"Kirk! Kirk Kirk Kirk……"

Bước chân vừa đặt vào văn phòng, một luồng ánh sáng mờ ảo cùng tiếng hoan hô đã vồ vập đến, kèm theo nụ cười tươi tắn, ánh mắt sáng bừng. Luồng khí nóng hừng hực ập tới, và ngay sau vầng sáng mông lung ấy, Kirk nhìn thấy mái tóc xoăn lanh lợi của Pato.

"Tôi tìm ra rồi!"

"Tìm ra rồi!"

River theo sau, đầu óc đầy dấu hỏi chấm, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đang định mở miệng hỏi.

Nhưng Kirk đã đi trước một bước, đoán ra câu trả lời.

"Thân phận thật của Jane Doe?"

"Đúng, đúng đúng đúng." Pato cười sảng khoái, nhưng không vội công bố đáp án. Thay vào đó, anh ta cười híp mắt nhìn Kirk, "Đoán xem tôi tìm thấy ở đâu?"

Quả thật...

Họ đã dò tìm mãi trong các kho dữ liệu khác nhau, nhưng chẳng tìm thấy ai mất tích, cũng chẳng có hồ sơ tội phạm nào. Vậy rốt cuộc ai đã bị cuốn vào vụ án mạng này?

Chẳng lẽ là... nằm vùng?

Khoan đã, nếu là nằm vùng, thì vụ án này rốt cuộc là sao?

Kirk khựng lại một chút, "CBP?"

Cục Hải quan và Biên phòng (CBP), nói đơn giản là cơ quan quản lý xuất nhập cảnh.

Pato trợn tròn mắt, đôi mắt ướt sũng như chuông đồng, tràn ngập sự ngạc nhiên, mừng rỡ và cảm động mãnh liệt, "Bingo!"

"Ha ha, tôi biết ngay anh sẽ đoán được mà."

Pato không vòng vo tam quốc nữa, quay người thoăn thoắt chạy đến bàn làm việc lấy một tập tài liệu, rồi lại thoăn thoắt chạy vọt đến trước mặt Kirk.

"Trong hồ sơ nhập cảnh quốc tế, cuối cùng đã tìm thấy thông tin trùng khớp: Scarlet Solomen (Scarlett Solomen), một phụ nữ Colombia sống tại London. Cô ấy sở hữu một cửa hàng thời trang thiết kế độc lập cao cấp ở London, mang tên ‘Miss Scarlet’."

"Cô ấy nhập cảnh vào New York lúc tám giờ sáng thứ Bảy, trên chuyến bay thẳng từ London. Đó cũng là một ngày trước khi Chonaonaigh chết. Trên thực tế, theo suy đoán của pháp y, thời điểm cô ấy tử vong chính là thứ Bảy, tức là ngay trong ngày đặt chân đến New York."

"Các anh có biết, địa chỉ cô ấy điền trên thẻ nhập cảnh là ở đâu không?"

Pato ngừng lại một chút.

Kirk và River trao đổi ánh mắt với nhau.

Khi nhập cảnh quốc tế, họ cần điền địa chỉ nơi ở, có thể là nhà nghỉ, khách sạn, hoặc địa chỉ nhà người thân, bạn bè.

Kirk, "Trang viên Zeffirelli?"

BỐP!

Pato búng tay một cái, "Bingo!"

Thảo nào họ tìm khắp các khách sạn và nhà nghỉ ở đảo Coney mà chẳng thu được gì.

Pato cười rạng rỡ, "Chúng ta đã thông báo Cảnh sát Hình sự Quốc tế để liên hệ với gia đình hoặc bạn bè của cô ấy, yêu cầu họ đến New York chính thức xác nhận thân phận."

Kirk giơ tay phải lên.

Pato nhún nhảy, đập tay chúc mừng với Kirk. Dù tiến triển về Chonaonaigh còn hạn chế, nhưng ít nhất Jane Doe cuối cùng cũng đã có được thân phận và tên gọi của mình.

Thực ra, mỗi năm ở New York đều phát hiện rất nhiều thi thể không thể xác định danh tính. Giống như nạn nhân trong "vụ án kẻ lang thang", dù đã chết nhưng không ai hay biết. Đừng nói mười ngày nửa tháng, có khi năm năm, mười năm vẫn không thể xác định được thân phận. Vì thế, Sở Cảnh sát New York (NYPD) cũng có một quy trình lưu giữ riêng.

Thông thường, thi thể vô danh được bảo quản tại văn phòng pháp y trong mười bốn ngày. Tùy theo trường hợp đặc biệt hoặc vụ án đặc biệt mà thời gian bảo quản có thể kéo dài, nhưng tối đa không quá sáu tháng. Sau khi không có người thân nhận, thi thể sẽ được chuyển đến khu mộ chung, tiếp tục lưu giữ một thời gian. Nếu đến lúc đó vẫn không có ai nhận, thi thể sẽ được hỏa táng và tro cốt sẽ được bảo quản dưới dạng lưu tro.

Tại NYPD, không ít vụ án bị gác lại do không thể xác nhận danh tính thi thể, cuối cùng chỉ có thể xếp vào hồ sơ án chưa giải quyết, chờ đợi thời gian trôi qua để hé lộ chân tướng.

Không ngờ Pato có thể nhanh chóng hoàn thành việc xác nhận thân phận như vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một bước tiến quan trọng.

Theo đó, River cũng tìm lại được nụ cười.

Vậy nên, vấn đề bây giờ là: "Scarlet Solomen, cất công đến đảo Coney, rốt cuộc vì điều gì? Cô ta có quen biết chủ nhân trang viên Zeffirelli không?"

