Trong tác chiến phòng thủ, mặc dù có vô vàn án lệ kinh điển có thể tham khảo, nhưng sức người có hạn, ác ma cũng không ngoại lệ. Trong điều kiện quá chênh lệch, phòng thủ gần như không thể lật ngược tình thế, chỉ là kéo dài thời gian mà thôi.

Cửa bị đột phá, Batman chẳng những không bối rối, ngược lại giống như trút được gánh nặng, bởi vì hắn biết, trận chiến tiếp theo sẽ là sân khấu của hắn.

Tướng Trái Tim Thối Rữa vốn không đặt chiến dịch dẹp loạn này trong lòng. Hắn thấy, đám thợ mỏ nô lệ kia căn bản không có khả năng chống trả gì. Khoảng cách chủng tộc là có thật, đám thợ mỏ yếu ớt trời sinh kia không thể gây ra sóng gió gì.

Thế nhưng không ngờ, lần này lại kéo dài đến hai ngày một đêm, Tướng Trái Tim Thối Rữa suýt nữa phát điên. Hắn vừa mới cam đoan với Bệ hạ Belial rằng đội quân của mình sẵn sàng xuất chiến bất cứ lúc nào, nhất định sẽ trở thành mũi nhọn sắc bén nhất trên chiến trường chính diện. Vậy mà chớp mắt, mỏ quặng của mình lại xảy ra hỗn loạn, binh lính tinh nhuệ do chính hắn tỉ mỉ huấn luyện lại không đánh lại thợ mỏ ư?

Việc Tướng Trái Tim Thối Rữa có thể giành được mỏ quặng lớn thứ hai đã chứng tỏ hắn không phải kẻ vô năng. Hắn hiểu rằng, chuyện không tưởng như vậy đột nhiên xảy ra, trong đó nhất định có mấu chốt mà hắn không biết.

Cho nên, hắn không vội vàng ném chỉ huy trưởng vào dung nham, mà xem xét lại toàn bộ trận chiến công phá núi này từ đầu đến cuối. Sau đó hắn liền phát hiện, phía đối diện có cao thủ.

Là một tướng quân, Tướng Trái Tim Thối Rữa không thể nào không am hiểu chiến lược và chiến thuật. Cái gọi là "người ngoài xem náo nhiệt, người trong xem mánh khóe". Chỉ qua hai vòng thăm dò và tấn công đầu tiên, hắn đã biết người đối diện này chắc chắn là kẻ am hiểu chiến trận, hơn nữa còn từng trải qua những trận chiến khốc liệt.

Hắn lại không biết, Batman đã có sẵn đáp án từ lâu. Trong trận chiến mà hắn tham khảo, hầu hết mọi tình huống khốc liệt đều xảy ra, hơn nữa không chỉ xảy ra một lần. Các phương pháp đối phó thì đủ cả, có cái hiệu quả, có cái vô hiệu, có cái có thể gọi là kỳ tích.

Batman chỉ cần sơ bộ tổng kết, sau đó thực hiện một chút bản địa hóa, thậm chí không cần bản địa hóa, bởi vì dù thể lực của ác ma thợ mỏ có yếu đến mấy, cũng mạnh hơn nhiều so với con người.

Cái gọi là "cầm cái búa, nhìn ai cũng thấy như cái đinh". Batman nắm giữ đáp án, đối với cái gọi là trình độ tinh nhuệ của ác ma, lại tỏ ra vô cùng thất vọng.

Phát hiện đối ph��ơng có trình độ không thấp, Tướng Trái Tim Thối Rữa suy đoán, đây có thể là âm mưu của các Lãnh chúa ác ma khác. Bọn chúng cử người bí mật thâm nhập mỏ quặng, chính là để kích động chiến tranh, khiến quân đội của Belial gặp vấn đề. Đối phương có dụng tâm hiểm ác.

Đã như vậy, Tướng Trái Tim Thối Rữa hiểu rằng mình không thể khinh địch. Đối diện rất có thể cũng là một lão tướng kinh nghiệm đầy mình trên chiến trường như hắn. Cho nên, hắn ngay lập tức tiếp quản quyền chỉ huy. Và đúng lúc này, binh lính ác ma vừa mới tiến vào mỏ quặng.

Khi tiến vào mỏ quặng, chúng có chút bối rối. Trước mặt chúng là hàng chục lối rẽ, mỗi lối đều không có bất kỳ công sự phòng ngự nào. Đám thợ mỏ nô lệ ồn ào trước đó hoàn toàn biến mất tăm, toàn bộ mỏ quặng chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ.

