"Không hề. Sao thế? Cậu lo lắng thi thể ban đêm sẽ thức dậy nhảy múa à?"

McGregor vừa dứt lời, không khí chợt trở nên yên tĩnh.

Ngay cả chính anh ta cũng không ngoại lệ, vẻ mặt đầy chăm chú, hoàn toàn không có ý đùa giỡn, cứ như thể đang thảo luận giả thuyết Goldbach vậy.

Kirk cũng nghiêm túc đáp lại, "Không, tôi lo lắng thi thể sẽ vô duyên vô cớ biến mất."

McGregor:……

River:……

Sau một thoáng im lặng, Kirk nói tiếp, "Vậy thì, anh có một bảng công việc chi tiết không? Một lịch trình? Hay biên bản xác nhận sau khi hoàn tất mỗi công đoạn?"

McGregor liên tục gật đầu, "Đương nhiên rồi, tôi là một người vô cùng cẩn thận." Vừa dứt lời, anh ta đã lẩm bẩm: "Ưm? Cái bảng công việc để đâu rồi nhỉ?"

Đứng trước bàn làm việc, McGregor nhìn một đống lớn những tài liệu ngổn ngang chiếm hết mọi không gian trên mặt bàn, trong lúc nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu.

Đúng là ngăn nắp, trật tự thật đấy.

Mỗi chồng tài liệu đều được xếp ngay ngắn, gọn gàng, nhìn qua là thấy ngay.

Nhưng vấn đề là chúng không hề được phân loại, chỉ đơn thuần là chất thành đống mà thôi.

"Ưm, chỗ này?"

"Không, không không không, không phải…"

"Chỗ này là…"

"À, các cậu chờ một chút, tôi để ở đâu rồi ấy nhỉ…"

"Chồng này sao?"

McGregor lẩm bẩm một mình, River thì đứng đợi với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ và kiên nhẫn, còn Kirk thì bắt đầu lảng vảng, bóng dáng đó khiến River hơi bất an.

Nơi này ngoài quan tài ra thì vẫn là quan tài, Kirk đang nhìn gì vậy chứ?

Nhìn Kirk với vẻ mặt chăm chú nghiên cứu chất liệu quan tài, thiết kế lớp lót, rồi đến hoa văn phối hợp, vẻ chuyên nghiệp ấy khiến River thầm mở to mắt ngạc nhiên.

"À, chỗ này rồi!" McGregor cuối cùng cũng tìm thấy, lộ rõ vẻ đắc ý, "Nhìn này, tôi đã bảo rồi, tôi là một người cẩn thận, tất cả đều được ghi chép cẩn thận trong sổ sách."

"Andrew Chonaonaigh, tất cả đều ở đây."

River tiếp nhận tài liệu, đang định bày tỏ sự khẳng định, nhưng những lời định tuôn ra đến khóe miệng chợt khựng lại, vẻ mặt có chút kỳ lạ, "Nhưng trên đây ghi rõ hắn chưa hề được xử lý chống phân hủy."

"Cái gì?" McGregor nhanh chóng lấy lại tài liệu, đọc kỹ một lượt, "Đúng, thì ra là thế, chưa hề làm. Giấy trắng mực đen ghi rõ ràng như vậy. Tôi đã không làm xử lý chống phân hủy."

River: Vậy mà lúc nãy anh hùng hồn thề thốt, thao thao bất tuyệt là sao?

Hít thở sâu một hơi, River cố gắng kiềm chế cảm xúc muốn gầm lên của mình, "Trước tang lễ của Chonaonaigh hôm nay, lần cuối anh làm tang lễ là khi nào?"

McGregor chăm chú suy nghĩ, "Một ngày trước hôm nay."

River:…… "Vậy là hôm qua."

McGregor: "Đúng, à ha, hôm qua, cậu thông minh thật."

River:…… "Có khả năng nào linh cữu của người đó và linh cữu của Chonaonaigh rất giống nhau, đến mức có thể nhầm lẫn không?"

McGregor: "Đúng vậy, trên thực tế, hai cái đều là cùng một loại quan tài, 'chiếc nôi mùa thu', đẹp tuyệt vời. Đó là sản phẩm bán chạy nhất của công ty chúng tôi đấy."

Nói xong, McGregor còn giơ hai ngón tay cái lên, với vẻ mặt tươi cười, dùng ánh mắt ý bảo: Rất đáng để giới thiệu đó.

River, hít sâu, lại hít sâu một hơi nữa, sau đó rút điện thoại ra. Anh ta vừa chụp ảnh hiện trường vụ án, đặc biệt là khuôn mặt nạn nhân, hy vọng có thể nhận dạng được cô ấy, "Liệu có phải là cô ấy không?"

McGregor liên tục xua tay, "Không, không không không, trước đây tôi chưa từng gặp cô ấy, cho đến tận hôm nay."

River: "Vậy thì, hôm qua anh đã chôn cất ai?"

McGregor chăm chú suy nghĩ, vẻ mặt nghiêm túc nói, "Amanda Dobson."

River thoáng cái đã nắm bắt được trọng điểm, "Một quý cô sao?"

McGregor nghẹn lời, "Không, là Jim. Jim Dobson."

River:…… "Trông anh có vẻ không chắc chắn chút nào."

River phải dùng hết sức lực để kiềm chế bản thân khỏi ý muốn bóp chết người đàn ông đang đứng trước mặt, không kìm được quay đầu nhìn Kirk, ánh mắt cầu cứu.

