Khu mỏ trung tâm rộng lớn, tựa như một miệng vực sâu hun hút, không ngừng nuốt chửng những binh sĩ ác ma dũng cảm tiến vào. Tất cả quân tiên phong sau khi tiến vào khu mỏ trung tâm đều không một tiếng động, ngay cả người đưa tin cũng không thể trở về đúng hẹn, điều này khiến Tướng Trái Tim Thối Rữa cảm thấy khó hiểu.

Thật ra, chính bản thân hắn cũng chưa từng xâm nhập khu mỏ trung tâm, mà đó căn bản không phải việc một tướng quân nên làm. Quân trinh sát của hắn từ trước đến nay không đặt sự chú ý vào bên trong khu mỏ, bởi vì nơi đó không có binh sĩ. Thay vì đi dạo trong mỏ, thám thính địa hình, chi bằng tập trung đề phòng các đơn vị dọc đường biên giới xung quanh.

Quân tiên phong không đạt được hiệu quả mong muốn, Tướng Trái Tim Thối Rữa cũng không thể cứ thế bỏ cuộc. Dù chưa đánh bại kẻ địch bên trong, cũng ít nhất phải rút lui được ra ngoài. Lúc đó, hắn vẫn chưa nghĩ đến khả năng toàn quân bị diệt.

Thế là, hắn lại phái ra một chi đội ngũ khác. Lần tấn công này không gặp phải sự phòng thủ hay kháng cự quá mạnh, các binh sĩ ác ma thuận lợi tràn vào cổng lớn, tiến sâu vào hành lang, sau đó lại gặp phải tình huống y hệt trước đó.

Do Tướng Trái Tim Thối Rữa không thể đưa ra bất kỳ sách lược đối phó nào với hoàn cảnh bên trong hầm mỏ, chi đội thứ hai cũng giống như chi đội đầu tiên, biến mất vào sâu trong khu mỏ.

Đến lúc này, Tướng Trái Tim Thối Rữa rốt cuộc nhận ra có điều bất ổn. Hắn cảm thấy, có lẽ đối phương đã chôn giấu một loại cạm bẫy cực kỳ mạnh mẽ. Hoặc cũng có thể là do các Lãnh chúa ác ma khác gây rối, bởi kiểu thủ đoạn kỹ thuật này cũng không phải là không thể xuất hiện, chỉ cần tùy tiện giấu vài ma pháp sư vào trong khu mỏ là được.

Thế là, hắn tạm hoãn đợt tấn công, bắt đầu cùng đội phụ tá và các ma pháp sư của mình nghiên cứu, rốt cuộc là loại cạm bẫy phép thuật nào có thể khiến hai chi đội ngũ của hắn bị diệt gọn.

Đợt tấn công tạm hoãn, các nô lệ thợ mỏ trong khu mỏ cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Họ đã ném xác những binh sĩ ác ma vừa bị giết chết xuống biển dung nham ở tầng đáy sâu nhất. Và khi Batman tuyên bố chỉnh đốn, kẻ đầu tiên chạy đến tìm anh ta chính là Lục Giác đang vô cùng hưng phấn.

"Trời ạ! Tôi thực sự không thể tin được! Chúng ta vậy mà lại thật sự đánh bại được những binh sĩ ác ma hung thần ác sát này ư?! Tôi trước đây ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ!!" Lục Giác nói luyên thuyên một tràng cảm thán. Batman ngồi đối diện đống lửa, lặng lẽ nhìn hắn. Chẳng mấy chốc, anh c���t tiếng hỏi:

"Ngươi không còn là nô lệ, vậy thì tiếp theo, ngươi muốn làm gì?"

Lục Giác sững sờ một chút, sau đó hỏi ngược lại: "Cái gì mà 'tiếp theo ta muốn làm gì'? Ta có thể làm gì khác? Ta đương nhiên sẽ tiếp tục đào mỏ thôi!"

"Ngươi thật sự thích đào mỏ sao? Ngoài việc đào mỏ ra, chẳng lẽ ngươi không có bất cứ điều gì khác muốn làm sao?"

