Đảo Coney, nằm ở góc tây nam khu Brooklyn của New York, là một phần nhô ra của thành phố này, vươn mình ôm lấy Đại Tây Dương.

Từ giữa đến cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, sự phát triển nhanh chóng của công nghiệp đã giúp giao thông thuận tiện hơn. Chỉ mất chưa đầy một giờ đồng hồ di chuyển từ trung tâm Manhattan, người ta đã có thể đặt chân đến đảo Coney – một nơi tưởng chừng xa xôi như chân trời góc biển. Nơi đây dần trở thành một điểm nghỉ dưỡng ngoại ô của New York, mang lại cảm giác thoát ly khỏi sự ồn ào náo nhiệt của thế giới, một deja vu lạ lùng.

Đối với những ai khao khát thoát ly khỏi gông xiềng cuộc sống thường nhật, thoát khỏi áp lực bộn bề hàng ngày dù chỉ trong chốc lát, thì việc đến đảo Coney sau giờ làm là một lựa chọn tuyệt vời. Hoặc là, sau khi đưa con đi học, họ có thể lập tức “chuồn” ra đảo mà không cần chuẩn bị hành lý, nói đi là đi, cực kỳ đơn giản.

Có lẽ, họ còn có thể đắm mình trong ánh nắng chiều tà.

Thế nhưng,

Trong khi Long Island dần trở thành nơi trú ngụ của giới tư sản và triệu phú, đảo Coney lại bất ngờ rẽ sang một con đường phát triển đầy tò mò và hoang đường.

Khi đảo Coney đang trong giai đoạn thịnh vượng nhất, các triển lãm về công nghệ, đổi mới khoa học kỹ thuật bắt đầu phổ biến. Những kiến trúc độc đáo, thiết kế bắt mắt tại các hội chợ này cuối cùng đều hướng tới hòn đảo nhỏ đầy những điều kỳ lạ, tìm thấy ở đây không gian đ��� thể hiện và khám phá.

Những dự án từng bị “bỏ rơi” sau khi các triển lãm kết thúc đã được chuyển đến đảo Coney, được những doanh nhân tài ba biến đổi, trở thành những trò chơi, công viên giải trí, trải nghiệm mở cửa cho du khách. Cuối cùng, giống như một gánh xiếc thú, nơi đây hình thành một thế giới tận thế kỳ quái và hoang tàn.

Hoang vu, hoang vu. Hoang đường, hoang đường —

Đảo Coney thật giống như thế giới kỳ dị được miêu tả trong trí tưởng tượng tuổi thơ: méo mó nhưng rực rỡ, quỷ dị nhưng khô khốc, nơi những quái vật mặc sức sinh sôi và hoành hành.

Nếu đi đến Long Island giống như tham gia một buổi tiệc của giới thượng lưu, thì đến đảo Coney lại giống như bước vào một thế giới phiêu lưu bí ẩn.

“Nói tôi biết lại xem, chuyện gì đang xảy ra vậy?” River tò mò đánh giá khung cảnh ngoài cửa sổ.

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, “Tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

River dường như cũng chẳng bận tâm, “Hay quá, chúng ta có thể thoát khỏi Manhattan để nghỉ ngơi một chút. Cậu biết đấy, cứ như Disneyland, nhưng là phiên bản quái vật ấy.”

Kirk, “Cư dân đảo Coney không chắc có thích cách gọi đó đâu.”

River, “Mạo hiểm. Mạo hiểm!”

Xa xa, chóp nhọn nhà thờ hiện ra trong tầm mắt, sau đó là đám đông nhộn nhịp, một đám người chen chúc, ồn ào tụ tập trước khoảng sân trống của nhà thờ.

Cảnh tượng như vậy, hơi có chút bất ngờ —

Vậy nên, những người này chỉ đơn thuần là dân chúng hiếu kỳ đến xem, hay cũng giống như Sean, đến vì nhà thơ?

Hiện tại đã là thời đại internet, ngay cả sách giấy cũng đang đứng trước nguy cơ sinh tồn, huống hồ là thơ ca với lượng độc giả còn ít ỏi hơn nhiều? Nếu họ thật sự đến vì nhà thơ, chẳng lẽ vị nhà thơ này còn có chút danh tiếng?

Tuần cảnh đã có mặt tại hiện trường, đang cố gắng duy trì trật tự. Dù vậy, cảnh tượng vẫn còn hơi hỗn loạn. Nhìn sơ qua, có ít nhất năm mươi người đang tụ tập trong khoảng không gian trước mặt.

May mắn là, đám đông được ngăn lại ở bên ngoài, không cản trở tầm nhìn.

Một chiếc xe tang màu đen loạng choạng vào một khúc cua gắt. Sau đó, tài xế đánh lái hết cỡ và phanh gấp, chiếc xe dừng lại đột ngột giữa đường. Cửa sau xe bật mở, cửa ghế phụ cũng mở toang, một chiếc quan tài màu nâu nhạt văng ra, vỡ nát tan tành, trông thật thảm hại.

Cho nên, đây là tai nạn giao thông?

Xung quanh không có chiếc xe nào khác, vậy đây là một vụ đâm xe rồi bỏ chạy?

Vụ này đáng lẽ phải trích xuất camera giao thông là được chứ, tại sao lại cần sự hỗ trợ của tổng cục điều tra?

Thoáng nhìn qua, Kirk nhanh chóng chú ý tới một chi tiết —

Vết phanh, chỉ có một. Hơn nữa, xung quanh không có vết máu, dấu chân, mảnh vỡ hay bất kỳ dấu tích nào khác.

