Huy hiệu đâu.

Kirk vẫn bình thản rót trà cho mình, lộ rõ vẻ chán ghét. “Huy hiệu thôi à? Thế là hết rồi sao? Không có tiền thưởng gì đi kèm sao?”

Olivia cứng họng.

Nhưng nghĩ lại, cô chợt nhận ra điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đúng là Kirk mà.

Khóe môi Olivia khẽ nhếch lên. “Lần này NYPD có lẽ đã phải chi rất đậm. Văn phòng của Bloomberg cũng tích cực thúc đẩy việc này, chắc là để cảm ơn chuyện Ngày tưởng niệm chiến sĩ trận vong lần trước. Cuối cùng họ mới trực tiếp trao cho anh huy hiệu cấp cao nhất của NYPD. Chuyện này không hề đơn giản như vậy đâu.”

NYPD sở hữu một loạt huy hiệu, tổng cộng chín cấp bậc với hơn mười loại hình và quy cách khác nhau, trong đó, quy cách cao nhất chính là Huân chương Vinh dự.

Huân chương Vinh dự đặc biệt dùng để trao tặng những cảnh sát đã có công lao to lớn, chấp nhận hiểm nguy tính mạng trong các sự kiện khẩn cấp. Đối với bất kỳ thành viên nào của NYPD mà nói, đây đều là huy hiệu mà họ tha thiết mơ ước trong suốt sự nghiệp của mình, bởi vì để đạt được nó thường phải đánh đổi bằng cả tính mạng, thực sự là một báu vật vô giá.

Giờ đây, văn phòng thị trưởng và Sở Cảnh sát New York sắp sửa trao cho Kirk chiếc huy hiệu này.

Một sự đãi ngộ không hề tầm thường.

Kirk khẽ nhún vai.

“Với những người còn nằm trong biên chế hệ thống như các cô, các anh mà nói, huy hiệu mang ý nghĩa của vinh dự và cũng là một phần hồ sơ đẹp. Đây là m���t sự khẳng định, đặt nền móng cho sự thăng tiến trong tương lai, đồng thời cũng là một sự công nhận đối với sự nghiệp của mình, đương nhiên có ý nghĩa phi thường.”

“Nhưng tôi chỉ là một thám tử tư nhỏ bé, cái huy hiệu này cơ bản là một thứ vướng víu. Đem trưng bày như một món đồ trang trí trong nhà thì lại thấy tốn chỗ, nhưng vấn đề ở chỗ tôi không thể tùy tiện đem bán đấu giá hay vứt bỏ nó. Nếu không, tờ ‘New York Times’ có lẽ sẽ đưa tin ầm ĩ cho mà xem.”

“Thật thà mà nói, chi bằng đưa tôi hai thỏi vàng còn thiết thực hơn.”

Olivia không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Nàng liếc nhìn Kirk một cái, rồi khẽ hạ giọng.

“Tôi có thể nói cho anh một bí mật.”

“Bloomberg và Banks có một bàn poker riêng của họ, giống như những buổi chơi golf vậy, là những cuộc gặp mặt riêng tư, mỗi tuần tụ họp một lần.”

“Cả hai người họ chơi bài đều quá tệ, gặp phải anh thì tôi đoán chắc họ thua sạch.”

Kirk khẽ nhướn lông mày.

Olivia lại bổ sung thêm một câu.

“Cái huy hiệu này, chính là nước cờ đầu.”

“Bloomberg đã tốn rất nhiều công sức để tranh thủ Huân chương Vinh dự cho anh. Tôi nghĩ, không lâu nữa, anh sẽ nhận được lời mời tham gia bàn bài của ông ta.”

Kirk nghiêng đầu dò xét Olivia một lượt kỹ lưỡng, như thể đang nghiền ngẫm điều gì, sau đó lộ ra vẻ mặt vô cùng đau khổ.

“Thì ra, trong mắt cô cảnh đốc, tôi chỉ là một con bạc hạng xoàng.”

