Vương Du đang định liệu cho tương lai của Định Hải quận.

Mà ở một bên khác, đội ngũ cứu trợ thiên tai của triều đình đã dần tiến vào khu vực Tấn Châu.

Liễu Tinh Bình dẫn người rời Kinh thành, một đường đi về phía tây. Sau khi tiến vào khu vực Tây Cảnh, ông liền nhận ra mức độ nghiêm trọng của trận thiên tai này.

Tấn Châu là địa bàn lớn nhất Tây Cảnh. Xa hơn về phía tây chỉ có một châu quan giáp biên giới với các nước Tây Vực, nhưng nơi đó vốn thuộc về lãnh thổ do tiền triều chinh phạt được, là nơi sinh sống của người ngoại tộc. Dù là về tôn giáo hay tập quán sinh hoạt của người dân, nơi đó đều khác biệt hoàn toàn với Đại Chu Triều! Chính sách của triều đình đối với khu vực đó chủ yếu là đóng quân biên phòng, chứ không mong đợi nơi ấy có thể tạo ra đóng góp lớn lao gì.

Nhưng Tấn Châu lại khác.

Là tỉnh đứng đầu Tây Cảnh, trong lịch sử đã từng tự mình lập thành một quốc gia, với lương thảo phong phú. Thêm vào đó, tài nguyên khoáng sản lại phát triển mạnh, khiến nơi đây từng có thời kỳ giàu có bậc nhất trong suốt một đoạn thời gian dài…

Hơn nữa, Tấn Châu còn là hành lang thông đạo quan trọng nối liền vương triều Trung Nguyên với các nước Tây Vực, đối với bất kỳ vương triều thống nhất nào cũng đều vô cùng trọng yếu.

Đại Chu Triều kiến quốc mấy trăm năm, ban đầu Tấn Châu cũng liên tục cung cấp thuế muối, thuế sắt và lương thực cho triều đình. Chỉ là sau này, theo sự quật khởi của khu vực Trung Nguyên và sự quy phục của Nam Cảnh, địa vị của Tấn Châu mới dần dần suy giảm. Thế nhưng, ngay cả trong trăm năm trước đó, Tấn Châu vẫn là vùng đất trù phú hàng đầu!

Đến thời Tiên Đế, vì muốn chống lại cường địch phương Bắc, sự quản lý lỏng lẻo khiến hào kiệt các nơi tự mình tích lũy thế lực, từ đó dẫn đến sự hỗn loạn ở Tây Cảnh bắt đầu. Nhưng một vương triều trăm năm cuối cùng vẫn có sức sống bền bỉ của mình. Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, Đại Chu Triều đã có thể hồi phục lại, một lần nữa giành được quyền kiểm soát.

Tây Cảnh hỗn loạn, nhưng không phải nội loạn!

Các thế lực hào cường các nơi vẫn không dám đứng đầu đối kháng triều đình, nhiều lắm thì chỉ là tự mình tranh giành lẫn nhau mà thôi.

……………………

Đó đều là những điều Liễu Tinh Bình đã học được từ sách vở lịch sử.

Nhưng Tấn Châu thực tế trước mắt lại chẳng hề giống như những gì sách vở miêu tả.

“Sao có thể như vậy!”

Ông gần như không thể tin vào mắt mình.

Cái tỉnh mà sách vở miêu tả, với lịch sử lâu đời, t���ng là quốc trung chi quốc, sao lại biến thành bộ dạng này?

Kể từ khi tiến vào khu vực Tấn Châu, đoàn người Liễu Tinh Bình đã không ít lần chứng kiến những đoàn người nạn dân lũ lượt rời khỏi Tấn Châu. Đặc biệt là càng tiến gần Tấn Châu thành, cảnh tượng ấy càng nhiều hơn! Ban đầu họ còn chật vật, về sau thì đã gần như áo rách quần manh.

Những con người yếu ớt, sợ hãi... và vô số bách tính muốn rời bỏ Tấn Châu.

Đoàn xe ngựa của Liễu Tinh Bình có quan quân mở đường, nhờ đó mới tạm thời đảm bảo an toàn. Thế nhưng, ánh mắt dõi theo từ hai bên đường cứ như muốn lột sạch tiền bạc trên người họ.

“Tại sao lại thế này, khác hẳn với những gì tấu chương ghi, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nhiều!”

Hồi tưởng lại tình hình được nhắc đến trong tấu chương.

Tấu chương nói rằng... Tấn Châu đang gặp phải nạn châu chấu hiếm thấy, đã có một hai huyện thành mất mùa hoàn toàn, cây trồng không thu hoạch được hạt nào. Lúc này, quan viên các nơi vẫn đang cố gắng hết sức để đối phó với tai ương, hy vọng triều đình phái người tương trợ cùng với phát tiền lương cứu trợ.

Nay tân chính của triều đình mới thi hành được một năm, tất nhiên sẽ không như trước kia, chỉ dựa vào lời nói suông mà phát tiền cứu trợ ra ngoài, nhất định phải phái người đến kiểm tra trước đã!

Lúc ấy, Liễu Tinh Bình cùng mấy vị tướng lĩnh khác đã cảm thấy sự việc này nghiêm trọng, nhưng ít ra đây cũng là cơ hội để lập công.

Không ngờ... Tình hình trước mắt lại hoàn toàn khác so với trong tấu chương.

Ngay cả nơi đây cũng đã xuất hiện lưu dân, e rằng khu vực bị tai họa sẽ còn lớn hơn, ảnh hưởng đến nhiều người hơn.

“Biểu ca, chuyện này e là quan phủ địa phương cố ý giảm nhẹ mức độ ảnh hưởng.”