Sau khi tình huống này được báo về bộ chỉ huy, Tướng Trái Tim Thối Rữa cũng có chút không hiểu. Khi hắn tiếp quản mỏ quặng, theo bản đồ nhận được từ đời trước, đó chỉ là bản đồ khái quát của toàn bộ mỏ quặng.

Toàn bộ mỏ quặng đã được khai thác hơn ngàn năm, các tướng quân tiếp quản không có mấy trăm thì cũng có mấy chục. Ai có mỏ ở đâu thì đào ở đó, căn bản không cân nhắc đến vấn đề lộ tuyến, cũng không có bản đồ cụ thể nào.

Nói tóm lại, chẳng ai nghĩ thợ mỏ sẽ nổi loạn, bởi vậy đã quá lơ là. Vấn đề được đẩy đến Tướng Trái Tim Thối Rữa, và phương pháp tốt nhất mà hắn nghĩ ra chính là tìm những thợ mỏ lão luyện dẫn đường.

Tuy nhiên rất không may, tất cả những thợ mỏ lão luyện quen thuộc nhất khu vực quảng trường trung tâm đều đang ở sâu bên trong mỏ quặng.

Việc hắn trước đây lùa tất cả thợ mỏ vào làm việc trong mỏ quặng, giờ đây lại tự mình rước họa vào thân. Nếu không, hắn còn có thể tìm được vài thợ mỏ lão luyện ở khu vực ký túc xá này. Hiện tại, hắn ngay cả một người chỉ đường cũng không có.

Không biết đường đi, hắn đành phải cứng đầu tiến lên. Vì quân số dồi dào, Tướng Trái Tim Thối Rữa quyết định chia làm ba mũi, trước hết thăm dò ba lối hành lang ở giữa.

Vừa vào lối hành lang, vấn đề đã xuất hiện: những ác ma trọng giáp có hình thể lớn nhất hoàn toàn không thể tiến vào.

Những lối đi này vốn được thiết kế cho thợ mỏ, chưa từng có binh lính nào tiến sâu vào, cho nên càng vào sâu, lối đi càng hẹp. Đi được nửa đường, binh lính trọng giáp liền bị kẹt lại.

Những ác ma Dung Nham cao nhất cũng chỉ năm sáu mét, khi đi qua các hang mỏ cao ba bốn mét thì chỉ cần hơi khom lưng là được. Còn những ác ma binh lính khổng lồ với bộ khôi giáp cao gần mười mét, khi tiến vào lối hành lang thì căn bản không cách nào di chuyển.

Ác ma tinh thông phép thuật trong đội tìm cách mở rộng lối hành lang. Ban đầu, phương pháp này khá hiệu quả, chúng đã thành công đi qua vài lối hành lang.

Nhưng sau đó, với hàng ngàn trăm mét lối hành lang cần mở rộng, tất cả pháp sư trong đội đã mệt nhoài. Cách thức cứ đi một bước lại mở rộng một mét thế này căn bản là đang lãng phí ma lực.

Mở rộng lối hành lang chỉ vài trăm mét, nhưng ở đây, mỗi con đường, mỗi lối hành lang đều có quy cách gần như tương tự, thậm chí có những lối còn nhỏ hơn. Nếu để tất cả pháp sư đến khai phá, đến cả đoàn kỵ sĩ pháp thuật chủ lực của Belial đến cũng chưa ch��c đã dễ dàng.

Thế là, Tướng Trái Tim Thối Rữa đành từ bỏ ý định đưa trọng giáp sĩ vào mỏ quặng, thay vào đó điều động các ác ma hình thể nhỏ, giáp nhẹ tiến vào.

Những ác ma hình thể nhỏ này dù hình thể nhỏ nhưng sức mạnh không hề nhỏ, trang bị lại rất tinh xảo. Gần như không có phần thắng khi đối đầu trực diện, nhưng lại chẳng có ai trực diện chiến đấu với chúng.

Trong lối hành lang đầu tiên, đội ngũ tiên phong tiến không xa đã bị khói thuốc lào sặc ngược trở lại. Trong không gian kín và lối hành lang bỗng nhiên xuất hiện khói đặc. Rất nhiều ác ma không cần hô hấp, cũng có thể nín thở rất lâu, nhưng vấn đề là, trong làn khói đó còn mang theo một loại bào tử.

