Khi River và Kirk đến văn phòng quản chế, đúng lúc là giờ nghỉ trưa vừa kết thúc. Người phụ nữ da đen với mái tóc xù bùng nọ vừa dùng bữa xong, tay cầm cốc cà phê đen, vẻ mặt có chút nghiêm trọng.

Quả thật, công việc của họ chẳng hề dễ dàng.

Thấy River đưa giấy tờ ra, cô gái tóc xù thở hắt ra một hơi. Nhưng có lẽ đã quá quen với những tình huống thế này, cô không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, mà hỏi ngay: “Lần này là ai gây chuyện đây?”

“Beau Henderson,” River đáp.

Vị nữ sĩ lộ rõ vẻ sững sờ, không che giấu sự ngạc nhiên của mình. “Gì cơ, Beau ư? Cậu ta vẫn luôn ngoan ngoãn cơ mà… À, ý tôi là so với những người khác thì cậu ta ít gây rắc rối, cũng rất vâng lời chỉ thị. Nhưng mà, Beau á? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

River không trả lời thẳng câu hỏi của viên quản chế mà tiếp tục điều tra: “Lần gần nhất hắn đến văn phòng báo cáo là khi nào?”

Cô gái tóc xù không chút do dự đáp: “Thứ Ba tuần này.”

River ngay lập tức nhận ra điểm mấu chốt. “Trí nhớ của cô thật rõ ràng,” anh nói, cứ như thể cô đã đoán trước họ sẽ đến hỏi thăm vậy.

Cô gái tóc xù cũng nhận ra hàm ý trong lời River. Cô định nổi giận, nhưng rồi liếc nhìn River, hít sâu một hơi để giữ bình tĩnh, nói: “Hắn rất bất an, rất bực bội, cứ như có nỗi phiền muộn nào đó.”

“Beau vẫn luôn như vậy, có chút hèn nhát và yếu ớt, không biết vì chuyện gì mà bối rối. Cậu ta luôn khiến tôi nhớ đến cái nhân vật trong một bộ phim khoa học viễn tưởng mà thứ gì đó bỗng dưng chui ra khỏi ngực.”

Kirk, nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, cuối cùng cũng lên tiếng xen vào: “‘Alien’ à?”

Cô gái tóc xù liếc nhìn nụ cười thấp thoáng nơi khóe miệng Kirk, ánh mắt lướt qua, rồi nhóp nhép miệng: “Chắc là bộ đó rồi.”

“Tóm lại là…”

“Tôi vẫn luôn bảo cậu ta rằng nếu có bất kỳ phiền muộn nào thì phải nói ra, ác quỷ luôn rình rập trong bóng tối, nhưng cậu ta từ đầu đến cuối không chịu mở lời.”

“Hôm đó, sắc mặt cậu ta tái nhợt bất thường, và trong suốt quá trình nói chuyện ở đây, cậu ta liên tục tỏ vẻ bất an. Cậu ta đã phỏng vấn hai nơi làm việc nhưng đều không nhận được hồi âm nào. Tôi bảo cậu ta cần kiên nhẫn, rồi hỏi cậu ta có chuyện gì.”

“Cậu ta nói với tôi là đã gặp một cơn ác mộng,” cô tiếp tục. “Nhưng tôi cảm thấy không chỉ có vậy.”

“Thế nên, khi các anh hỏi tôi, tôi cực kỳ chắc chắn đó là ngày hôm đó.”

Nói rồi, cô gái tóc xù trừng mắt nhìn River, ánh mắt như muốn nói:

“Nào, giờ thì rõ rồi chứ?”

River nặn ra một nụ cười nửa miệng đáp lại.

Cô gái tóc xù mở tủ hồ sơ cá nhân, tìm kiếm một l��t rồi dễ dàng lấy ra tập hồ sơ, đưa cho River. River nhận lấy, lập tức chuyển cho Kirk, còn mình thì rút ra một chồng tài liệu từ chiếc cặp công tác mang theo.

Toàn bộ tài liệu đều là những bức ảnh phóng to, độ nét cao, chụp từ hiện trường vụ án.

Từng tấm, từng tấm một được trải ra trên mặt bàn.

Cô gái tóc xù ngây người, vô thức hít sâu một hơi. “Lạy Chúa!” cô thốt lên.

Sau đó, cô bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía River: “Hắn có phải đã gây ra rắc rối nghiêm trọng không?”

River nhẹ nhàng gật đầu. “Vị nữ sĩ này bị sát hại trong căn hộ vào thứ Ba. Cô có thấy vị trí những vết dây hằn này không? Chúng khớp với vết dây hằn trên người bạn gái của Beau. Hơn nữa, họ có ngoại hình khá tương đồng, thuộc cùng một kiểu người.”

Mắt cô gái tóc xù không tài nào rời khỏi những bức ảnh trên bàn, lông mày cô nhíu chặt, bất giác khẽ lắc đầu. Không biết là cô không chấp nhận hiện thực, hay không thể tin rằng những chuyện này lại liên quan đến “Beau” trong ấn tượng của mình.

Cô gái tóc xù lẩm bẩm: “Có lẽ là… thứ Ba… cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Hắn quả thật bất an, nhưng so với trước đây thì chẳng có gì thay đổi, hắn vẫn luôn như vậy mà.”

Đúng lúc đó,

Tiếng Kirk vang lên từ bên cạnh: “Hắn từng tham gia quân đội từ năm 2006 đến năm 2008, và xuất ngũ vào năm 2008. Vụ án ở Hoboken xảy ra, hắn đã ở đây.”

