nói: "Và anh biết đấy, cách tốt nhất để đối phó chúng, ngoài việc phớt lờ chúng, chính là dùng bạo lực để khiến chúng im miệng."

Nắm đấm Scott đang vung lên giữa không trung khựng lại. Schiller ngẩng đầu rồi lại rũ mắt xuống, chỉ nhìn hắn qua khe hở giữa hai hàng lông mi chằng chịt, sau đó nở một nụ cười đầy ẩn ý, nói:

"Làm sao anh biết, mục đích tôi đặt ra chuỗi cạm bẫy này là để chạy thoát, chứ không phải để chết ở đây?"

Schiller nhắm mắt lại, giọng nói trở nên thấp hơn: "Anh biết rõ tôi là một nhà tâm lý học nổi tiếng. Dù anh có tiêm cho tôi đủ liều thuốc an thần, tôi cũng có cách tự gây mê để nhịp tim hạ xuống đến một trạng thái cực hạn."

"Vào lúc này, nếu bị kích động bởi bạo lực, tôi rất có thể sẽ sốc ngay lập tức. Tôi chắc chắn, các anh không có bất kỳ điều kiện nào để cứu tôi." Schiller, trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, phát ra một tiếng cười trầm thấp, sau đó nói:

"Anh muốn thử tiếp tục vung nắm đấm xem sao? Đấm tôi một cái, để tôi kêu lên thảm thiết, rồi đi đánh cược xem liệu thiết bị đo nhịp tim đeo trên cổ tay tôi có tha thứ hành vi vô lễ như vậy của anh không?"

Scott khẽ chớp mắt, nắm đấm giữa không trung siết chặt rồi lại buông ra. Cuối cùng, hắn vung vung tay, rồi hạ cánh tay xuống.

Hắn cúi người, hai tay chống gối, đưa đầu lại gần mắt Schiller, nhìn thẳng vào mắt hắn mà nói:

"Giáo sư, ngay cả trong số những tên tội phạm xảo quyệt và cực kỳ hung ác mà tôi từng gặp, ông cũng là người khiến tôi kinh ngạc nhất."

"Nhưng tôi phải nhắc nhở ông, chiêu trò này, đến Washington, nơi có điều kiện y tế hoàn thiện, sẽ mất tác dụng."

"Cám ơn anh đã nhắc nhở, thưa đặc vụ." Schiller lại rũ đầu xuống, như thể đã ngủ thiếp đi, nỉ non nói: "Tôi cũng muốn nhắc nhở anh, nắm đấm của anh, e rằng còn mất tác dụng sớm hơn cả chiêu trò của tôi."

Ầm! Ầm! Ầm ầm!!!!

"Có kẻ đột nhập! Có kẻ đột nhập!!"

Sưu sưu sưu! Ầm ầm! Ầm ầm!

"Á! Kia là cái gì?! Trời ơi! Quái vật! Có quái vật!! Cứu mạng!!! Có một con quái vật cá sấu đang lao tới!!!"

Scott ngay lập tức quay đầu lại. Hắn thấy, từ lối đi chính giữa trong ba lối đi, một bóng người khổng lồ nhảy ra. Những chướng ngại vật và dây thép gai đặt giữa lối đi chẳng có tác dụng gì, gần như ngay lập tức bị giẫm bẹp.

Dưới ánh đèn trong phòng, Scott nhìn thấy, đó là một con quái vật nửa người nửa cá sấu khổng lồ. Đạn súng ngắn thông thường bắn vào lớp vảy cá sấu trên người hắn chỉ để lại một loạt tia lửa. Nữ đặc vụ Laurenna, vừa định giơ súng bắn, đã trực tiếp bị cái đuôi to lớn kia quét bay ra ngoài.

Theo sát phía sau là một bóng đen. Mặc dù hắn không cường tráng và cao lớn như con quái vật cá sấu kia, nhưng lại càng thêm trí mạng.

Bất kỳ đặc vụ nào đối mặt với hắn đều gần như ngay trong một chiêu đã bị đánh gục. Scott nhìn thấy, một loạt điện quang lóe lên trên lớp giáp đen nhánh của hắn. Tất cả đặc vụ tiếp xúc với điện quang đều ngay lập tức bị giật choáng.

Tốc độ đột phá của hai kẻ đó quá nhanh, đến nỗi những đặc vụ còn lại không kịp trang bị vũ khí tự động mạnh mẽ. Nhìn thấy bọn chúng lao thẳng về phía Schiller, Scott theo bản năng rút thanh kiếm Gunto từ bên hông ra, đặt lên cổ Schiller.

Ngay lập tức, bóng đen dừng lại. Scott khẽ híp mắt nói: "Dù anh là ai, tôi biết mục tiêu của anh là gì. Bỏ súng xuống, bảo đồng bọn của anh dừng lại. Nếu không, tôi sẽ giết hắn ngay lập tức."

Tay Scott ghì chặt cổ Schiller, mũi kiếm đang đặt sát yết hầu hắn. Chính vì thế, hắn có thể cảm nhận được tiếng thì thầm yếu ớt truyền ra từ dây thanh quản của Schiller: "Hắn không mang súng, vì vậy không thể bỏ súng xuống."

"Im đi!" Scott cắn răng thấp giọng nói.

"Bỏ thanh kiếm xuống." Batman mặt lạnh như nước. Việc Schiller bị Scott kẹp cổ lại khó khăn hơn anh tưởng tượng.

Nút áo vest đã bung hoàn toàn, cà vạt cũng đã nới lỏng, chỉ còn vắt trên cổ. Một bên kính mắt dính đầy bùn. Nhưng nhìn trạng thái đồng tử ở con mắt còn lại đang lộ ra thì, hắn hẳn là đã bị tiêm quá liều thuốc an thần.

