Lâm Hải trấn.

Nằm ở tiểu trấn cực đông của Thanh Châu.

Không biết có phải vì Hoàng đế khai quốc Đại Chu Triều có xuất thân từ sơn dã hay không mà giang sơn họ Chu vẫn luôn chẳng mấy khởi sắc trong việc khai thác vùng Đông Hải. Thậm chí không có lấy một đội tàu đúng nghĩa, việc ra khơi làm ăn vẫn luôn do dân gian và người dân biển tự mình lo liệu. Chỉ có phía bắc Giang Châu, vì có ruộng muối, mới thiết lập một cảng biển tương đối lớn. Các địa phương khác chỉ là những bến bờ nhỏ lẻ...

Ơ, không đúng rồi!

Hiện nay, Đại Chu Triều đã thu hồi năm quận Tam Giang ở Nam Cảnh. Năm cửa biển của các quận này cũng có những cảng biển do triều đình Nam Cương trước đây xây dựng, nghe nói ngoại thương ở đó đang ngày càng phát triển.

Cho tới nay, Thẩm Luyện chưa bao giờ quá quan tâm đến việc phát triển thương mại. Dù sao y cũng không phải người am hiểu về lĩnh vực này! Thế nhưng từ khi triều đình bắt đầu cắt giảm chi tiêu, phần thưởng cuối năm của Minh Kính ti cũng bị cắt giảm đáng kể. Những năm trước đây, dịp Tết đến, với tư cách Nam Trấn Phủ Sứ như y đều sẽ được triều đình ban cho khoản thu nhập không nhỏ, cùng với lương thực, vải vóc, lụa là và các vật phẩm khác, nhưng năm nay thì giảm đi rất nhiều. Ngoài mấy lượng bạc trắng ra thì chẳng còn gì khác. Sau Tết, các cửa hàng đều đóng cửa, dù có tiền bạc cũng chẳng thể mua gì.

Tóm lại, chỉ sau một năm đó, Thẩm Luyện dần dần cảm thấy nền thương nghiệp Đại Chu Triều có vẻ khó duy trì. Đây cũng là lý do vì sao y bắt đầu chú ý đến việc phát triển thương mại... cũng như vì sao sự kiện ở Thanh Châu lần này lại được triều đình coi trọng đến vậy!

"Sư huynh, chúng ta sắp đến rồi."

Suốt khoảng thời gian này, Nguyễn Tâm Trúc luôn đồng hành cùng Thẩm Luyện. Chủ yếu là thành Thanh Châu đó đã hoàn toàn trở thành địa bàn riêng của Vương Du. Hắn ta gần như đã thay thế toàn bộ binh lính ngoại vi bằng người của mình. Không chỉ có mấy vị tướng quân thân tín của hắn, ngay cả Thiết Vệ Quân Nam Cảnh cũng đã kéo đến! Điều này khiến Minh Kính ti ở thành Thanh Châu không có tiếng nói. Thậm chí có đôi khi người của nha môn cấp dưới cũng trở nên thờ ơ.

Càng đáng giận hơn là... một số thuộc hạ đang ăn cơm bên đường lại còn bị bắt nhường chỗ cho binh sĩ Thiết Vệ Quân. Ngươi không cho ư? Thế thì những binh sĩ Thiết Vệ Quân khác sẽ lập tức kéo đến gây sự. Người ta đông như thế, ngươi đánh cũng không lại... Đi lên cáo ư? Đừng đùa nữa, trong Đại Chu Triều, ai mà chẳng biết người đứng sau lưng Thiết Vệ Quân chính là Vương Du, cũng như Minh Kính ti năm xưa có Tào Thái phó chống lưng vậy, ngươi có cáo cũng không thắng được đâu. Thậm chí người ta còn muốn quở trách ngươi một trận, rồi biệt phái đến nơi xa hơn.

Bởi vậy, thà chịu bực mình trong thành, chi bằng đi ra ngoài một chuyến! Huống hồ đi ra ngoài cùng sư huynh, Nguyễn Tâm Trúc cũng không cảm thấy nhàm chán.

"Ừm, ta từng đến nơi này trước đây... Xa thêm chút nữa là đường ven biển, sư muội chưa từng nhìn thấy biển lớn bao giờ nhỉ?" Thẩm Luyện cười nói.

"Đương nhiên là chưa rồi, không ngờ đi cùng sư huynh lại có cơ hội này! May mà ở trong thành bực bội."

Trong vài câu nói đó, dường như nàng lại đang bóng gió vị đại nhân kia.

"Vương Du dù sao cũng là Binh bộ Thượng thư đương triều, sư muội sau này nói chuyện vẫn nên cẩn thận hơn." Thẩm Luyện nói. Nhìn những huynh đệ đang đi cùng mình xung quanh, những người này đều là thân tín của y, nhưng cũng cần phải chú ý.

Người nào có thể ngồi đến chức Lục bộ Thượng thư đều không phải hạng đơn giản, mà trong tay Lục bộ Thượng thư đều nắm giữ một phần huyết mạch của triều đình. Trong tay Vương Du đâu chỉ đơn giản là Thiết Vệ Quân. Hắc Vũ Kỵ ở Tây Cảnh trước đây vẫn luôn sống dựa vào nguồn tiếp tế từ Thiết Vệ Quân, mà Huyền Giáp Quân ở Bắc Cảnh sau sự kiện Trấn Bắc Vương cũng gần như quy phục Vương Du. Chỉ đợi thêm thời gian, hắn ta nhất định sẽ trở thành Đạm Đài Kiên tiếp theo. Với hạng người như vậy, vẫn nên giữ mối quan hệ tốt nhất!

"Dù sao cũng có ai nghe thấy đâu chứ... Sao, các ngươi còn định đi mách lẻo à?" Nguyễn Tâm Trúc liếc nhìn những người xung quanh.

