Phượng Hoàng?

River nhìn kỹ đồ án đó một lát. Chẳng có gì hiếm lạ, không chỉ là huy hiệu quý tộc, nhiều nghệ sĩ hay thanh niên văn nghệ cũng thích tự mình thiết kế một biểu tượng riêng như chữ ký, và Phượng Hoàng cũng chẳng phải là lựa chọn kỳ lạ. Nhưng sự xuất hiện của nó ở đây khiến mọi manh mối đều dồn về một điểm.

Quả thật có chút kỳ lạ.

“Có ý gì đây? Mục sư Waters đang chờ đợi Niết Bàn tái sinh ư? Tôi chưa từng biết ông ta cũng có hứng thú với luân hồi.” Đầu River đầy rẫy những dấu chấm hỏi.

Kirk khẽ nhếch mép, “Nếu ông ta sống lại từ cõi chết, thì điều đó hẳn là vô cùng thú vị. Khi đó, câu chuyện của chúng ta sẽ lập tức bước vào thế giới ma huyễn.”

River: “À... Buồn cười hết sức. Sau này đừng nói nữa.”

Sau đó, nụ cười biến mất khỏi khóe môi River, anh lại khôi phục vẻ mặt không cảm xúc, bắt đầu xếp vật chứng vào trong rương, từng chồng một.

Kirk đứng bên cạnh quan sát, “Cậu nên bắt đầu phân loại ngay từ bây giờ, sách, báo chí, thư tín, v.v… Sau này tìm kiếm sẽ đơn giản hơn nhiều.”

River không nói lời nào, ngẩng đầu nhìn Kirk, dứt khoát không thèm để ý đến những vật chứng đó mà cứ thế vứt bừa vào rương, hệt như một thiếu niên nổi loạn tuổi dậy thì.

Kirk cũng chẳng bận tâm, “Dù sao người phải về lục lọi vật chứng cũng không phải tôi.”

Động tác của River chợt khựng lại, anh thầm nghiến răng, do dự một lát rồi cuối cùng vẫn bắt đầu phân loại. Nếu không, vật chứng quá nhiều, chứ đừng nói mười ngày nửa tháng, mấy tháng cũng chưa chắc đã lục soát xong.

Lúc đầu, River cứ thế từng chồng từng chồng nhét vào rương, nhưng giờ thì cần phải kiểm đếm sơ bộ, tốc độ cũng chậm lại. Mặc dù vậy, anh vẫn kiên nhẫn làm, bởi nghĩ rằng chuẩn bị kỹ càng không bao giờ là thừa thãi.

Sau đó, River nhìn thấy một tờ báo.

Waters có thói quen giữ lại tất cả báo chí đã đọc, nên báo chí cũng chẳng hiếm lạ gì. Điểm đáng chú ý là tờ báo này được kẹp giữa một chồng tài liệu và sách, hơn nữa trang bìa được đọc kỹ lưỡng và còn được đánh dấu bằng bút đỏ.

Những đánh dấu đó ngay lập tức thu hút ánh mắt của River.

Vô thức, River liền dừng tay, liếc nhìn trang bìa tờ báo, sau đó liền thấy cái tên “Patrick Waters” nổi bật rõ ràng.

Nhanh chóng đọc lướt qua, River cau mày, anh hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn đưa tờ báo cho Kirk.

“Waters đã làm nổi bật bài báo này. Hai tuần trước trên ‘Daily News’.”

“New York Daily News” là một trong năm tờ báo địa phương bán chạy nhất New York. So với “New York Times” hay “The Wall Street Journal” thì không nghiêm túc bằng, chú trọng hơn các tin tức về đời sống, văn hóa và giải trí, được người dân thành phố ưa chuộng rộng rãi, và sức ảnh hưởng cũng không thể xem nhẹ.

Kirk nhận lấy tờ báo ——

Mười bảy trang. Chuyên mục.

Chân dung và tên của tác giả chuyên mục này, Daniel Scott, mới là điểm nhấn chính, thậm chí còn lớn hơn cả tiêu đề chuyên mục.

Nói cách khác, toàn bộ trang bìa là dành cho tác giả chuyên mục này. Ông ta có thể thoải mái sáng tác các đề tài mình hứng thú và tự do bày tỏ quan điểm.

“Đôi khi, thiên sứ cũng sẽ sa đọa.

Patrick Waters chính là một trường hợp như vậy. Mục sư của trường Dalton và một nhân vật chủ chốt trong kế hoạch phát triển, Waters từng phạm tội và gây ra nhiều nghi ngờ vô căn cứ, nhưng hiện đã thoát tội thành công.”

Kirk đọc lướt qua bài báo. Waters không phải là trọng tâm của chuyên mục, mà bài viết lấy Waters làm ví dụ để phân tích tình hình các trường trung học tư thục ở New York đang bị tư bản thao túng, đồng thời ám chỉ những khuất tất ẩn giấu bên trong.

River đang quan sát biểu cảm của Kirk, nhưng nụ cười của Kirk khiến anh không thể nhìn thấu. Anh không khỏi nhớ tới vụ án ở ba nhà thờ kia, “Lại là phóng viên?”

Khóe môi Kirk cong lên, “Kế hoạch phát triển, nghe như chuyện ngoài lề trường học ấy nhỉ? Chẳng lẽ đây chính là ‘Khu vườn’ sao?”

