Ngay khi những thợ mỏ nô lệ mệt mỏi lảo đảo tựa vào vách hành lang, định nghỉ ngơi một lát, đột nhiên dưới lòng đất vọng lên tiếng "ù ù", khiến tất cả ác ma giật mình bật dậy, hoảng loạn nhìn quanh.

Trong tâm trí Batman cũng bị đánh thức khỏi dòng suy nghĩ, nhưng anh lập tức nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Anh cúi đầu, ánh mắt xuyên qua từng lớp đất đá, nhìn xuống sâu dưới lòng núi quặng, nơi có biển dung nham.

"Có người đang dẫn động dung nham! Có người đang dẫn động dung nham!" Trưởng lão Toa Xà ma cao giọng kêu lên. "Đây là một loại hỏa ma pháp cổ xưa, có thể khiến dung nham trào dâng sóng lớn, cũng có thể khiến núi lửa phun trào. Nhanh lên! Nhanh chóng rời khỏi đây!"

Nghe thấy cụm từ "dung nham phun trào", trong đầu Batman lập tức lóe lên một khái niệm, đó là "kết cấu của ngọn núi".

Ngọn núi quặng có kết cấu không giống như những dãy núi khác. Bên trong núi quặng có vô số khoảng trống lớn nhỏ đan xen vào nhau, tạo thành một mạng lưới chằng chịt, phức tạp. Địa hình như vậy, cực kỳ lý tưởng cho chiến đấu đường phố, có thể nói là được trời phú.

Tuy nhiên, nó cũng tồn tại một vấn đề lớn nhất, đó là, một khi kết cấu chính bị phá hủy, toàn bộ sẽ sụp đổ. Vẫn là câu nói cũ, dưới trọng lực, vạn vật bình đẳng. Về mặt vật lý, một khi cả ngọn núi đổ xuống, không ai có thể sống sót.

Batman từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình s��� phải đối mặt với một vấn đề nan giải, đó là phép thuật, nhưng anh không ngờ, ngày đó lại đến nhanh đến thế. Anh không ngờ Tướng Trái Tim Thối Rữa lại phản ứng nhanh hơn nhiều so với dự tính của anh. Dung nham dưới lòng đất quả thực là một mục tiêu chiến lược hiệu quả.

Điều khiến Batman kinh ngạc là, Tướng Trái Tim Thối Rữa lại thật sự cam tâm "thạch sùng gãy đuôi" – trong tình huống Belial đã gây đủ áp lực, mà vẫn dám gây ra động tĩnh lớn đến vậy, hy sinh cả khu mỏ trung tâm chỉ để đối phó bọn họ.

Batman biết rằng giờ đây họ không còn thời gian để chần chừ nữa. Họ phải lập tức rút khỏi nơi này, một khi ngọn núi đổ sụp, hậu quả sẽ là thảm khốc.

Cũng may, anh đã sớm phái người thăm dò kỹ lưỡng lộ tuyến rút lui. Nhìn những ác ma đang hoảng loạn trong mỏ, Batman lại nhảy lên chỗ cao, sau đó phất tay hô lớn: "Tất cả theo ta! Rút lui ra ngoài trước!"

Cơ chế lãnh đạo mà anh đã thiết lập trước đó bắt đầu phát huy tác dụng. Tất cả ác ma đều bản năng đi theo anh, tràn về phía lối đi.

Cũng may, số lượng th��� mỏ nô lệ vốn không quá đông, và cũng không tập trung hoàn toàn tại một chỗ. Những lộ tuyến rút lui đã diễn tập trước đó phát huy tác dụng. Dù các nô lệ có chút bối rối, nhưng vẫn có thể, dưới sự dẫn dắt của vài lão thợ mỏ có trí nhớ tốt hơn, theo hành lang mà rút lui một cách trật tự.

Động đất ngày càng dữ dội, ngay cả Batman, với khả năng giữ thăng bằng cực tốt, cũng cảm thấy khó mà giữ vững thân mình. Còn những ác ma vốn đã có thân hình dị dạng hơn, hầu như không thể tiến lên được nữa.

Chúng ngã gục giữa giao lộ, không một ác ma khác nào dừng lại nhìn đến chúng, chỉ cắm đầu chạy về phía trước. Thế nhưng, đối mặt cảnh tượng này, Batman lại cảm thấy một nỗi bi phẫn.

Anh không tức giận vì không có ác ma nào cứu đồng loại, anh cũng chẳng mong đợi chủng tộc ác ma này có lòng tốt.