Kirk quả thực hơi chán nản, bởi vì nơi này ngoài quan tài ra thì vẫn là quan tài. Anh ta chậm rãi đi bộ trở về, "Có khả năng nào anh đã chôn nhầm người không?"

"Vô cùng không thể nào. Vô cùng." McGregor... có chút chần chừ, khẩu thị tâm phi.

Kirk khẽ mím môi, "Nhưng anh đã không xử lý chống phân hủy cho Chonaonaigh, mà lại nghĩ mình đã làm. Vậy nên, anh đã nghĩ là mình chôn Chonaonaigh, kết quả lại nhầm lẫn quan tài chăng?"

Có lẽ, chuyện... không phức tạp đến vậy?

River cũng hiểu ý Kirk, "Ông McGregor, chúng tôi sẽ nộp đơn lên tòa án, xin phép khai quật lại mộ của ông hay bà Dobson để lấy thi thể lên..."

"Không, không không không." McGregor lắc đầu liên tục, hạ giọng, gần như thì thầm, "Chuyện này mà lộ ra ngoài, tôi tiêu đời. Trong ngành mai táng này, danh tiếng là quan trọng nhất. Chuyện này thực sự cần thiết đến vậy sao?"

River: "Dù sao đi nữa, chúng ta đang mất tích một thi thể. Chúng ta cần phải biết rõ rốt cuộc đó là ai, để từ đó có thể triển khai cuộc điều tra tiếp theo."

McGregor cúi gằm mặt xuống, vẻ mặt đầy thất vọng và phiền muộn, nhưng vẫn không chịu nhả ra.

Kirk từ tốn nói, "Nếu chúng tôi xử lý, mọi chuyện có thể được giữ kín, càng ít người biết càng tốt. Nhưng nếu gia đình người đã khuất biết được, bất kể là Dobson, Chonaonaigh hay thi thể vô danh kia, chuyện có lẽ sẽ..."

Lời nói bỏ lửng, vang vọng trong đầu McGregor không dứt. Anh ta cuối cùng cũng gật đầu, "Được thôi."

……

Quác. Quác. Quác.

Trên không nghĩa trang, chim chóc bay lượn, phát ra những tiếng kêu quái dị, hơi khó phân biệt là hải âu hay quạ đen. Dù ánh nắng chói chang trải rộng, mặt trời rực rỡ trên cao, nhưng cái cảm giác lạnh lẽo, cô tịch đến rợn người ấy vẫn không tài nào xua đi được. Cảnh sắc xanh tươi sum suê dường như cũng nhuộm thêm một vẻ tiêu điều và cô đơn.

Thế nhưng, có lẽ hơi khó tin khi nói ra điều này——

River lại ưa thích nơi đây hơn.

So với công ty mai táng của McGregor lúc nãy, nơi này trở nên dễ chịu hơn nhiều, mặc dù River cũng không chắc liệu "nhân khí" có phải là từ ngữ chính xác để diễn tả hay không.

Hơn nữa, ngoài họ và McGregor ra, cuối cùng anh cũng lại nhìn thấy những người khác. Nhìn Kirk đang trò chuyện tán gẫu bên cạnh, mọi thứ cũng không còn ồn ào đến thế nữa.

"Bà Herbert, cảm ơn bà đã đồng ý đến giúp." Kirk vẻ mặt tươi cười, vẫn lộ rõ vẻ đắc ý.

Bà Herbert, một người phụ nữ tóc bạc trắng, trông đã ngoài sáu mươi. Bà là người mà cảnh sát phân cục ở đây đã nhờ cậy giúp đỡ: nhận dạng thi thể.

"Chuyện nhỏ thôi mà." Bà Herbert tươi cười, "Cậu thấy đó, Jim tội nghiệp đã không còn người thân nào rồi. Tôi và ông ấy xem như bạn bè. Chúng tôi chơi bingo cùng nhau, đánh bài bridge, rồi còn tập Thái Cực nữa. Tôi không thể nói rằng tôi và ông ấy thân thiết như người nhà được, nhưng khuôn mặt của ông lão đó, tôi vẫn nhận ra được chứ."

Người quản lý nghĩa trang ngẩng đầu ra hiệu cho River: Được.

Kirk ra hiệu mời bà Herbert, vừa đi vừa trò chuyện. Bà Herbert rất vui vẻ, nói liên tục không ngừng, hoàn toàn không có vẻ sốt ruột. Bà phối hợp công việc của họ một cách hoàn hảo, đi đến cạnh mộ địa, nhìn chiếc quan tài vừa được đào lên.

"À, đúng vậy, đây là Jim, Jim tội nghiệp."

"Nhìn cái mũi to này xem, đến Cyrano cũng phải cảm thấy thua kém, rồi cái bộ tóc giả buồn cười này nữa chứ. Ha ha, ai lại mang thứ đó xuống mồ chứ, trông cứ như một con cáo che giấu thân phận thất bại vậy, khoan đã, hay là báo nhỉ?"

Nói không ngừng nghỉ, bà Herbert trông tràn đầy sức sống.

Sau đó.

Mục sư Green – chính là vị mục sư vừa chủ trì tang lễ cho Chonaonaigh tại nhà thờ – đứng ra, cắt ngang dòng lảm nhảm của bà Herbert, "Lạy Cha Trên Trời, xin ban phước lành cho linh hồn này vì sự hỗn loạn đã gây ra hôm nay, nguyện chúng con luôn nhớ về..."

Lời của Green chưa kịp nói hết, McGregor đã ngẩng đầu ưỡn ngực đầy đắc ý, "Tôi biết ngay mà, à."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.