"Nhưng ta vẫn luôn đào mỏ mà." Lục Giác khẽ vung vẩy xúc tu của mình, dường như cảm thấy vô cùng khó hiểu. Hắn nói: "Thích làm việc là sao? Ý ngươi là, ta không nên đào mỏ ư? Ta nên làm việc gì khác sao? Nhưng ta nào biết làm việc gì khác đâu!"

"Ngươi biết không, Lục Giác? Thế giới bên ngoài thực sự rất lớn. Mảnh quặng mỏ nơi ngươi sinh trưởng, không phải là toàn bộ thế giới, lục địa hoang vu cũng không phải tất cả. Thậm chí Địa Ngục, cũng chỉ là một khu vực nhỏ trong vũ trụ mà thôi." Giọng Batman mang theo chút xa xăm, bao la. Anh cất lời:

"Ngươi chẳng lẽ không muốn đi nhìn xem sao? Đi xem xem ngoài khu mỏ có gì, ngoài Địa Ngục có gì, các sinh mệnh khác ở đó sống ra sao?"

"Thế nhưng, bọn họ sống ra sao thì liên quan gì đến ta?" Giọng Lục Giác càng thêm khó hiểu. Hắn nói: "Ta chỉ là một con ảnh quái dây leo, từ bé đến giờ đã luôn là như vậy. Tất cả ảnh quái đều làm công đào mỏ dưới trướng các Lãnh chúa ác ma..."

"Vả lại, ngươi bảo ta rời khu mỏ ra ngoài xem, nhưng bây giờ bên trong khu mỏ toàn là quân đội của Tướng Trái Tim Thối Rữa đó. Ngươi muốn lật đổ hắn, lên làm chủ nhân mới của khu mỏ, rồi còn phải thống nhất toàn bộ sáu ngọn núi khác, chuyện này khó lắm đó!"

"Ai nói ta muốn trở thành chủ nhân mới của khu mỏ?" Batman nhìn Lục Giác hỏi. Lần này Lục Giác hoàn toàn ngây người, hắn dò hỏi: "Ngươi không muốn thống trị khu mỏ, vậy sao ngươi lại đánh nhau với Tướng Trái Tim Thối Rữa?"

Batman ngừng lại, ngập ngừng, tựa như không biết nên bắt đầu từ đâu. Nhưng sau đó, anh vẫn chậm rãi cất lời: "Ta biết, có lẽ chủng tộc của ngươi đời đời kiếp kiếp vẫn luôn như vậy. Các ngươi vì lãnh chúa khu mỏ mà làm công, không nhận bất kỳ thù lao nào. Họ dùng bạo lực thúc ép các ngươi, khiến các ngươi phải sợ hãi, không thể không làm việc."

"Ở đây, các ngươi không nhận được bất kỳ công bằng nào. Sinh tử hoàn toàn do kẻ khác định đoạt. Nhưng khi các ngươi cảm thấy sợ hãi, chẳng lẽ không nghĩ rằng tất cả những điều này vốn không hợp lý sao?"

"Khi sợ hãi cái chết, ngươi có bao giờ hối hận rằng trước đây ngươi không hề chống lại, nên giờ đây chỉ có thể để quyền sinh sát nằm trong tay kẻ khác sao?"

Những câu hỏi này khiến Lục Giác im lặng rất lâu, dường như cảm thấy những suy nghĩ triết lý này, đối với một kẻ mới sinh ra mà nói, thật sự có chút khó khăn. Batman không tiếp tục làm khó Lục Giác nữa. Anh đứng dậy, định đi tìm trưởng lão của Xà Ma tộc để nói chuyện, nhưng ngay lúc này, Lục Giác cất tiếng:

"Vậy nên, ngươi phản kháng Tướng Trái Tim Thối Rữa là vì sợ hắn sẽ giết ngươi sao? Thế nhưng, ngươi chỉ cần siêng năng làm việc thôi mà..."