Thế nhưng, những ác ma ngã xuống kia dường như cam chịu số phận. Chúng chẳng hề cầu cứu bất kỳ ai, thậm chí không cố gắng đứng dậy, chỉ tuyệt vọng nằm gục tại chỗ, co quắp thân mình, cảm nhận những khối đá rơi từ trên cao nện vào cơ thể đau đớn.

Batman nhấc bổng một con thấp bé ma đang bị giẫm dưới đất, ném nó về phía trước đội hình. Ngay sau đó, anh nhanh tay lẹ mắt nhặt thêm năm, sáu con thấp bé ma khác, nâng chúng lên lối đi tầng trên, tránh cho việc chúng bị những ác ma to lớn khác giẫm bẹp.

Một con cự ma có vóc người vô cùng cao lớn, vì mỏ quặng lắc lư kịch liệt mà ngã quỵ, vừa vặn bị kẹt trong một khe đá. Những ác ma đi ngang qua vội vã chạy đi, không một ai dừng lại kéo nó. Thế nhưng Batman lại đi ngược dòng người, lao đến, nắm lấy mắt cá chân nó, dùng sức kéo ra ngoài.

Lúc đó, trong mắt Batman không còn phân biệt ác ma nữa, hay nói đúng hơn, anh coi chính mình cũng là ác ma, coi những ác ma này như đồng tộc, đồng loại của mình, như những người nghèo khổ ở khu ổ chuột, những người mà anh từng muốn cứu nhưng không biết phải cứu cách nào.

Anh nhận ra, một thảm họa tương tự như thế đang xảy ra ở Gotham: những thị dân phát điên không ngừng tấn công đồng loại, khắp nơi là những bông cải xanh khổng lồ, giao thông tắc nghẽn hoàn toàn, kẻ đứng sau màn ẩn mình mưu toan. Dưới hàng loạt thiên tai nhân họa như vậy, tình cảnh của tầng lớp thấp nhất sẽ chỉ càng khó khăn hơn trước.

Dù đang suy nghĩ miên man, Batman cũng không chậm trễ hành động. Anh dùng hết sức lực toàn thân đỡ con cự ma kia đứng dậy, ra hiệu cho nó chạy về phía trước. Con cự ma quay đầu nhìn anh một cái, nhưng vẫn bư���c đi lảo đảo rồi rời đi.

Batman vừa định rời khỏi lối đi, lại thấy một xúc tu của ảnh quái bị kẹt dưới một tảng đá rơi xuống. Khi Batman chạy đến, anh phát hiện đó không phải Lục Giác. Anh thở phào một hơi, rồi định giúp ảnh quái kéo xúc tu ra.

Thế nhưng, tổn thương do tảng đá chèn lên xúc tu đã hoàn toàn vượt quá khả năng phòng ngự của lớp sương mù đen bao quanh ảnh quái. Ảnh quái phát ra tiếng kêu thảm thiết dữ dội, nhưng Batman vẫn giữ bình tĩnh, anh nói: "Chặt đứt xúc tu này đi, nếu không ngươi sẽ không thoát được đâu!"

"Không!! Chân của ta!! Chân của ta... Chân của ta đau quá!!" Khi giọng nói gần như y hệt Lục Giác vang lên, tay Batman khựng lại. Nhưng chỉ một giây sau, anh không chút do dự dùng cạnh giáp tay cắt đứt xúc tu, rồi kéo những xúc tu còn lại của ảnh quái mà chạy về phía trước.

Trên đường rút lui sau đó, Batman, dù bản thân cũng đang chật vật, vẫn liên tục hỗ trợ như một đội cứu hỏa chuyên nghiệp: lúc thì nhặt những thấp bé ma ném về phía trước, lúc thì đỡ những cự ma ngã vật dưới đất đứng lên, l��c thì giúp ảnh quái gỡ những xúc tu bị kẹt, lại giúp Bùn Nhão ma nhặt những mảnh vụn, ngăn tàn lửa từ người Dung Nham ma lan rộng, dìu những ác ma bị thương đỏ ửng vì bị nện qua lối đi...

Tấm lòng thánh nhân của Batman chỉ dành cho loài người, nhưng anh biết rằng, lúc này, cứu ác ma cũng chính là tự cứu mình. Nếu sau cuộc rút lui này anh không còn ai để dùng, thì thất bại sẽ là điều tất yếu. Anh phải cố gắng hết sức cứu lấy sinh lực, mới có thể mưu tính cho tương lai.

