“...... Nhưng ta tuyệt đối sẽ không dùng một que cời lửa nung đỏ rực mà chọc thẳng vào mắt ngươi, xuyên thủng cả đầu.”

Chẳng có gì lạ, cũng không chút xúc động, nhưng lời nói của vị thân sĩ tóc ngắn điểm hoa râm trước mặt lại mang một vẻ tỉnh táo, khách quan đến lạ. Giọng điệu của ông ta hệt như đang thảo luận một bài toán, dễ dàng khiến người ta sởn gai ốc.

Thế nhưng, Kirk đứng bên cạnh lại hoàn toàn bình tĩnh. Vẻ mặt anh ta như một học sinh ngoan ngoãn đang chăm chú nghe giảng, không ngừng khẽ gật đầu tán thành lời thân sĩ nói. Những người qua lại bên ngoài thấy cảnh tượng này không khỏi khựng lại bước chân.

— Thật là một cảnh tượng quỷ dị.

“Ừm.” Kirk khẽ nâng cằm, trầm ngâm. “Quả thực, cách này thật sự không hiệu quả. Quá trình nạn nhân tử vong kéo dài, hơn nữa, nạn nhân cực kỳ đau đớn, hắn rất có thể sẽ gào thét kêu cứu, kinh động hàng xóm.”

Vị thân sĩ lưng thẳng tắp, quay đầu nhìn Kirk một thoáng, dường như đang nghiên cứu, lại dường như đang quan sát. Nhưng ánh mắt chỉ dừng lại trong khoảnh khắc, sau đó ông thu tầm mắt, cùng Kirk bước vào căn phòng trước mặt.

“Nạn nhân đã hôn mê.”

“Hiển nhiên, nạn nhân hẳn là quen biết hung thủ.”

“Họ đã cùng nhau uống rượu vang. Mặc dù hiện tại tạm thời chưa thể xác định trong rượu vang có pha thuốc hay không, nhưng nạn nhân bị trói trên ghế, hiện trường và tay chân nạn nhân đều không có dấu vết giãy giụa. Rượu hẳn đã đóng vai trò quan trọng, giúp hung thủ đảm bảo kế hoạch được thực hiện thuận lợi.”

“Trên ly rượu vang còn lưu lại dấu vân tay và nước bọt. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi sẽ thông báo cho Tổng cục Điều tra ngay lập tức.”

Kirk khẽ nhướn mày, để lộ một nụ cười ý nhị.

Thân sĩ ngay lập tức nhận ra biểu cảm của Kirk, ông ta liền ngừng lời đang nói dở, “Sao vậy?”

Kirk nhìn thân sĩ, khẽ cười một tiếng, “Không có gì. Tôi chỉ nghĩ, việc để lại dấu vân tay và nước bọt là chuyện tốt, việc điều tra sẽ đơn giản hơn rất nhiều.”

Thực ra, với tư cách là một thám tử tư, những chứng cứ này lại không giúp ích được nhiều cho Kirk. Dù sao, anh ta không có phòng thí nghiệm của riêng mình để tiến hành những cuộc kiểm tra này bất cứ lúc nào.

Thân sĩ vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, “Vậy cũng không nhất định. Ngay cả khi hiện trường có để lại DNA và dấu vân tay, những trường hợp không thể phá án vẫn còn tồn tại rất nhiều.”

Kirk khẽ nhún vai, cười nhẹ trêu chọc, “Tôi có thể cảm nhận được sự chán ghét và căm hận của anh. Anh không cần tốn nhiều công sức để liên tục nhắc nhở tôi điều này. Hay là thế này, hãy dành thời gian nhắm vào tôi đó để điều tra hiện trường và thu thập chứng cứ đi, anh thấy ý này thế nào?”

Bị châm chọc thẳng mặt một câu, có thể mơ hồ nhận ra gương mặt vị thân sĩ khẽ run rẩy một chút.

Nhưng ông ta vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, phớt lờ lời trêu chọc của Kirk, tiếp tục phân tích của mình.

“Dựa vào tình hình hiện trường.”

“Hung thủ trước dùng dây thừng trói chặt nạn nhân đang hôn mê vào một chiếc ghế, sau đó dùng khăn ăn nhét vào miệng nạn nhân, để đảm bảo rằng dù tỉnh lại, nạn nhân cũng không thể phát ra tiếng động. Cuối cùng, hắn dùng que cời lửa chọc xuyên mắt nạn nhân.”

Thân sĩ vẫn chuyên nghiệp và bình tĩnh như thường, cũng không bị lời Kirk quấy rầy. Ông ta đứng trong phòng khách nhỏ, tiến lên phía trước, mô tả lại hiện trường.

Tương tự, Kirk cũng không bị vị thân sĩ làm cho phân tâm.

Kirk đứng ở trung tâm phòng khách, ngắm nhìn xung quanh —

Đây là một phòng khách bình thường. Ấn tượng sâu sắc nhất là những giá sách có thể thấy khắp nơi, trên đó đầy ắp sách. Hơn nữa, dựa vào vị trí sắp xếp của sách và tình trạng bụi bặm trên đó để phán đoán, những cuốn sách này không chỉ là vật trang trí, mà đúng là bộ sưu tập cá nhân thường được đọc mỗi ngày.

Ngoài ra, trên tường còn treo tranh, cộng thêm một chiếc máy quay đĩa cổ điển trong góc, cùng với những đĩa than nhạc cổ điển được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Sơ qua đã có thể nhận ra, chủ nhân căn nhà có một gu nghệ thuật tinh tế. Nhưng điều đặc biệt và kỳ lạ nhất trong căn phòng này lại nằm ở —

Lò sưởi trong tường.

