Trước đây, Kirk từng cho rằng nguyên nhân Jake mang sợi dây nylon đi, hoặc là do chất liệu của sợi dây, hoặc là do cách thắt nút – những chi tiết này có thể tiết lộ bí mật, nên hắn đã cẩn thận mang nó đi.

Quả thực, Kirk vẫn luôn quan sát sợi dây nylon và cách thắt nút.

Vậy mà hôm nay, Jake lại ngay tại hiện trường để lại một sợi dây nylon đã thắt nút xong, tạo thành một cái thòng lọng.

River liền lập tức nghĩ đến, “Lần này, hắn cố ý để lại sợi dây nylon. Có phát hiện gì không?”

Thế nhưng.

Kirk khẽ lắc đầu. “Không, đây chỉ là một nút thắt gỗ bình thường, không có gì đặc biệt. Các lĩnh vực, hoạt động khác nhau đều có thể sử dụng, hơn nữa, nó cũng không hề khó. Lúc đầu, tôi từng phỏng đoán liệu hắn có liên quan đến vòng chữ cái (chữ S và chữ M), và nút thắt đó có thể ẩn chứa thông tin.”

Nhưng từ trường hợp của Danielle Magyar và tình hình tối nay cho thấy, thì không phải như vậy.

River chau mày. “Tôi không hiểu, vậy hắn tại sao phải mang sợi dây nylon đi?”

Kirk nhún vai. “Có khả năng nào không, đơn thuần chỉ là vì tính thẩm mỹ?”

River:???

Suy nghĩ của Kirk luôn bay bổng, nhưng lại luôn có thể giữa mớ hỗn độn nắm bắt được một mạch lạc rõ ràng, chính xác, dần dần tiến gần đến sự thật.

“Anh thấy đấy, sau mỗi vụ giết người, Jake đều chụp ảnh, đồng thời gửi cho cảnh sát.”

“Nhưng anh có cho rằng, hắn có thể chỉ chụp một tấm không?”

“Hẳn là nên nghĩ như vậy, bản thân hành động chụp ảnh này, chính là một dạng lưu luyến. Hiện tại thì, chúng ta cũng chưa phát hiện dấu hiệu Jake để lại chiến lợi phẩm, có lẽ, ảnh chụp chính là chiến lợi phẩm của hắn. Trong khoảng thời gian không phạm tội, hắn có thể lật xem ảnh để hồi tưởng lại những cảnh tượng, những khoảnh khắc đó.”

“Sau đó……”

Không cần nói tiếp nữa, River đã hiểu, vội vàng đưa tay ngăn cản Kirk. “Đến đây là được rồi, không cần thiết phải làm cho nó trở nên quá hình tượng.”

“Ý của anh là, hắn đối với nạn nhân có những ảo tưởng của riêng mình, và việc tháo sợi dây nylon ra chính là để đảm bảo tính thẩm mỹ của bức ảnh, thỏa mãn ảo tưởng của bản thân?”

Kirk gật đầu khẳng định. “Hiện tại thông tin vẫn chưa đủ, nhưng tôi có một phỏng đoán: dây thừng, ngược đãi, tử vong – những điều này đều có tính kích thích đối với hắn. Vậy thi thể liệu có nằm trong số đó không?”

Mặc dù dạ dày đang cồn cào, nhưng River đã lấy lại bình tĩnh, nghiêm túc suy nghĩ một chút. “Vậy thì, trong vụ án của Georgia, anh suy đoán Jake sau khi cúp điện thoại 911, vẫn ngồi trên sofa, hoàn thành một lần "phóng thích" cuối cùng? Ngắm nhìn thi thể?”

Kirk không trả lời, chỉ đón nhận ánh mắt của River và đáp lại bằng một ánh mắt khẳng định.

River ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, hít một hơi thật sâu. “Hiện tại tôi cảm thấy, những tên tội phạm mà DEA đối mặt, thực ra chẳng là gì so với biến thái.”

Kirk cũng không nghĩ ngợi nhiều. “Hoan nghênh đến với thế giới của những kẻ biến thái.”

River không khỏi nghẹn lời. “Vậy tiếp theo thì sao? Chẳng lẽ chúng ta phải đi tìm một câu lạc bộ có sở thích đặc biệt nào đó ở New York sao?”

Kirk biết River đang nói đùa, với giọng điệu đầy mỉa mai, nhưng hắn cố tình giả vờ như không nghe thấy, nghiêm túc nói: “Jake của chúng ta là một gã độc hành. Đương nhiên, không phải hắn không muốn gia nhập những câu lạc bộ đó, mà là không đủ tư cách.”

River không hiểu. “Làm sao anh nhìn ra được điều đó?”

