Kirk loáng một cái, vật Cedric ném ra liền rơi thẳng vào bụi cỏ. Cedric, đang nghênh ngang bỏ đi, thấy cảnh tượng đó thì mặt mày kinh ngạc, suýt chút nữa đã lảo đảo ngã nhào.

Kirk vô tội giang hai tay, gọi với theo bóng dáng lảo đảo của Cedric: “Nếu anh chịu ngồi xuống nói chuyện, và tiện thể hãm hại vài người, thì trước bữa tối, tôi vẫn có chút thời gian rảnh.”

Cedric giật mình, bước chân càng thêm luống cuống, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt.

Khi đã đứng vững trở lại, Cedric như gặp ma mà bỏ chạy thục mạng, thoáng cái đã biến mất hút.

Lúc này, Kirk mới thu lại ánh mắt, tìm trong bụi cỏ một lát, lập tức thấy ngay một cái hộp nhỏ màu đỏ chót, trông hệt như một hộp diêm tặng kèm của quán bar.

Anh cúi xuống nhặt lên, quả nhiên là một hộp diêm, mặt trước in hình một cây Thánh giá đang rỉ máu.

“Tiệc thánh”.

Quán bar này có cái tên rất đặc biệt, nghe có vẻ liên quan tới Chúa Jesus. Nhưng vấn đề là, người theo đạo chắc chắn sẽ không thích một quán bar với chủ đề như thế này.

Cho nên, Cedric đang nỗ lực nhắc nhở hắn cái gì?

Khoan đã, phải chăng vì chứng kiến cuộc cãi vã giữa anh và River, nên Cedric cho rằng anh là kẻ thù của River, và kẻ thù của kẻ thù thì là bạn bè?

Thật lòng mà nói, Kirk hy vọng suy đoán của mình là sai.

Nếu phán đoán của Kirk là đúng, thì mâu thuẫn giữa River và Cedric rất có thể liên quan đến cái chết của Sebastian, khiến mối quan hệ của River với vụ án trở nên phức tạp.

Lật mặt sau hộp diêm, Kirk có thể tìm thấy địa chỉ và thông tin liên lạc của quán bar. Anh lướt mắt qua địa chỉ, khẽ nhướng mày.

Cúi đầu nhìn đồng hồ một cái, khoảng thời gian vui vẻ buổi chiều vẫn còn khá nhiều. Trước khi đến giờ cao điểm tan tầm, hẳn là vẫn có thể ghé qua.

Đến nơi, cảnh sắc quen thuộc xung quanh khiến Kirk có cảm giác thân thuộc, dù sao, đây đã là lần thứ ba anh đến đây trong vòng một ngày.

Dalton trường học.

Nhưng lần này mục tiêu hơi khác biệt, không phải sân trường trước mắt, mà là nhà thờ nằm trên con đường sát vách trường học.

Vị trí của “Tiệc Thánh” chính là tòa nhà thờ đó.

Dù Kirk hiểu biết về tôn giáo có hạn, anh vẫn có thể hình dung được những tiếng la ó và phản đối của giới tăng lữ; họ sẽ không thích ý tưởng này chút nào.

Anh bước đến lối vào nhà thờ, vòng hoa và thảm đỏ của buổi lễ khai trương vẫn chưa được dọn đi, trên vòng hoa ghi rõ ngày khai trương chính thức của “Tiệc Thánh”:

Ngày mười một tháng năm.

Mặc dù hôm nay là ngày làm việc, và vẫn còn là buổi chiều, cách giờ cao điểm của quán bar khá xa, nhưng cửa ra vào của “Tiệc Thánh” vẫn có khá đông người ra vào. Đẩy cánh cửa lớn cổ kính, nặng nề của nhà thờ, một không gian trang hoàng theo phong cách La Mã cổ đại với tông màu đỏ và vàng chủ đạo hiện ra choáng ngợp trước mắt anh.

Tầng một, quả đúng là một quán bar đúng nghĩa.

Nhưng thú vị là, tượng Chúa Jesus Christ ngay phía trước vẫn không bị dỡ bỏ, mà được cải tạo dựa trên cấu trúc nguyên bản của nhà thờ. Không gian vốn linh thiêng, tĩnh lặng giờ đây lại phơi bày cảnh xa hoa, ồn ào náo nhiệt, nhưng ẩn sâu trong những bức tường màu nâu sẫm lạnh lẽo lại là một loại dục vọng bị kìm nén nhưng vô cùng mãnh liệt.

Cho nên, đây coi như là một loại khinh nhờn sao?

Không rõ vì sao, Kirk liền nhớ đến vụ tự sát của Sebastian –

Đương nhiên, hành động tự sát bản thân nó đã là một sự khiêu khích, nhưng Sebastian dường như vẫn chưa thỏa mãn. Anh ta chọn bàn thờ nhà thờ, dùng máu tươi của mình để hoàn thành hành động cuối cùng – đó là sự vấy bẩn, là báng bổ và cũng là một lời khiêu khích.

Quả nhiên, khi Kirk cho bartender thấy thân phận của mình và hỏi về chủ quán bar, anh đã nhận được một câu trả lời hợp lý.

George Murphy.

