Sóng nhiệt cuồn cuộn, khói đặc tràn ngập, cái cảm giác đó thật giống như chân trần chạy trên đường nhựa giữa trưa hè gay gắt, chớp mắt liền bị nóng bức nuốt chửng.

Olivia và Jesse nối gót nhau bước vào phòng, lập tức nhìn thấy cảnh tượng trước mắt:

Zoe như một con bạch tuộc, không chỉ quấn lấy River mà còn không ngừng đấm đá Kirk, trong miệng thét lên những tiếng thê lương, dốc hết sức lực cuối cùng.

Olivia nhanh chóng vòng sang một bên, định kéo Zoe ra, nhưng Zoe lúc này mặt mày dữ tợn, tấn công không phân biệt, hoàn toàn mất hết lý trí. Nàng không chỉ dùng cả tay lẫn chân, mà còn há miệng nhe răng, trong ánh mắt tinh hồng tràn ngập điên cuồng, như muốn kéo cả thế giới cùng mình chìm vào hủy diệt.

Jesse vòng qua Olivia, đi đến đầu giường. Lúc này không có thời gian để nhẹ nhàng khuyên giải, anh nhanh nhẹn đỡ lấy những cánh tay Zoe đang quẫy đạp điên cuồng, cuối cùng tóm chặt vai Zoe, bất ngờ kéo ngược lại. Chỉ trong khoảnh khắc, Zoe bị lôi ra, River trượt khỏi người nàng.

Một giây sau, Zoe đã lật người dậy, nhe nanh múa vuốt lao về phía Jesse, chuẩn bị liều mạng.

Nhưng Jesse đã nhanh hơn một bước.

Tay phải anh nắm chặt thành dao, gọn gàng và chính xác, chặt mạnh vào điểm nối giữa vai và cổ Zoe.

Bộp.

Một tiếng động trầm đục vang lên.

Sức vọt tới của Zoe lập tức khựng lại. Có thể thấy rõ cả người nàng choáng váng khó thở, dù không hoàn toàn hôn mê, nhưng sức phản kháng mềm nhũn hẳn.

Olivia ng��ng đầu nhìn Jesse một cái, lóe lên vẻ tán thưởng:

Quả nhiên là người luyện võ, Tiệt quyền đạo hay Vịnh Xuân quyền đây?

Nhưng bây giờ không phải lúc ngợi khen, Olivia và Jesse lập tức nâng Zoe đang choáng váng ra khỏi phòng, loạng choạng rời đi.

Bên kia, Kirk cũng cuối cùng thoát khỏi sự quấy nhiễu, nhưng River vẫn không có bất cứ động tĩnh nào.

"Norman!"

Kirk lần nữa gọi một tiếng, dùng sức vỗ vỗ mặt River.

"Chúa ơi!"

Kirk liếc nhanh xuống dưới, rồi nhìn thấy chiếc ly trên đầu giường.

Anh ngay lập tức nhớ ra ly rượu đỏ ở căn hộ của Waters.

Xem ra, Zoe tái diễn chiêu trò cũ. Trong thời gian ngắn, River hẳn là không thể tỉnh dậy.

Làm sao bây giờ?

Kirk giữ chặt tay phải của River, đột ngột giật mạnh ra phía sau, rồi vác cả người River lên vai, quay người vác River rời khỏi phòng.

Hừ!

Một tiếng rên nhẹ. Đầu gối Kirk hơi chùng xuống. Nhưng chưa kịp lấy hơi, khói đã ùa vào phổi. Anh vội vàng kéo vạt áo bịt mũi miệng.

Vừa bước ra, Kirk đã có thể nhìn thấy sự hỗn loạn ở cửa chính.

Zoe, dù chưa hoàn toàn hồi phục sức lực nhưng đã lấy lại được chút thần trí, đang dốc toàn lực giãy giụa, không chịu rời đi. Nàng dùng hai chân chống vào hai bên cửa lớn, không ngừng tạo thế giằng co, ngăn cản Olivia và Jesse đưa nàng ra ngoài.

"Pato!"

Olivia kêu lên.

"Pato, gãy chân! Gãy chân!"

Pato, người vốn yếu ớt, mặt đầy vẻ kinh ngạc nhìn về phía Olivia. Nhưng giữa cảnh tượng hỗn loạn và khói đặc mù mịt trước mắt, căn bản không thể nhìn rõ. Olivia cũng không có thời gian để đáp lại lời cầu cứu của Pato.

Kirk cõng một "bao cát" trên vai. Vì khói đặc, lượng dưỡng khí hít vào giảm rõ rệt. Toàn bộ trọng lượng cảm giác như lên tới ít nhất ba trăm cân. Nếu kéo dài thêm chút nữa, anh cũng không có tự tin để tiếp tục chịu đựng.

"Pato..."

Kirk vội vàng kêu một tiếng, dùng tay phải làm động tác chẻ củi từ trên xuống dưới.

Pato nửa tỉnh nửa mê gật đầu, hai tay nhắm thẳng vào đùi phải của Zoe, đột ngột bổ xuống.

Zoe căn bản không chống đỡ nổi, đùi phải khụy xuống, hoàn toàn mất thăng bằng. Sau đó Olivia và Jesse liền kéo nàng ra ngoài.

Cuối cùng!

Kirk cũng vác "bao cát" tiến lên.

