Năm 1999?

Lại là năm 1999.

Vô thức, Kirk nhìn sang River.

Sally cũng không nhận ra sự thay đổi trong không khí, chìm đắm trong hồi ức của riêng mình: “Đương nhiên, trước đó, chuyện đó chắc chắn đã trải qua một quá trình tích lũy và lắng đọng dài đằng đẵng. Có lẽ tôi không hề phát giác, nhưng không có nghĩa là nó không hề xảy ra.”

“Chỉ là, tôi có thể cảm nhận rõ ràng, từ đó về sau, Sebastian dường như rơi vào trạng thái sợ hãi và hoảng loạn, không thể kiểm soát bản thân. Cậu ấy thậm chí bắt đầu chán ghét chính mình.”

“Năm đó, còn có một chuyện khác xảy ra, Sebastian gia nhập một hội hỗ trợ gọi là ‘Vườn Hoa’……”

Kirk chú ý thấy River dời mắt nhìn về phía xa xăm.

“Không phải cậu ấy nói cho tôi biết gì cả, chỉ là thời điểm quá trùng hợp. Tôi chỉ đang nghĩ, không biết có chuyện gì xảy ra trong ‘Vườn Hoa’ đó, hay là cậu ấy đã gặp ai ở đó.”

“Tôi không chắc.”

Sally rời đi.

Nàng biết mình không thể giúp được gì, nhưng nàng vẫn cố gắng hết sức, lục lọi trong ký ức đau buồn của mình để tìm ra chút thông tin hữu ích.

Khi quay người rời đi, bước chân Sally có chút chậm chạp và nặng nề, nhưng nàng vẫn thẳng lưng, từng bước vững chãi tiến về phía trước.

Bóng lưng ấy ẩn chứa một nét kiên cường trong sự yếu đuối.

Kirk và River cũng không khỏi im lặng.

Sự im lặng của River phức tạp lạ thường.

Thật ra, im lặng cũng là một loại cảm xúc: có thể là phẫn nộ, có thể là ấm ức, có thể là bi thương, hoặc cũng có thể là sự chai sạn. Mỗi kiểu im lặng lại toát ra một khí chất khác nhau.

Sự im lặng lúc này của River lại là một sự hỗn độn, khó mà phân định rõ ràng. Không chỉ có bi thương mà còn ẩn chứa nhiều cảm xúc khác của anh.

“Tại sao lúc trước anh lại…” Kirk phá vỡ sự im lặng, nhưng rồi chợt nhận ra mình hỏi không thích hợp lắm.

Không chỉ vì hắn và River không quen biết, không nên tùy tiện xâm phạm quyền riêng tư của đối phương. Mà còn vì đây là chuyện nhạy cảm, chẳng lẽ hắn nên chất vấn với vẻ mặt thẩm vấn của một thám tử? Trớ trêu thay, hắn là cố vấn, còn River mới là thám tử, sự lệch lạc về vai vế này càng khiến cuộc đối thoại trở nên khó khăn.

Khó tránh khỏi, ngôn ngữ cần được cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Ngược lại, River nhận ra ẩn ý trong lời nói của Kirk, chủ động tiếp lời: “Tại sao sau khi tốt nghiệp trung học, không chọn vào Ivy League mà lại trở thành cảnh sát? Có vẻ như bị trường Dalton ruồng bỏ vậy?”

“Đúng.” Kirk gật đầu xác nhận.

River không biểu cảm: “Chuyện không liên quan đến anh.”

Im lặng.

Điều đáng sợ nhất là không khí bỗng dưng tĩnh lặng.

Kirk khẽ nhíu mày. Dù bề ngoài anh ta luôn tỏ ra bất cần, không màng đến các quy tắc ràng buộc, nhưng thực tế lại chính vì hiểu rõ mọi quy tắc, nên anh ta mới có nhận thức rõ ràng hơn về giới hạn và ranh giới. Khi nào phá vỡ giới hạn, khi nào tuân thủ nghiêm ngặt, tất cả đều có tính toán.

Suy nghĩ một lát, Kirk đổi chủ đề: “Vậy, ở tang lễ, anh có liên lạc với bạn học cũ không?”

“Ừm.” River ừm một tiếng.

Kirk nhìn River, ra hiệu cho anh ta nói tiếp.

River hơi im lặng. Kirk không phải Olivia, anh không cần báo cáo tiến độ điều tra của mình cho Kirk. Nhưng lần này, anh vẫn đưa ra câu trả lời.

“Zoe cho tôi số di động của Charlotte. Tôi gọi ba lần, đều chuyển vào hộp thư thoại. Tôi đã để lại tin nhắn.”

“Sau đó, tôi đã nhờ Pato điều tra vị trí tín hiệu điện thoại của Charlotte, cô ấy đang ở New York. Ít nhất, chủ nhân của số điện thoại này đang ở New York. Nhưng nếu cô ấy không nghe máy, chúng ta sẽ không thể xác định được vị trí cụ thể của cô ấy.”

Nói cách khác, Charlotte vẫn là một điều bí ẩn.

Nhưng Kirk lúc này chú ý tới một chi tiết khác: “Charlotte Pine và Zoe Kenneth quen biết nhau sao?”

“…… Tôi không nghĩ vậy.” River lắc đầu.

Kirk: “Nhưng Zoe lại đưa số di động của Charlotte cho anh?”

River: “…… Giả sử Charlotte đã đưa số của cô ấy cho Zoe?”