Cẩn thận hồi tưởng lại, ngày khai trương 11 tháng 5 cũng chính là một tháng trước đây. Đó là sau sinh nhật của Sebastian, đồng thời cũng là khoảng thời gian George cố gắng liên lạc với con trai nhưng cuối cùng lại từ bỏ.

George, cũng đang ở quán bar.

Hắn không ở tầng một, mà đang ở phòng khách VIP dưới hầm.

Men theo mười bậc cầu thang xoắn ốc đi xuống, một không gian riêng tư hơn, đầy sắc đỏ hồng, hiện ra trước mắt. Bên tai là những âm thanh ma mị vang lên mãnh liệt trong ánh sáng mờ ảo, khiến cả không khí ngột ngạt, đặc quánh cũng trở nên nóng bỏng, chậm rãi mơn trớn cánh tay anh, làm nổi da gà.

George Murphy, như vị thần rượu Dionysos dưới ngòi bút của Michelangelo Caravaggio, đang nâng ly rượu nho đỏ tươi, ngông nghênh và lười nhác vắt chân trên chiếc vương tọa màu vàng, kéo lỏng cà vạt, ánh mắt mơ màng, hoàn toàn buông thả bản thân.

Lúc này, ở George, Kirk có thể nhìn thấy một chút thần thái của Sebastian.

“Ông Murphy, chúng ta lại gặp mặt rồi.” Kirk mỉm cười. “À, ông có nhớ tôi không? Tôi là…”

“Cảnh sát. Tôi nhớ.” George hoàn toàn không có ý định đứng dậy, mắt say lờ đờ lờ mờ nhìn Kirk một cái. “Tôi có thể mời anh một ly rượu ngon không? Mặc dù tôi là một người cha cực kỳ tồi tệ, nhưng về khoản làm ăn thì tôi vẫn có chút tài năng. Rượu nổi tiếng hàng đầu thế giới, ở đây đều có đủ.”

Kirk ngồi xuống đối diện George, ngay lập tức có ảo giác như thể mình đang ở La Mã cổ đại, bởi vì phía sau George trưng bày hai bức tượng chân dung trắng ngà, sống động như thật. Nếu nói đây là nghị viện La Mã cổ đại, thì cũng chẳng có gì là không hài hòa.

“Có lẽ, Dionysos đúng là đứa con của Zeus và Persephone.” Kirk mỉm cười nói đầy ẩn ý.

Theo truyền thuyết, có hai thuyết về thân thế của Dionysos.

Trong đó, một thuyết nói rằng thần là con của Zeus và Persephone, bị Hera điên cuồng vì ghen ghét giết chết và hủy hoại thân xác. Nhưng Zeus đã cứu được trái tim của thần, để linh hồn thần đầu thai vào cơ thể Semele mà tái sinh.

Theo cách nói này, Dionysos mang truyền thuyết về vị thần rượu tái sinh bất tử. Đồng thời, vì Hera truy đuổi không ngừng, nên thần cứ mãi lang thang.

Động tác và biểu cảm của George rõ ràng cứng lại một chút, trong mắt khi nhìn chăm chú ly rượu đỏ trên tay, ánh lên một nét bi thương. Rõ ràng ông ta vẫn đang ngồi trên ghế, nhưng lại dường như có thể cảm nhận được ông ta đang rơi xuống, cứ thế rơi mãi không ngừng.

Kirk khẽ thở ra một hơi, tiếp tục lên tiếng, kéo suy nghĩ của George trở lại. “Có người đã chỉ dẫn tôi đến đây, và sau khi đến đây, tôi chợt có một ý nghĩ. Có lẽ, ông chính là cầu nối giữa bà Smith và Mục sư Waters phải không?”

“Ai?” George líu lưỡi, rõ ràng đã say kha khá.

Kirk khẽ nhún vai, “Điều đó có quan trọng không?”

George cúi thấp mắt, lộ ra một nụ cười khổ, “Đúng vậy, không quan trọng. Giờ thì chẳng còn quan trọng nữa.”

Hừ. George thở dài một hơi. “Khi anh định mua một tòa nhà thờ ở New York và cải tạo nó thành quán bar, những tín đồ thành kính sẽ tìm cách ngăn cản. Họ vẫn cố chấp với những tư tưởng không đổi, chỉ nhằm bảo vệ cộng đồng nhỏ bé của mình. Nhưng thời đại đã thay đổi rồi, mọi thứ đều là vì lợi ích.”

“Tất cả, đều là chuyện làm ăn.”

George ngước mắt nhìn Kirk một cái, “Anh nói xem?”

Nói đến đây, George đứng dậy, loạng choạng đi về phía quầy bar ở tầng hầm bên dưới.

“Tôi cần một ly Tequila.”

“Sao, anh cũng làm một ly chứ?”

George loạng choạng bước tới, còn nhiệt tình mời mọc Kirk.

Kirk xua tay, “Tôi rất cảm ơn lời mời.”

Ngay lập tức!

George liền sầm mặt lại, như trời u ám, vừa nói trở mặt là trở mặt, nói giận là giận ngay.

“Vậy thì cút đi.”

“Tôi không có gì để nói với những kẻ tỉnh táo.”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những hành trình mới luôn rộng mở chờ đợi độc giả khám phá.