Lẽ đời vẫn vậy, khắp chốn xôn xao cũng vì lợi mà đến, tấp nập ngược xuôi cũng vì lợi mà đi.

Mọi việc, rốt cuộc đều bắt nguồn từ lợi ích.

Từ cuộc tổng tuyển cử sắp tới cho đến nhiệm kỳ thị trưởng mới vào năm sau, Sở Cảnh sát New York (NYPD) đứng trước một cuộc cải tổ toàn diện. Không chỉ riêng Cục Điều tra, mà toàn bộ sở cảnh sát đều không nằm ngoài guồng quay ấy.

Chính vì thế, “vụ án kẻ lang thang” mới có thể dấy lên sóng gió. Cũng vì thế, các phòng ban cùng những vị trí khác nhau đều ráo riết mưu cầu lợi ích riêng cho mình.

Do ngân sách NYPD bị cắt giảm, việc chi trả tiền làm thêm giờ trở nên khó khăn, dẫn đến việc cảnh sát hoặc trở nên tiêu cực, biếng nhác, hoặc không thể phân thân. Hệ quả là tỷ lệ phá án cũng giảm sút đáng kể.

Vì thế, Cục Điều tra trở thành tâm điểm, đặc biệt là khi tỷ lệ phá án của họ trở thành vấn đề được bàn tán sôi nổi nhất. Trong cuộc đua tranh giành giữa Cục Điều tra và Bộ phận Điều tra Đặc biệt, Cục Điều tra đã bị biến thành một cái đích nhắm. Vô số ánh mắt đổ dồn về đây, chỉ chờ họ mắc sai lầm để tìm cớ phát động cuộc chiến tiếp theo.

Mọi chuyện, vô cùng phức tạp, nhưng đồng thời cũng vô cùng đơn giản, bản chất hiện rõ mồn một.

Thế nên, Cục Điều tra đã chủ động ngỏ ý mời Kirk hợp tác.

Trong xe, họ ngắn ngủi chìm vào im lặng. Olivia không tiếp tục truy vấn dồn dập, mà dành cho Kirk một khoảng không để suy nghĩ.

Dừng lại một lát, Olivia lại nghĩ tới một chuyện. Không nén được, cô thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ xe về và trêu chọc một câu.

“Tôi đoán, Bộ phận Điều tra Đặc biệt chắc hẳn cũng sẽ tìm đến mời anh làm cố vấn. Thế nên, tôi phải nhanh chân hơn một bước mới được.”

Kirk không nói gì, chỉ ngước mắt lên, nhìn Olivia qua gương chiếu hậu.

Olivia chú ý thấy, hơi sững sờ, rồi ngay lập tức phản ứng lại, “Ồ, xem ra họ đã hành động rồi. Tính sai, vậy mà tôi lại chậm một bước.”

Rầm!

Olivia lập tức đập mạnh vào khung cửa sổ một cái. Với vẻ mặt đó, nếu Steve Gallagher có mặt ở đó, có lẽ cú đấm này đã giáng thẳng vào mũi anh ta rồi.

Ngay sau đó, Olivia lại quay đầu nhìn Kirk.

“Anh vẫn nên đến Cục Điều tra đi.”

“Tôi chấp thuận với anh, anh không cần tuân thủ giờ làm việc cố định, đồng thời anh vẫn có thể tự mình nhận các vụ án riêng.”

“Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là công việc không được chồng chéo. Tôi tin tưởng anh có thể sắp xếp thời gian làm việc hợp lý, và nếu có xung đột về thời gian, tốt nhất hãy báo trước.”

“Với chuyên môn của anh, tôi tin rằng anh có thể giải quyết mọi vấn đề một cách ổn thỏa.”

Những lời tâng bốc này, cái sau cao hơn cái trước, một cách khéo léo cô vừa cho trái ngọt lại vừa rót mật đường. Không thể không nói, Olivia cũng có tài năng không nhỏ.

Cô không hề ban ơn đòi báo đáp, hoàn toàn không đề cập đến những tranh chấp lợi ích đằng sau “vụ án kẻ lang thang”, cũng không đe dọa Kirk phải từ chối lời mời của Bộ phận Điều tra Đặc biệt. Thậm chí, cô còn tung ra hết ưu đãi này đến ưu đãi khác, có thể sánh với việc một người lạ dùng kẹo dụ dỗ trẻ con, nhằm tích cực và trực diện thuyết phục Kirk.

Chỉ riêng chiêu này thôi, cô đã cao tay hơn Steve không chỉ một bậc.

Khóe mắt Kirk lại ánh lên nụ cười, anh trêu chọc nhỏ một câu, “Qua lời mô tả của cảnh đốc, đây quả thực là một công việc trong mơ.”

Olivia nghe là hiểu ngay Kirk đang nói mát, nhưng cô không bận tâm, “Có lẽ chỉ thiếu một chút tiền lương thôi.”

Dừng một chút, cô khẽ hạ giọng bổ sung.

“Thật ra, chúng tôi chính là định thuê anh làm nhân công giá rẻ, nên mới cho phép anh tiếp tục công việc thám tử tư, coi như đó là việc làm thêm.”

Hiển nhiên, đây là một câu đùa.

Như đã đề cập trước đó, về chi phí cố vấn, NYPD có quy định chính thức: mức tối đa không quá năm mươi đô la mỗi giờ, hơn nữa ngân sách còn có hạn.

Nhưng trên thực tế, mức lương trung bình hàng năm của cảnh sát NYPD chỉ có 75 ngàn đô la. Nếu tính theo chế độ làm việc tám giờ, lương giờ trung bình chỉ khoảng hai mươi lăm đô la.