Người ngồi cùng xe với Liễu Tinh Bình vẫn là biểu đệ Liễu Sĩ Dĩ.

Chuyện như thế này vốn không cần đoán, từ xưa đến nay, quan viên địa phương ở xa triều đình, những chuyện xảy ra lại không thể lập tức đến tai triều đình, thậm chí có khi hoàn toàn không được biết đến. Dần dà, họ trở thành như thổ hoàng đế! Cách duy nhất để giao thiệp với cấp trên cũng chỉ là qua một phong tấu chương đó thôi. Thông thường, tấu chương căn bản không đến được trước mặt Hoàng đế, thậm chí ngay cả trước mặt Trương thủ phụ đại nhân cũng khó. Trương thủ phụ, để ngăn chặn những kẻ vô cớ dâng tấu, đã thiết lập một cửa ải tại Nội Các, chỉ những tấu chương xác thực mới được đưa vào Nội Các. Với sự nghiêm khắc như vậy, cấp trên lại càng thêm khó nắm bắt tình hình của quan viên cấp dưới. Nếu như phong tấu chương này mà cũng chỉ toàn khóc lóc kể lể, chẳng phải là nói bản thân hắn năng lực quá kém cỏi sao?

Cho nên... từ xưa đến nay, việc khoe tốt che xấu vẫn luôn là lệ thường.

Liễu Tinh Bình cũng đã từng nghĩ đến phương diện này, chỉ là không ngờ sẽ khác biệt lớn đến vậy!

“Nhìn tình hình trước mắt, khu vực bị tai họa có lẽ còn rộng hơn, tình huống tệ nhất là quá nửa Tấn Châu sẽ bị ảnh hưởng.” Liễu Sĩ Dĩ nói.

Quá nửa! Đây phải là một thảm họa nghiêm trọng đến mức nào. Trong tình huống này mà họ còn dám báo cáo sai.

“Những tên tham quan ô lại này!”

“Cũng không nhất định là tham quan, biểu ca ở trong triều đình có thể không rõ tình hình của quan viên cấp dưới. Trong một năm gần đây, rất nhiều quan viên đến nhà cầu kiến, trong đó đa phần vẫn là người quen cũ ở Giang Châu. Vì những quy định nghiêm khắc của tân chính ở tầng lớp thấp nhất, một số quan viên đang sống trong cảnh lo lắng từng ngày, sợ rằng bản thân sẽ gặp chuyện không may, cho nên...”

Những chuyện liên quan đến phương diện này, Liễu Tinh Bình cũng đã từng nghĩ đến. Chế độ cũ đã kéo dài trên trăm năm, muốn đột nhiên thay đổi không phải dễ dàng. Vì vậy, các quy định của tân chính trở nên vô cùng nghiêm khắc. Không chỉ Minh Kính ty phái người đi các nơi giám sát, mà ngay cả giữa các quan viên cũng có thể tố giác lẫn nhau! Trong bối cảnh hai đảng tranh chấp, một số trường hợp oan sai liền xuất hiện.

“Trước hãy gác lại những chuyện này, chúng ta phải khẩn trương tiến vào Tấn Châu thành!” Liễu Tinh Bình nói.

Ông phân phó cấp dưới tăng tốc hành trình, đồng thời yêu cầu các chuyên gia cứu trợ thiên tai đi cùng xem xét tình hình lần này rốt cuộc ra sao?

……

Đoàn người tiếp tục đi thêm mấy ngày, tình hình sau đó chẳng khá hơn bao nhiêu so với dọc đường. Vẫn là những dòng nạn dân di chuyển, và khắp nơi trong lùm cây hai bên đường đều là châu chấu dày đặc. Ngay cả khi ngồi trong xe ngựa, vẫn có thể nghe thấy tiếng châu chấu kêu ken két không ngừng.

Trong không khí, mùi hôi thối của châu chấu lan tỏa khắp nơi...

Chỉ cần hơi hé cửa sổ xe ngựa, nếu may mắn, còn có thể thấy vài con bay vào đậu trên tay. Thậm chí, những nơi xe ngựa đi qua, tiếng châu chấu bị nghiền nát vang lên. Những con ngựa cần được khoác mũ che mặt, và có người phải không ngừng vỗ để xua đi lũ côn trùng che mắt, nếu không thì ngay cả những chiến mã từng trải chiến trường cũng không dám bước tiếp.

Thật quá đỗi nghiêm trọng!

“Liễu đại nhân, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Bên ngoài xe, có người báo cáo tình hình.

“Được.”

Trong xe ngựa gần như không thể chịu nổi nữa, toàn bộ các khe hở đều được dùng vải nhét kín, bịt chặt. Thế nhưng, vẫn có thể thấy châu chấu nằm kín trên vải, không chịu rời đi.

Mùi hôi thối, tiếng châu chấu kêu inh ỏi, gần như trở thành đoạn đường khó chịu nhất.

Liễu Tinh Bình kéo nhẹ tấm vải che ở khe cửa ra.

Ông nhìn ra ngoài... Do có đoàn người đi trước, trên con đường này châu chấu còn chưa đến mức quá nhiều. Thật sự kinh khủng nhất là ở hai bên đường, đặc biệt là những đống cỏ khô, toàn bộ như thể được phủ kín bởi một lớp áo bằng châu chấu.

Ọe~

Dù sao cũng là người quanh năm hưởng phúc ở Kinh thành, nhìn thấy cảnh tượng như vậy, ông không nhịn được mà nôn khan vài tiếng.

“Đại nhân.”

“Ta không sao, một lát nữa là ổn thôi.”

Một binh sĩ đưa lên chiếc khăn che mặt đã được xông hương.

“Đại nhân, ngài đeo cái này vào ạ, sẽ dễ chịu hơn một chút...”

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.