Không khí càng lúc càng nóng, lửa càng lúc càng dữ dội. Sương khói dày đặc cuồn cuộn che kín trần nhà, từng chút từng chút dần dần sà xuống. Có thể cảm nhận rõ ràng dưỡng khí giảm mạnh, trong phổi tích tụ đầy khói, tro bụi và CO2, khiến bước chân càng lúc càng nặng nề như thể bị đổ chì vào.

Từng thớ cơ bắp dường như cũng đang bùng cháy.

Nhưng đúng lúc này...

Oành!

Từ hướng nhà bếp truyền đến một tiếng nổ lớn. Sóng xung kích cuồn cuộn cùng vô số mảnh vỡ không rõ tên lao thẳng vào mặt, lực lượng bùng phát trong khoảnh khắc suýt chút nữa hất tung Kirk. Cả người anh bị đẩy văng vào tường, đầu gối lảo đảo, vai trái đập mạnh vào tường, phát ra tiếng "thịch" trầm đục.

Ngũ tạng lục phủ như bị ép chặt lại.

Ách. Xé toạc. Va đập. Giằng xé.

Vô số lực tác động dồn lên cơ thể, khiến anh bật ra một tiếng rên đau, cả đại não cũng muốn ngất đi.

"Cái gã này, nợ tôi một bữa ra trò rồi, tôi sẽ ăn sạch cả tháng lương của hắn."

Kirk cắn chặt răng, trong đầu chỉ còn mỗi suy nghĩ ấy. Sau đó, anh gom lấy chút tỉnh táo và năng lượng cuối cùng, lấy đầu gối làm trụ, hung hăng đẩy mạnh, nhảy chồm về phía trước, ba bước thành hai, chớp mắt đã xông ra cửa lớn, như từ đáy biển ngoi lên mặt nước, để lại lửa và khói phía sau.

Oành —

Một giây sau, trong nhà bếp lại tiếp tục vang lên những tiếng nổ liên tiếp, trong chốc lát, như thể cả tòa nhà cũng đang rung chuyển.

Những bước chân nặng nề, vụng về vội vã tiến vào lối thoát hiểm. Nhìn những bậc thang trước mặt, anh lại một lần nữa cảm thấy choáng váng hoa mắt. Nhưng lần này, phổi cuối cùng cũng hít được không khí trong lành, anh hít một hơi thật sâu, không chần chừ cũng không do dự, một mạch nhanh chóng lao xuống cầu thang, rồi xông thẳng ra ngoài.

Hô!

Một cú vọt đột ngột, từ trong phòng ra bên ngoài, cả thế giới lập tức trở nên rõ ràng. Trong tầm mắt, lờ mờ thấy một đám đông đang tụ tập xung quanh: có người còn chưa hết bàng hoàng, có người kích động, có người hiếu kỳ đứng xem, có người thì vô cùng chật vật. Từng gương mặt hiện lên rõ nét.

Trong tiếng ồn ào, mơ hồ nghe được tiếng nghẹn ngào nức nở. Ánh mắt liếc thấy Zoe, người đã hoàn toàn buông xuôi, chẳng còn thiết sống.

Hai tay, hai chân nàng đều rũ xuống, như thể bị rút cạn sức lực. Trên mặt hiện lên một vẻ u tối, tuyệt vọng.

Và rồi!

Oành! Rầm rầm rầm! Oành!

Tiếng nổ. Tòa nhà phía sau lại tiếp tục phát nổ. Sóng nhiệt cuồn cuộn và luồng khí mạnh mẽ trùng trùng điệp điệp ập tới, lực lượng vô lý đó ngay lập tức hất tung mọi thứ trên diện rộng.

Ngã nhào.

Đầu gối Kirk mềm nhũn, cả người anh và River cùng bị hất tung đi, hai người chật vật ngã sóng soài trên mặt đất. Những người xung quanh cũng ngã nghiêng ngã ngửa, cả ngã tư đường trở thành một mớ hỗn độn. Tiếng khóc, tiếng la hét vừa mới bùng lên, chớp mắt đã bị nuốt chửng một lần nữa.

Oành!

Tiếng nổ vẫn chưa kết thúc.

Trong tầm mắt, mọi người đều ngã vật xuống đất, người thì ngồi xổm, người thì nằm rạp, tất cả đều dùng hai tay che đầu. Sóng xung kích và lửa dữ tợn không ngừng lan rộng ra ngoài. Toàn bộ đường phố, ngã tư và các tòa nhà xung quanh đều phản chiếu một màu cam đỏ rực.

Cả thế giới như đang bùng cháy.

Không chỉ có Olivia và Jesse, kể cả các tuần cảnh có mặt tại hiện trường cũng đều ngã gục. Vô số mảnh vỡ bay tứ tung trên trời, không chút thương tiếc vãi xuống, tấn công không phân biệt, bao trùm khắp nơi. Sóng xung kích cuồn cuộn vẫn liên tục dội tới.

Một trận choáng váng, hỗn loạn tột độ. Ngũ tạng lục phủ của Kirk như muốn đảo lộn, cảm thấy buồn nôn. Rồi ánh mắt anh lờ mờ nhận ra một bóng hình.

Loạng choạng đứng dậy, chập chững bước tới. Bóng lưng yếu ớt và cô độc ấy như một sợi u hồn, từng bước một tiến về phía biển lửa.

Khoan đã, đó là… Zoe Kenneth!

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.