Tình hình trong thành Tấn Châu cũng chẳng khá khẩm hơn bên ngoài là bao. Đường sá không người quản lý, hỗn loạn đến không chịu nổi, người dân nằm la liệt nghỉ ngơi khắp nơi. Không khí ngập tràn mùi tanh hôi và khét lẹt. Ở những góc đường, người ta còn có thể nhìn thấy châu chấu chết cháy bị chất thành từng đống nhỏ như núi...

Liễu Tinh Bình sai biểu đệ Liễu Sĩ Dĩ đến hỏi thăm tình hình của người dân. Mấy người anh ta hỏi đều không trả lời, phải hỏi thăm một vòng rồi Liễu Sĩ Dĩ mới quay về báo cáo.

"Sao lại thế này, những người dân này vì sao lại ở đây mà không đi diệt châu chấu?" Liễu Tinh Bình hỏi.

"Biểu ca, những người này đều đang chờ quan phủ phát lương cứu tế, bởi vì nạn châu chấu đã tàn phá hết lương điền xung quanh, số lương thực ít ỏi còn lại của người dân cũng chẳng cầm cự được bao lâu. Trong khi đó, các nhà hào phú trong thành thì lại có lương thực dự trữ, quan phủ cũng sẽ tùy thời phát lương, cho nên người dân đều đang chờ được phát lương."

Dù là bất kỳ thành thị nào, kho lương lớn nhất hoặc là thuộc về quan phủ, hoặc chính là của các hào phú địa phương. Thành Tấn Châu được xem là thành thị lớn nhất Tây Cảnh, quyền lực chính trị tự nhiên cũng vượt trội hơn nhiều nơi khác, và kho lương của phủ nha mới là nơi cất giữ lương thực lớn nhất.

Vào lúc này, đang là giữa mùa hè, mùa gieo trồng vụ xuân đã kết thúc, cây nông nghiệp đang trong thời kỳ sinh trưởng. Vào thời điểm như thế này, số lương thực dự trữ ít ỏi trong nhà người dân đã sớm cạn kiệt, tất nhiên sẽ đổ xô đến nơi quan phủ phát lương cứu trợ để chờ đợi!

"Như vậy..."

"Biểu ca, ta đã sai người đến phủ nha Tấn Châu thông báo cho Tri phủ địa phương rồi, chúng ta hãy đến đó trước để nắm rõ tình hình."

Liễu Tinh Bình cũng thấy lời này có lý, gật đầu đồng ý rồi đẩy nhanh bước chân.

Theo lý mà nói, Tấn Châu là một đại thành của Tây Cảnh, vô luận là về mặt lịch sử hay hiện tại, quy mô đều mạnh hơn thành Bạc Dương ở Nam Cảnh, thậm chí có khả năng vượt trội hơn cả thành Dực Châu ở Bắc Cảnh. Một thành thị lớn như vậy lại trở nên tiêu điều đến thế này... Vậy Tri phủ Tấn Châu rốt cuộc đã làm gì?

"Tri phủ Tấn Châu là ai?"

"Thạch Xương Ấp... là con cháu họ Thạch ở Tấn Châu, cũng là một trong số vài đại sĩ tộc ở Tây Cảnh. Hắn và cựu Lại bộ Thượng thư Thạch Chấn Nam tuy không có quan hệ thân thuộc trực tiếp, nhưng họ Thạch lại là thế gia vọng tộc tại Tấn Châu. Năm đó, Thạch Xương Ấp thi đỗ tiến sĩ có thể nhận được sự chiếu cố của quan viên Kinh Thành, phần lớn cũng là vì có liên quan đến Thạch đại nhân."

Liễu Tinh Bình nghe biểu đệ giải thích, gật đầu trong lòng. Bản thân mình là người của Lại bộ, tự nhiên sẽ hiểu về cựu Lại bộ Thượng thư Thạch Chấn Nam! Ngay cả đến bây giờ, nhiều quy củ và tập quán của Lại bộ đều được duy trì từ thời nhiệm kỳ của Thạch Chấn Nam. Vị Lại bộ Thượng thư làm gần hai mươi năm này, dù không phải nhân vật xuất chúng như Tào Thái phó hay Thái Sử Trọng, nhưng với sự cẩn trọng mấy chục năm, ông ấy quả thực xứng danh cột trụ quốc gia.

Đáng tiếc... do vụ án của Thái Sử Trọng năm đó, ông ấy đã bị kẻ xấu sát hại.

Chuyện này đến bây giờ vẫn chỉ là một vụ án dang dở, vẫn còn một phần bí mật chưa được phơi bày, và vẫn còn một số hung thủ chưa bị bắt. Liễu Tinh Bình là thủ tịch đệ tử của Trương Tử Chân, Trương thủ phụ đương triều, tự nhiên có con đường để biết được chân tướng vụ án...

Trước đây, Thái Sử Trọng quả thực đã dùng rất nhiều biện pháp để bổ sung khoản trống tài chính của triều đình, trong đó có một biện pháp là âm thầm cắt xén một phần lương thực, đem bán ra thị trường. Vì quan lương không đủ, điều này cũng có nghĩa là lương thực trên thị trường sẽ tăng giá. Phần tăng giá đó có thể xem như khoản bổ sung, thậm chí còn đem một phần bán ra nước ngoài, dựa vào việc các khu vực khác thiếu điều kiện trồng trọt để kiếm được khoản lợi lớn. Ngoài những việc đó ra, còn có việc định giá muối, sắt và thu thuế...

Từ trước đến nay, các triều đại, phàm là triều đình muốn thu tài chính từ dân gian đều sẽ lợi dụng các phương thức như lương thực, muối sắt và những phương thức khác. Thái Sử Trọng này cũng không ngoại lệ!

Hừ.

