Không, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc—

Audrey tỉnh lại lần nữa, hai tay nắm chặt thành quyền, dùng sức siết một cái, rồi lại nhanh chóng buông thõng, lấy lại bình tĩnh, tìm về lý trí.

Nàng có thể làm tổn thương Kirk một lần, ắt sẽ có thể làm tổn thương anh ta hai lần, ba lần, bốn lần.

Kirk cũng giống như nàng, cả hai đều là nạn nhân, là những con sâu đáng thương, những kẻ xảo trá, kiêu ngạo, cuồng vọng tự đại, những ngụy quân tử. Cả hai đều mang mặt nạ, khoác giáp sắt, dốc sức che giấu linh hồn xấu xí và dữ tợn của một kẻ diễn trò, những kẻ thất bại giả vờ thanh cao nhưng cốt nhục lại thấp hèn.

Dựa vào đâu mà Kirk có thể tự tha thứ cho bản thân, có thể cao cao tại thượng, có thể giả vờ như mọi chuyện chưa từng xảy ra để tiếp tục sống, có thể tự cho là đúng mà chỉ điểm giang sơn? Còn nàng lại nhất định phải bị giam cầm trong địa ngục lửa cháy, chịu đựng sự giày vò lặp đi lặp lại.

Dựa vào cái gì chứ!

Không, mọi chuyện không phải như vậy—

Audrey nhìn về phía Kirk, ánh mắt vặn vẹo, ngọn lửa cừu hận một lần nữa bùng lên, khiến khuôn mặt thanh lệ xinh đẹp ấy hiện rõ bóng dáng ác quỷ. Nàng đang định mở miệng lần nữa thì bị cắt ngang một cách thô bạo.

Phanh!

Cánh cửa phòng thẩm vấn bật mở.

Olivia, Kelly, River... tất cả đều có mặt.

River đi thẳng đến chỗ Audrey, một lần nữa đeo còng tay cho nàng.

Audrey cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, như bị dồn vào đường cùng, nàng vùng vẫy hai tay, lại ngẩng cao cằm đầy kiêu ngạo, khinh miệt liếc nhìn khắp căn phòng. Một luồng năng lượng chợt bùng phát, “Ha ha, thì sao? Điều này chẳng chứng minh được gì cả, các người vẫn không có chứng cứ.”

Kelly khẽ lắc đầu, “Không, câu nói đó không đúng đâu. Trên thực tế, điều này đủ để chúng tôi tiến hành xét nghiệm máu. Kết quả xét nghiệm máu sẽ chứng minh rằng gần đây cô đã tiếp xúc với trực khuẩn than, và không phải loại trực khuẩn than bình thường nào, mà là một chủng trực khuẩn than đặc biệt của Nam Phi.”

“Đến lúc đó, cô Audrey Foster, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.”

Đám đông trước mặt xếp thành một hàng, tạo thành một vòng vây.

Audrey ngẩng cao đầu hiên ngang lẫm liệt, như một liệt sĩ sẵn sàng hy sinh anh dũng. Trong mắt nàng lóe lên một tia sáng đầy năng lượng, đứng bên bờ vực để phản công.

“A, chỉ có thế thôi sao?”

“Olivia, các người quả thực quá làm tôi thất vọng.”

“Đương nhiên tôi đã tiếp xúc với trực khuẩn than rồi, các người còn nhớ không? Chẳng phải cố vấn đáng yêu của các người, Kirk Hull, vừa rồi đã không cẩn thận làm đổ trực khuẩn than ra đây sao?”

“Điều này chẳng lẽ không phải một phần trong màn kịch của các người ư?”

Vừa nói, ánh mắt Audrey lại chuyển từ Olivia sang Kirk.

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch.

“Ta cứ tưởng cô đã nhìn thấu màn kịch này rồi chứ.”

