“Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra... Beth, nhìn thẳng vào mắt ta.”

Kirk nhận thấy Elizabeth đang giằng xé nội tâm, những cảm xúc dữ dội liên tục làm nhiễu loạn suy nghĩ, khiến cô khó lòng tập trung, cả người bối rối tột độ. Anh ta buộc phải ra tay giúp cô tìm lại trọng tâm.

Elizabeth né tránh ánh mắt, vẻ mặt thống khổ lắc đầu.

“Không.”

“Không, không, không, tôi không làm được.”

“Tôi…”

“Tôi không thể đối mặt với Nadia, nhìn thấy cô ấy, tôi lại giống như đang nhìn thấy Robert. Ôi Chúa ơi, tôi vẫn còn nhớ rõ cái dáng vẻ của anh ấy tối qua.”

Elizabeth cứ thế sụp đổ từng chút một, mọi chuyện xảy ra quá nhanh khiến cô vẫn chưa thể sắp xếp lại cảm xúc của mình một cách ổn thỏa.

River có chút bồn chồn, lo lắng. Toàn bộ kế hoạch của họ đều phụ thuộc vào Elizabeth, nhưng lúc này, Elizabeth đang rệu rã, tan nát, rõ ràng không đáng tin cậy.

Hơn nữa, Elizabeth lại ngu ngốc tin tưởng Samuel và Nadia, thay vì đứa bé của chính mình. River không nghĩ rằng họ có thể tin tưởng cô ấy.

Nhưng Kirk lại chẳng hề sốt ruột, kiên nhẫn chờ đợi Elizabeth trút hết cảm xúc ra ngoài, rồi nhìn cô với ánh mắt sáng rõ.

“Giờ cô còn nhớ đến Robert không?”

Elizabeth ngập ngừng gật đầu.

“Rất tốt, đừng quên, và đồng thời hãy khắc cốt ghi tâm điều này: Robert yêu cô. Anh ấy đã có ý nhắc nhở cô về âm mưu, và cũng muốn giúp cô điều tra Tom. Nhưng tình yêu ấy, trớ trêu thay, lại trở thành công cụ để kẻ khác trục lợi.”

“Beth, hãy nhớ kỹ điều này. Cô cần phải vì Robert mà hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Anh ấy đã cố hết sức rồi, đúng không? Giờ thì đến lượt cô rồi.”

Elizabeth hoàn toàn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt Kirk. Ngay cả bản thân cô cũng không ý thức được mình đã nhẹ nhàng gật đầu. Dũng khí từng chút một kéo đôi chân cô, giúp cô tìm lại trọng tâm và sức mạnh.

“Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra…”

Đúng lúc đó, Kirk lại lên tiếng.

Elizabeth bản thân cô cũng không hề hay biết, cứ thế làm theo lời Kirk chỉ dẫn, bắt đầu hít thở sâu. Cảm xúc dần dần ổn định lại, cứ như thể đã tìm lại được dũng khí.

Trong đáy mắt Kirk thoáng hiện một nụ cười thầm kín đầy sự tán thành.

“Lời thoại, cô còn nhớ rõ không? Có cần tôi giúp không?”

Elizabeth hít một hơi thật sâu nữa, trong mắt cô vẫn còn chút bất an, nhưng đã ánh lên một nét kiên cường. Nàng lắc đầu, “Không cần, tôi nhớ rồi.”

“Thám tử, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Nói xong, Elizabeth liền rảo bước đi tới. Lưng cô dần thẳng tắp, một sức mạnh nội tại lan tỏa ra, khiến cô như lột xác hoàn toàn.

Mắt River đầy kinh ngạc, nhìn Elizabeth, rồi lại nhìn sang Kirk. Cuối cùng anh ta vẫn không nhịn được mà châm chọc: “Sao anh không dịu dàng với những người khác như vậy?”

“Những người khác có tiền đâu? Nếu cô có tiền, tôi cũng sẽ dịu dàng với cô.” Kirk đáp lời với vẻ mặt thản nhiên.

River: “…Được rồi.”

Lúc này, họ đang ở Công viên Trung tâm, một không gian rộng lớn, náo nhiệt và tương đối an toàn. Đối với nhân viên chấp pháp, một địa điểm như vậy quả thực là ác mộng. Nhưng đối với tội phạm, một nơi với nhiều lối thoát khác nhau như thế lại là thiên đường.

Việc lựa chọn nơi này hoàn toàn là để Samuel yên tâm, đảm bảo hắn sẽ cắn câu.

Mặc dù vậy, NYPD vẫn phối hợp với cảnh sát tuần tra khu vực, bố trí thiên la địa võng tại hiện trường, để đảm bảo sẽ không để con mồi đã nằm trong tay tuột mất.

Sau đó, Elizabeth bắt đầu hành động ——

Người đầu tiên đến gặp mặt là Nadia. Còn Samuel thì lái chiếc limousine “Charlie Charles”, dừng cách lối vào hai trăm mét.

Chỉ nhìn Nadia xuất hiện là có thể thấy, cô ta hoàn toàn không hề cảnh giác. Cái chết của Robert và sự xuất hiện của cảnh sát cũng không hề gióng lên hồi chuông cảnh báo nào cho cô ta.

Hoặc cô ta là một thiên tài diễn xuất, một Ảnh hậu Oscar, hoặc cô ta thực sự không biết gì cả.

