Ha ha.

Ha ha.

Hì hì.

Đủ loại tiếng cười xen lẫn bên tai, những tiếng cười nói rộn ràng chan chứa sự ngây thơ và thuần khiết. Đám trẻ trước mắt đứa nào đứa nấy ướt sũng từ trong ra ngoài, nhưng nụ cười trên gương mặt chúng lại rạng rỡ niềm hạnh phúc và sự vui sướng, vô tư lự tận hưởng khoảng thời gian không phải đến trường.

Josh đầy vẻ hâm mộ nhìn đám trẻ lanh lợi xung quanh, chúng líu lo, sống động chia sẻ kinh nghiệm nghịch nước của mình với bạn bè, đứa nào cũng nói to hơn đứa nào, trên trán tràn đầy vẻ phấn khích.

Kirk xoa đầu Josh. Cậu bé ngạc nhiên ngẩng đầu lên, rồi thấy khóe môi Kirk khẽ nở một nụ cười dịu dàng.

"Trước kiểm tra, sau chơi đùa."

"Con cũng có thể chơi cùng bọn chúng, chỉ cần chờ một lát thôi, chúng sẽ không đi đâu cả."

Mắt Josh sáng lên, nhìn Kirk, tinh tế quan sát biểu cảm và ánh mắt của anh.

Rất nhiều khi, người lớn thường nghĩ trẻ con không hiểu, chúng không hiểu lời nói dối, không hiểu những bất đắc dĩ của thế giới người lớn, không hiểu sự mệt mỏi của cuộc sống thực tại.

Nhưng thực ra, chúng đều hiểu.

Thật giống như hiện tại.

Josh chăm chú nhìn Kirk, cậu đọc được sự chân thành trong mắt anh, cậu biết Kirk không nói dối, và một nụ cười liền lặng lẽ nở trên đuôi lông mày cậu.

Nhân viên y tế trong xe cứu thương một lần nữa định kiểm tra cho Josh. Lần này, Josh không kháng cự nữa, khuôn mặt đầy vẻ ngoan ngoãn, dường như đã quen thuộc với kiểu chăm sóc như vậy. Thế nhưng, niềm vui sướng trên gương mặt cậu lại vô cùng chân thật, cậu bé đầy mong đợi chăm chú nhìn đám bạn nhỏ đang chơi đùa hỉ hả trước mắt.

"Kirk?"

Một tiếng gọi vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, Kirk thấy Jesse với vẻ mặt căng thẳng nhưng cũng không kìm được sự phấn khích mạnh mẽ, bởi rõ ràng môi trường văn phòng và hiện trường hoàn toàn khác nhau.

"Sếp, ừm, cô ấy đang nổi cơn lôi đình. Chúng tôi không chắc có nên nói sự thật cho nhà trường và thông báo cho phụ huynh ngay bây giờ không, anh có lời khuyên gì không?"

Từ khóe mắt Jesse, Kirk liền thấy Olivia đang giận dữ không kìm được, như một con sư tử gầm lên vào điện thoại.

Olivia mất kiểm soát đến vậy, đây là lần đầu tiên.

Nhưng Kirk cũng không bất ngờ chút nào.

Kẻ tình nghi đặt bom không thành công, mà lại chính là nhân viên chấp pháp của mình lại có ý định bịt miệng, diệt khẩu, gây nguy hiểm đến sinh mạng của biết bao nhiêu đứa trẻ và giáo viên. Thật không thể nào tha thứ được.

Huống chi, toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối đều là do hành động ngu xuẩn của FBI, kết quả là Sở cảnh sát New York (NYPD) không chỉ phải giải quyết hậu quả mà còn phải lo lắng trở thành người chịu tội thay.

Nếu Olivia không ra tay phản kích mạnh mẽ, thì FBI thật sự sẽ nghĩ họ là một đám cừu non ngoan ngoãn.