Sau vài phút rút lui ngắn ngủi, đa số ác ma đã rút đến địa điểm chỉ định, rồi tập trung quanh núi quặng. Batman liếc nhìn một lượt, phát hiện vẫn còn một số ác ma rải rác bị mắc kẹt bên trong, không thể thoát ra.

Thế là, trước ánh mắt kinh ngạc của vô số ác ma, Batman lại xông vào cửa lớn núi quặng. Ngay khi bóng anh vừa biến mất, người đầu tiên kêu lên kinh hãi chính là Lục Giác.

"Hắn muốn làm gì?! Hắn điên rồi sao?! Mau ra đây!! Batman, mau ra đây!!!"

"Trời ơi!! Tên nhân loại này chắc chắn điên rồi!! Hắn xông vào đó làm gì vậy?... Chờ một chút! Hắn ra tới! Đó là ai? Đây không phải là con thấp bé ma đó sao? Nó vừa rồi không chạy ra sao??"

"À, hắn thả nó xuống rồi. Nhanh lên, nhanh lên! Mấy con ác ma đằng kia mau tới kéo hắn về! Đừng để hắn làm càn!!!"

Lục Giác hành động còn nhanh hơn. Ngay khi Batman vừa trở ra, nó liền vươn một xúc tu, trực tiếp quấn lấy eo Batman. Một xúc tu khác thì cố định vào một cái cây gần đó, rồi điên cuồng kéo Batman về.

"Batman! Ngươi muốn làm gì?! Ngươi điên rồi sao? Mỏ sắp sập đến nơi rồi, ngươi không thể chạy vào đó nữa, dừng lại ngay!! Không! Đừng có kéo ta!!!"

Batman bị xúc tu kéo lại, khựng người, rồi thở dài tại chỗ. Sau đó anh lập tức xoay người lại, nắm lấy xúc tu của Lục Giác, dùng sức kéo ngược lại.

Không ngoài dự liệu của anh, Lục Giác sợ đau, liền buông lỏng xúc tu ra ngay lập tức. Nhưng một xúc tu của nó vẫn bị Batman nắm chặt. Batman dứt khoát kéo Lục Giác xông vào mỏ quặng, sau đó nắm lấy một xúc tu của nó, dùng sức quăng mạnh, hất Lục Giác ra bên cạnh vách tường. Batman trầm giọng nói với nó:

"Đem mấy con thấp bé ma bên kia k��o sang đây! Nhanh lên! Không thì mỏ sập, tất cả sẽ không ai chạy thoát được đâu!"

Lục Giác kêu lên thảm thiết, nhưng nó vô thức vươn vài xúc tu, cuốn tất cả thấp bé ma mà nó thấy được về phía mình. Batman lại lần nữa vung mạnh, Lục Giác cùng những thấp bé ma đang bám trên xúc tu của nó, tất cả đều bị quăng ra khỏi mỏ quặng.

Ngay khi Batman định xông ra khỏi mỏ quặng, anh lại đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu khóc. Anh phát hiện, ở một góc khuất tầm nhìn, vẫn còn một thấp bé ma con non có hình thể nhỏ hơn chưa bị quăng ra, và đang bị những tảng đá rơi xuống đập trúng đầu, máu chảy lênh láng.

Batman không chút do dự, lao về phía nó. Anh xoay người đưa tay, nhấc bổng thấp bé ma con non lên.

Thế nhưng, đúng lúc này, một tiếng phun trào dữ dội vang lên, ánh lửa trỗi dậy từ phía sau Batman, cả ngọn núi quặng, ầm ầm đổ sụp.

Lục Giác bị quăng xuống đất, dùng xúc tu chống đỡ cơ thể, phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn, sau đó bản năng lao về phía đống đổ nát.

Sự đổ sụp là một quá trình kéo dài, bụi mù không lập tức tan biến. Dư chấn mặt đất khiến tất cả ác ma đều hơi đứng không vững. Thế nhưng lúc này, trưởng lão Toa Xà ma hô lớn: "Nhanh lên! Bới đống đổ nát ra! Những con cự ma, và cả Dung Nham ma nữa, mau tới đây!"

Những ác ma có thân hình cường tráng đều chạy phía trước, vì thế đã ở rất xa núi quặng. Còn những ác ma ở gần núi quặng này, phần lớn đều có khiếm khuyết, nói cách khác, rất nhiều trong số họ đã được Batman giúp đỡ, vì vậy mới có thể thoát ra được.

