Sau trận chiến ở bình nguyên, cục diện chiến trường Tấn Châu đã bước vào giai đoạn giằng co căng thẳng nhất. Điều này e rằng ngay cả Chu Dịch Bắc cũng không lường trước được.

Ban đầu, ngài ấy tưởng rằng với toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của triều đình, có thể nhanh chóng dẹp yên đám phản quân ô hợp. Ai ngờ, những toán phản quân này lại có sức chiến đấu ngoan cường đến thế, ngay cả khi phải đối mặt với tình thế bị kẹp giữa hai mũi giáp công, họ vẫn có thể kiên trì chống đỡ.

Trước khi xuất chinh, Thủ phụ Trương Tử Chân đã lo lắng rằng cuộc chiến công thành sẽ không thể kết thúc nhanh chóng, hơn nữa chiến trường biến hóa khôn lường, chẳng ai biết trước điều gì sẽ xảy ra. Điều này quả nhiên đã ứng nghiệm lời ông ấy!

Đại quân sau khi vây Trạch huyện đã không thể tiến thêm một bước nào nữa. Bởi vì trận chiến ở bình nguyên trước đó đã tổn thất hơn hai vạn binh mã và khiến không ít binh sĩ bị thương, rất nhiều thương binh đến nay vẫn chưa thể hồi phục. Thêm vào đó, nhiều người khác lần lượt qua đời vì vết thương biến chứng, ngay cả những người may mắn sống sót cũng đã mất đi sức chiến đấu trong một thời gian ngắn. Nếu không nhờ vào lực lượng hậu cần hùng hậu, e rằng tổn thất về thương vong sẽ còn nhiều hơn nữa!

Mặc dù không có tin tức cụ thể từ phía phản quân, nhưng tình hình của họ hẳn cũng không khá hơn là bao. Trận chiến ở bình nguyên đã khiến họ mất đi phần lớn sinh lực, ngoại trừ việc dựa vào thành trì kiên cố để phòng thủ, họ khó lòng tổ chức được bất kỳ đợt phản công nào chống lại đại quân. Huống hồ, đối phương còn đang phải chịu áp lực từ đội Hắc Vũ Kỵ ở phía tây. Nghe nói, phía đó cũng đang bị đại quân vây thành, nhưng Thống soái Đồng Thọ của Hắc Vũ Kỵ dù đã tổ chức tiến công nhiều lần vẫn không đạt được tiến triển đáng kể nào. Dù cho vừa mới chiếm được một khu vực, nhóm phản quân lại lợi dụng màn đêm để đoạt lại trận địa đã mất. Hắc Vũ Kỵ là quân biên ải, không thể rút toàn bộ về để viện trợ. Hơn nữa, Đồng Thọ vốn dĩ không có danh tiếng gì, bất quá chỉ là một kẻ chỉ giỏi phòng thủ mà thôi. Chu Dịch Bắc không đặt nhiều kỳ vọng vào y, chỉ cần y tiếp tục bao vây phản quân ở phía Tây, tạo áp lực cho thành Tấn Châu là được.

Thế nhưng, dù cho là vậy, cục diện chiến cuộc vẫn không thể nhanh chóng tiến triển.

Đại quân triều đình đã mỏi mệt, việc dốc toàn lực để công hạ Trạch huyện có khả năng sẽ thất bại. Ngay cả khi không thất bại, tổn thất của đại quân cũng sẽ chạm đến giới hạn chịu đựng. Đến lúc đó, chớ nói đến việc bao vây thành Tấn Châu, mà còn có thể đối mặt với nguy cơ thất bại bất cứ lúc nào!

Vì vậy, bất kỳ tướng lĩnh nào có đầu óc đều khuyên Chu Dịch Bắc từ bỏ việc tấn công nhanh chóng, chuyển sang chiến thuật vây mà không đánh, nhằm tiêu hao sinh lực và ý chí chiến đấu cuối cùng của địch. Dù sao, theo tình hình hiện tại, triều đình vẫn đang giữ ưu thế. Chỉ cần kéo dài thêm vài tháng nữa, nội bộ quân địch tự khắc sẽ nảy sinh biến loạn! Bởi lẽ, tình hình của đối phương còn tồi tệ hơn nhiều.