"Trước đây ngươi chẳng phải vẫn siêng năng làm việc sao?" Batman quay đầu, thấp giọng nói: "Chẳng phải đám giám sát đó vẫn ra lệnh một mệnh lệnh không thể hoàn thành, sau đó định ném các ngươi xuống nham thạch nóng chảy sao?"

"Khi trao quyền quyết đ��nh sinh tử của mình cho kẻ khác, ngươi nên hiểu rằng những kẻ nắm giữ quyền lực đó không có lòng thương xót, và cũng sẽ không thiết lập một quy tắc công bằng chân chính."

"Bởi vì chỉ cần hắn có thể giết chết các ngươi bất cứ lúc nào, hắn cũng có thể lật đổ mọi quy tắc bất cứ lúc nào. Nếu như ngươi không muốn chết, nhất định phải phản kháng, giành lại quyền lực đó. Bước đầu tiên của tự do chính là tạo ra một cơ hội để tự mình sống sót bằng chính năng lực của mình."

Lục Giác không nói gì thêm, dường như rơi vào trầm tư. Batman quay người rời đi, anh tìm thấy trưởng lão của Xà Ma tộc, mà lúc này, vị trưởng lão này cũng đang tìm anh.

Trưởng lão của Xà Ma tộc nở một nụ cười nịnh nọt. Hắn nói: "Đại nhân, ngài đã chiến thắng Phục Hưng Tướng Quân hùng mạnh, chiếm được khu mỏ trung tâm. Có lẽ không lâu sau đó, ngài sẽ có thể chiếm được toàn bộ khu mỏ. Từ trước đến nay ta chưa từng thấy một Lãnh chúa ác ma nào trí tuệ như ngài..."

Nói xong, hắn lại lần nữa hạ thấp thân thể, dùng giọng hèn mọn nói với Batman: "Trong điển tịch tổ tông lưu lại, ta từng được nhìn thấy vinh quang của tổ tiên. Phong thái của ngài không khác gì Belial bệ hạ thời trẻ. Xin ngài hãy dẫn dắt chúng ta, giành lấy một mảnh cương thổ mới!"

"Ngươi hy vọng ta trở thành Lãnh chúa ác ma mới?" Batman hỏi.

"Đúng, Đại nhân, ngài có tiềm năng như vậy. Chỉ cần có thể chiếm được khu mỏ, địa bàn và quân đội của Tướng Trái Tim Thối Rữa đủ để ngài phát triển thế lực của mình. Nếu như ngài có thể giải trừ lời nguyền cho Xà Ma tộc, chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực hiệu trung với ngài..."

Batman thấy những nếp nhăn chằng chịt trên mặt trưởng lão Xà Ma tộc, điều này khiến anh nhớ tới một người khác: chính là ông lão từng muốn bán thuốc phiện cho anh khi anh dừng lại ở khu ổ chuột.

Batman nhận ra rằng những nhân vật ở tầng lớp thấp kém như vậy, nhất là những ông lão thuộc tầng lớp thấp kém, trên nét mặt và thần sắc của họ, luôn ẩn chứa vẻ hèn mọn và lấy lòng từ thuở nào. Vẻ nịnh nọt đó không phải là cố ý giả vờ, mà đã khắc sâu vào linh hồn của họ.

Hiện tại, ông lão ác ma này xem anh như chúa cứu thế, hy vọng anh có thể dẫn dắt gia tộc Xà Ma quay về thời kỳ huy hoàng. Thế nhưng Batman luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy anh.

Batman không thể có bất kỳ sự đồng cảm nào với ác ma. Mọi việc anh làm lúc này đều chỉ là để nhìn thấu ác ma, mà nhìn thấy loài người.

Đây thực chất là hai chủng tộc rất tương tự, đều có trí tuệ như nhau, tập tính và xã hội tương đồng. Điểm khác biệt duy nhất so với xã hội loài người chính là, với tư cách là một con người, Batman ở đây làm mọi việc mà không cần bận tâm hậu quả. Đây chính là sân thí luyện để anh có thể thỏa sức thể hiện bản thân.