Điều này cũng có nghĩa là, hiện trường hẳn không có chiếc xe nào khác, không có người đi bộ hay xe đạp. Xe tang hẳn đã phanh gấp vì nhìn thấy một tình huống bất ngờ nào đó.

Không phải tai nạn giao thông.

“Đội trưởng.”

Kirk không tiến thẳng đến hiện trường, mà đi vòng đến, chủ động chào.

Biểu cảm của Sean không có gì thay đổi đặc biệt. Đối với người ngoài, họ trông như những người xa lạ, huống hồ Kirk lại do Sean gọi đến.

Sean nhẹ nhàng gật đầu, “Đến rồi.”

Kirk không mở miệng, chỉ đáp lại bằng một ánh mắt, kiên nhẫn chờ Sean nói tiếp.

Sean chủ động giải thích, “Hôm nay, tôi đã đặc biệt xin nghỉ trước để tham gia một tang lễ, để bày tỏ lòng tưởng nhớ và hoài niệm tới một nhà thơ vĩ đại, Andrew Chonaonaigh.”

Kirk khẽ nhướn mày, “Người Ireland ư?”

Sean gật đầu khẳng định, “Ung thư giai đoạn cuối, y học có thể giúp đỡ rất hạn chế, thế nên cái chết là điều tất yếu, nhưng vẫn thật đau buồn.”

Kirk, “Cậu chắc đây chính là dạng đau buồn đó ư?”

Bởi vì giọng Sean không hề có chút rung động nào, hoàn toàn không khác gì bình thường.

Sean nghiêm túc gật đầu, “Đúng vậy, đây đã là sự đau buồn tột độ nhất rồi, tôi gần như không thể giữ được sự tỉnh táo.”

Kirk:……

Sean tiếp tục, “Sau khi nghi thức kết thúc, quan tài được đặt lên xe tang, chúng tôi nhìn theo chiếc xe tang rời đi.”

“Nhưng không ngờ, khi vào một khúc cua gắt, chiếc xe tang phanh gấp như thể vừa thấy một con mèo băng qua đường. Cửa sau xe lại không khóa chặt, quan tài liền tuột ra, rơi xuống đất.”

“Lúc này mới phát hiện ra, nằm trong quan tài không phải Andrew Chonaonaigh, mà là một gương mặt hoàn toàn xa lạ.”

“Trên thực tế, trong quan tài chính là một nữ tính.”

Thì ra là thế —

Kirk chớp chớp mắt, “Trong số người thân và bạn bè của Chonaonaigh, liệu có ai nhận ra thi thể trong quan tài không?”

Sean lắc đầu, “Sau khi sự cố xảy ra, tất cả mọi người đều định tiến lên giúp đỡ, nhưng kết quả là phát hiện một gương mặt hoàn toàn xa lạ, ai nấy đều ngớ người ra.”

Vậy là, hiện tại có một thi thể phụ nữ vô danh, và một thi thể đã biến mất.

Sean lần lượt kể tiếp, “Tôi cũng không ngờ lại gặp phải hiện trường vụ án. Dù xin nghỉ một ngày, có vẻ cũng không thoát được công việc.”

Kirk chú ý đến cách dùng từ, “Hiện trường vụ án? Cậu chắc không phải chỉ là sự tắc trách thôi sao?”

Sean nhìn theo ánh mắt của Kirk, sau đó thấy nhân viên của công ty dịch vụ mai táng —

Hắn không rõ đang làm gì, luống cuống dùng một tấm vải đen che chiếc xe tang lại, nhưng vải lụa không có ma sát, che thế nào cũng không giữ được.

Vấn đề quan trọng hơn là, tại sao hắn lại phải dùng tấm vải đen che chiếc xe tang? Mà không phải quan tài hay thi thể?

Có lẽ, đây căn bản không phải một vụ án mạng, mà chỉ là công ty dịch vụ mai táng gây ra một sự cố nhầm lẫn. Thi thể của Chonaonaigh vẫn đang yên vị tại công ty dịch vụ mai táng.

Sean, “Cậu nhìn thấy thi thể trong quan tài sẽ biết ngay.”

Dừng lại một chút.

Sean, “Trong tương lai khi tôi lâm chung, cậu nhớ nhắc tôi rằng đừng bao giờ giao thi thể của tôi cho gã này.”

Kirk khẽ nhếch khóe môi, “Đội trưởng, cậu vừa nói một câu đùa lạnh lẽo đó sao?”

Sean không trả lời, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay một cái, “Tôi cần về phân cục. Chiều nay có một cuộc họp về dự toán, không ai muốn bỏ lỡ.”

Kirk lập tức hiểu ra, “Hy vọng vấn đề tiền làm thêm giờ có thể được giải quyết.”

Sean cũng không trao đổi ánh mắt với Kirk, liền chuẩn bị rời đi, nhưng bước chân hơi khựng lại, buông một câu “Cảm ơn”, rồi mới tiếp tục bước đi.

Nhìn bóng lưng Sean, Kirk cố ý nói lớn tiếng, “Không c��n cảm ơn, thật sự đó, không cần cảm ơn!” Những ánh mắt tò mò từ xung quanh đổ dồn về phía Sean.

Trong chốc lát, Sean liền trở thành tâm điểm chú ý, mà điều đó lại chính là thứ Sean không thích nhất.

Có thể thấy rõ bước chân Sean rõ ràng tăng tốc, như thể đang chạy trốn.

Kirk thu lại ánh mắt, đi đến bên cạnh quan tài, ngay lập tức hiểu ý của Sean —

Trên ngực, một lỗ máu.

Bản quyền tài liệu biên tập này được sở hữu bởi truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến chất lượng tốt nhất.