Những đạo lý này Chu Dịch Bắc đều hiểu rõ, chỉ là, với tư cách là Thiên tử Đại Chu, nếu cứ mãi kẹt lại nơi đây, thì việc triều chính sẽ ra sao? Đây không phải kết quả ngài ấy mong muốn. Nhưng nếu đại quân không giành được thắng lợi mà ngài ấy đã vội vàng rời đi, thì sĩ khí quân đội chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Phía triều đình dù không dám nói thẳng, nhưng lần sau nếu có việc dùng binh, chắc chắn sẽ có người lập tức chất vấn. Chu Dịch Bắc vốn đã ôm chí trở thành một vị Tổ Hoàng Đế, thì văn trị võ công đều phải đạt thành tựu rực rỡ.

Theo tình hình hiện tại, biện pháp duy nhất có thể đẩy nhanh tiến trình chiến tranh có lẽ chính là tin tức mà Liễu Tinh Bình đã mang đến.

..................

Doanh địa của Đại Chu triều vào đêm.

Chu Dịch Bắc, với cơ thể mệt mỏi rã rời sau mấy ngày, trở về trướng của mình. Với tư cách là một Đế vương, doanh trướng của ngài đương nhiên có đủ mọi thứ cần thiết, thậm chí còn có Quý phi đi cùng. Nhưng so với vẻ tự tin hăm hở lúc trước, giờ đây Chu Dịch Bắc chỉ cảm thấy mệt mỏi không tả xiết.

"Bệ hạ lại vì quốc sự mà lao tâm khổ tứ rồi."

"Chuyện vặt vãnh thôi, phí chút tinh thần, tổn chút tâm lực." Chu Dịch Bắc tựa vào chiếc ghế đệm, vị Quý phi bên cạnh liền chủ động bước đến, nhẹ nhàng xoa bóp cơ thể ngài.

"Ái phi, nàng nói xem, có phải trẫm đã đánh giá quá cao sức mạnh của quân đội triều đình rồi không? Mỗi lần triều đình tổ chức võ cử, các văn võ bá quan đều tấu lên rằng đại quân của ta có thể quét ngang thiên hạ, nhưng bây giờ xem ra, chỉ gặp một toán phản quân mà đã bắt đầu chùn bước!"

Những ngày này, Chu Dịch Bắc chủ yếu chỉ có hai việc cần xử lý. Một là quân đội không thể tiến công, cần được chỉnh đốn. Hai là không ngừng gia tăng hậu cần cần thiết, bởi vì cuộc chiến này đòi hỏi hơn nửa giang sơn phải liên tục cung cấp vật tư và nhân lực.

"Bệ hạ ngự trên Minh Đường cao quý, các đại thần trong triều dĩ nhiên chỉ biết ca tụng. Đại quân của ta tuy dũng mãnh phi thường, nhưng dù sao cũng đã mấy chục năm không trải qua đại chiến, quân đội ở Kinh Thành lại càng nhiều năm không xuất trận, việc này khó tránh khỏi."

Chu Dịch Bắc nghe xong thấy có lý.

"Ái phi nói rất đúng. Sau lần này, trẫm càng vững tin rằng việc cải cách quân đội là điều tất yếu. Trước đây, Thủ phụ Trương vẫn luôn phản đối trẫm động chạm đến quân đội, nói rằng tứ cảnh quân đã tồn tại nhiều năm, nếu đột nhiên thay đổi có thể gây ra hậu họa... Nhưng nhìn xem bây giờ, đội Hắc Vũ Kỵ đó đã trở thành cái dạng gì rồi? Năm xưa từng được xưng là đội quân có thể băng qua sa mạc, vậy mà bây giờ lại không đánh nổi vài tòa thành."