Dòng thời gian…

Khoảng thời gian trống từ năm 2006 đến năm 2008.

River lập tức nhận ra điểm mấu chốt.

Cô gái tóc xù ngẩng đầu nhìn Kirk, trong mắt hiện rõ sự kinh ngạc khó tin và bối rối. “Còn một vụ khác ư?” cô hỏi.

River kéo sự chú ý của cô gái tóc xù trở lại: “Còn năm vụ khác nữa.”

Cô gái tóc xù hoàn toàn ngây người, đến nỗi những lời River nói tiếp sau đó cô cũng chẳng nghe lọt tai, nhất thời không kịp phản ứng.

Là một viên quản chế, cô đã gặp vô số tội phạm và chứng kiến không ít lần những kẻ đang trong thời gian quản chế tái phạm rồi lại bị tống vào tù. Nhưng những vụ giết người tàn nhẫn vô nhân đạo đến vậy, hơn nữa lại là nhiều vụ ư?

Khoan đã, bao nhiêu vụ cơ chứ?

Năm vụ? Sáu vụ? Bảy vụ sao?

“Cô… Cô ơi!”

Cô gái tóc xù thấy một bàn tay vẫy vẫy trước mặt rồi búng ngón tay một cái, cuối cùng cũng hoàn hồn. “Xin lỗi, anh nói gì cơ?”

River đành lặp lại: “Chúng tôi muốn đưa hắn về cục để tra hỏi, và cũng muốn xin lệnh khám xét nhà hắn. Cô có thể cho chúng tôi một lý do chính đáng được không?”

Khác biệt lớn nhất với người bình thường chính là, những đối tượng quản chế này thường có vô vàn sơ hở trên người, khiến việc xin lệnh khám xét và lệnh bắt giữ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Phù,” cô gái tóc xù thở hắt ra một hơi thật dài, xoa xoa thái dương đang mơ hồ nhức. “Để tôi nghĩ xem… Khoảng sáu tuần trước, kết quả xét nghiệm nước tiểu của hắn không đạt yêu cầu. Lúc đó tôi đã cho hắn một cơ hội, vì hắn vẫn luôn tuân thủ quy định và rất cố gắng tìm việc làm. Tôi nghĩ nên cho hắn thêm một lần nữa.”

River nhẹ nhàng nhún vai. “Rất tốt, chúng tôi tạm thời thu hồi cơ hội đó,” anh nói. “Chúng tôi cần nói chuyện thật kỹ với chàng thanh niên đáng yêu này.”

Cô gái tóc xù gật đầu: “Không vấn đề.”

River nói tiếp: “Chúng tôi cần cô gọi điện thoại cho hắn để xác nhận một chút. Cuộc gọi này sẽ được chúng tôi ghi âm, và chúng tôi cần một lý do chính thức.”

Cô gái tóc xù không hề ngạc nhiên, mọi thứ đều nằm trong quy trình. Cô gật đầu đồng ý nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Các anh thật sự chắc chắn là Beau sao?”

Nhận thấy ánh mắt của River, cô gái tóc xù vội giải thích: “Chỉ là, trông hắn thật sự không giống…”

Cô càng nói, giọng càng nhỏ dần, rồi im bặt.

River nghiêm nghị nhìn cô gái tóc xù. Còn Kirk thì nở một nụ cười, nói: “Đây cũng chính là lý do chúng tôi cần tiến hành điều tra.”

“Hy vọng chúng tôi có thể tìm ra sự thật.”

Cô gái tóc xù nhìn nụ cười của Kirk, khẽ thở phào một tiếng: “Tôi sẽ gọi điện cho hắn ngay bây giờ.”

Lệnh bắt giữ và lệnh khám xét được phê duyệt một cách vô cùng thuận lợi…

Một phần là nhờ Olivia đứng ra, một phần khác là nhờ cái tên “Kirk Hull”.

River mới biết, giữa các công tố viên và thẩm phán, Kirk có thể nói là nổi danh lẫy lừng, được khen ngợi không ngớt. Ai nấy cũng sẵn lòng tạo điều kiện thuận lợi cho anh, điều này khiến River thực sự mở mang tầm mắt.

Chuyện này là từ bao giờ vậy?

River chưa từng biết, những công tố viên và thẩm phán này lại nhìn anh bằng con mắt khác đến vậy sao?

…

Beau Henderson nhanh chóng được đưa đến 1 Police Plaza. Hắn từ chối mở miệng, yêu cầu có luật sư. Sở cảnh sát New York (NYPD) cung cấp cho hắn một danh sách luật sư công, và sau khi hắn tự chọn một người, rồi đợi vị luật sư đó đến, buổi thẩm vấn mới chính thức bắt đầu.

Beau Henderson từ đầu đến cuối không hé răng, miệng ngậm chặt. Có thể cảm nhận được sự bất an và cảnh giác của hắn, nhưng vì hắn không hợp tác điều tra nên River cũng đành chịu. River chỉ có thể liên hệ với vị luật sư kia, nhưng luật sư không dễ bị lừa gạt, nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính.

“Thứ Ba thân chủ của tôi ở đâu, làm gì, và chuyện đó liên quan gì đến việc xét nghiệm nước tiểu của anh ta không đạt yêu cầu?”

“Đây rõ ràng là nói bậy nói bạ!”

“Các thám tử, rốt cuộc các anh đang giở trò gì vậy? Sao chúng ta không nói thẳng thắn với nhau?”

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại một cách sống động nhất.