Olivia căn bản không chịu thua, bật lại: “Anh bây giờ mới biết à? Xem ra, tôi đã đánh giá anh quá cao rồi.”

Vừa nói, Olivia vừa gật gù đắc ý, đứng thẳng dậy, với vẻ mặt đầy tiếc nuối giả vờ và động tác bóp cổ tay, bước đi về phía phòng làm việc của mình.

Để mặc Kirk một mình ở lại phía sau.

Đây coi như là một màn phản công sao?

Trong mắt Kirk hiện lên một tia cười, anh lại uống cạn tách trà vừa rót đầy ——

Thật lòng mà nói, đây vẫn chưa phải là loại nham trà thượng hạng nhất, nhưng anh đã cảm thấy hài lòng. Không cần thiết phải yêu cầu quá khắt khe, những niềm hạnh phúc nhỏ bé cứ thế mà đến, từng chút một, khiến anh mãn nguyện là được.

Sau đó, Kirk l���i lần nữa cầm lấy tập hồ sơ trên bàn, bên trong có chứa tiến độ điều tra và các tài liệu liên quan của tổ điều tra số 2 thuộc tổng cục, cập nhật đến thời điểm hiện tại.

Khác với trước đây, giờ đây Kirk tiếp cận những thông tin này dễ dàng hơn nhiều, không cần tốn quá nhiều công sức.

Ở phía trên cùng, kẹp một loạt ảnh chụp.

Trong đó, một số là ảnh cảnh sát chụp tại hiện trường vụ án để ghi lại. Một tấm hình khác là vật chứng, được đóng gói cẩn thận trong túi vật chứng trong suốt.

Những bức ảnh hiện trường vụ án cho thấy, người chết đứng ở vị trí đầu tiên trong gian giữa nhà thờ, trên bàn bày giá nến bạc, Chén Thánh và một tờ truyền đơn màu trắng.

Nạn nhân đứng ngay vị trí trang trọng nhất trong nhà thờ, quay lưng về phía tượng Chúa Jesus, đối mặt với hàng ghế phía trước. Khi bị bắn, não và máu văng tung tóe lên nến và Chén Thánh, giống như một đóa phong lan kiều diễm nhưng yếu ớt, những cánh hoa trắng vương vãi những sợi tơ hồng. Sức sống cuối cùng vừa dâng trào liền tắt lịm, để lại khoảnh khắc rực rỡ rồi tan biến khỏi thế gian.

Từ vị trí và góc độ của nạn nhân cho thấy, cú bóp cò định mệnh đó chắc hẳn đã được lựa chọn tỉ mỉ, thậm chí giống như một cảnh trong vở kịch sân khấu.

Nhà thờ, bục giảng, cuộc gọi báo cảnh sát 911.

Tất cả đều được dàn dựng kỹ lưỡng, toàn bộ cảnh tượng chính là một thông điệp, có vẻ như cố ý báng bổ tôn giáo.

Kirk kỹ lưỡng xem xét những bức ảnh hiện trường vụ án. Lúc này, hiện trường vụ án đã được dọn dẹp sạch sẽ, dù có đến đó cũng không thể thấy được cảnh tượng lúc ban đầu.

Cho nên, ảnh chụp rất quan trọng, giúp tái hiện lại hiện trường thông qua các góc độ khác nhau.

Tờ truyền đơn màu trắng đó, chắc chắn cũng là một trong những đạo cụ được sử dụng.

“Vườn hoa.”

“Một nhóm thợ tỉa hoa trả lời những vấn đề thực tế của cuộc sống.”

Đây là một tổ chức mang tên “Vườn hoa”, có thể là một câu lạc bộ, hoặc một hội nhóm sở thích, giống như một câu lạc bộ sách hay một câu lạc bộ tennis vậy. Nhưng chỉ dựa vào vài dòng chữ này thì thực sự khó mà phán đoán được tính chất của tổ chức. Hơn nữa, phía trên không hề để lại bất kỳ thông tin liên hệ nào, mang theo một chút vẻ thần bí.