"Các anh đang vi phạm Công ước Geneva, lập tức thả hắn ra!" Batman bước đi kiên định, chầm chậm tiến lên, điều này tạo áp lực rất lớn cho Scott.

Scott thực sự chần chừ một chút. Hắn không nghĩ tới, tên quái nhân đối diện này vừa ra tay đã đánh thẳng vào điểm yếu. Nếu Schiller kiện cáo họ ngược đãi tù binh trước tòa, khả năng đây sẽ lại là một vụ kiện cáo.

Ai biết phía đối diện có thiết bị ghi hình hay không? Nếu tên quái nhân này và Schiller là cùng một phe, đến lúc đó, trước tòa, họ lấy đoạn ghi hình này ra để tố cáo họ vu oan giá họa, chắc chắn sẽ gây cản trở cho việc xét xử.

Nhưng lúc này, giọng nói yếu ớt của Schiller lần nữa truyền đến: "Anh hỏi hắn xem, hắn đang dùng thân phận gì để ngăn cản việc chấp pháp chính quy của Cục Điều tra Liên bang?"

Scott sửng sốt một chút, hắn há hốc mồm, suýt chút nữa thốt ra câu hỏi của Schiller. Nhưng sau đó, hắn kịp phản ứng lại, không biết phải nói gì cho phải.

Hắn nghĩ đi nghĩ lại, không thấy câu nói này của Schiller có vấn đề gì, bởi vì điều này thực sự đánh thẳng vào điểm yếu.

Nếu Batman muốn giám sát việc chấp pháp của Cục Điều tra Liên bang, thì hắn nhất định phải dùng thân phận một công dân công khai, hợp pháp để làm điều này. Mà rõ ràng, dù là hắn hay tên Người Cá Sấu bên cạnh, giờ phút này đều không có thân phận đó, cho nên việc chất vấn thân phận là lựa chọn tốt nhất.

"Việc chấp pháp lần này của Cục Điều tra Liên bang là hoàn toàn hợp lý và hợp quy định, có văn kiện phê duyệt chính thức cùng lệnh bắt giữ. Chúng tôi hoàn toàn tiếp nhận bất kỳ sự giám sát hợp lý nào từ công dân Hoa Kỳ, nhưng anh có phải là công dân chính thức của Hoa Kỳ không?"

Batman dừng lại, sau đó híp mắt. Anh nghĩ, xem ra, lần này anh đã gặp phải một kẻ khó nhằn.

"Anh hẳn đã phát hiện ra rồi, con quái vật đáng sợ đang truy đuổi các anh không phải do tôi bịa đặt." Schiller vẫn luôn cúi đầu, vì vậy Batman hoàn toàn không nhận ra rằng, dù hắn không hề động đậy cả người, miệng vẫn còn mấp máy.

Scott hơi do dự, nhưng hắn cũng thực sự nhận ra rằng những gì Schiller nói là thật. Kẻ đối diện nhìn hoàn toàn không phải người bình thường, và cũng không phải là loại người mà mấy đặc vụ áp giải không giỏi chiến đấu như họ có thể đối phó.

"Đừng mong dùng lời lẽ để đánh bại hắn, cũng đừng nghĩ rằng có thể ép hắn chuẩn bị dụng cụ cho các anh chạy trốn. Giờ đây, cách duy nhất là chặn hắn lại vài giây, sau đó anh trực tiếp dẫn tôi đi."

Nhìn con quái vật cá sấu kinh khủng kia nhe răng cười với đặc vụ đang nằm gục bên cạnh, tay Scott run rẩy một chút, sau đó thấp giọng hỏi: "Làm sao ngăn chặn hắn?"

Schiller đáp: "Tôi thấy, chỗ chất đống đạn dược phía sau anh, ngoài lựu đạn ra, còn có bom khói. Đó là hy vọng duy nhất để anh đưa tôi rời khỏi đây."

"Bây giờ tôi sẽ dạy anh cách khiến đối phương không tấn công anh. Điều này có thể giúp chúng ta tranh thủ ít nhất 30 giây, đủ để anh lấy bom khói và tạo ra màn khói đủ lớn để chúng ta thoát đi."

Scott nắm chặt cổ Schiller, cắn răng nói: "Ông tốt nhất là có cách này thật đấy. Ông hẳn phải biết, nếu nhiệm vụ áp giải có khả năng thất bại hoàn toàn, chúng tôi có quyền trực tiếp bắn chết đối tượng áp giải."

Và lúc này, Batman gần như đã chạy đến trước mặt hai người. Anh biết rằng, chỉ cần tiến thêm hai bước nữa, là sẽ đến vị trí thích hợp để giải cứu bằng vũ lực.

Và lúc này, Schiller vẫn cúi đầu, tiếp tục nỉ non một cách mơ hồ không rõ:

"Tôi biết, tôi biết... Anh luôn muốn tìm ra điểm yếu của tôi, nhưng vẫn luôn không thành công. Cho nên trước đó, tôi cũng không dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy..."

"Đây là anh tự tìm, Batman."

Sau đó, Schiller hơi nghiêng đầu, để lộ bên gáy mình, nhỏ giọng thì thầm vào tai Scott, giọng điệu như một ác ma mang theo nụ cười ẩn ý:

"Anh thấy vết sẹo trên cổ tôi chứ? Nhắm vào đó, đâm tôi một nhát."

"Máu càng chảy nhiều, anh càng an toàn."

Phiên bản đã biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.