Nếu theo kịch bản, Batman biết anh nên chấp nhận sự hiệu trung của Xà Ma tộc, sau đó lợi dụng chủng tộc này – rõ ràng thông minh hơn những ác ma khác – để thống lĩnh những ác ma khác, tiếp tục nâng cao chiến thuật, tạo ra một hệ thống chiến tranh hiệu suất cao hơn, và sau đó từng bước đạt được thắng lợi.

Anh lên ngôi tân vương, thu hoạch được lãnh thổ rộng lớn. Mà để duy trì lãnh thổ đó, nhất định phải xây dựng một quân đội mạnh mẽ. Muốn rèn luyện một quân đội mạnh mẽ, không thể thiếu trang bị. Muốn có giáp trụ kiên cố, cần phải nung chảy khoáng vật. Mà muốn có đủ khoáng vật, nhất định phải có người khai thác.

Có người làm tướng quân, có người làm nô lệ. Như vậy, sinh tử của nô lệ vẫn sẽ nằm trong tay tướng quân. Trong vòng tuần hoàn vô tận của vận mệnh vương triều, tất cả những điều này đều là một thế cờ chết không lời giải.

Nhưng đối với bản thân Batman mà nói, anh đến đây là để làm một Lãnh chúa ác ma sao? Lãnh địa địa ngục yếu ớt của anh có thể làm được gì?

Thật vậy, thắng lợi vĩ đại nhất thống Địa Ngục sẽ được khắc thành huân chương, được cất giữ trong phòng lưu trữ của anh. Hoặc cũng có thể trở thành đòn sát thủ của anh để đối phó một vài ác ma tiến về Nhân giới trong tương lai. Thế nhưng, chỉ như vậy thì đã đủ rồi sao?

Trên người những ác ma nô lệ chịu đủ áp bức này, Batman nhìn thấy hình ảnh nhân dân tầng lớp đáy của Gotham với những khổ cực sâu nặng.

Từ khi sinh ra đến trưởng thành, họ đều bị trói buộc trên một mảnh đất đai nhỏ bé, từ trước đến nay chưa từng thấy bầu trời bên ngoài. Họ thậm chí không biết phản kháng là gì, không biết vận mệnh vẫn có thể nắm giữ trong tay mình.

Batman đứng lên, thế là họ xem anh như chúa cứu thế, cảm thấy anh nhất định có thể trở thành một vị Quốc vương mạnh mẽ. Nhưng điều này chỉ khiến họ phải sợ hãi, tán dương, sau đó tiếp tục bổ nhiệm kẻ khác tiếp nhận sự thống trị đó, ngày qua ngày.

Cuộc sống như vậy đối với họ mà nói có tệ lắm không? Thật ra thì không hẳn là vậy. Họ chẳng biết gì cả, cũng gần như không có mong cầu, không có dục vọng, vậy nên không có đau đớn.

Thế nhưng Batman lại muốn gọi đó là sự chết lặng. Sự vô tri của họ không phải là lựa chọn của bản thân, mà là sản phẩm của một thế đạo bất công. Mà nếu anh dẫn dắt một đám người chết lặng như vậy, đánh thắng hết trận này đến trận khác, cuối cùng nhận được, cũng chỉ là một thế đạo bất công khác.

Batman đột nhiên nhận ra, nếu anh vẫn coi mình là chúa cứu thế và muốn tất cả mọi người coi anh là chúa cứu thế, thì chẳng có bất kỳ thay đổi nào. Dù ai lên làm Quốc vương, cũng không thể cải thiện tình trạng của dân chúng ở tầng lớp thấp nhất.

Nhưng nếu như không có chúa cứu thế, vậy họ còn có thể dựa vào ai đây?

Trong khoảng lặng chiến tranh, Batman bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc hơn.

Thế nhưng, cũng giống như Gotham, thắng lợi và bình yên chỉ là tạm thời. Mọi chuyện rồi sẽ mãi mãi trượt dốc theo hướng tồi tệ, sau đó không thể ngăn cản mà trượt thẳng xuống vực sâu.

Bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc về truyen.free.