Trong cuộc sống, ai cũng nuôi dưỡng những kỳ vọng và hy vọng. Người tốt gặt hái điều lành, kẻ ác chuốc lấy quả báo. Nhưng thực tế nghiệt ngã lại thường cho thấy, người tốt mới là người chịu tổn thương nhiều nhất. Họ phải trả giá đắt cho sự thiện lương và ngây thơ của mình.

Có người cho rằng đó là quy luật tự nhiên, kẻ thích nghi mới tồn tại được. Nhưng vấn đề mấu chốt là xã hội không nên vận hành như thế, và con người cũng không nên chấp nhận một xã hội như vậy.

Kirk nhìn River, ánh lên vẻ bất đắc dĩ và bất lực: “Ngay từ đầu, anh đã biết di ngôn của Sebastian là gì rồi.”

River lắc đầu: “Tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra. Anh không biết ‘Vườn Hoa’ đâu. Nếu không có bằng chứng, nếu không tường tận đầu đuôi câu chuyện, liệu họ có chịu thừa nhận không? Họ sẽ lại dùng quyền lực trong tay để đàn áp, bắt tất cả những người liên đới phải im lặng thôi.”

Đúng vậy, đó là sự thật.

Kirk: “Nhưng ít ra, anh nên nói cho tôi. Nếu anh không tin tôi — một cố vấn không cần biết quá nhiều — thì anh cũng nên nói cho Olivia biết chứ.”

River: “Tôi… tôi chỉ là muốn…”

Kirk khẽ lắc đầu: “‘Dục hỏa trùng sinh’. Anh có biết câu này có nghĩa gì không?”

River: “Không, tôi không biết.”

“À, vậy sao. Thế thì tôi nên tin anh sao?”

“Kirk!”

“Xin lỗi, tôi quên mất. Chúng ta không nên nói chuyện phải trái gì cả, dù sao thì anh cũng có kế hoạch riêng của mình rồi, đúng không?”

“Kirk, anh biết tôi không có ý đó mà.”

“Ha ha, không, tôi không biết. Tôi cứ nghĩ mình biết, nhưng bây giờ xem ra, tôi đã quá ngạo mạn khi khoe khoang sự ngu dốt của mình rồi.” Kirk bật cười thành tiếng.

Kirk quay người, chuẩn bị rời đi.

River hơi hoảng hốt: “Kirk, làm ơn, đừng như thế chứ.”

Kirk khẽ nhún vai: “Anh cần chút không gian riêng tư, và tôi cũng vậy.”

Không dừng bước, Kirk rời thẳng sân thượng.

River nhìn theo bóng lưng Kirk quay người rời đi, trong lòng vừa phiền muộn, vừa phẫn nộ, vừa ảo não, lại vừa uất ức. Anh lại móc thuốc lá, rút một điếu ngậm vào miệng, nhưng chưa kịp châm đã vò nát rồi ném xuống đất. Quay người nhìn về phía quảng trường trước mặt, anh cuối cùng không kiềm chế được.

“A!”

Anh trút một hơi hết những uất ức dồn nén trong lòng, nhưng ngọn lửa giận vẫn hừng hực. Phải làm gì bây giờ?

…

Cốc, cốc cốc.

Kirk gõ cửa phòng. Bên trong, tiếng Olivia vọng ra: “Mời vào.”

Đẩy cửa bước vào, Kirk thấy Olivia đang nghe điện thoại. Anh dừng bước, hỏi bằng khẩu hình: “Chúng ta sẽ gặp lại ch��?”

Olivia vẫy tay ra hiệu anh vào. Chỉ dăm ba câu, cô đã kết thúc cuộc trò chuyện và cúp máy: “Chúa ơi, cảm ơn anh đã cứu tôi khỏi cảnh lúng túng. Tôi đang nghĩ xem nên tìm cớ gì để cúp điện thoại đây. Anh không có khả năng đọc suy nghĩ mà lại cách cánh cửa mà đọc được tiếng kêu cứu của tôi sao?”

Độc tâm thuật.

Khóe môi Kirk khẽ nhếch: “Tôi lại thật mong mình có được kỹ năng đó. Vậy thì mọi vụ án của NYPD và FBI hẳn sẽ không còn là vấn đề nữa chứ?”

“Ừm, cứ tưởng tượng thế này thì có lẽ tôi đã không nên chọn nghề thám tử tư, mà phải đến phố Wall dạo một vòng rồi trở thành tỷ phú mới đúng.”

Chỉ một câu nói đơn giản ấy đã khiến Olivia bật cười: “Anh vào đây hẳn không phải để nói với tôi rằng anh chuẩn bị đến phố Wall thử vận may chứ?”

“À, không phải.” Kirk khẽ xua tay. “Tôi cảm thấy, hung thủ có thể đã nhắm tới Norman.”

Olivia: “Cái gì?”

Chỉ một biểu cảm thôi cũng đủ thấy Olivia đang đầy rẫy thắc mắc. Cô vô thức chỉnh lại tư thế ngồi thẳng người: “Tại sao?”