Nói một cách đơn giản, đây là một loại khí độc. Các binh lính ác ma không hề đề phòng liền lập tức mắc bẫy. Bị sặc trở ra, khoảng một nửa số binh lính đã mất khả năng hành động, nửa còn lại, chỉ có thể dựa vào tấm chắn phòng ngự của pháp sư mà cố sức tiến vào.

Khi tiến đến các bậc thang dốc lên, họ lại gặp phải những tảng đá từ trên cao lăn xuống. Các ác ma hình thể nhỏ không cách nào chống lại công kích của những tảng đá lớn. Dù vội vàng chạy trốn, vẫn có vài con bị ép nát thành thịt vụn.

Ngay sau đó là mặt đất sụp đổ, cạm bẫy chông nhọn, trần nhà đổ sập, và những mũi tên bắn lén từ các ngóc ngách.

Nếu nhìn từ góc độ của những binh lính ác ma này, toàn bộ mỏ quặng có thể gọi là khu vui chơi của Miyazaki Hidetaka. Ba bước một cái bẫy, năm bước một cái mai phục. Những binh lính ác ma này căn bản không nhìn rõ vật gì đang tấn công mình xuất hiện từ đâu, chỉ có thể rút lui trong tiếng kêu gào thê thảm.

Và để làm được điều này, không thể không kể đến những hang động của bọn ma thấp bé. Những ác ma có hình thể cực nhỏ, lực lượng vô cùng yếu này, trong mỏ quặng, có một hệ thống sinh thái thuộc về riêng chúng, gọi tắt là "hang chuột".

Các lối hành lang lớn là dành cho thợ mỏ bình thường di chuyển, nhưng để di chuyển nhanh chóng trong mỏ quặng, ma thấp bé còn đào ra một hệ thống hang chuột riêng cho mình, những hang động này lại càng phức tạp hơn.

Có lẽ đây là đặc tính của bất kỳ loài sinh vật quần cư nào có khả năng sinh sản mạnh: chúng sẽ cố tình thiết kế lối đi của mình vô cùng phức tạp, đồng thời thông bốn phương tám hướng, hầu như mỗi lối rẽ đều có thể dẫn đến điểm cuối mà chúng muốn.

Thông thường, những đường hầm này ẩn giấu khắp các ngóc ngách của lối hành lang. Chỉ có những ác ma thấp bé, hình thể cực nhỏ, thể trọng vô cùng nhẹ mới có thể luồn lách bên trong. Còn lần này, những đường hầm ấy lại trở thành trợ thủ đắc lực để thiết lập cạm bẫy.

Mặc dù đám ma thấp bé căn bản không hiểu phương pháp thiết lập cạm bẫy phức tạp, nhưng việc đứng trong lối đi, dùng gậy gỗ nhọn chọc vào khe hở của bộ khôi giáp thì chúng vẫn biết.

Bị chọc một lần có lẽ không đáng kể, thế nhưng trong hầm mỏ, ma thấp bé có đến hàng ngàn hàng vạn con, hơn nữa còn không ngừng sinh sôi. Nếu những binh lính ác ma này sau khi thoát ra muốn viết tự truyện, thì tiêu đề của chương này chắc chắn sẽ là "Ngươi chưa từng bị chọc, ngươi sẽ không biết".

Cũng may, binh lính ác ma có khả năng tự lành, lại còn có pháp sư tùy tùng trong đội. Mặc dù đủ loại cạm bẫy cản trở bước tiến của chúng, nhưng cuối cùng, một cách khó khăn, chúng vẫn đạt đến mỏ quặng lớn đầu tiên, chính là mỏ quặng mà Batman đã làm việc trước đó.

Tất cả binh lính ác ma vây quanh đống đất ở giữa. Chúng không nhìn thấy bất kỳ kẻ thù nào, nhưng lại cảm thấy kẻ thù ở khắp bốn phương tám hướng, bởi vậy phải luôn luôn cảnh giác, đề phòng những đợt tấn công có thể xuất hiện.

Thế nhưng, đám ác ma dù không cần ăn uống hay ngủ nghỉ, nhưng chúng cũng cần được nghỉ ngơi. Trận chiến công thành hai ngày một đêm gần như đã vắt kiệt tinh lực của tất cả mọi người. Trong những lối hành lang dài đằng đẵng và tối đen, không ngừng tiến lên, lại còn phải liên tục đề phòng cạm bẫy, những vết thương không ngừng lành lại rồi vỡ ra – đây đối với bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào mà nói, đều là một kiểu tra tấn về mặt tâm lý.