Vườn hoa?

Thợ tỉa hoa?

Vậy đây là một nhóm sở thích về việc làm vườn hay trồng hoa sao? Có liên quan gì đến tôn giáo không?

Cuối cùng, Kirk đưa tay lấy tấm ảnh được xem như vật chứng.

Theo báo cáo hiện trường vụ án ghi lại, tấm hình này được tìm thấy trong túi của người chết, phía sau còn viết một câu có thể coi là di thư.

Lật mặt sau tấm ảnh, có dòng chữ:

“Từ vườn Gethsemani tới núi Sọ, tôi đã lạc mất chính mình.”

Vườn Gethsemani, xuất hiện trong Phúc âm Matthew và Phúc âm Mark.

Nghe nói, đây là nơi Chúa Jesus Christ thường xuyên cầu nguyện và suy ngẫm, đồng thời cũng là nơi Ngài bị bắt sau khi bị kẻ phản bội bán đứng.

Cái được thế gian biết đến là “Bữa tối cuối cùng” cũng đã diễn ra tại đây.

Thực ra, vườn Gethsemani là một vườn ô liu, đồng thời cũng được gọi là vườn hoa.

Mà núi Sọ lại là một địa danh khác, nơi Chúa Jesus Christ “phải dùng máu của mình để làm cho dân chúng được nên thánh, cũng liền chịu khổ ở ngoài cửa thành”. Đây là nơi Ngài bị đóng đinh trên Thập Tự Giá.

“Từ vườn Gethsemani tới núi Sọ”, phải chăng có thể hiểu là một con đường hành hương, hay một con đường tìm kiếm đức tin của bản thân, nhưng anh ta đã lạc lối.

Câu nói này đồng điệu với Thánh Kinh. Vậy thì, cái “vườn hoa” này, chẳng lẽ là một tổ chức tôn giáo? Hay nói cách khác, nó chỉ đơn thuần là một câu trích dẫn?

Quay lại mặt trước tấm ảnh.

Đây là một bức ảnh tốt nghiệp chụp chung, trông như một nhóm học sinh trung học, tổng cộng hai mươi bốn người, sĩ số lớp không nhiều, ngoài ra còn có bốn giáo viên.

Bản thân bức ảnh không có bất kỳ thông tin thừa thãi nào, không có khoanh tròn, không có đánh dấu, không có chú thích, không có gì cả.

Nhưng Kirk lại không nghĩ vậy.

Toàn bộ sự kiện, mọi khía cạnh dường như đều đã được thiết kế và sắp đặt. Anh không nghĩ rằng tấm ảnh có lời nhắn cuối cùng này lại được lấy ra một cách tùy tiện.

Có lẽ, trên tấm ��nh không có thông tin gì, đó là vì bản thân bức ảnh đã là một thông điệp.

“1999.06.15”.

Ở góc dưới bên phải bức ảnh có thể nhìn thấy ngày chụp. Đến thời điểm hiện tại, đã mười ba năm trôi qua.

Chờ một chút!

Kirk lật xem lại hồ sơ một lượt. Thời gian xảy ra vụ án rõ ràng là “2012.06.15”.

Cho nên, tấm ảnh quả thật có ý nghĩa.

Kirk bắt đầu quan sát kỹ lưỡng bức ảnh, từ nhân vật, bối cảnh, vị trí đứng, ánh mắt, biểu cảm, trạng thái. Từng gương mặt ấy thật giống như trong “Battle Royale” vậy, mặc dù trên mặt nở nụ cười, nhưng không thể cảm nhận được sức sống nào từ các học sinh và giáo viên trong ảnh.

Đây có phải là một loại ảo giác do ấn tượng ban đầu không?

Ừm?

Ánh mắt anh bất chợt dừng lại. Kirk lại chăm chú quan sát thêm một lần nữa. Người trong tấm ảnh này là……

River - Norman?

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.