Mấy ngày sau đó, Vương Du luôn tất bật đi sớm về khuya để hoàn thành những công việc dồn lại từ trước Tết. Hơn nữa, ông đã sai Lý Văn Xương thảo bố cáo, kêu gọi bách tính Dịch Đô cùng nhau quyên góp để di dời bến tàu. Vốn dĩ, bến tàu này đã ít người bản xứ qua lại bởi vì họ cảm thấy đó là điềm gở; chỉ có những thương thuyền ngoại lai mới neo đậu tại đây. Nhưng sau khi nghe tin về bến tàu, họ cũng thấy rợn tóc gáy vào ban đêm, chỉ neo đậu một đêm là đã vội vàng nhổ neo lên đường.

Vương Du biết được từ Chu Thế Minh rằng giới thuyền buôn gần đây quả thật có tin đồn như vậy, có thể là do các thành phố khác cố ý tung ra, nói rằng nơi này âm u, đáng sợ, không thích hợp cho việc neo đậu ban đêm. Bởi vậy, một số thương thuyền thà neo đậu trên sông nghỉ một đêm, sáng hôm sau mới xuất phát, thà dùng cả ban ngày để vượt qua Dịch Đô chứ không muốn dừng lại tại đây.

Đây không phải là chuyện tốt cho Dịch Đô. Tin đồn giả lan truyền nhiều cũng sẽ thành sự thật. Nếu những thương thuyền này cứ truyền miệng nhau, e rằng bến tàu Dịch Đô sẽ càng khó hoạt động trở lại.

Không có buôn bán đường thủy, việc thu thuế năm nay e rằng sẽ rất khó khăn.

Di dời, đúng là lửa sém lông mày!

"Văn Xương, dựa trên kinh nghiệm của Dịch Đô những năm qua, việc quyên tiền đại khái cần bao lâu?" Thấy Lý Văn Xương vừa hay đang soạn bố cáo, Vương Du lên tiếng hỏi.

Đối phương ngẩng đầu, dư���ng như nhớ ra điều gì đó.

"Đúng, đại nhân. Ngài nói việc này ta mới nhớ ra… Thời gian quyên tiền e rằng sẽ khá lâu. Hiện tại vừa mới khởi sự, bách tính dù có chút tích góp trong tay nhưng sau Tết đã chi tiêu gần hết, hơn nữa vào mùa xuân gieo trồng lại còn phải mua hạt giống nữa."

Lý Văn Xương nói mùa này không thuận lợi, cũng như những năm trước, khi tiền nhiệm Huyện lệnh quyên tiền xây cầu cũng phải mất mấy tháng trời.

"Nói như vậy, trước kia việc quyên tiền cũng kéo dài khá lâu sao?" Vương Du hỏi.

Lý Văn Xương gật đầu: "Đúng vậy, đại nhân."

Nhưng trong lòng vẫn còn chút khó hiểu, Lý Văn Xương vội vàng hỏi lại: "Đại nhân, trước đây Huyện nha đã kiếm không ít tiền khi mua đi bán lại than củi, tại sao không tự bỏ tiền ra di dời? Chúng ta hẳn là có đủ năng lực, như vậy còn có thể giảm bớt gánh nặng cho bách tính."

Vương Du liếc nhìn đối phương, thầm nghĩ Lý Văn Xương cũng là một người theo chủ nghĩa lý tưởng.

"Đại ca... Đại nhân tự nhiên hiểu rõ những đạo lý này. Sở dĩ kêu gọi toàn thành cùng góp tiền là đ�� mọi người biết rằng bến tàu này do chính họ cùng nhau xây dựng, như vậy không chỉ sẽ càng trân trọng, mà còn sẽ giới thiệu cho người trong vòng bạn bè của mình đến đây." Lý Phục đứng bên cạnh nói.

Lần trước khi Các lão đến, Vương Du đã chú ý đến Lý Phục có những kiến giải khác thường, giờ xem ra quả đúng là như vậy. Cứ việc về học vấn không bằng Lý Văn Xương, nhưng đầu óc lại rất linh hoạt... Biết đọc sách không có nghĩa là biết làm việc.

"Thì ra là thế!" Lý Văn Xương sực tỉnh đáp lời, lúc này mới kính phục hành lễ với Vương Du.

"Được rồi, không cần những lễ nghi này. Chúng ta không phải những quan viên khác, không cần chờ lâu như vậy, ngươi cứ viết theo lẽ thường. Nhưng đồng thời bí mật loan tin rằng Huyện nha đã vay tiền từ tiền trang để mua vật liệu đá và gỗ."

Vương Du không thể chờ đợi việc quyên tiền hoàn thành một cách chậm chạp, ông muốn chuẩn bị sẵn vật liệu rồi bắt tay vào xây dựng trước. Còn về những lời đồn thổi kia, có thể tận dụng để tạo ra dư luận tốt thì cứ làm!

"Đại nhân, chúng ta kỳ thực có thể bảo các nhà giàu góp thêm một chút tiền. Thật ra, phần lớn bách tính đóng góp không đáng là bao, những khoản lớn nhất chắc chắn là từ các gia đình giàu có." Lý Phục nói ngay sau đó.

"Sắp đến mùa xuân gieo trồng rồi, ngươi muốn các nhà giàu bỏ thêm tiền, ngươi nghĩ xem, liệu họ có đem số tiền này cộng vào tiền thuê đất của bách tính không?"