Huống hồ, họ cũng không làm việc theo chế độ tám giờ. Lấy cảnh sát Calum làm ví dụ, thời gian làm việc của anh ta thường là từ tám đến mười hai giờ.

Một ngày hai mươi bốn giờ được chia làm ba ca. Vào những thời kỳ đặc biệt hoặc các ngày lễ bận rộn, thời gian làm việc sẽ được điều chỉnh: trong một tuần, ba ngày là ca mười hai giờ, bốn ngày là ca mười giờ. Cứ sau năm ngày làm việc, họ được nghỉ hai ngày; rồi lại sau năm ngày làm việc, họ được nghỉ ba ngày, cứ thế luân phiên lặp lại.

Nói cách khác, lương giờ của họ có thể còn thấp hơn nữa.

Chính vì thế, tiền lương làm thêm giờ vô cùng quan trọng đối với cảnh sát. Thậm chí, một số cảnh sát cần nuôi sống gia đình còn chủ động xin làm thêm giờ.

Tuy nhiên, năm nay, do nhiều yếu tố khác nhau, tất cả các đơn xin làm thêm giờ đều bị bác bỏ, không được duyệt, biến thành một đống giấy lộn.

Vậy nên, nội bộ NYPD lục đục, hỗn loạn, xung đột thì cũng chẳng có gì lạ.

Với vai trò cố vấn, mặc dù lương giờ không thể so với thám tử tư, nhưng thù lao lại cao hơn rất nhiều so với cảnh sát bình thường.

Đương nhiên, sự ổn định, bền vững của công việc cố vấn cùng với những tiện lợi mà danh hiệu chính thức của NYPD mang lại, cũng là điều không thể đong đếm bằng con số đơn thuần.

Về lâu dài, công việc này sẽ mở ra một cục diện mới cho sự nghiệp thám tử tư của Kirk, mang đến sự giúp ích cực kỳ quan trọng.

Theo Kirk, sự hợp tác lần này chắc chắn là đôi bên cùng có lợi. Cục Điều tra và anh ta đều có những nhu cầu riêng, mỗi bên đều có tính toán và kế hoạch riêng, nhưng cuối cùng, họ đều có thể đạt được mục tiêu của mình, đồng thời nhờ sự giúp đỡ lẫn nhau mà tối đa hóa lợi ích. Đây quả là điều tốt cho cả hai bên.

Sau một thoáng dừng lại,

Olivia quan sát biểu cảm của Kirk qua gương chiếu hậu. Cô có thể cảm nhận được sự thay đổi trong mạch trò chuyện và không khí hiện trường, ngay lập tức nhận ra cơ hội.

Không cần chờ đợi cũng không cần do dự, hiện tại chính là cơ hội.

Thế là, Olivia không để sự im lặng kéo dài thêm nữa. Nắm bắt cơ hội, cô hỏi, “Thế nào, anh có ý kiến gì không?”

“Vậy, tôi sẽ cộng tác cùng cảnh đốc sao?” Kirk cũng thuận miệng hỏi.

Olivia lập tức liếc Kirk một cái, “Anh cũng nghĩ hay nhỉ. Đương nhiên là không. Tôi không cần trợ giúp, tự tôi có thể phá án được. Anh cũng vậy, nhưng anh không phải là người của NYPD, không thể mang huy hiệu cảnh sát và súng. Anh cần một người cộng sự, chúng tôi sẽ tìm được người thích hợp.”

Lông mày Kirk hơi nhíu lại, chiến thuật ngả người ra sau, “Cảnh đốc, cô sẽ không mời tôi đến Cục Điều tra làm bảo mẫu cho cô chứ?”

Olivia ý vị thâm trường đáp lại, “Anh đánh giá bản thân quá cao rồi. Cố vấn thì vẫn là cố vấn, không phải huấn luyện viên trường cảnh sát. Tốt nhất đừng nhầm lẫn.”

Câu nói này, rõ ràng không trả lời thẳng vấn đề của Kirk.

Kirk tỏ vẻ hoài nghi.

Olivia lại không muốn tiếp tục kéo dài thêm nữa, “Vậy anh tính sao?”

Cuộc giằng co đẩy đưa đã đủ rồi, Kirk cũng không tiếp tục thừa nước đục thả câu, “Đó là vinh hạnh của tôi.”

Một nụ cười nở trên môi anh.

Quan sát nụ cười của Kirk, Olivia nhạy bén dừng lại một chút, “Chờ đã, anh sẽ không đang chờ tôi mời đấy chứ?”

Nếu đã nghe ngóng về hành động của Bộ phận Điều tra Đặc biệt mà Cục Điều tra lại không có động tĩnh, thì mới là bất thường. Nhưng Kirk không phải nhà tiên tri, anh ta cũng không thể nào dự đoán tương lai được.

Kirk tròn mắt nhìn, trên mặt tràn đầy vẻ vô tội, liên tục lắc đầu, “Làm sao có thể.”

Olivia tinh tế quan sát Kirk một lượt, có một dự cảm không lành. Cái cảm giác bất an “dẫn sói vào nhà” vào giờ phút này, liệu có bình thường không?

“Anh tốt nhất đừng đi gây rắc rối khắp nơi…”

Không đợi Olivia nói hết, Kirk đã chủ động nói tiếp, “Nếu như gây rắc rối, thì cứ đổ lỗi cho Bộ phận Điều tra Đặc biệt.”

Olivia sững sờ, nghiêm túc suy nghĩ, “Được.”

Nói xong, Olivia không dừng lại thêm nữa. Cô mở cửa xe, cùng với tiếng đóng cửa xe, cứ thế nghênh ngang rời đi, để lại một bóng lưng phóng khoáng.

Truyen.free là đơn vị duy nhất giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.