Batman tỉnh dậy, trước mắt hiện lên một vầng sáng mờ ảo. Hắn dụi mắt, rồi nhìn xuống bàn tay mình, nơi đó còn hằn những vết xước da và dính đầy cát sỏi.

Hắn nhớ lại, lúc đó hắn nhìn thấy Schiller bị con Sa Trùng khổng lồ nuốt chửng, thế là hắn liền nhảy lên lưng con Sa Trùng, tóm lấy chiếc sừng nhọn trên đầu nó, đấm thẳng vào mắt nó. Con Sa Trùng đau điếng, lập tức lặn xuống lòng đất.

Con Sa Trùng đi xuyên qua những đường hầm đã được khai thác sẵn dưới lòng đất. Dù thân hình khổng lồ lách qua các hành lang, vẫn có những khe hở với thành vách, bởi vậy, Batman không bị quăng xuống.

Tuy nhiên, việc nhanh chóng lách qua những khe hở cực hẹp đã khiến Batman bị xây xát nhiều chỗ trên người. Và cuối cùng, khi con Sa Trùng một lần nữa vọt lên khỏi mặt đất, tầng đất cứng rắn va mạnh vào đầu Batman, khiến hắn bất tỉnh nhân sự.

Trong khi Batman nhớ lại những điều đó, hắn cố gắng mở to mắt. Hắn nhìn thấy, trên bức tường trước mặt treo hai ngọn đuốc đang cháy dở. Những kẽ gạch nứt nẻ trên bức tường đổ nát đều phủ đầy rêu xanh, và trên nền đất lạnh lẽo còn vương vãi những vũng nước.

Ngay khi hắn vừa ngồi dậy, ngay lập tức nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: "Ngươi đã tỉnh rồi ư? Cảm thấy thế nào?"

Batman quay đầu thấy Schiller đang đứng sau lưng mình. Hắn nheo mắt hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

"Đương nhiên kh��ng sao rồi. Khi con Sa Trùng cắn ta, ta đã phát hiện cơ bắp nó không rắn chắc, cú cắn không đủ lực, giữa những chiếc răng vẫn có khe hở. Có vẻ như nó không định nuốt chửng ta, nên ta mới không tránh né." Schiller lắc đầu, nói với Batman:

"Ta đã nói rồi, tốt nhất ngươi nên sớm lấy lại lý trí, đừng mãi đắm chìm trong những ký ức đau buồn đó nữa. Ta không phải kẻ yếu đuối, vô tội và đáng thương, không cần ngươi giải cứu..."

"Vậy, chúng ta đang ở đâu?" Batman hỏi bằng giọng khàn khàn. Schiller lắc đầu: "Không biết."

Sau đó, hắn ngẩng đầu quan sát căn phòng. Đây là một gian nhà tù điển hình: ba mặt tường đều là gạch đá đen kịt, còn bức tường phía trước là một hàng rào sắt. Trên hàng rào có một cánh cửa nhỏ, khóa bằng một ổ khóa khổng lồ.

Bên trong, trên vách tường có hai ngọn đuốc để chiếu sáng. Nhờ ánh sáng yếu ớt mà có thể nhìn rõ, có hai chiếc chiếu rơm bị vứt trên nền đất. Phía dưới chiếu rơm, dường như còn có vài vệt máu.

Schiller liếc nhìn sắc mặt Batman, lắc đầu nói: "Thôi được, xét thấy tinh thần ngư��i đang không tốt, lần này để ta xem xét."

Nói xong, hắn quỳ xuống một nửa, sờ nắn mép chiếc chiếu rơm, rồi nói: "Đây là loại thực vật dây leo ở Địa Ngục, sau khi được xử lý, chúng được bện thành chiếu rơm. Dựa vào hệ thực vật trên ngọn đồi mà chúng ta từng ở trước đó, e rằng nơi đây cách xa điểm dừng chân của chúng ta lắm."