Cuối cùng, ác ma dẫn đội vẫn phải tuyên bố tạm nghỉ ngơi. Ngay khi chúng đang nghỉ ngơi, từ các lối hành lang ở mọi hướng trong mỏ quặng, không ít thợ mỏ nô lệ bất ngờ xông ra, cầm đủ loại vũ khí hoặc đá tảng ném loạn xạ về phía chúng.

Những vật này không gây sát thương lớn, nhưng lại mang tính sỉ nhục cực mạnh. Đám ác ma vốn nóng nảy, không chút suy nghĩ liền đuổi theo vào lối hành lang. Những thợ mỏ quen thuộc địa hình nhanh như chớp đã biến mất tăm dạng, những ác ma xông vào lại gặp phải đủ loại cạm bẫy.

Ác ma dẫn đội ra lệnh không được truy kích, nhưng đám thợ mỏ ác ma cứ thế đứng ở góc quặng mỏ mà ném đồ vật về phía chúng.

Ban đầu thì không sao, chúng chỉ ném một vài trường mâu, đá tảng, có cái thậm chí không xuyên thủng được giáp phòng hộ của binh lính ác ma. Nhưng sau đó, chúng bắt đầu ném những quả bom thu được từ côn trùng ném bom, dịch nhờn kỳ lạ, và các khối bào tử độc.

Trong số các binh lính hạng nhẹ, có những kẻ chuyên nghiệp bắn cung tầm xa, hay Triết gia Đá cũng có khả năng tấn công từ xa. Nhưng đám thợ mỏ nô lệ này lại có tài năng khác, chúng không chạy mà cực kỳ nhanh nhẹn, ném xong một đợt liền lập tức rút lui, căn bản không cho binh lính ác ma thời gian giương cung hay ngưng tụ phép thuật.

Vì không quen thuộc địa hình, chúng muốn đuổi thì không kịp, mà đuổi theo lại là một đống cạm bẫy. Nhưng muốn nghỉ ngơi thì lại liên tục bị quấy rối.

Thực ra, kẻ dẫn đội cũng hiểu rằng, cách tốt nhất hiện giờ là rút lui hoàn toàn, chỉnh đốn lại đội ngũ, và bố trí nhân sự một lần nữa dựa trên tình hình trong hầm mỏ.

Thế nhưng vấn đề là, chúng đã tiến sâu đến mức này, rút lui không chỉ phải trải qua những cạm bẫy đó một lần nữa, mà khi tiến vào lại vẫn sẽ bị tiêu hao. Cứ thế, nhóm binh lính này sẽ hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.

Kẻ dẫn đội biết rõ tính tình của Tướng Trái Tim Thối Rữa. Nếu không đạt được chiến quả nào mà cứ thế trở về, hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Còn nếu tiếp tục tiến sâu, hắn sẽ được bảo vệ tốt, kẻ chết cũng chỉ là những binh lính kia mà thôi. Lỡ như có thể bắt được một hai kẻ chủ mưu, đó cũng là cơ hội lập công của hắn.

Thế là, kẻ dẫn đội quyết định tiếp tục tiến sâu. Và rồi, đợt tấn công mà hắn phải đối mặt cũng không còn ôn hòa như trước nữa.

Những cạm bẫy sau đó không còn tập trung vào sát thương, mà cố gắng phân tán chúng ra. Chẳng hạn, chúng phân tán khói độc trong đội ngũ, khiến một nhóm người chạy về phía trước, một nhóm người thối lui, rồi đột nhiên một cái bẫy xuất hiện, kéo một ác ma binh lính vào trong và biến mất không còn dấu vết.

Lối hành lang vốn không quá rộng, không cách nào triển khai đội hình, chúng chỉ có thể xếp thành hàng dài mà tiến lên, điển hình như đội hình Anh Em Hồ Lô cứu ông. Điều này dẫn đến việc đội hình bị chia cắt, đầu không lo được cuối, cuối không lo được đầu. Chẳng bao lâu sau, đội hình rắn dài này liền bị băm thành từng mảnh, hai ba người một tổ, bị lạc khỏi đại quân.

Sau đó, chúng liền được chứng kiến thế nào là Địa Ngục thật sự. Batman đã vạch ra một kế hoạch đầy đủ, nhằm vào chiến đấu bên trong mỏ quặng.

Trước hết là cho tất cả thợ mỏ ẩn nấp, tuyệt đối không đối đầu trực diện với kẻ địch. Rồi thông qua đủ loại quấy rối, tiêu hao sức chịu đựng và tinh lực của đối phương. Kẻ địch một khi bắt đầu mệt mỏi, liền chia nhỏ đại quân thành từng khối mà đánh tan.