“Mặc dù đây không phải đường trắng, nhưng cũng không phải trực khuẩn than. Khoan đã, phải nói thế này: đây *đúng* là trực khuẩn than, nhưng chuỗi gen của nó đã bị hư hại, không gây ra bất cứ tổn thương nào, cũng không có khả năng lây lan.”

“Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, nó hoàn toàn khác với chủng trực khuẩn Nam Phi được tìm thấy trong nhà Lupone.”

Audrey:…

Nàng rõ ràng đã nhận ra rồi, tại sao vẫn còn mắc bẫy?

A, Kirk vừa rồi đã đưa ra câu trả lời—

Lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba, cứ thế lặp đi lặp lại, nàng đều tự mình bước vào cạm bẫy. Bởi vì khao khát làm tổn thương Kirk quá mãnh liệt, đến mức che mờ đôi mắt nàng.

Audrey không chớp mắt nhìn chăm chú Kirk. Nước mắt chực trào ra khỏi khóe mi, nhưng nàng không muốn và cũng không thể để lộ sự yếu đuối của bản thân. Thế là nàng bắt đầu hít sâu, từng ngụm từng ngụm một, nhìn chằm chằm Kirk. Trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, ánh mắt nàng phản chiếu sự hung ác và tuyệt vọng.

Giọng River vang lên bên tai nàng, “Audrey Foster thân mến, cô sẽ không thật sự nghĩ rằng Kirk lại sơ suất đến mức tiện tay vung vãi trực khuẩn than chết người lung tung khắp nơi chứ?”

River ghì chặt cổ tay và vai Audrey, ấn mạnh và kéo đi—

Audrey hoàn toàn mất kiểm soát, lảo đảo bước về phía trước hai bước. River không hề có chút lòng thương xót, cứ thế ép Audrey phải tiếp tục đi.

Audrey trông cực kỳ chật vật.

Nhưng ngay trong sự bối rối đó, Audrey vẫn cố gắng giữ thẳng lưng, thoát khỏi sự áp chế của River, tự mình bước về phía trước, hoàn toàn không có ý định giằng co hay chạy trốn.

Mãi đến khi ra đến cửa.

“Kirk.”

Audrey xoay người dừng lại, nhìn về phía Kirk. Trong ánh mắt nàng là một khoảng lặng yên và điềm nhiên, chỉ trong vài mét ngắn ngủi, nàng đã trở lại vẻ vốn có – dáng vẻ dịu dàng đáng yêu dù nước mắt còn vương.

River có linh cảm chẳng lành. Anh ghì chặt vai Audrey, định ép cô rời khỏi phòng thẩm vấn, nhưng Audrey vẫn giằng co, cố nán lại.

Kirk đưa tay ngăn River lại.

River cau mày, “Kirk!”

Kirk lắc đầu, nở nụ cười, “Nếu cô ấy muốn nói, cô ấy luôn có thể tìm ra cơ hội. Chi bằng nói rõ ràng ngay trước mặt.”

Từ sâu trong cổ họng, Audrey bật ra tiếng cười khẽ, “Anh lúc nào cũng nghĩ mình cao hơn người khác một bậc, phải không? Anh nghĩ mình đã nhìn thấu và đánh bại tôi rồi ư? Sự kiêu ngạo và thong dong của anh, thực ra cũng chỉ là chiếc mặt nạ che giấu những vết thương trong lòng thôi.”

“Kirk.”

“Tôi không dám đối diện với chính mình, nên tôi thua. Nhưng anh thì khá hơn được chỗ nào? Cho đến tận bây giờ, anh cũng chẳng dám điều tra vụ án của cha mẹ mình, anh sợ hãi khi phát hiện ra sự thật, sợ hãi khi nhìn thấy sự yếu đuối và dối trá của chính mình.”

“Tôi là một kẻ thất bại, còn anh thì sao? Anh có khác gì đâu?”

“A, ha ha ha, chúng ta đúng là một cặp trời sinh!”