"Toàn bộ chiếc chiếu rơm dài chừng hai mét. Nhưng đây là Địa Ngục, cho nên, ác ma từng bị giam giữ ở đây cũng phải là loài có hình thể nhỏ, tương tự con người, hoàn toàn khác biệt với những binh lính ác ma mà chúng ta đã thấy trên chiến trường."

Schiller lại xốc chiếc chiếu rơm lên, nhìn những vết máu bên dưới rồi nói: "Dựa vào hướng chảy của máu, nếu sinh vật hình người này nằm ở đây, thì chắc hẳn vết thương ở lưng hắn đã rách ra và chảy máu, khiến máu thấm qua vật lót bên dưới và chảy xuống đất."

Schiller thở ra một hơi, ho khan hai tiếng. Batman rốt cục hoàn hồn phần nào, hắn liếc nhìn chiếc chiếu rơm bị Schiller vứt sang một bên, rồi nói: "Giữa các khe hở có một vài mảnh cơ thể sinh vật không rõ, trông như là vết thương để lại."

Nói xong, hắn cũng ngồi xổm xuống, nhìn những khe hở trên chiếu rơm, dùng ngón tay vê nhẹ vết máu trên đó, rồi nói: "Trông như vết thương do roi gây ra. Sau khi nằm trên chiếu rơm, do trở mình, vết thương bị nứt toác, máu tươi tuôn ra thấm xuống đất."

"Cho nên, chúng ta có thể xác định đây là một gian nhà tù, và từng giam giữ một ác ma hình thể nhỏ đã chịu tra tấn cực hình." Schiller nói tiếp.

"Nghe đây, Batman, ngươi hẳn phải nhận ra rằng tình thế hiện tại không mấy lạc quan. Trước khi lòng từ bi của ngươi giải cứu những nhân cách đặc biệt ích kỷ khác, ngươi có lẽ nên nghĩ cách giải thoát cho cả hai chúng ta trước đã chứ?"

Batman không ngẩng đầu lên, nói: "Vết máu này đọng lại ở đây, chứng tỏ hắn đã mất đi khả năng hành động. Ngoài ra, vết tích trên nền đất này chắc hẳn là do con ác ma này bị kéo lê ra ngoài..."

"Điều đó chứng tỏ đây không phải một nhà tù không người trông coi, chắc chắn có cai ngục quản lý nơi này. Con Sa Trùng kia có thể là thủ đoạn bắt người của chúng, và những nô lệ bị bắt sẽ bị giam giữ tại đây."

"Dựa vào vết tích do con ác ma cỡ nhỏ này bị kéo lê, cho thấy ác ma kéo hắn không có hình thể quá lớn. Ít nhất, về mặt thể hình, không thể to hơn con ác ma cỡ nhỏ này quá nhiều. Nếu không, hắn hoàn toàn có thể nhấc bổng con ác ma này lên và sẽ không để lại vết tích trên nền đất..."

"Cai ngục quản lý nơi này có lẽ sẽ có chìa khóa, chỉ cần chúng ta có thể chế phục hắn trước, là được..."

Nói đến đây, Batman ngẩng đầu liếc nhìn Schiller. Hắn thấy Schiller đã tìm một bức tường khác, dựa vào đó ngồi xuống, mặc kệ lớp rêu xanh trên tường dính vào áo khoác ngoài của mình.

Batman phát hiện tần suất hô hấp của Schiller có chút bất thường, thế là hắn nhìn Schiller hỏi: "Ngươi bị sao vậy?"

"Dị ứng thôi, đừng bận tâm đến ta, ngươi cứ nói tiếp đi." Schiller vừa hít sâu vừa nói. Batman lại nheo mắt, nói: "Dù là do kích thích tâm lý hay phản ứng sinh lý, sau khi thoát ly dị nguyên, đều không nên có phản ứng mãnh liệt đến mức này."

Batman đích thực đang hoài nghi bệnh dị ứng của Schiller rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Nếu như trước đó, việc bị mắc kẹt trong thành phố đầy bông cải xanh có thể khiến hắn suy yếu nghiêm trọng, nhưng đây đã là Địa Ngục, thoát ly dị nguyên lâu như vậy mà vẫn còn phản ứng mãnh liệt đến vậy, điều này khiến Batman cảm thấy khá nghi hoặc.