River nhún vai.

Kirk ném tờ báo vào rương hồ sơ, “Xem ra chúng ta lại phải làm việc với phóng viên rồi. Thế nào, cậu có hứng thú không? Hay là cậu định trở về trụ sở Cảnh sát số 1 để tận hưởng chút thời gian đọc sách?”

River cúi đầu nhìn đống đồ đã nhét vào rương, và cả đống vật chứng vẫn còn chất cao như núi nhỏ bên ngoài rương, “Bộ đồ bảo hộ này nóng quá, tôi nên cởi nó ra.”

Ba mươi lăm phút sau.

Trước cửa một phòng trưng bày nghệ thuật, Kirk và River đã thấy được nhân vật mục tiêu. Theo thông tin từ “New York Daily News”, Daniel Scott có một cuộc phỏng vấn ở đây và đang thu thập tài liệu.

Một người đàn ông mặc áo sơ mi phối quần jean, với phong thái lãng tử, xuất hiện trước cửa phòng trưng bày. Bên cạnh ông ta còn có hai cô gái trẻ trung với nụ cười tươi tắn.

River trực tiếp tiến tới, “Ông Scott?”

Người đàn ông đó khựng bước chân lại, quan sát River từ đầu đến chân, “À, văn phong của tôi có xúc phạm hay làm tổn thương anh sao?”

River ngẩn ra, “Không có.”

Người đàn ông nở nụ cười hài lòng, “Nếu vậy thì tôi chính là ông ta.”

Động tác của River khựng lại trong giây lát, trong mắt lộ rõ vẻ ghét bỏ —

Quả nhiên, phóng viên nào cũng như nhau, ăn nói khéo léo, xảo quyệt.

Nhưng River vẫn rút chứng nhận của mình ra, “NYPD, Thám tử Norman. Còn đây là... đồng nghiệp của tôi, Hull.”

Scott quan sát River một lượt, sau đó lại liếc qua Kirk, trông như một thói quen nghề nghiệp. Cuối cùng, ông ta nhìn về phía Kirk, “Đối với cảnh sát mà nói, anh rất có mị lực.”

“Bond, James Bond.” Kirk làm một động tác chào.

Scott nhẹ nhàng nhướng cằm, lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh hiểu ra, “Thế này thì hợp lý hơn nhiều.”

River: (Không biết nói gì hơn.)

Scott hoàn toàn không hề hay biết, quen thói bắt đầu nắm quyền chủ động, “Giờ chúng ta vào vấn đề chính. Tôi có thể giúp gì? Các anh đang điều tra chuyện gì?”

River nhìn Kirk một cái, xác nhận Kirk không có ý định lên tiếng, anh mới mở miệng, “Chúng tôi quan tâm đến chuyện của Patrick Waters.”

“A, thì ra là vậy, nhân vật và chủ đề tôi yêu thích nhất.” Scott lộ rõ vẻ thoải mái, phong thái lãng t��. Ngôn ngữ và biểu cảm tự nhiên toát ra một vẻ tự tin, vừa nhìn là biết khác hẳn cái gã xui xẻo của “New York Times” kia. Đây là một nhân vật quan trọng trong ngành xuất bản, có chuyên mục riêng.

River: “Tôi đã đọc chuyên mục của ông, văn phong của ông có vẻ hơi tức giận.”

“Tôi sẽ giữ lại danh thiếp của mình. Tôi không có thời gian dành cho những người tu sĩ lòng dạ hẹp hòi, tràn đầy phẫn nộ và hận thù như vậy. Kẻ tiểu nhân như Waters, ngay cả người Samari cũng sẽ không dừng lại giúp đỡ hắn.” Scott quả thực không hề che giấu sự coi thường và khinh bỉ của mình.

River cau mày, “Ông hẳn phải biết, thái độ này sẽ khiến chúng tôi bắt đầu nghi ngờ ông có liên quan đến tội ác. Dù sao, chúng tôi đang bàn về động cơ gây án.”

Scott hoàn toàn không hề căng thẳng, ngược lại còn khẽ nở nụ cười, “Tôi là phóng viên, văn phong của tôi là vũ khí của tôi. So với việc thực sự dùng nắm đấm hoặc vũ khí tấn công người khác, tôi có xu hướng và cũng háo hức dùng văn từ để trình bày quan điểm và tranh luận gay gắt. Tin tôi đi, văn phong của tôi mạnh hơn nắm đấm nhiều.”

Nói đoạn, Scott còn nắm chặt nắm đấm, cúi đầu nhìn lướt qua, lộ ra vẻ không hài lòng.

Đây là một nhân vật thú vị.

River không thích ông ta —

Có lẽ là do anh có thành kiến với phóng viên, nhưng người đàn ông trước mắt này, từ đầu đến chân, đều không vừa mắt anh.

Vừa lúc, Kirk xen vào một câu, “Anh biết gì về ‘Khu vườn’?”

Scott khựng bước, “Không nhiều, nhưng tôi vô cùng hứng thú.” Ông ta quay đầu nhìn về phía Kirk, “Waters là người sáng lập chính của tổ chức.”

Phiên bản chuyển thể tiếng Việt này thuộc sở hữu của truyen.free.