Tất cả đều hoảng loạn lo sợ, nhưng khi trưởng lão Toa Xà ma hô lên, chúng đều vội vàng xông đến, bắt đầu bới đá.

Đám thợ mỏ nô lệ này không có tài năng chiến đấu gì, nhưng khai thác núi, đào đá lại là nghề cũ của chúng. Dù phải chịu đựng dư chấn dữ dội, những con Dung Nham ma vung nắm đấm mạnh mẽ, những đá tảng ma nâng lên những mảnh đá vụn, chẳng mấy chốc đã đào được Batman lên.

Batman không phải kẻ đầu óc nóng nảy, xông xáo liều lĩnh. Ngay khi tiến vào, anh đã nghĩ đến việc mỏ quặng sẽ sụp đổ. Vì vậy, anh ôm thấp bé ma con non kia, lăn mình sang một bên, đi tới dưới hai cây gỗ thô to. Hai cây gỗ thô này vừa vặn giao nhau tạo thành một góc trú ẩn kiên cố, che chắn cho anh và thấp bé ma con non trong lòng.

Batman lấm lem bụi đất bò ra. Lục Giác lại kêu lên: "Chân của ngươi! Chân của ngươi đang chảy máu! Còn cả sau lưng nữa, trời ơi, vết thương cũ của ngươi cũng lại toác ra rồi!"

Batman quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy một khung cảnh toàn là máu tanh. Anh đã sớm lường trước điều này, vì vậy chỉ thở dài một tiếng. Lúc này, một con thấp bé ma lảo đảo lao đến, dùng đôi mắt to tròn trừng Batman.

Batman đưa con non trong lòng cho nó, rồi tự mình ngồi xuống tại chỗ thở dốc, khôi phục thể lực.

Anh đã sớm biết mình sẽ bị thương, nhưng anh cũng đã sớm phát hiện ra rằng ở Địa Ngục, có lẽ vì linh hồn anh có hoạt tính rất cao, anh có sức hồi phục mạnh hơn nhiều so với ở thế giới thực.

Vết roi mà anh nhận vì bỏ bê công việc trước đó, nếu là ở thế giới bình thường, giờ đã sớm nhiễm trùng rồi. Thế nhưng trải qua ba bốn ngày, bề mặt vết thương đã lành lại. Nếu không phải lần này l���i bị đánh thêm một trận, e rằng chỉ thêm hai ngày nữa, vết thương sâu hoắm này sẽ hoàn toàn lành lặn.

Vì vậy, Batman không hề lo lắng cho thương thế trên người mình. Thế nhưng lúc này, trưởng lão Toa Xà ma lại nhanh chóng lướt đến, nhìn Batman một cái.

Sau đó, nó cuộn đuôi rắn của mình lại, và nằm sấp cơ thể xuống đất, quỳ lạy trước Batman.

Batman vừa định quay đi, thì thấy những đồ án hình xăm bí ẩn trên người trưởng lão Toa Xà ma bắt đầu lóe lên những tia sáng yếu ớt.

Hào quang ngày càng sáng dần, cho đến khi bao trùm toàn bộ cơ thể anh.

Những Toa Xà ma xung quanh đột nhiên rên rỉ. Khi Batman còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, lập tức luân chuyển hào quang đó sang người anh.

Linh hồn anh bắt đầu tỏa ra sự ấm áp, các vết thương khép lại với tốc độ cực nhanh. Linh hồn vốn dần ảm đạm vì vất vả và đổ máu, một lần nữa trở nên rạng rỡ.

Trong ánh sáng đó, Batman nghe thấy giọng nói xa xăm nhưng bi tráng của trưởng lão Toa Xà ma:

"Ta đã nhìn thấy trong truyền thừa rắn ma lịch sử ngàn vạn năm của vùng đất hoang vu này, từ khi đấng vĩ đại kia gieo mầm sự sống đến đây, cho đến khi quần hùng cùng nổi dậy, khói lửa hỗn loạn khắp nơi..."

"Gia tộc Rắn ma chưa từng gặp được minh chủ nào... Nếu ngài muốn làm được nhiều hơn thế, nếu ngài có thể làm được những điều vĩ đại hơn họ..."

"Thì xin hãy đi dạy cho chúng, dạy dỗ từng hậu duệ của chúng tôi, rằng điều gì mới thật sự là công bằng, chính nghĩa và... tự do."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.