Thoáng cái đã một tháng trôi qua, tình hình giằng co vẫn không hề thay đổi. Phản quân vẫn đang cố gắng cầm cự.

Còn về phía quân đội Đại Chu Triều, dù có lượng lớn vật tư tiếp tế không ngừng được vận chuyển từ Kinh Thành đến. Thế nhưng, những thứ đó không phải là vô hạn. Vừa dùng, vừa phải bổ sung!

Trong khoảng thời gian này, Chu Dịch Bắc liên tục nhận được tấu chương của Trương Tử Chân. Nội dung tấu chương nói rằng mùa đông sắp đến, việc vận chuyển lương thảo ở các nơi sẽ giảm sút; cộng thêm việc không phải mùa vụ thu hoạch, đối mặt với tình hình liên tiếp xảy ra năm nay, việc duy trì chiến sự sẽ rất khó khăn. Vì thế, Trương Tử Chân hy vọng tiền tuyến có thể giải quyết dứt điểm trước khi mùa đông tới! Đương nhiên, nếu không giải quyết được, thì hãy bao vây địch quân, triệt để bóp chết chúng trong mùa đông.

Xem ra Trương thủ phụ cũng đã nghĩ đến việc tiền tuyến sẽ tiếp tục giằng co... Điều này buộc Chu Dịch Bắc phải có những thay đổi.

Nửa tháng sau, hai quân xảy ra vài cuộc xung đột nhỏ, và cũng đã tiến hành vài cuộc công thành chiến. Tất cả đều gây ra thương vong cho cả hai bên, nhưng không có thêm bất kỳ tiến triển nào.

Vì muốn nhanh chóng có được kết quả, Chu Dịch Bắc cuối cùng hạ lệnh cho Lý Lương dẫn quân đi tìm cái gọi là "lối vào thứ ba". Chỉ cần tìm được nơi đó, đại quân sẽ có phần thắng lớn hơn. Dù trong lòng còn ôm hoài nghi, nhưng đối mặt mệnh lệnh của Thiên tử, Lý Lương không thể không tuân theo. Ông vẫn sắp xếp những người thân tín thay phiên bảo vệ doanh trại, và bảo vệ doanh trại khi ông vắng mặt.

Liên tiếp mấy ngày, không tìm được manh mối nào... Cũng may doanh trại bình yên vô sự.

Hơn nữa, khu vực này dần dần xuất hiện tin đồn, nói rằng Tấn Châu thành và vùng phụ cận đã bị phong tỏa toàn diện, bao gồm cả Trạch Huyện. Trong thành đã sắp hết lương thực. Nếu cứ tiếp tục cầm cự như vậy, e rằng đến mùa đông không cần đợi đại quân triều đình ra tay, trong thành đã tự sinh biến loạn!

Hơn nữa, Chu Dịch Bắc cũng dần dần phát hiện trong khoảng thời gian này, phản quân đã không còn sức lực giao chiến với đại quân triều đình, gần như chỉ biết co cụm trong tường thành mà không dám ra ngoài. Hơn nữa, có thể thấy rõ ràng cờ xí trên tường thành của đối phương đang giảm bớt. Điều này cho thấy phản quân đang cắt giảm chi phí duy trì tác chiến!

Thời gian ngưng chiến kéo dài khiến không ít người nảy sinh tâm lý chán ghét chiến tranh. Điểm phấn khởi ban đầu cũng theo sự tiêu hao vật tư tiếp tế và cuộc giằng co không thấy hồi kết mà dần cạn kiệt.

Đã đến thời điểm này, cũng chính là lúc cuối cùng liều mình một phen. Lý Lương lần nữa củng cố lại sĩ khí binh lính, chuẩn bị một kế hoạch công thành khác...

Cùng lúc đó, tiểu đội tìm kiếm trong rừng núi cũng đã truyền về tin tức tốt. Quả nhiên, họ đã tìm thấy một con đường như vậy. Hơn nữa, còn phát hiện một đoàn đội la đang mang theo vô số túi đồ chuẩn bị đi đường núi tiến vào Tấn Châu thành. Tiểu đội tìm kiếm đã chặn được đối phương và mang những vật phẩm vận chuyển đó về.

............

Trong doanh trại, Chu Dịch Bắc dẫn đầu các tướng sĩ quan sát những vật phẩm vừa mang về. Toàn bộ là những chiếc bánh dày nướng. Hương thơm lan tỏa, nhưng khi cầm trên tay lại cảm thấy tinh xảo.

"Đây là... bánh sao?"

"Hồ bánh." Là một Đế vương, Chu Dịch Bắc đương nhiên đã từng nếm qua vô số sơn hào hải vị, nên tự nhiên biết rõ về loại vật cống từ Tây Vực này. Ông vội vàng ra lệnh cho người mở những thứ khác ra, ngoài hồ bánh, còn có một ít trái cây cỡ lớn hơn, nghe mùi đã thấy rất ngọt ngào.

"Táo dừa, nho khô... Ha ha ha ha."

Sau khi nhìn thấy những vật phẩm này, Chu Dịch Bắc cười lớn.

"Xem ra phản quân quả nhiên vì vấn đề lương thực mà bắt đầu cầu cứu khắp nơi, và phải mua sắm những thứ này từ Tây Vực."

Tất cả đều là những thứ tiện mang theo và có thể vận chuyển số lượng lớn.

Chu Dịch Bắc lấy ra một quả táo dừa và xé ra. Tên nội quan bên cạnh đã thử trước một miếng, sau đó giơ ngón cái lên thán phục. Mùi vị không khác gì trong cung, ăn một miếng đã cảm thấy không còn đói nữa.

