Hô... Calum thở ra một hơi thật dài, quay người nhìn Anna và Hogan một chút, có chút chần chừ, rồi lại quay đầu nhìn Kirk một cái, cuối cùng vẫn là đưa ra quyết định.

Việc Kirk mời Anna và Hogan đến, không hẳn là không có ý muốn hai đứa trẻ giúp đỡ. Dù sao, họ cũng không biết sân bóng chày có bao nhiêu người, và liệu có thể nhận được sự trợ giúp từ những người đó hay không. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để anh ta khảo sát và kiểm nghiệm cậu nhóc đó.

Tục ngữ có câu, tính cách thể hiện ra trong lúc bình thường thường mang tính che đậy, chỉ khi đối mặt với nguy cơ và tình huống bất ngờ, bản tính thật sự mới bộc lộ.

Trong những biểu hiện khó khăn như lo lắng, căng thẳng, kinh hãi, sợ hãi, bi thương..., những suy nghĩ thật sự của một người sẽ bộc lộ, không thể nào che giấu được.

Vì thế, Kirk chào đón hai đứa trẻ đến nhưng lại cố tình bỏ qua chúng.

Calum không thể chắc chắn trăm phần trăm ý đồ của Kirk, nhưng lúc này anh ta đã mơ hồ nắm bắt được một vài manh mối. Khi nhìn về phía Hogan một lần nữa, sự bài xích và chống đối của anh ta đã giảm đi một chút – một chút vô cùng yếu ớt.

Nhưng Calum cũng thừa nhận rằng, trong tình huống nguy hiểm, Hogan đã thể hiện sự kiên định không rời bỏ, lại còn điềm tĩnh và tỉnh táo. Điều đó cho thấy cậu ta có lẽ không tệ như Calum tưởng tượng. Ít nhất, cậu ta không hoảng hốt, cũng không tỏ vẻ hiểu biết. Cậu ta có thể bất đắc dĩ, không cần phải bày ra vẻ mặt khó chịu, và đã tạm thời kiểm soát được bản thân.

Hít một hơi thật sâu, rồi lại hít một hơi nữa, Calum tạm thời kìm nén cảm xúc, truyền đạt suy đoán của Kirk cho họ, rằng họ cũng cần phải hỗ trợ.

Hogan sững sờ, không tin vào tai mình. Trước khi kịp nhận ra, câu hỏi đã bật thốt: “Hắn điên rồi sao?”

Calum không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn Hogan một cái. Sự bài xích vừa mới vơi đi lại trỗi dậy.

Nhưng Anna không có thời gian để ý đến Hogan. Cô thoáng ngẩn người, rồi quay lưng bắt đầu làm việc một cách hối hả.

Cô muốn tìm ra sự thật, cô cần tìm ra sự thật. Cô không tin thầy Butler tự mình nhảy xuống.

Cô cần một câu trả lời.

Calum cảm nhận được sự bối rối của Anna, không màng đến Hogan, liền quay người đuổi theo: “Anna!”

Thoáng chốc, Hogan chỉ còn lại một mình ở đó, vừa bối rối vừa tủi thân, lại thêm phiền muộn và bất đắc dĩ. Nhưng cuối cùng, cậu ta vẫn thu mình lại, quan sát đám đông xung quanh, lấy hết dũng khí và bắt đầu giúp đỡ.

Biển người cuồn cuộn.

Nếu không tự mình trải nghiệm, thật khó có thể tưởng tượng một buổi huấn luyện bóng chày của học sinh tiểu học lại thu hút nhiều người xem đến vậy.

Vậy nên, những người này đều là những ông bố bà mẹ hổ, ôm ấp hy vọng con mình hơn người?

“Ê!”

“Calum, Anna, và cả cậu nhóc quarterback kia nữa!”

“Chúng ta chuẩn bị về trường học. Trường học còn có chuyện đang chờ giải quyết đấy.”

Giữa sự ồn ào, giọng nói tràn đầy sức sống của Kirk vang lên. Không cần quay đầu, cũng có thể nhận ra ý cười ẩn chứa trong đó, tươi vui như nắng xuân.

Hogan hơi hoảng: Chỉ, chỉ có vậy thôi ư? Thế là xong rồi sao?

Cậu ta không tin Kirk lại dễ dàng tìm ra chứng cứ như vậy—

Cậu ta vừa mới dò hỏi khắp nơi, nhưng hoặc là không ai đồng ý giúp đỡ, hoặc là hoàn toàn không chú ý đến sự bất thường ở tháp chuông. Chỉ có rất ít phụ huynh bằng lòng cho xem đoạn phim họ quay được, nhưng ống kính của họ đều hướng thẳng vào sân bóng chày. Tháp chuông từ trước đến nay chưa bao giờ là đối tượng quay phim, nên căn bản không thể nhìn rõ được gì.

Vậy mà?

Hogan vừa lo lắng vừa thấp thỏm, đến mức không hề nhận ra mình đang nhìn Kirk bằng ánh mắt đầy căm tức, và cứ thế đuổi theo.

“Anna…”

“Anna!”

Hogan đuổi kịp Anna, khẽ hạ giọng.

“Bọn họ, rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Mặc dù trong đầu chất chứa bao lời muốn tuôn ra, nhưng Hogan vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, thận trọng buông một câu càu nhàu.