Schiller vẫn cúi đầu, bởi vậy, Batman không thể nhìn rõ nét mặt hắn. Ngay khi hắn định tiếp tục truy vấn, hắn nghe được một chuỗi tiếng bước chân truyền đến từ cửa ra vào. Hắn lập tức hạ giọng nói với Schiller: "Ngươi cứ ở yên đây đừng động đậy, thu hút sự chú ý của hắn."

Nói xong, hắn lợi dụng góc tường gần đó, nhảy lên mép cửa nhô ra, vừa vặn nằm gọn trong góc khuất tầm nhìn từ cửa vào.

Một lát sau, một ác ma có làn da xanh thẫm toàn thân, mọc ra hai chiếc răng nanh thật dài, mở cánh cửa nhà tù. Đúng như Batman và Schiller đã dự đoán, con ác ma này cao hơn hai mét, có hai cái chân sồ sề, cánh tay cực kỳ dài, trông tổng thể giống như một con tinh tinh.

Hắn nhe răng nanh, đẩy cánh cửa nhà tù, có vẻ hơi lạ lùng khi một tù nhân khác đã biến đâu mất. Thế nhưng, vừa khi hắn bước vào nhà tù, trong nháy mắt, một bóng đen ập xuống sau lưng hắn.

Batman vươn cánh tay, siết chặt cổ con ác ma, sau đó dùng mép giáp tay sắc bén cắt đứt cổ họng nó.

Máu tươi vương vãi khiến Batman nhíu mày. Schiller vẫn ngồi nguyên chỗ, dường như đã đỡ hơn chút. Hắn ho khan hai tiếng rồi nói: "Ngươi có phải đang nghĩ, vì sao ác ma ở Địa Ngục lại vẫn có thể chết vì bị cắt yết hầu?"

"Khụ khụ, thế gian vạn vật đều do Thượng Đế sáng tạo. Mạch suy nghĩ sáng tạo của Người luôn nhất quán, thẩm mỹ cũng không thay đổi quá nhiều. Bởi vậy, bất luận là Thiên Đường, Địa Ngục hay nhân gian, các sinh vật, về bản chất và năng lực, đều không khác biệt quá nhiều."

"Địa Ngục, Thiên Đường và nhân gian, quy luật vận hành cũng cơ bản giống nhau. Chủng tộc tuy khác biệt, hình thái tuy đa dạng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn tồn tại nội đấu và cạnh tranh. Ở một mức độ nào đó, Địa Ngục thậm chí còn tốt hơn nhân gian một chút."

Batman nhìn thoáng qua xác cai ngục, sau đó lấy chìa khóa từ lưng hắn. Hắn đi tới cửa nhà tù, liếc nhìn ra bên ngoài, rồi nói: "Ta không nghe thấy tiếng bước chân tuần tra nào, chắc chúng ta có thể rời khỏi đây."

"Ngươi cứ ra ngoài trước, nhưng ta nhất định phải ở lại đây một lúc." Schiller vẫn cúi đầu nói.

"Ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy?" Batman nhìn chằm chằm Schiller hỏi: "Trông đây không giống như là tác dụng phụ của dị ứng."

Vai Schiller hơi run rẩy, nhưng trông không phải vì suy yếu hay lạnh lẽo. Hắn chỉ cố gắng ho khan, sau đó nói: "Đừng bận tâm nhiều thế. Nếu ngươi cần ta trợ giúp, thì cứ nói thẳng, ta nghĩ ta có thể..."

Hắn vừa dứt lời, Batman xoay người rời đi, chỉ còn lại một câu nói vang vọng trong nhà tù vắng vẻ: "Ta ra ngoài xem xét tình hình trước."

"...Hắn vốn dĩ đã như vậy rồi, phải không?" Schiller vừa thở dốc vừa lẩm bẩm: "Không, ngươi không thể phủ nhận thành quả giáo dục của ta. Chúng ta đều biết hắn vốn sẽ trở thành như thế nào..."