"Lý Lương tướng quân!"

"Mạt tướng có mặt..."

Chu Dịch Bắc chỉ vào những vật phẩm trước mặt và nói: "Khanh cũng đã thấy, phản quân hiện giờ đã đến bước đường cùng, đây chính là thời cơ tốt để quân ta tổng tiến công. Trẫm muốn khanh ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng tất cả binh mã. Trong vài ngày tới... chúng ta sẽ cùng phản quân quyết một trận sống mái!"

Đã tìm được con đường thứ ba, lại gặp lúc phản quân suy yếu như vậy, Chu Dịch Bắc dường như đã nhìn thấy ánh rạng đông của chiến thắng. Ngay lập tức, ông hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn, một lần nữa tiến công!

Lý Lương vốn định tiếp tục dò xét tình hình thực hư, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của bệ hạ, ông vẫn chấp thuận. Quả thực cũng đã đến lúc xuất chiến. Nếu không, cứ tiếp tục giằng co ở đây, ngay cả tinh nhuệ triều đình cũng sẽ dần dần nảy sinh thói quen ngưng chiến, đến khi thực sự giao chiến lại không còn sức chiến đấu.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Ông dứt khoát đáp lời.

Chu Dịch Bắc nhìn những vật phẩm vừa mang về, sau trận chiến này, uy vọng của mình sẽ đạt đến mức chưa từng có. Lòng dân sẽ hướng về mình, quan lại trong triều sẽ không còn ai dám đưa ra ý kiến phản đối mình nữa.

......

Hai ngày sau, quân đội tập kết. Một tướng lĩnh thân tín nhất của Lý Lương dẫn theo tinh binh thiện chiến đánh đêm, từ đường núi tập kích khu vực Tấn Châu, còn bản thân ông thì đích thân dẫn đại quân một lần nữa phát động tiến công về phía Trạch Huyện.

Đại quân chia làm hai đường, trùng trùng điệp điệp xuất phát...

Trong suốt một tháng qua, gần như mỗi ngày đều là nắng chang chang, thì hôm nay lại hiếm hoi xuất hiện bầu trời đầy mây.

"Tướng quân, ngay cả ông trời cũng nguyện ý giúp đỡ chúng ta. Thời tiết thế này, binh sĩ càng dễ dàng phát huy thực lực." Người binh sĩ đồng hành bên cạnh nói.

Thời tiết ôn hòa, còn thoang thoảng gió mát. Chỉ cần không mưa, đích thực là một thời tiết không tồi. Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng Lý Lương luôn cảm thấy có chút bất an!

"Chỉ mong là vậy."

"Tướng quân sao lại không có tinh thần vậy? Sau trận chiến này, tướng quân sẽ lập tức trở thành vị tướng lĩnh có uy vọng nhất của triều ta, thành tựu của người sẽ còn vượt xa so với Vương Du đại nhân trước đây, thậm chí có thể sánh ngang với Đạm Đài đại nhân. Sau này, e rằng quân đội tứ cảnh đều sẽ nằm trong tay tướng quân."

Nhìn vào cuộc Tây Chinh lần này, Lý Lương quả thực đã thể hiện tài năng quân sự phi phàm. Trong khi khắp Đại Chu Triều đều cười chê không có tướng lĩnh thực chiến, sự xuất hiện của Lý Lương không nghi ngờ gì đã giáng một cái tát vào tất cả mọi người. Mà các binh sĩ cũng bắt đầu ngưỡng mộ vị tướng quân họ Lý này.

"Chuyện đó nói sau, trước hết hãy đánh hạ Tấn Châu thành đã..."

Không cách nào giải thích cảm giác bất an trong lòng, ông chỉ có thể dẫn quân tăng tốc tiến về phía trước.

Mà lúc này, tại doanh trại của Đại Chu Triều, chỉ còn lại mấy vạn người bảo vệ an nguy của Chu Dịch Bắc, nhưng số lượng đó cũng đã đủ. Trong thời gian tìm kiếm con đường thứ ba, đã từng vài lần chỉ để lại vài vạn binh sĩ ở trong doanh trại, nhưng phản quân đã không còn sức lực để tổ chức phản kích, nên không cần lo lắng.

Còn về Liễu Tinh Bình, người đã hiến kế, cuối cùng cũng lại có thể đứng cùng một căn phòng với Chu Dịch Bắc.

"Tinh Bình, khanh đừng trách trẫm trong khoảng thời gian này đã lạnh nhạt với khanh. Chuyện Tấn Châu khanh có một phần tội, khanh quả thực đáng chết, nhưng lần này xét việc khanh hiến kế có công, trẫm quyết định cho khanh một cơ hội nữa. Trở về Kinh Thành, chờ lệnh nhậm chức ở Giang Châu một thời gian đi. Giang Châu là cố hương của khanh, tin rằng khanh sẽ làm tốt."

Tử tội có thể miễn, nhưng chức vị đáng bị giáng vẫn phải giáng.

Bốn bề vắng lặng, Liễu Tinh Bình chỉ lặng lẽ cúi đầu,

"Bệ hạ, Giang Châu này e rằng không đi được."

Liễu Tinh Bình đáp lời khiến Chu Dịch Bắc có chút bất mãn.

"Lời khanh nói..."

Đang muốn phản bác, thì đột nhiên cảm thấy ngữ khí đối phương đã thay đổi.

"Giang Châu kia cũng không phải cố hương của ta. Bệ hạ và ta đã lâu lắm rồi mới có dịp gặp mặt riêng như thế này."

Theo tiếng cười dần trở nên quỷ dị, gương mặt Liễu Tinh Bình cũng bắt đầu méo mó biến dạng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.