Cười cười, biểu cảm và ánh mắt Audrey lại trở nên mờ ám, nàng tinh tế đánh giá Kirk, toát ra một nét quyến rũ đầy tính khiêu khích.

Nhẹ nhàng mà lại nặng nề, cứ thế đánh thẳng vào điểm yếu của Kirk.

Trong không khí, ngập tràn mùi rỉ sét. Chẳng thể phân biệt nổi đó là mùi rỉ sét hay mùi máu tanh, nhưng dạ dày vẫn không khỏi cồn cào.

Kirk đón lấy ánh mắt Audrey. Anh thừa nhận, Audrey cũng nhìn thấu những vết thương lòng của anh. Nàng luôn có thể dễ dàng tìm ra cách để làm anh tổn thương, đó là khả năng của nàng. Nhưng nàng mãi mãi không thể nhìn thấy sự thay đổi của anh—

Có lẽ, vết thương vẫn còn đó, nhưng linh hồn này cuối cùng không còn là cái vỏ bọc cũ kỹ ấy nữa.

Nguyên nhân thực sự không phải vì anh đã vượt qua nó, mà là vì Audrey chưa bao giờ buông bỏ. Những lo lắng và vết thương trong quá khứ vẫn cứ mãi đeo bám linh hồn nàng. Nàng không buông bỏ, cũng từ chối buông bỏ, tự nhiên sẽ chẳng thể nhìn thấy một thế giới khác. Nàng chỉ có thể thấy những vết thương trong tâm hồn mà không thể thấy chúng đã lành lặn.

Kirk thậm chí không cần phản bác, chỉ cần lặng lẽ đón lấy ánh mắt Audrey, mặc cho sự im lặng lan tỏa, cũng có thể dễ dàng làm tổn thương nàng—

Sự bất an, nỗi sợ hãi, sự cô độc, yếu đuối của nàng... tất cả vây lấy nàng, như thủy triều chậm rãi nuốt chửng.

Không cần trả lời, sự im lặng còn đáng sợ hơn bất kỳ lời đáp nào.

Khóe miệng Audrey chậm rãi cứng đờ, ánh mắt dần dần bị sự điên cuồng chiếm lấy.

Sau đó, ngay khi Audrey chuẩn bị mở miệng, Kirk cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng.

“A.”

“Nếu Antonio nghe được, chắc anh ấy sẽ đau lòng lắm.”

Audrey ngây người—

Antonio Ford, nàng đã hoàn toàn quên mất người đàn ông đó.

Audrey lần thứ hai ý thức được ý nghĩa lời nói của Kirk vừa rồi. Nàng đã từng nắm giữ hạnh phúc, một cái kết cục cổ tích dành riêng cho mình. Nàng có thể cao chạy xa bay, có thể ung dung ngoài vòng pháp luật, có thể nắm giữ cả thế giới. Thế nhưng, chính nàng lại không tin điều đó, tự tay hủy hoại khả năng có được hạnh phúc viên mãn của chính mình.

Chính nàng. Tự tay.

Không phải bất kỳ ai khác, mà là chính nàng.

Chính ý nghĩ này đã hoàn toàn đánh gục nàng. Nàng cứ thế đứng sững tại chỗ, ánh mắt mất tiêu cự, hoảng loạn nhìn quanh nhưng chẳng tìm thấy điểm tựa nào.

“Audrey.”

Tiếng gọi vang lên từ phía trước. Audrey đột nhiên ngẩng đầu nhìn qua, lập tức chìm vào đôi mắt sâu thẳm mà trong trẻo của Kirk.

“Em không thua, anh cũng không thua. Bởi vì cuộc sống không thể đo lường bằng thắng bại. Điều duy nhất quyết định cách nhìn nhận, đánh giá cuộc đời mình là do chính bản thân ta.”

“Anh sẽ không chọn dùng từ ‘thắng bại’ để định nghĩa.”

“Anh, không phải người bị hại.”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, một phần của câu chuyện tiếp theo.