Mấy ngày này càng gặp nhi���u vấn đề, Chu Dịch Bắc liền càng kiên quyết với việc cải cách quân đội. Vô luận kết quả sau này ra sao, việc cải cách trở nên cấp bách hơn bao giờ hết!

"Vậy trước mắt chúng ta nên làm gì, Bệ hạ? Chúng ta vẫn tiếp tục duy trì tình trạng này... hay có biện pháp nào khác không?"

Nhắc đến chuyện này, Chu Dịch Bắc hơi chần chừ. Quả thật có một biện pháp, đó chính là tin tức Liễu Tinh Bình mang đến. Y trước đây từng bị phản quân ép buộc áp tải lương thực, nên đã nghe ngóng được một số chuyện về phản quân. Bây giờ thành Tấn Châu dù chưa bị bao vây hoàn toàn, nhưng các hướng đông tây đã bị quân đội triều đình khống chế, bên ngoài thành đã không còn đường lui nào. Mà muốn duy trì cuộc sống của hàng triệu bách tính trong thành Tấn Châu, ngoài việc tự cấp tự túc, còn phải dựa vào việc mua sắm từ bên ngoài. Vì vậy, ở Tấn Châu vẫn còn một con đường vận chuyển không chính thức tồn tại. Đường này dựa vào mã bang để vận chuyển. Một phần vật tư của dân gian chính là được chuyên chở từ đó ra ngoài. Thành Tấn Châu vốn nằm giữa ba mặt núi, nếu nói có con đường có thể thông hành, hẳn là đáng tin.

Nếu như có thể phá hủy nó, hoặc lợi dụng nó để đột nhập vào nội bộ phòng tuyến Tấn Châu, thì sẽ tạo ra cục diện hai đầu bị chặn, giữa lại bị xâm nhập... Phản quân rất có thể sẽ rối loạn. Đây là một cơ hội tốt hiếm có!

Chỉ là chuyện này, sau khi Liễu Tinh Bình nói ra thì đã bị Lý Lương chất vấn. Thứ nhất, nơi đó có thực sự tồn tại một con đường như vậy không? Dù sao, Liễu Tinh Bình chỉ là một kẻ phu khuân vác vật tư, không thể nào biết được tin tức cơ mật đến vậy. Nếu như ngay cả trong giới phu khuân vác cũng có thể truyền tai nhau, thì điều đó chứng tỏ con đường này chẳng hề bí mật chút nào! Thứ hai, nếu nó quả thật tồn tại, thì nó cũng phải bị trọng binh trấn giữ. Đối với loại sơn đạo này, một người giữ ải có thể địch vạn quân. Vô luận bao nhiêu quân đội tiến vào cũng vô ích. Đây cũng là lý do vì sao từ xưa binh gia rất ít khi chọn vùng sơn lâm để tranh thiên hạ, bởi chỉ một cửa ải cũng đủ sức ngăn chặn trăm vạn hùng binh. Điều thứ ba, cũng là điều Lý Lương lo lắng nhất. Liễu Tinh Bình chỉ nói một cách mơ hồ. Mà vùng sông núi quanh Tấn Châu rộng lớn như vậy, muốn phái bao nhiêu người lên núi tìm kiếm mới có thể tìm thấy? Mấy lần chiến dịch vừa qua đã tổn thất nhiều người như vậy, nếu lại phải điều thêm một bộ phận binh lực đi tìm kiếm, thì việc phòng ngự doanh trại sẽ ra sao?

Lý Lương kiên quyết không đồng tình. Nhưng vì tình hình cấp bách hiện tại, cuối cùng người đưa ra quyết định vẫn là Chu Dịch Bắc.

"Lời nói của Liễu Tinh Bình không thể tin hoàn toàn, nhưng trẫm quyết định thử một phen. Nếu vài ngày nữa phản quân vẫn không có động tĩnh gì, thì trong tình thế giằng co này, không bằng cứ để quân đội đi tìm con đường đó. Nếu quả thật có sự bất ngờ, đây chính là mấu chốt quyết định thắng lợi cho quân ta!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.