Sự chú ý của Anna hoàn toàn không đặt vào Hogan, cô chỉ vội vàng đáp một câu.

“Tìm kiếm sự thật, Kevin, chúng ta đang tìm kiếm sự thật.”

Từ “bọn họ” chuyển thành “chúng ta”, sự thay đổi chủ ngữ tinh tế ấy đã khiến Hogan sững sờ tại chỗ.

Ngay sau đó, Anna đã nhanh chân đuổi theo.

Chậm nửa nhịp, Hogan cũng vội vã chạy theo.

Khi khoảng cách được rút ngắn, Hogan mới nhận ra bên cạnh Kirk có thêm một người. Hai người đang cười nói rôm rả —

Nói đúng hơn, hẳn là người lạ kia đang độc thoại, thao thao bất tuyệt chia sẻ tình hình và diễn biến của giải bóng chày tiểu học New York, cũng như những tài năng trẻ đáng chú ý hiện tại.

“… Đúng vậy, tuyển trạch viên không ít, theo tôi biết thì ít nhất cũng có bốn người. Trong đó còn có một tuyển trạch viên rất nổi tiếng, chuyên đến để quan sát buổi huấn luyện hôm nay.”

Chẳng trách! Chỉ là một buổi huấn luyện thôi mà tất cả phụ huynh đều dốc toàn lực, lại còn có không ít người hiếu kỳ đến xem, khiến hiện trường náo nhiệt đến thế.

Bất tri bất giác, tháp chuông lại hiện ra trước mắt. Lúc này, Kirk mới chủ động giới thiệu.

“Các vị, đây là Billy, một fan hâm mộ bóng chày trung thành. Billy, đây là các trợ lý của tôi, chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

Hogan: Trợ lý???

Nhưng thấy Calum và Anna đều không phản ứng, Hogan cũng đành nuốt những suy nghĩ của mình vào trong.

Ánh mắt Billy ánh lên vẻ phấn khích: “Các anh thật sự tìm thấy cò trắng trên tháp chuông sao? Không ngờ cò trắng lại xuất hiện ở New York!”

Hogan:...

Kirk nở một nụ cười áy náy với Billy: “Xin lỗi, tôi cũng không nghĩ cò trắng sẽ xuất hiện ở New York, dù sao, ở đây đâu có vùng đất ngập nước.”

“Thực tế, đó chỉ là một cái cớ. Chúng tôi đang điều tra một… vụ việc, xảy ra trên tháp chuông.”

“Tôi có một lý thuyết, một lý thuyết hơi thoát ly khuôn khổ. Ngoài trí tưởng tượng, nó còn cần một chút bằng chứng hỗ trợ, nếu không, mọi người có thể sẽ coi tôi như Conan, thuần túy là nói suông.”

“Chúng tôi cần anh giúp một tay.”

Billy, mặt mày tràn đầy kinh ngạc, có thể th���y rõ những dấu hỏi gần như muốn tuôn ra. Lời nói mắc kẹt trong cổ họng, hơn nửa ngày cũng không thốt nên lời.

Cuối cùng, anh ta mới hỏi: “Vậy là, không có cò trắng sao?”

Kirk nhẹ nhàng nâng cằm, lộ ra vẻ suy tư: “Cũng đúng, so với cò trắng, một vụ án mạng ở New York quả thật quá đỗi bình thường, chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nếu thực sự nhìn thấy cò trắng ở New York, tôi mới cho rằng đó là điều đáng kỷ niệm.”

Billy chớp chớp mắt. Đằng sau cặp kính cận dày cộp, có thể thấy rõ một lớp sương mù lẩn quẩn, dần dần bao phủ tầm nhìn của anh ta.

“Án… án mạng?”

“Ực.” Billy nuốt nước bọt.

“Anh nói là, trong đoạn phim tôi quay, có thể thấy một vụ án mạng?”

Kirk gật đầu xác nhận: “Toàn bộ quá trình.”

Billy:...

Calum hơi lo lắng. Anh cảm thấy Billy dường như đang bị đơ, giờ phải làm sao đây?

Kirk nhìn Calum trấn an, ra hiệu đừng lo lắng, rồi sau đó bật máy quay phim gia đình của Billy, phát lại đoạn ngắn trước đó.

Calum và Anna song song tiến đến gần, Hogan chần chừ một lát rồi cũng đi theo.

Thật ra, ��oạn video mấu chốt chỉ vỏn vẹn khoảng một phút, nhưng Anna và Hogan vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, nổi da gà từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu.

Anna cảm thấy trăm mối ngổn ngang. Dù cô tin thầy Butler sẽ không tự kết liễu đời mình, nhưng khi tận mắt chứng kiến hình ảnh đó, cú sốc và sự rúng động còn mãnh liệt hơn nhiều so với tưởng tượng, thậm chí không phải nỗi buồn, mà chỉ là sự choáng váng.

Trong chốc lát, cả người cô trở nên rã rời, cảm giác nặng nề như gông cùm trói buộc.

Sau đó, bên tai cô truyền đến giọng nói run run của Billy.

“Có lẽ… không thể nhìn rõ khuôn mặt và ngũ quan. Cái này làm bằng chứng thì có dùng được không?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.