Và một khi mất đi ưu thế về quân số, hai ba ác ma binh lính cũng không chịu nổi từng cú đấm của đám thợ mỏ nô lệ đông đảo kia. Một khi chúng muốn chạy, lại sẽ bị những thợ mỏ nô lệ cực kỳ quen thuộc địa hình đuổi kịp; có thể nói là, đường lên trời không có, đường xuống đất cũng không thông.

Không sai, đáp án mà Batman nắm giữ, tất cả chỉ gói gọn trong một câu: Địch tiến ta lui, địch dừng ta quấy, địch mệt ta đánh, địch lùi ta đuổi.

Chiến sự tạm lắng, Batman một mình suy tư lại phương án tác chiến, ngẩng đầu lên. Trong không gian mỏ quặng tối đen, hắn nhìn thấy, bộ phim đen trắng kiểu cũ kia vẫn đang chiếu. Âm thanh va chạm của bánh xe trên đường ray trở nên dồn dập hơn, xuyên qua khói lửa và tiếng kèn lệnh, vọng lại trên mảnh đất cổ xưa.

Từng thân ảnh nối tiếp nhau, bước qua sông núi biển hồ, tiến về phía mảnh đất bao la xa xăm. Bóng lưng ấy tựa như ngọn gió đã thổi qua vạn năm trên mảnh đất này, có đi mà không có về.

Và cũng đứng trong mỏ quặng bỏ hoang, Schiller cùng Alfred, từ trong gió xa xăm, ngửi thấy mùi khói lửa.

"Ngươi từ vạn dặm xa xôi, bày mưu tính kế, không tiếc tự mình chịu một nhát dao, cũng muốn kéo Batman xuống Địa ngục, chính là vì để hắn tham dự chiến tranh?" Alfred quay đầu nhìn về phía Schiller hỏi.

"Batman đã học được rất nhiều, thậm chí bao gồm cả Gotham." Schiller khẽ thở dài một hơi, nhìn về phía con sông dung nham đang chảy xuôi ở phương xa. Hắn nói: "Thế nhưng, học được một thành phố, hoàn toàn không đủ để phát huy tài năng kinh diễm tuyệt luân của hắn."

"Bóng tối của Gotham rất sâu, nhưng cũng không hề rộng lớn. Học được Gotham, đối với một thiên tài như vậy mà nói, chỉ là bước chân đầu tiên rời khỏi nôi của trẻ sơ sinh."

"Không ai thích chiến tranh." Schiller trầm mặc một hồi, rồi lại mở miệng nói: "Thế nhưng, sự rèn luyện trong máu và lửa của chiến tranh sẽ thay đổi phẩm cách của một người từ tận gốc rễ."

"Những hy sinh và cái chết xảy ra trước mắt, tình yêu và hận thù, tình nghĩa và oán thù trong thời đại này lại hiện lên thật hùng vĩ, sẽ thực sự thay đổi một con người."

"Những dằn vặt, do dự và mê mang từ sâu thẳm bên trong, cuối cùng rồi sẽ bị làn sóng chiến tranh của những lưỡi mác giao nhau, cùng những bản hùng ca chiến tranh rộng lớn và hùng vĩ, gột rửa thành những mảnh vỡ, rồi được rèn giũa thành một linh hồn như sắt thép."

Schiller lại cúi đầu, dùng giọng trầm thấp nói: "Xuyên qua khói lửa chiến tranh vô tận, hắn sẽ thấy được nhiệt huyết và hùng khí của những vĩ nhân."

"Một ngày nào đó, hắn sẽ hiểu, nếu mục tiêu của hắn chỉ là cứu vớt Gotham, vậy hắn vĩnh viễn không cách nào sánh vai với những người khổng lồ ngạo nghễ sừng sững trong dòng chảy dài lịch sử nhân loại."

Tiếng thở dài của Schiller tan theo gió, biến mất trên mảnh đất hoang vu cổ xưa, tựa như một cơn gió, không còn tăm hơi.

"Nếu như, hắn không thể vượt qua thời loạn chiến, thì vĩnh viễn sẽ không hiểu được..."

"Những bậc tiền hiền từng chìm nổi trong phong ba bão táp ấy, rốt cuộc đã có khí phách kinh người đến nhường nào, mới có thể trong thời loạn lạc khiến lòng người bất an, hô vang một tiếng kinh động thiên hạ – dám dạy nhật nguyệt thay mới ngày."

Nội dung bạn vừa đọc được biên tập và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.