Họ đều cười đáp không dám.

"Được rồi, muội đừng dọa bọn họ nữa. Mục đích chúng ta ra ngoài chỉ có một... đó là tìm ra Quách Ngải, giải quyết vụ án này. Những kẻ tư vận mua bán lương thực, những kẻ chia chác tang vật, cùng những quan viên liên đới, tất cả phải bị bắt. Chỉ có như vậy chúng ta mới có thể báo cáo lên bề trên, mới có thể để trấn an bách tính."

Muốn so quyền thế cùng địa vị, y vĩnh viễn cũng không thể sánh bằng đối phương. Nhưng chỉ có một phương pháp duy nhất có thể giúp y tiến lên! Thực lực.

"Rõ, Thẩm đầu."

Mấy người đều là những huynh đệ theo Thẩm Luyện nhiều năm, hiểu rõ tính tình của y nhất. Khác với những kẻ đầu cơ trục lợi kia, Thẩm đầu của chúng ta lại là có bản lĩnh thật sự! Ngay cả nhìn khắp giang hồ... Có thể so tài với Thẩm đầu cũng không có mấy ai.

"Sư huynh, chúng ta đi hướng này có đúng không?" Sau khi đùa giỡn xong, Nguyễn Tâm Trúc vẫn đặt sự chú ý vào vụ án. Sau khi điều tra chợ đen, mấy người phát hiện đồ vật Quách Ngải mua rất có thể là vật phẩm dùng để ra biển. Không ngờ đối phương lại nghĩ đến việc ra biển! Cũng phải thôi, bây giờ hắn bị toàn bộ Đại Chu Triều truy nã, dù chạy đến bất cứ đâu cũng khó lòng có đất dung thân. Ra biển, có lẽ là một kế hay.

"Phương hướng hẳn là không sai, cái la bàn Tây Dương hắn vừa mua đúng là vật phẩm thường dùng trong vận tải đường biển, còn loại cây cỏ đặc biệt kia nữa."

Nói rồi, Thẩm Luyện liền từ trong túi mình lấy ra một ít. Đó là một loại lá cây đã phơi khô, được nghiền nhỏ thành từng khối. Mang theo bên mình, nó có một mùi hương đặc biệt. Lúc mới ngửi còn thấy hơi buồn nôn, nhưng ngửi lâu lại thấy khá dễ chịu...

"Nếu ta đoán không nhầm thì đây chính là một loại thuốc lá hải ngoại."

"Thuốc lá?"

Nguyễn Tâm Trúc và những người khác chưa từng nghe nói đến, tự nhiên không hiểu.

"Là một thứ khi đốt lên rồi hút khói của nó."

"A? Luyện công ư?"

Thẩm Luyện cười nhạt một tiếng.

"Sư muội chắc hẳn chưa từng gặp... Trước đây ta từng đến Nam Cương, từng gặp loại vật này. Một số thương nhân Tây Vực thỉnh thoảng cũng dùng và trao đổi, nhưng mùi vị của họ không giống. Thứ này giúp tỉnh táo, cũng tương tự với túi thơm xua đuổi côn trùng, nhưng lại có tác dụng kích thích mạnh hơn với con người. Quách Ngải mua những thứ này tất nhiên không phải để dùng cho bản thân."

"Vậy là cho ai?" Nguyễn Tâm Trúc hỏi dồn.

Dọc đường Thẩm Luyện đã suy xét rất lâu, gần như vắt kiệt tất cả những gì mình biết, cuối cùng y tìm được đáp án trong một tờ bố cáo gần đó.

"Hải tặc."

"Hải tặc!"

Nguyễn Tâm Trúc và những người còn lại đều kinh ngạc nhìn Thẩm Luyện. Không ngờ Quách Ngải cuối cùng lại tìm đến sự giúp đỡ từ một tổ chức hoàn toàn không ngờ tới. Lại là hải tặc.

"Tuy nhiên, cách này của Quách Ngải cũng không cao minh. Hắn ta hẳn là chỉ xem đó như món quà ra mắt để dò đường thôi. Dù sao ở thành Thanh Châu làm Tri phủ nhiều năm như vậy, từ trước đến nay chỉ có người khác dâng quà cho hắn, làm gì có chuyện hắn lại dâng quà cho người khác? Sở dĩ hắn ta nghĩ đến việc đưa những thứ này chắc hẳn cũng là nghe người khác nói đến."

Nguyễn Tâm Trúc cảm thấy Thẩm Luyện nói rất có đạo lý. Trong lòng nàng vẫn còn một chút nghi vấn.

"Thế nhưng sư huynh, nếu đã như vậy, vì sao không trực tiếp đưa tiền luôn, sẽ trực tiếp hơn chứ!"

"Vì kẻ bỏ trốn..." Thẩm Luyện cười trả lời. Kẻ bỏ trốn là không thể để lộ tài vật. Ngươi có thể đưa những thứ người khác thích, đưa nữ nhân, đưa đủ loại vật phẩm khác cũng được, duy nhất không thể đưa tiền bạc. Một khi ra khỏi khu vực Thanh Châu, Quách Ngải cũng không còn là Tri phủ gì nữa. Nếu vừa gặp mặt đã đưa tiền, người khác sẽ biết trên người hắn có tiền, vậy hắn mang theo gia quyến bên ngoài chẳng phải càng nguy hiểm sao?

"Quả nhiên là lão hồ ly, vẫn là sư huynh lợi hại, có thể biết nhiều như vậy!"

Mấy người nhìn về phía tiểu trấn thưa thớt bóng người phía trước, tiến thêm chút nữa, chính là biển lớn bao la.

Bạn đang đọc bản dịch được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.