Kỳ thật, Richard đã hoàn toàn quên đi chuyện này.

Khi ấy, Richard đã nghĩ rằng cái chết của Dennis có liên quan đến mình, bởi lẽ chính sự tan vỡ gia đình cùng việc Dennis bỏ nhà đi mới khiến cậu ta phải lưu lạc đến tận đây. Vì vậy, hắn cần một lời giải đáp, cần tìm một manh mối xuyên suốt khoảng thời gian Dennis bỏ nhà đi để giải tỏa nỗi hoang mang của bản thân.

Giờ đây, khi chân tướng đã rõ ràng, câu chuyện của ba năm về trước cũng không còn quan trọng nữa.

Richard cũng không ngờ rằng Kirk vậy mà vẫn hoàn thành công việc.

Điều quan trọng nhất, Richard vừa mới biết rằng Dennis đã đến Los Angeles nhưng cuối cùng lại quay về New York, chừng ấy đã là đủ rồi.

Thế nhưng, khi thực sự cảm nhận được sức nặng của tập tài liệu này, Richard vẫn chăm chú lật xem từng trang.

Chẳng biết từ lúc nào, chính Richard cũng không nhận ra mình đã ngồi xếp bằng trước bia mộ, tỉ mỉ đọc từng trang như thể đang nghiền ngẫm một câu chuyện.

Gió vẫn đang thổi.

Những sinh mệnh đã mất cuối cùng sẽ không thể trở về, cái chết vẫn là cái chết. Nhưng chỉ cần những người họ yêu thương và những người yêu thương họ vẫn luôn ghi nhớ, những sinh mệnh này sẽ tiếp tục tồn tại dưới một hình thức khác, được ghi khắc, được hoài niệm, được hồi ức.

Mãi đến một ngày nào đó trong tương lai xa xôi, khi những ký ức này cũng hoàn toàn biến mất, họ mới thực sự biến mất. Đến lúc đó, có thể vết thương vẫn còn ��ó, nhưng nỗi bi thương và đắng cay sẽ không còn, rồi họ mới có thể thản nhiên đối mặt với vũng bùn nhão cuộc đời này.

Cốc cốc.

Kirk nhẹ nhàng gõ vào cửa kính xe của Richard, nở một nụ cười, đối diện với khuôn mặt tràn đầy hoang mang của hắn.

“Ông Curtis, có lẽ sẽ cần thêm một chút thời gian nữa, xin hãy kiên nhẫn.”

Sau khi đưa ra lời khuyên thiện chí đó, Kirk trở lại chiếc xe của mình, đóng cửa lại, lúc này mới cuối cùng có thời gian móc ra phong bì trong túi áo:

Nhẹ tênh, mỏng dính, bên trong chỉ vỏn vẹn một tờ chi phiếu mà thôi.

“500,000”.

500 ngàn đôla.

Một khoản tiền, đổi lấy một vụ án.

Quả nhiên Richard rất hào phóng.

Dù ở New York, nơi đất đai đắt đỏ, khoản tiền này cũng chỉ như muối bỏ bể mà thôi, nhưng ít ra, bây giờ hắn cũng được coi là nửa triệu phú rồi chứ?

Chính xác là nửa cái.

Có lẽ, để mua bất động sản thì vẫn còn thiếu rất nhiều, căn bản chỉ là ý nghĩ viển vông, dù là ở Bronx cũng quá sức. Nhưng hắn và Nate có thể đổi một căn hộ trọ, thay bằng một không gian rộng rãi hơn chút. Hoặc là, đổi một văn phòng, thực sự đưa danh tiếng của tổ trinh thám lên cao, thu hút thêm khách hàng.

Đây là một ý tưởng không tồi.

Vậy nên, họ nên chọn nơi nào đây?

Vừa suy tính, vừa lái xe trở về New York, chẳng mấy chốc Kirk đã thuận lợi đến văn phòng của mình ——

“Kirk - Hull”.

Tên tổ trinh thám chính là tên của Kirk, không cầu kỳ hay có hậu tố gì đặc biệt. Nó thuộc kiểu tên công ty vừa điển hình vừa không điển hình, ngược lại cũng có nét riêng.

Bản thân văn phòng hơi cũ kỹ và cũng hơi hẻo lánh, nằm ở tầng hai của một tòa nhà hai tầng gần giao lộ đường Stanton và đường Alan.

Nơi này thuộc khu Lower, cách căn hộ của anh em nhà Hull khoảng tám con phố. Xung quanh là khu nhà trọ giá rẻ, dù hiện tại không còn là khu ổ chuột nhưng vẫn còn lưu lại dấu tích lịch sử; một khu phố bên ngoài chính là “Bảo tàng Căn hộ Thuê Giá rẻ Hạ Đông Thành”, ghi lại lịch sử của thành phố.

Tường gạch, rêu xanh, tro bụi... Tấm bảng hiệu màu đỏ ghi tên tổ trinh thám dường như cũng chìm nghỉm trong bầu không khí hoang tàn, cũ nát của thành phố.

Tầng một là một tiệm giặt quần áo, phía dưới tầng một còn có một tầng hầm là nơi ở của một nhóm dân hippie. Dòng người ra vào cũng khiến nơi đây không quá quạnh quẽ.

Khoảng thời gian gần đây, Kirk không ở văn phòng nhiều, bởi lẽ với một thám tử tư, việc ở lì trong văn phòng có nghĩa là không có việc làm, điều này rõ ràng không phải là chuyện tốt. Hôm nay trở về văn phòng cũng là bởi vì tất cả các vụ việc đang giải quyết đều tạm thời đi đến một giai đoạn nhất định, trước mắt không còn vụ án nào khác.