Một câu nói của Vương Du khiến Lý Phục không biết nói gì.

"Đúng vậy."

"Nha môn cưỡng ép họ phải góp tiền, họ sẽ quay đầu tìm cách thu lại từ bách tính."

Đâu phải tất cả các nhà giàu ở Dịch Đô đều có lương tâm như Từ Thế Mậu!

"Các ngươi cứ thế mà làm đi, đợi đến khi vật liệu được chuẩn bị tươm tất, thì triệu tập thợ khéo trong thành đến xây bến tàu trước. Còn phải nhớ phân công cho người dưới, chỉ dẫn họ cách làm việc!"

Chẳng mấy chốc hai người này cũng sẽ đi Bạc Dương tham gia khảo thí, Vương Du sợ rằng đến lúc đó không có họ, những người khác sẽ lúng túng không biết làm gì!

"Minh bạch, đại nhân."

Hai người đồng thanh đáp.

Cả buổi sáng, Vương Du vừa xem xét công việc, vừa học hỏi, đồng thời dặn dò kỹ lưỡng những hạng mục cần chú ý khi di dời bến tàu. Mãi đến giữa trưa, sau khi dùng cơm, ông mới có chút thời gian rảnh rỗi.

Chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu, đã có nha dịch từ ngoài cửa vào bẩm báo.

"Đại nhân, ngoài cửa có người đánh trống!"

"Hả?" Kể từ sau mùa đông, Vương Du đã lâu không xử lý vụ án nào. Mới chỉ vài ngày thôi, lại có vụ án mới rồi ư?

"Là người nào, mau kêu người chuẩn bị, thăng đường!"

"Không phải... Đại nhân, họ không phải đến kiện cáo." Nha dịch vội vã đáp lời.

"Vậy đánh trống là có việc gì? Chẳng lẽ không biết vô cớ đánh trống sẽ bị phạt sao?"

Ngay sau đó, nha dịch đưa một chiếc thẻ bài đến trước mặt ông.

"Họ mang thứ này đến, nói có việc muốn diện kiến đại nhân!"

Nhận lấy thẻ bài, Vương Du cầm trong tay xem xét... Lý Văn Xương và Lý Phục hai người cũng hiếu kỳ nhìn theo.

Chiếc thẻ bài khắc hình rồng phượng, cầm trong tay đặc biệt nặng, ở giữa chỉ khắc hai chữ lớn màu vàng: Thiên hộ.

A...

Vương Du khẽ cười thầm một tiếng. Đây là Cẩm Y Vệ đến khiếu oan sao, cuối cùng họ vẫn đến.

"Đại nhân, chiếc thẻ bài này là gì?" Lý Văn Xương và Lý Phục dù sao cũng chưa từng ở kinh thành, lại không phải quan viên nên đương nhiên không biết nó đại diện cho điều gì.

Vương Du nhìn họ, nhàn nhạt nói: "Minh Kính Ti!"

Sau đó, ông b���o hai người tiếp tục công việc ở đây, còn mình thì một mình đến một phòng riêng, rồi sai người gọi họ vào.

Thiên hộ của Minh Kính Ti. Theo cấp bậc chức quan, Thiên hộ còn lớn hơn ông, gần ngang hàng với quan viên cấp châu quận. Nhưng trong ký ức của Vương Du, bản thân ông khi ở kinh thành không hề hữu hảo với những người này.

Để giữ vững phong thái nhất quán, Vương Du cũng không trực tiếp ra cửa đón, dù sao thì sự khác biệt trong lời nói và tính cách trước sau cũng quá lớn.

Trong thư phòng, Vương Du tìm một vị trí ngồi xuống trước. Vì không có nha hoàn bên cạnh rót nước, ông đành sai một nha dịch đứng ngoài cửa vào làm thay. Ông thầm nghĩ những người này cuối cùng cũng đã đến, vốn tưởng họ sẽ không đến. Nhưng nếu họ đã đến, tức là suy đoán của mình không sai, vụ án họ muốn xử lý chính là vụ cống phẩm bị mất.

Rất nhanh, ba người mặc trang phục giản dị nhưng đầy vẻ anh khí bước vào. Người cầm đầu lại là một nữ nhân. Vóc dáng cao gầy, ánh mắt kiên nghị, rất ra dáng nữ trung hào kiệt.

Đây chính là Thiên hộ sao? V��ơng Du thầm nghĩ trong lòng. Đều là nữ giới, lại cùng là người luyện võ, nhưng đối phương so với nương tử nhà mình thì làn da hơi ngăm đen hơn, hơn nữa cánh tay trông càng vạm vỡ hơn. Chắc hẳn ngày thường không ít lần vung đao!

Ba người vào phòng, Vương Du chỉ giơ tay ra hiệu, chỉ vào chỗ ngồi đối diện nói.

"Ba vị đại nhân mời ngồi."

Thư phòng hơi nhỏ, nhưng đủ chỗ cho vài người ngồi thì không thành vấn đề.

"Vương đại nhân... Đại nhân đón tiếp chúng ta như vậy, e là hạ quan không dám nhận!" Trong ba người, một nam tử có giọng bắc nặng nề cất lời.

"Ồ? Vị đại nhân này còn rất coi trọng lễ nghi. Nếu không, chúng ta ra ngoài đón lại lần nữa nhé?" Vương Du cười cười đáp lời.

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.