Kirk với vẻ mặt hóng chuyện: “Bạn gái cũ của Sebastian lại đưa phương thức liên lạc của mình cho bạn gái hiện tại? Cái kịch bản gì thế này?”

River nghe ra ẩn ý trong lời Kirk nói, có chút bực bội: “Tôi không rõ, tại sao lại hỏi vậy? Chuyện này có gì không ổn sao?”

Kirk khẽ nhếch khóe miệng: “Anh và Zoe vừa mới quen hôm nay, cô ấy đã đưa phương thức liên lạc của bạn gái cũ của bạn trai mình cho anh. Nhưng anh và Cedric lại chỉ là quen biết xã giao? Vị trí của anh trong vòng bạn bè của Sebastian…”

“Cái gì.” River cắt ngang lời Kirk, giọng nói cứng rắn rõ ràng lộ vẻ không vui. Một câu hỏi mà lại mang âm hưởng chất vấn.

Kirk đắn đo lời nói của mình, cố gắng tìm cách diễn đạt thích hợp hơn để khơi gợi, nhưng hiển nhiên, River không có hứng thú.

Thế là, Kirk cũng không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề: “Thời cơ.”

Hai người song song dừng bước lại. River trừng mắt nhìn chằm chằm Kirk, đôi mắt ấy bừng lên ánh mắt đáng sợ, đầy cảm giác áp bách.

Đáng tiếc, với Kirk thì vô ích.

Lời Kirk nói hoàn toàn không dừng lại, giọng điệu hời hợt vẫn mang theo chút trêu ngươi, trước sự phẫn nộ và cứng nhắc của River càng thêm vẻ khiêu khích.

Hiển nhiên, đây chính là mục đích của Kirk.

“Mọi thứ đều quá trùng hợp.”

“Sebastian bắt đầu trầm uất, còn anh thì quyết định từ bỏ gia sản bạc tỷ để trở thành một cảnh sát.”

“Anh nhấn mạnh rằng mình và Sebastian đã nhiều năm không liên lạc, không quen thuộc với bạn bè của cậu ta, nhưng Zoe lại tin tưởng anh, Cedric cũng có liên quan đến anh. Thậm chí, anh còn che giấu sự thật rằng mình từng ở nhà Sebastian một mùa hè, và mẹ cậu ta vẫn còn nhớ anh.”

“Hai người các anh đã xảy ra chuyện gì?”

Dù nhẹ nhàng, nhưng cảm giác áp bách tự nhiên toát ra trong lời nói vẫn đầy uy hiếp.

Thật ra, Kirk nhớ lời River nói, việc kinh doanh của gia đình River gặp vấn đề, căn bản không có cái gọi là gia sản bạc tỷ. Đây cũng có lẽ là một trong những lý do khiến anh ta xa lánh bạn bè thời trung học.

Lúc này, Kirk cố ý lựa chọn nói như vậy.

Kirk tinh ý quan sát biểu cảm của River, sau đó liền nhìn thấy những suy nghĩ cuộn trào mãnh liệt trong đôi mắt u tối của anh. River cắn chặt răng đến nỗi đường quai hàm căng cứng, thậm chí đường nét vai và cánh tay cũng hơi siết lại, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức đáng sợ.

Không bình thường.

Không cần quá thông minh hay nhạy bén cũng có thể nhận ra, River quả thực không bình thường chút nào.

Nhưng mà.

Cuối cùng thì, River vẫn hít thở sâu một hơi: “Không, không có gì cả.”

Nhìn chằm chằm ánh mắt dò xét của Kirk, River nhắm mắt lại, bực bội gãi đầu.

“Tôi đã nói với anh rồi, không có chuyện gì, có nghĩa là không có gì cả.”

“Anh chỉ là cố vấn, tôi mới là thám tử. Xin đừng ảo tưởng, nhầm lẫn vị trí của mình.”

Có thể phát giác ra, River dốc hết sức kìm nén cơn giận của mình, nắm chặt tay đến mức run rẩy vì quá sức. Nhưng anh ta cuối cùng cũng kiểm soát được bản thân, cố gắng hết sức dùng giọng điệu bình tĩnh để nhấn mạnh lập trường của mình.

Nhưng sau khi nói xong, River không thèm để ý đến Kirk nữa, quay người sải bước nhanh, nghênh ngang bỏ đi.

Kirk nhìn theo bóng lưng River, cũng không đuổi theo mà cất tiếng nói: “Bãi đỗ xe nằm ở hướng ngược lại.”

— Chờ một lát.

Với vẻ mặt không đổi, River quay ngược lại, như một cơn bão lướt qua trước mặt Kirk.

Càng chạy càng nhanh.

Gương mặt đỏ bừng kia trông như sắp nổ tung đến nơi.

Trong đầu Kirk tự nhiên hiện ra hình ảnh Thomas, con tàu nhỏ.

“Bíp. Bíp.”

Kirk phát ra tiếng còi tàu hơi nước, sau đó liền thấy River lại tăng tốc bước chân, chớp mắt đã biến mất.

Thu lại ánh mắt, Kirk quay người, liền nhìn thấy một thân ảnh băng qua đường, sải bước nhanh xuất hiện trước mặt Kirk —

Cedric.

Nhưng mà!

Cedric hoàn toàn không có ý định chào hỏi Kirk, khi vội vã đi ngang qua, tiện tay ném về phía Kirk một vật nhỏ. Bước chân anh ta không hề dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước, chớp mắt đã biến mất.

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép trái phép.