Sự mất kiểm soát đó, trong mắt Kirk, cũng chỉ là một thái độ Olivia thể hiện ra, chưa hẳn đã là cô ấy thật sự không kìm nén được cảm xúc.

Dù chỉ nghe loáng thoáng vài câu Olivia nói qua điện thoại, Kirk tin rằng cô ấy hẳn đã được David Banks truyền dạy chân truyền.

Ánh mắt Kirk chỉ dừng lại một lát, rồi anh nở một nụ cười với Jesse.

"Tôi có thể đưa ra đề nghị, nhưng tôi không chịu trách nhiệm về hậu quả. Tôi chỉ là một cố vấn quèn thôi mà."

Biểu cảm của Jesse có chút cứng đờ, rõ ràng là anh ta đã tưởng lời Kirk nói là thật.

Kirk cười lớn một tiếng, nhưng ngay lập tức thu lại nụ cười, trở nên nghiêm túc: "Sự thật thì không thể che giấu được. Tôi nghĩ nên cho nhà trường một lời giải thích rõ ràng, để họ chuẩn bị tâm lý thật tốt."

"Hơn nữa, tôi cho rằng nên thông báo cho phụ huynh ngay bây giờ, càng nhanh càng tốt."

Kirk cúi đầu nhìn thoáng qua điện thoại ——

"03:56", thời gian đã gần kề.

Kirk đưa chiếc điện thoại có hiển thị thời gian đó cho Jesse xem.

"Tốt nhất là trước thời điểm này. Bất kể quả bom có được tháo gỡ thành công hay không, chúng ta đều cần thông báo cho phụ huynh trước khi tin tức bị rò rỉ ra ngoài."

"Anh thử tưởng tượng xem, con của mình đang học ở trường thì có bom, may mắn sống sót trở về, sau đó anh lại phải biết tin tức đó qua TV. Cảm giác đó sẽ thế nào?"

"Nếu không muốn để lại rắc rối về sau, thì tốt nhất là thông báo cho tất cả phụ huynh ngay bây giờ."

Jesse lơ mơ gật đầu, nhưng cũng đã không có thời gian để suy nghĩ kỹ càng, anh ta lập tức quay người bận rộn với công việc.

Kirk quay đầu nhìn thoáng qua trường tiểu học Bosporos, rồi tiến đến chiếc xe cứu thương gần đó, ngồi xuống cạnh Damian, người đang chật vật, ủ rũ cúi đầu.

Bên cạnh xe cứu thương có hai cảnh sát tuần tra canh giữ để ngăn Damian bỏ trốn. Kirk phải xuất trình giấy tờ của mình rồi mới được phép lại gần Damian.

Damian trông như chó chết đuối, mặt mày xanh xám, môi tái nhợt không còn chút huyết sắc nào, gương mặt, cánh tay và đầu gối đều trầy xước.

Nhận thấy Kirk xuất hiện, Damian ngẩng đầu nhìn anh một cái, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cuối cùng ngậm chặt miệng, quay đầu nhìn về hướng khác.

Vẻ mặt đầy vẻ anh dũng hy sinh, kiên cường bất khuất của hắn dường như đang nói rằng:

"Ta sẽ không mở miệng, tuyệt đối! Mọi hình thức tra tấn đều vô ích!"

Thế nhưng, điều Damian không ngờ tới là Kirk hoàn toàn không có ý định nói gì, mà chỉ loay hoay bên cạnh. Bên tai Damian vang lên tiếng sột soạt.

Damian cảm thấy bứt rứt khó chịu, cuối cùng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn sang, và thấy Kirk đang cầm một thanh năng lượng nhét vào miệng.

Trợn mắt hốc mồm.

Nhất thời Damian cũng không biết phải phản ứng thế nào, đại não như ngừng hoạt động.

Chẹp chẹp.

Kirk nhai một cách hết sức tập trung, như thể đó là món ăn ngon nhất trên đời.

Damian bỗng thấy tức giận.