River vừa đưa ra một khả năng đã lập tức tự hỏi tự trả lời và tự bác bỏ: "Vợ chồng Zeffirelli đang nghỉ phép ở Pháp. Vậy thì, cô ta có quen Chonaonaigh không?"

Tính đến thời điểm này, họ đã hỏi thăm các nhân viên liên quan nhưng không ai biết Scarlet Solomen. Ngoại lệ duy nhất là Chonaonaigh, người đã "mất tích".

Khi River đang mải suy nghĩ, anh lại nghe thấy tiếng Pato gọi, "Kirk?"

River cũng ngẩng đầu nhìn về phía Kirk.

Kirk lộ vẻ mặt như vừa nghĩ ra điều gì đó, một biểu cảm mà River đã quá quen thuộc. Anh ấy cũng cất tiếng hỏi, "Kirk, cậu có phát hiện gì sao?"

Nhận ra tiếng gọi, Kirk ngẩng đầu lên, biểu cảm có chút khó tả.

"Các cậu nghe này."

"Joan White. Hallie Peacock. Rob Green."

"Một nhân vật khác là bác sĩ Plummer, người thường xuyên được nhắc đến trong các cuộc đối thoại nhưng chưa bao giờ xuất hiện từ đầu đến cuối?"

"Và còn Scarlet Solomen, người đã vượt Đại Tây Dương đến đây để rồi cuối cùng bị phát hiện đã chết?"

Màu sắc.

Trong tên của mỗi người đều có một màu sắc.

"Các cậu không nhận ra điều gì sao?"

Pato: ???

River cũng đã kịp phản ứng, "Vậy thì, giờ chỉ còn thiếu một đại tá nữa thôi."

Kirk, "Moutarde (moutard) – con chó lông vàng trong tiệm hoa đó. Peacock đã nói nó là tiếng Pháp, và đúng là trong tiếng Pháp, nó có nghĩa là 'mù tạt' (mustard). Thế là, chúng ta có cả đại tá rồi."

Pato: "Ách, rốt cuộc các anh đang nói chuyện gì vậy?"

Kirk nhìn Pato một cái, rồi dang hai tay, "Thôi được rồi, đến lúc tiết lộ tuổi tác của chúng ta rồi."

Đúng lúc đó, Sophie đi ngang qua, Kirk liền cất tiếng gọi.

"Sophie, White, Peacock, Scarlet, Green... cô liên tưởng đến điều gì?"

Sophie khựng lại một chút, "Còn thiếu Đại tá Mustard (mustard) đâu?"

Kirk và River trao đổi ánh mắt, cùng lúc mỉm cười.

Sophie hoàn toàn không để ý đến họ, tiếp tục bước đi, đơn thuần chỉ là đi ngang qua.

Lúc này Kirk mới giải thích, "Đó là một trò chơi trên bàn cờ, 'Clue' (Manh mối). Trong đó có những nhân vật này, họ xuất hiện tại một trang viên, rồi chủ trang viên đột ngột chết, và họ cần hợp sức phá án. Sau này trò chơi còn được chuyển thể thành một bộ phim mang tên 'Clue'. Cậu đã từng nghe nói chưa?"

Pato vẻ mặt mờ mịt lắc đầu.

Kirk bật cười thành tiếng, "Xem ra, cái này còn "tố cáo" tuổi tác của chúng ta nhiều hơn cả 'Home Alone' nữa đấy."

Pato, "'Home Alone' là phim gì vậy?"

Nụ cười trỗi dậy trong đáy mắt River, "Kirk này, nói thật nhé, anh không chỉ ba mươi tuổi thôi đâu đúng không?"

Lưng Kirk ướt đẫm mồ hôi.

Pato vẫn ngơ ngác, "Khoan đã, vậy thì sao? Tại sao tự dưng chúng ta lại nói về trò chơi trên bàn vậy?"

Đúng vào lúc này...

"Cố vấn Kirk Hull?"

Phía sau lưng vang lên một giọng nói ngần ngại, dường như không chắc việc tìm kiếm cố vấn tại 1 Police Plaza là đúng đắn. Sau đó, người ấy thấy Kirk quay người nhìn sang.

"Thưa ngài, có một mục sư tên Rob Green cho biết, ông ấy có thông tin cần trao đổi với ngài."

River hơi bất ngờ, nhìn Kirk một cái.

Chẳng phải đã nói Green đầy cảnh giác với Kirk sao?

Kirk dang hai tay, "Sức hấp dẫn khó cưỡng."

River lườm một cái, "Tôi bây giờ càng tò mò anh đã làm gì với Lilis."

Kirk nở nụ cười, "Sức hấp dẫn quá mạnh mà."

Không thèm để ý River nữa, Kirk chủ động bước tới, "Mục sư Green, chào mừng ông đến NYPD. Vậy, tôi có thể giúp gì cho ông đây? Cà phê hay trà?"

Đoạn đối thoại sau đó, quả nhiên, đậm chất Kirk.

Tâm trạng lo lắng bất an của Mục sư Green cũng dịu lại phần nào. Sau đó, ông đi theo Kirk vào phòng họp ngồi xuống, nhìn tách trà nóng bốc khói nghi ngút trước mặt. Cuối cùng, ông lấy lại được sự bình tĩnh, hít thở một hơi thật dài. Dưới ánh mắt dò xét của Kirk, ông dường như cuối cùng cũng lấy hết can đảm.

"Thực ra, tôi biết người đã chết, Scarlet Solomen."

"Xin lỗi, tôi đã nói dối."

Kirk nhẹ nhàng khoát tay, vẻ mặt điềm tĩnh, "Không sao cả, tôi đã biết rồi."

Green:...

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm này.