“Norman và Sebastian Murphy học cùng trường, họ từng là bạn bè.” Kirk không định công khai chuyện riêng tư của River. “Sau buổi thẩm vấn hôm nay, sau lưng Norman có dán một tờ ‘báo trước cái chết’, giống hệt ba vụ án trước, là một thông điệp ‘dục hỏa trùng sinh’.”

Olivia nhìn Kirk một cái, lập tức hiểu ý anh. Cô nhấn nút trên điện thoại: “Sophie, vào đây một lát.”

Chốc lát sau, Sophie đẩy cửa bước vào.

“Tôi cần một đội theo dõi Norman. Hung thủ có thể đã nhắm vào cậu ta, nhưng chúng ta không cần đánh động, xem có thể bắt gọn tại hiện trường luôn không.”

Sophie cũng hơi ngẩn người vì thông tin hơi nhiều, nhưng cô không hỏi thêm mà lập tức phản ứng lại: “Hai người có đủ không?”

Olivia nhìn Kirk một cái.

Về nghi phạm, cô hoàn toàn mù tịt, nên vẫn cần Kirk dựa vào tình hình để đưa ra phán đoán.

“Đủ.” Kirk xoa xoa thái dương. “Thêm cả bản thân Norman nữa, chắc là đủ rồi.”

Sau khi nhận được sự xác nhận của Olivia, Sophie không dừng lại mà quay người lao vào công việc ngay.

Văn phòng một lần nữa trở lại yên tĩnh.

Những vi���c khẩn cấp quan trọng nhất đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng bộ não Olivia vẫn không ngừng vận động. Cô chau mày: “Vậy nên, hung thủ rất có thể là một trong bốn người hôm nay sao?”

Kirk thở ra một hơi: “Đó là một khả năng, nhưng chúng ta còn có việc cần xác nhận.”

Nói rồi, Kirk đặt tờ giấy từ sau lưng River lên bàn làm việc của Olivia: “Dấu vân tay trên này cần xác nhận thêm, nhưng tôi đoán, nhiều khả năng kết quả vẫn là Charlotte.”

Olivia: “Charlotte? Anh nói là, cô ta hôm nay đang ở 1 Police Plaza sao?”

Khóe mắt Kirk khẽ nhếch lên.

“Một khả năng, Charlotte chính là hung thủ.”

“Một khả năng, Charlotte còn sống, nhưng có người muốn giăng bẫy để dụ cô ta lộ diện.”

“Một khả năng, Charlotte đã chết, những thông tin này đều hướng về ‘Vườn Hoa’, hung thủ làm vậy là để cho mọi người biết những gì ‘Vườn Hoa’ đã làm năm đó.”

“Một khả năng, Charlotte đã hợp mưu với những người khác — có thể là một, có thể là hai người, hoặc cũng có thể cả bốn người đến cục cảnh sát phối hợp điều tra hôm nay đều là đồng bọn.”

Tất cả đều xoay quanh Charlotte và “Vườn Hoa”.

Olivia suy nghĩ một lát: “Làm sao anh có thể chắc chắn được? Có lẽ, đây chỉ đơn thuần là thủ đoạn đánh lạc hướng của hung thủ, nhằm đánh lừa hướng điều tra.”

“Bởi vì chỉ có số ít người biết mối quan hệ giữa Norman và Sebastian. Cho dù là cố tình đánh lạc hướng, thì cũng khẳng định là những nhân vật có liên quan đến ‘Vườn Hoa’.”

Câu trả lời của Kirk khiến Olivia khẽ nâng cằm, lộ vẻ trầm tư: “Nói cách khác, chúng ta lại quay về điểm xuất phát, vẫn đang mở rộng điều tra, chưa khoanh vùng được một nghi phạm cụ thể nào?”

Kirk không bận tâm: “Vậy nên, cô đã nghĩ cách đối phó với FBI chưa?”

Olivia lườm Kirk một cái: “Cố vấn Hull đáng kính, tôi còn đang mong chờ anh giải quyết vấn đề đấy chứ? Xem ra, tôi đã kỳ vọng quá cao vào anh rồi sao?”

Đây là, phép khích tướng?

Kirk khẽ cười: “Cảnh đốc Cooper, rốt cuộc cô kỳ vọng vào tôi cao đến mức nào? Hay là cứ nói ra đi, để tôi còn được đắc ý một chút chứ.”

Olivia trợn mắt: “Cái đuôi của anh đã vểnh đến tận trời rồi, còn cần tôi thêm lửa nữa sao?”

Đang lúc trò chuyện, bên ngoài phòng làm việc truyền đến tiếng bước chân nặng nề, vang dội hành lang.

Theo phản xạ nhìn qua, qua khe cửa chớp có thể thấy bóng dáng cao lớn vạm vỡ của River bước nhanh qua, không hề dừng lại. Ngay sau đó anh lại quay lại, có vẻ như chuẩn bị rời cục cảnh sát. Tiếng bước chân dần dần xa dần, chớp mắt đã biến mất.

Olivia thu tầm mắt về: “Anh ta, nuốt phải thuốc nổ sao?”

Kirk với nét mặt bình tĩnh đáp: “Cũng có thể là nuốt vào xong chưa kịp nhả ra thì đã nổ tung rồi.”

Lời châm chọc đó quả thực sắc bén vô cùng.

Thế này thì ổn chứ?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.