Quả nhiên, đám lão nho sinh căn bản không biết cái độc đáo của tân chính. Tân chính mà lão sư và mình chủ trương mới thật sự là sự nghiệp khai thiên tích địa vĩ đại, mới là chính sách số một từ xưa đến nay, là tương lai mà những lão hủ nho kia căn bản không thể tưởng tượng nổi. Bọn họ chỉ biết lợi dụng những thủ đoạn m��� ám kiểu này để tăng thêm tài chính cho triều đình. Chính bởi vì những thủ đoạn này không đủ "cao minh", đến nỗi ai cũng nhận ra, một khi bị người nắm quyền đời sau nắm được điểm yếu, thì có thể sẽ xong đời bất cứ lúc nào.

Thạch Chấn Nam làm Lại bộ Thượng thư nhiều năm như vậy, làm sao có thể không biết những mờ ám bên trong?

Biết được, hơn nữa thậm chí còn tham dự sâu vào. Cho nên, lúc chó cùng rứt giậu, Thái Sử Trọng mới sai người ám sát ông ấy!

Đó chính là toàn bộ diễn biến của vụ án Thái Sử Trọng... Ngay cả bản thân Thái Sử Trọng cũng bị tiêu diệt trong đợt thanh trừng này, nhưng vụ án này vẫn được gọi là án chưa kết. Bởi vì hung thủ thực sự có thể ám sát quan viên khắp nơi vẫn chưa được tìm thấy. Minh Kính Ty và Hoàng gia Cận vệ là những cao thủ do triều đình nuôi dưỡng, thế nhưng những người này lại không phải là hung thủ. Bệ hạ vẫn luôn nghi ngờ Thái Sử Trọng còn bí mật nuôi một nhóm môn khách khác, hơn nữa thân phận của nhóm môn khách này không ai rõ. Đã từng triều đình hạ lệnh muốn trị tội cả nh�� Thái Sử Trọng, nhưng khi đến phủ của ông ta mới phát hiện vợ cả và các con của Thái Sử Trọng đều bị người bí ẩn đưa đi mất, hơn nữa có khả năng đã trốn ra nước ngoài, không cách nào truy tìm. Vì chuyện này, Tổng chỉ huy Minh Kính Ty Trịnh Triệu An đã bị mắng một trận... Từ đó, vụ án này bị gác lại vô thời hạn cho đến tận bây giờ.

Đoàn người dần dần tiến gần phủ nha Tấn Châu, Liễu Tinh Bình cũng ngẩng đầu lên khỏi trạng thái nhắm mắt dưỡng thần.

"Biểu ca, chúng ta đã đến... Tri phủ Tấn Châu đã chờ sẵn ở phía trước để đón chúng ta."

"Ân!"

Đáp một tiếng, rồi chuẩn bị xuống xe.

..................

Ở một bên khác, Thạch Xương Ấp đã chờ đợi rất lâu trước cửa nha môn. Cuối cùng cũng đã nhìn thấy cỗ xe ngựa của quan viên đến từ triều đình!

"Đại nhân, đến, đến..."

Thạch Xương Ấp đã là người gần 50 tuổi, tuổi tác và dấu vết thời gian hiện rõ trên mặt ông, nhưng ánh mắt ông lại có một vẻ tinh thần khác biệt.

"Ngươi nói vị quan viên đến này tên là gì?"

"Liễu Tinh Bình, đại nhân... Ông ta đã từng là người hầu của Thái tử, cũng là thủ tịch đệ tử của Trương thủ phụ. Bây giờ đã làm đến chức Lại bộ Thị lang."

Lại bộ Thị lang.

Đã là một địa vị tương đối cao, thuộc loại chức vị cao không thể với tới. Lại thêm lai lịch và thân phận của đối phương, ông ta có cảm giác việc ngồi vào vị trí này ít nhi���u cũng có sự đấu tranh quyền lợi bên trong.

"Người hầu của Thái tử... khiến ta nhớ ra. Mười năm trước, khi ta còn ở Kinh Thành, ta đã nghe nói người hầu của Thái tử được xưng là Giang Châu thần đồng, thì ra chính là hắn! Khi đó hắn còn nhỏ tuổi, ta tự nhiên chưa từng gặp mặt, không ngờ bây giờ đã làm đến chức vị cao như vậy!"

"Thưa đại nhân... Vẫn là do Trương thủ phụ sắp xếp. Đoán chừng là để gây khó dễ cho Chu Chính đại nhân của Lại bộ. Trong triều đình vẫn còn không ít người đem hắn ra so sánh với Vương Du năm xưa."

"So sánh à! Hắn xứng sao!"

Thạch Xương Ấp trực tiếp bác bỏ. Có đôi khi con người này rất thú vị, năm đó khi Vương Du đột nhiên xuất hiện, phần lớn mọi người đều cảm thấy người trẻ tuổi kia chẳng qua là may mắn đánh bại địch nhân Nam Cảnh vào thời điểm then chốt nhất mà thôi, nhưng làm quan lại là một môn học vấn lớn hơn, hắn làm không được. Không ít người ngầm chờ đợi để chế giễu! Dù sao thì cũng không phục cho lắm... Đến bây giờ thì càng thêm, chỉ dựa vào quan hệ mà leo lên.

So sánh với đó, Vương Du quả thực là thiên tài ngàn năm khó gặp! Ít nhất người ta còn có công tích và năng lực thực sự... Lại nhìn Liễu Tinh Bình. Thật sự là một đời không bằng một đời. Kém cỏi hơn nhiều.

"Bên kho lương đã bố trí xong hết chưa?"

"Đều bố trí xong, đại nhân."

Thạch Xương Ấp cuối cùng phân phó lại một lần.

Nội dung dịch thuật này là tài sản bản quyền của truyen.free.