“A, Beth.” Nadia dành cho Elizabeth một cái ôm thật chặt, nồng nhiệt và ấm áp. Trong khi đó, Elizabeth lại có vẻ hơi cứng nhắc. “Cô gọi cho tôi, tôi mừng quá. Tôi vẫn luôn cầu nguyện cho cô.”

Nadia và Elizabeth ngồi xuống ghế dài. Elizabeth do dự một chút, rồi hai tay nắm chặt tay Nadia, nhìn thẳng vào mắt cô ta, thoáng lộ vẻ kích động, cứ như thể cuối cùng cô cũng đã nhập vai.

“Nadia, giờ tôi có thể thấy rất rõ ràng, y như một bức ảnh, đúng như lời cô nói.”

“Tôi đã hứa với cô, giờ là lúc thực hiện lời hứa đó.”

Elizabeth lúc này mới buông tay ra, từ trong túi xách lấy ra một tờ chi phiếu, đưa cho Nadia.

Nadia mở chi phiếu ra, vẻ mặt kinh ngạc, liên tục xua tay: “Không, số tiền này, nhiều quá, Beth. Tôi… tôi không thể nhận.”

Elizabeth sững người một chút, nhìn Nadia im lặng không nói gì. Nhưng cuối cùng cô vẫn lấy lại được chút lý trí: “Không, tôi mong cô nhận lấy. Cô đã giúp tôi một ân huệ lớn.”

Nadia nhận thấy vẻ thất vọng lộ rõ trong lời nói và thần sắc của Elizabeth, hơi lo lắng hỏi: “Beth, cô vẫn ổn chứ?”

Nơi xa, tim River đột nhiên thắt lại: Hỏng bét! Họ có nên ra tay can thiệp không?

Trong vô thức, River liền quay đầu nhìn Kirk, nhưng lại thấy anh ta vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, đang nhấm nháp kẹo cao su một cách nghiêm túc.

Sau một thoáng do dự, River cũng không hành động, mà lại nhìn về phía trước.

Lúc này Elizabeth mới nhận ra mình vừa thất thần, nhưng cô không hề bối rối hay lùi bước. Ngược lại, cô còn thuận thế lợi dụng trạng thái đó để nói tiếp.

“Nadia… tôi… khi tôi viết tên cô lên chi phiếu sáng nay, tôi thấy một vài hình ảnh… tôi cũng không chắc chắn…”

Vẻ sợ hãi và bất an ấy đúng lúc thu hút sự chú ý của Nadia. Dù Elizabeth không nói gì, Nadia cũng cảm thấy bất an theo.

Elizabeth dường như lấy được thêm chút dũng khí.

“C�� và Samuel ở trong một căn phòng đá màu xám, tôi cũng không chắc lắm, ở đó có một vũng nước, một chiếc gương và một người đàn ông tuấn tú.”

“Hắn ta hỏi về chuyện ba nhà thờ, nhưng câu trả lời lại là sai, đó là một lời nói dối. Ngay khoảnh khắc đó, sàn nhà bỗng biến mất.”

“Tôi thấy cô và Samuel bắt đầu rơi xuống, bên dưới là một vùng tăm tối.”

“Nadia, xin cô hãy thật cẩn thận.”

Những lời nói đứt quãng mang theo sự ngập ngừng và bất an, nhưng Elizabeth cuối cùng cũng nói xong.

Nadia dang hai tay ôm lấy Elizabeth.

“Cảm ơn, Beth, cảm ơn cô đã chịu nói cho tôi những điều này.”

Sau đó, họ liền dõi mắt nhìn Nadia rời đi, ngồi vào xe của Samuel, ngang nhiên rời khỏi.

River không khỏi quay đầu nhìn Kirk: “Sao anh lại chắc chắn cô ấy có thể hoàn thành nhiệm vụ?”

“Bản năng cầu sinh.” Kirk nói đầy ẩn ý, nhưng không giải thích thêm, rồi rảo bước rời khỏi Công viên Trung tâm ——

Tiếp theo, họ cần bám theo Samuel và Nadia.

NYPD không lựa chọn bắt người ngay tại Công viên Trung tâm, chính là để bắt được cả người lẫn tang vật.

Nếu Elizabeth chỉ đơn thuần đưa chi phiếu cho Nadia, thì điều này vẫn chưa cấu thành tội lừa đảo. Ít nhất vẫn còn kẽ hở để thoát tội, bởi vì Elizabeth có thể hủy bỏ chi phiếu bất cứ lúc nào. Nói cách khác, Nadia nhất định phải đổi chi phiếu thành tiền mặt, thì tội lừa đảo mới có thể chính thức thành lập, ván đã đóng thuyền.

Theo Kirk, mọi chuyện đều xảy ra quá nhanh. Samuel hẳn không có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, ý nghĩ duy nhất của hắn là ngay lập tức đổi chi phiếu thành tiền mặt, rồi rời khỏi New York ngay lập tức. Chỉ cần thoát khỏi địa phận New York, họ liền có thể bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.

Sáng nay tại cửa hàng, việc River “đánh rắn động cỏ” lại trở thành một loại cảnh báo. Vì thế, Samuel hẳn sẽ không chần chừ, sẽ lập tức quay sang đổi chi phiếu thành tiền mặt, với hy vọng đi trước một bước, trước khi Elizabeth hủy chi phiếu, trước khi NYPD kịp phản ứng, cao chạy xa bay.

Hiện tại, chỉ còn chờ xem phán đoán của Kirk có chính xác hay không.

Bản văn này được biên tập với sự cống hiến cho truyen.free, mong bạn đọc có trải nghiệm tuyệt vời.