"Ngươi không cần uổng phí sức lực, ta là sẽ không nói."

"A."

"Ta biết ngươi muốn gì, nhưng ta sẽ không mở miệng. Ngay từ giây phút ta quyết định làm chuyện này, ta đã biết không còn đư���ng lui."

"A."

"Ngươi! Ngươi sao lại như vậy!"

"Ơ kìa? Ngươi không phải nói sẽ không mở miệng sao, ta cũng không thể ép ngươi được."

"..."

Damian một hơi nghẹn lại trong lồng ngực, mọi chuyện không phải thế này.

Hít sâu, ngậm miệng.

Lần nữa hít sâu, lần nữa ngậm miệng.

Tiếng nhai chóp chép gây tức tối bên tai kia quả thực khiến Damian bực bội vô cùng. Rốt cuộc, hắn vẫn không thể kiềm chế được bản thân.

"Ta không mong ngươi hiểu cho, ta cũng biết các ngươi không cách nào hiểu được. Nhưng đây gọi là hy sinh bản thân để đạt được đại nghiệp, các ngươi không thể nào hiểu nổi. Ta đặt tương lai của đất nước này lên hàng đầu, thật ra ta đang chiến đấu vì các ngươi, nhưng ta cũng không mong nhận được lời cảm ơn của các ngươi."

"Cảm ơn nhé."

Không chút báo trước, Kirk liền thản nhiên buông một câu, Damian lập tức ngây người, không tự chủ nhìn về phía Kirk.

Kirk đang xé vỏ gói thanh năng lượng thứ hai. Lần này, Kirk chủ động mở lời.

"Để cho ta suy đoán một chút."

"Ngươi là người lớn lên trong gia đình đơn thân, từ nhỏ đã lăn lộn ngoài đường. Ngươi từng kiếm sống bằng đủ thứ nghề vặt vãnh, nếm mùi cơm tù, đánh nhau đầu đường xó chợ là chuyện thường. Bị sa thải vì thường xuyên đi trễ, ngươi đã từng sống bất cần, không định thay đổi."

"Mãi cho đến khi người yêu thời cấp ba của ngươi sau nhiều năm lại xuất hiện trước mặt ngươi, và dẫn theo con của ngươi, ngươi mới nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì."

"Ngươi cố gắng thay đổi, cố gắng nỗ lực, cố gắng trở lại quỹ đạo cuộc sống bình thường, cố gắng mang đến cho con mình một cuộc sống khác biệt."

"Nhưng cuộc sống không như ý muốn, đúng không?"

"Ngươi là giáo viên dạy thay. Dù ngươi có tài năng, dù ngươi rất cố gắng, dù ngươi cũng có thể hòa hợp với lũ trẻ, dạy thay ở nhiều trường khác nhau và luôn nhận được lời khen ngợi. So với những giáo viên lười biếng, vô trách nhiệm kia, ngươi đã bỏ ra gấp mười, gấp hai mươi lần công sức, và thu về những thành quả xứng đáng."

"Nhưng mà, ngươi lại không thể nào có được một vị trí chính thức ở bất kỳ trường học nào. Ngươi không có bảo hiểm, cũng không thể nào an cư lạc nghiệp, cuộc sống từ đầu đến cuối vẫn không ngừng phiêu bạt."

"Ngươi bắt đầu tò mò, và cũng bắt đầu hoài nghi: Vì cái gì đây? Tất cả những điều này, rốt cuộc là vì cái gì đây?"

"Sau đó, vụ án ‘kẻ lang thang’ xảy ra, những tội ác thù ghét nhắm vào người da đen lại tiếp diễn. Bỗng nhiên, ngươi nhận ra rằng các ngươi nhất định phải làm gì đó."

"Ví dụ như, đánh bom một trường tiểu học."

Mọi quyền sở hữu đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, như những mạch ngầm lặng lẽ nuôi dưỡng dòng chảy câu chuyện.