Tất nhiên, Kirk cũng không lo lắng.

Thứ nhất, tấm chi phiếu trong túi áo đã tiếp thêm cho hắn chút động lực.

Thứ hai, New York là một thành phố lớn, chỉ cần Kirk muốn, những công việc như điều tra ngoại tình, vụng trộm, bắt gian luôn không thiếu.

Hơn nữa, sau vụ án “Kẻ lang thang”, hắn hiện tại cũng không còn là kẻ vô danh tiểu tốt. Trong ngành thám tử tư, danh tiếng không phải là quá quan trọng, nhưng đôi khi cũng mang lại những lợi thế không ngờ. Khoảng thời gian sắp tới hẳn là lúc kiểm chứng mức độ nổi tiếng của hắn.

Thật ra, những vụ ngoại tình, bắt gian, ly hôn vừa nhàn hạ lại kiếm được nhiều tiền. Dựa trên thời gian theo dõi và độ khó, trung bình mỗi vụ án có thể kiếm được khoảng 10.000 đô la Mỹ. Hơn nữa, công việc cứ thế nối tiếp nhau, một khi trở thành chuyên gia trong lĩnh vực này, có thể nhận vụ án đến mỏi tay.

Nhưng chúng lại chẳng có chút thách thức nào.

Một chút cũng không.

Cơ bản mà nói, chúng chẳng khác gì cánh săn ảnh: nằm vùng, chụp lén, kiên nhẫn chờ đợi, chỉ có vậy thôi. Trong phương diện này, nói thật, Kirk không chuyên nghiệp.

Ít nhất là chưa đủ chuyên nghiệp.

Vì vậy, nếu không muốn trở thành “chuyên gia ly hôn”, Kirk vẫn hy vọng có thể duy trì mối quan hệ với phân cục 14, xem liệu có thể mở ra một cục diện mới không.

Từ xa, Kirk đã nhận thấy, chỗ đậu xe quen thuộc mà mình vẫn hay đỗ vậy mà bị chiếm mất rồi ——

Điều này cũng không có gì lạ, đây là New York mà.

Giảm tốc độ xe, tìm kiếm chỗ đậu xe gần đó, vừa hay nhìn thấy một chiếc xe rời đi. Kirk đợi một lát, rồi thuận lợi đưa xe vào.

Chưa kịp tháo dây an toàn, cửa kính ghế phụ đã có tiếng gõ nhẹ.

Cốc cốc.

Nhìn theo hướng âm thanh, Kirk không nhịn được cười, hạ cửa kính xe xuống: “Cảnh sát, tôi chắc là không đỗ xe sai quy định chứ?”

Một câu đùa nho nhỏ khiến Olivia Cooper bật cười, “Sao, trông tôi giống cảnh sát giao thông lắm à?”

Kirk khẽ nhún vai, “Ai mà biết được? Dạo này cô cảnh đốc chắc là lại gây không ít rắc rối rồi.”

Olivia nhai kẹo cao su, khóe mắt ánh lên nụ cười, “Cảm ơn đã quan tâm.” Sau đó chỉ vào ghế phụ, “Chỗ này có ai ngồi không?”

Kirk liếc nhìn ghế phụ một cái, “Theo như tôi biết thì không có ai, sao, cô cảnh đốc thấy ai à?” Nói xong còn khoanh tay giả vờ xoa xoa cánh tay.

Olivia bật cười thành tiếng, cũng chẳng đợi Kirk mời, tự mình mở cửa xe rồi ngồi vào.

Olivia quan sát xung quanh một chút, chiếc xe không có gì đặc biệt hay phong cách gì nổi bật. Nếu nằm giữa dòng xe cộ tấp nập ở New York thì tuyệt đối sẽ không ai chú ý. Nàng khẽ gật đầu, “Ừm, thích hợp để bám đuôi.”

Vừa lên xe đã đưa ra phán đoán chuyên nghiệp, Kirk ánh lên vẻ phấn khởi trong mắt, “Vậy nên, cô cảnh đốc định trưng dụng xe của tôi sao? Lần này có trả tiền không?”

Olivia trực tiếp trợn mắt lườm Kirk, “Sao, cục điều tra chưa trả tiền thù lao cho anh à? Cần tôi giúp giục không?”

Về chuyện “Người dân New York dũng cảm với tư cách cố vấn hỗ trợ NYPD phá án”, cục điều tra đã gióng trống khua chiêng tuyên truyền nên đương nhiên sẽ không để lại tai tiếng. Dù trước đó Olivia đã từ chối yêu cầu của Kirk, nhưng sau đó vẫn thanh toán thù lao dưới danh nghĩa cố vấn.

Kirk, thật ra đã nhận được ——

Một khoản đến từ phân cục 14, một khoản thì lại đến từ tổng cục điều tra.

Mọi chi tiết đều vô cùng rõ ràng.

Kirk nghiêm nghị gật đầu, “Vậy thì làm phiền cô cảnh đốc. Mới hôm kia, tôi nhận được một khoản tiền, nhưng số tiền quả thực quá kinh ngạc, tôi nghĩ có thể cục điều tra đã nhầm lẫn.”

Olivia khẽ nhướn cằm, “Sao, trả nhiều quá à?”

Kirk không nói gì, chỉ giơ tay phải lên, chụm ngón trỏ và ngón cái lại, làm một cử chỉ: Chỉ một chút, chỉ có vậy thôi.

Truyen.free hân hạnh đồng hành cùng bạn trên từng trang truyện.