Những công trình kiến trúc có lò sưởi ở New York hiện tại không hề ít, nhưng tất cả đều có giá không hề rẻ. Hơn nữa, trong các căn hộ thì không phổ biến. Nơi đây là ký túc xá giáo viên trường Dalton, nên vẫn được trang bị lò sưởi.

Điểm quan trọng chính là, bên trong lò sưởi còn có than lửa, đồng thời còn lưu lại hơi ấm.

Vừa nhìn đã biết, tối qua lò sưởi đã được đốt.

Vào tháng sáu sao?

Mặc dù New York có chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, ban đêm tháng sáu vẫn còn se lạnh, nhưng nhiệt độ trong phòng thì không có vấn đề gì, tuyệt đối không cần thiết phải đốt lò sưởi.

Điều này cũng có nghĩa là, hung thủ không phải tiện tay vớ lấy que cời lửa để gây án, mà là sau khi trói nạn nhân, hắn đã nhóm lửa lò sưởi, kiên nhẫn chờ đợi que cời lửa nung đỏ rực, chuyên tâm chọn cách thức này để hoàn thành tội ác giết người.

Quái dị!

Nói một cách khách quan, phương thức gây án như vậy rõ ràng mang theo màu sắc tra tấn và xử quyết. Nếu không phải vì mối thù lớn, ân oán sâu sắc, quả thực không cần thiết phải tốn công tốn sức đến vậy.

Tương tự với vụ án của Sebastian Murphy, mọi thứ đều được sắp đặt kỹ lưỡng. Điều này cũng có nghĩa là mọi thứ còn lại trong căn phòng trước mắt đều là “bài trí” —

Giống như một sân khấu kịch, chỉ cần còn ở trên sân khấu thì chắc chắn đều có ý nghĩa riêng.

Sau đó, Kirk liền chú ý tới một chi tiết:

Máy quay đĩa.

Bên trong đang phát ra bản nhạc từ đĩa than, là ba bản tổ khúc cải biên từ tổng phổ của tác phẩm ba lê "Chim Lửa" của Igor Stravinsky.

Kirk lần nữa nhìn về phía căn phòng, cố gắng tìm kiếm thêm nhiều manh mối liên quan, “Lò lửa. Chim lửa. Que cời lửa. Tất cả những thứ này, hẳn không phải là trùng hợp.”

Vị thân sĩ nhìn Kirk một cái, “Chính xác, đây không phải trùng hợp.”

Thân sĩ sải bước nhanh chóng đi về phía cửa ra vào, kéo cánh cửa vừa được đẩy dựa vào tường trở lại, để lộ ra dòng chữ để lại phía sau cánh cửa.

“Dục hỏa trùng sinh.”

Dòng chữ màu đỏ chói, dường như nhuốm máu, nhưng vừa nhìn đã biết đây là màu vẽ chứ không phải vết máu, được viết nắn nót từng nét bằng kiểu chữ khải.

Vậy nên, đây là hung thủ đang gây hấn với cảnh sát sao?

Không.

Kirk không nghĩ vậy. Anh ta càng có khuynh hướng cho rằng đây là manh mối hung thủ để lại. Hung thủ cố ý nói cho cảnh sát và mọi người một bí mật, một bí mật ẩn giấu trên người nạn nhân. Vậy rốt cuộc đó là bí mật gì?

Kirk nhìn về phía thân sĩ, “Khi tôi nhận được liên hệ, họ báo vụ án này có liên quan đến Sebastian Murphy. Hiện trường có để lại manh mối nào không?”

Thân sĩ vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt nhìn Kirk không hề che giấu sự châm chọc, “Đây là công việc của anh, không phải của tôi.”

“Ồ.” Kirk khẽ thở dài một tiếng, sau đó nhìn thân sĩ một cái, “Tôi không chắc anh có biết hay không, thực ra, tôi không phải cảnh sát.”

Chỉ một câu nói bật ra, Kirk cuối cùng cũng thấy lớp mặt nạ băng giá hoàn hảo của vị thân sĩ kia xuất hiện một vết nứt. Vẻ mặt chuyên nghiệp và nghiêm túc ấy trong khoảnh khắc trở nên bối rối.

Vẻ mặt Kirk đầy vẻ vô tội, “Từ đầu đến cuối, anh không hề hỏi tên tôi, cũng không hỏi giấy tờ tùy thân của tôi.”

Nói xong, Kirk còn chắp hai tay sau lưng, như thể đang tuần tra, đi quanh quẩn trong phòng.

Lúc này, có thể thấy một hơi nghẹn lại trong cổ họng vị thân sĩ, mặt ông ta đỏ bừng hệt như người say rượu. Ông cố gắng phản bác nhưng trong chốc lát không tìm được lời nào, cánh môi khẽ run rẩy, cho thấy sự sụp đổ bên trong.

Kirk hơi xấu hổ, bắt nạt người thành thật, anh luôn cảm thấy có chút thắng mà không vẻ vang. Khóe miệng khẽ nhếch lên, anh đang chuẩn bị mở miệng phá vỡ sự im lặng, để giải vây cho đối phương, hỏi tên vị thân sĩ —

Bất kể là bạn bè hay kẻ thù, hiểu rõ đều là bước đầu tiên.

Huống chi, "kẻ thù" mà mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt, cũng coi là... đáng yêu chăng?

Nhưng Kirk chưa kịp nói, cửa ra vào liền vang lên một giọng nói, có chút căng thẳng và run rẩy, giải đáp một vấn đề trước đó của Kirk.

“Patrick Waters. Mục sư của trường Dalton, đồng thời cũng là người chứng kiến đầu tiên tận mắt thấy Sebastian tự sát.”

River, xuất hiện.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên một cách tài tình.