Vai Schiller lại bắt đầu run rẩy, nhưng điều đó thực sự không phải vì suy yếu hay lạnh lẽo. Hắn vẫn cúi đầu, bóng tối bao ph��� nét mặt hắn, nhưng nếu nhìn kỹ từ cự ly gần, có thể thấy phía dưới bóng tối đó, khóe miệng hắn đang nhếch lên cao.

Còn Batman, sau khi rời khỏi nhà tù, theo lối đi nhà tù chật hẹp đi thẳng ra mặt đất. Đứng ở cửa ra vào trong bóng tối, nhìn ra bên ngoài, Batman phát hiện nơi đây dường như là một khu mỏ, các loại ác ma đang qua lại giữa khu mỏ.

Trong đó có những kẻ giám sát mặc đồng phục, cũng có những nô lệ mang xiềng xích, người đầy vết thương. Nhà tù dưới lòng đất mà Batman đang ở nằm phía sau một ngọn núi quặng, bởi vậy, hắn không thể nhìn rõ toàn bộ khung cảnh khu mỏ.

Batman đứng ở cửa ra vào, quan sát lộ tuyến tuần tra của lính gác. Lính gác ở đây hiển nhiên không chuyên nghiệp, việc tuần tra chỉ mang tính hình thức. Tiểu đội lính gác năm người đi thưa thớt, tất cả lính gác đều lơ là.

Thế là, Batman dễ dàng vượt qua lính gác, đi tới phía bên kia của khu mỏ, rồi men theo giàn giáo thô sơ của máy khai thác quặng leo lên lưng chừng sườn núi.

Tiếp đó, men theo thang máy giếng mỏ đi tới đỉnh núi. Ở đây, toàn bộ cấu trúc khu mỏ hiện rõ mồn một trước mắt. Toàn bộ khu mỏ có tổng cộng ba mỏ lớn và năm mỏ nhỏ, máy móc giếng mỏ trải dài đến tận chân trời.

Các ác ma khai thác quặng ở đây cũng không cùng một chủng tộc. Có con da xanh, có con da đỏ, có con có hai chân hai tay, có con lại trông giống những con bọ chét khổng lồ.

Điều dễ thấy nhất chính là, phía sau bên phải của Batman có một cánh cổng lớn của khu mỏ, được dựng bằng hàng trăm thân gỗ tròn. Trên đó viết một chuỗi ký tự Địa Ngục mà Batman không nhận ra, nhưng những chữ cái nối liền đó khá giống tiếng Latin, phiên âm ra chính là "Quặng mỏ Townston".

Batman thầm ghi nhớ bản đồ khu mỏ vào lòng, đồng thời, lặng lẽ vạch ra một lộ trình trốn thoát an toàn nhất trong đầu. Điều này cũng không khó khăn, bởi vì đa số lính gác ác ma đều lơ là nhiệm vụ, cường độ tuần tra thậm chí còn không bằng khu phía bắc Gotham của trang viên gia tộc xã hội đen.

Nhìn thấy những con Sa Trùng khổng lồ đang phục mình dưới lớp cát trong khu mỏ, Batman biết rằng rất có thể đó là thủ đoạn bắt nô lệ của khu mỏ này. Chủ nhân khu mỏ thúc đẩy những con Sa Trùng này xuyên qua sa mạc Địa Ngục, ngậm lấy những ác ma lạc đàn, mang về khu mỏ để biến thành nô lệ khai thác quặng.

Mà những con Sa Trùng khổng lồ này có sức mạnh kinh người và tốc độ nhanh. Nếu không thể tiêu diệt chúng, dù có thể trốn thoát cũng rất dễ bị bắt lại.

Ngay khi Batman đang suy nghĩ cách giải quyết, đột nhiên, hắn thấy được một bóng dáng cực kỳ quen thuộc xuất hiện trong đội ngũ nô lệ thợ mỏ. Batman bất ngờ kêu lên:

"Alfred? ? ! ! ! !"

Nội dung biên tập này là thành quả lao động của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.