Từ những vụ án mạng này mà lại có thể nhìn ra năng lực tài chính của Jake sao?

Kirk liếc nhìn lá thư trong tay River. “Với trình độ văn chương đó, tôi nghĩ hắn khó mà tìm được một công việc tốt.”

River lại cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay. “Được thôi, điều này rất công bằng.”

Kirk tiếp lời. “Tờ giấy đó viết, ‘dù tự nguyện hay không, Jake luôn có một người bạn gái’. Rõ ràng là, Georgia và Sandra đều không hề tự nguyện, vậy có nghĩa là ở đây còn có một cô bạn gái tự nguyện?”

“Có lẽ, cô bạn gái này cùng Jake đã thử một vài trò mạo hiểm, nhưng cuối cùng đều thất bại, sau đó họ chia tay, thế là Jake bắt đầu tìm kiếm những đối tượng không tự nguyện?”

River há hốc miệng, đây là một điểm mấu chốt.

Kirk vẫn chưa nói hết lời.

“Từ tình huống của Georgia cho thấy, Jake hẳn là đã bị dồn nén bấy lâu nay. Điều này cũng có nghĩa là, những lần thử trước đây của hắn không thành công, liệu có khả năng tồn tại hành vi bạo lực không được chấp nhận?”

“Anh đoán xem, bạn gái của Jake sẽ báo cảnh sát hay không?”

Theo lời nói đó, River suy nghĩ thông suốt. Sau đó, anh lắc đầu. “Không, tôi không nghĩ cô ấy sẽ làm vậy. Nh��ng nếu như mọi chuyện đi quá xa, cô ấy phải vào phòng cấp cứu, có lẽ bác sĩ của cô ấy sẽ báo cảnh sát, vì lo ngại về khả năng bạo lực gia đình.”

……

“Không, không, không, hiểu lầm, đây hoàn toàn chỉ là một sự hiểu lầm.”

“Tôi đã nói với bác sĩ phòng cấp cứu rằng, đây không phải lỗi của bạn trai tôi.”

Truy tìm ngọn nguồn, quả nhiên, họ đã tìm thấy một vụ án ——

Một vụ án xảy ra mười bốn tháng trước đó, không phải một vụ án tùy tiện. Tất cả chi tiết quả thực quá trùng hợp và quá phù hợp với vụ án hiện tại.

Thế nhưng, khi River và Kirk xuất hiện, Amy Fisher liền không chút do dự phủ nhận, thậm chí vội vàng chối bỏ mọi liên quan.

Cô ấy có chút hoang mang, có chút xấu hổ.

Nhưng đây là cuộc điều tra án mạng, hơn nữa còn có thể liên quan đến một tên sát nhân hàng loạt, River không hề mềm lòng. Càng quan trọng hơn là, ngoại hình của Amy cũng phù hợp với mô tả ——

Tuổi tác. Tóc. Chiều cao. Ngoại hình.

Vừa đối mặt, River đã chuyển sang chế độ điều tra. “Hiểu lầm? Ngoài ý muốn? Vậy nên, hắn không cẩn thận làm trật khớp vai của cô?”

“Đồng thời, hắn còn không cẩn thận siết làm bị thương cổ tay, mắt cá chân trái và cổ của cô?”

Vị trí những vết thương do dây thừng siết chặt, hoàn toàn trùng khớp.

Amy làm việc trong một cửa hàng thời trang cao cấp, nhìn thấy hai vị thám tử tới cửa liền đã luống cuống. Lúc này, cô càng không ngừng dùng ánh mắt ra hiệu River nói nhỏ lại. “Các anh rốt cuộc có chuyện gì vậy? Chuyện này đã xảy ra hơn một năm trước rồi, hơn nữa, hình phạt duy nhất hắn nhận là án treo.”

River nhếch mép. “Bởi vì cô không ra tòa làm chứng.”

Amy ngây ngẩn cả người.

Nếu nạn nhân không ra tòa làm chứng, việc xét xử vụ án như vậy tất nhiên không thể xử nặng.

River nhìn Amy. “Cô thấy xấu hổ? Thẹn thùng? Mất mặt? Không muốn cho người khác biết sao?”

Vẻ mặt Amy vô cùng phức tạp, phẫn nộ, xấu hổ, ảo não, bất an, tất cả đan xen vào nhau.

Nhưng River vẫn chưa dừng lại. “Báo cáo của cảnh sát nói rằng, lúc đó cô ở nhà hắn, cả hai đều sử dụng dược phẩm, rõ ràng không ở trong trạng thái tỉnh táo.��

“Để tôi đoán thử xem.”

“Hai người lúc ấy đang ân ái, hưởng lạc, sau đó hắn bảo cô làm vài tư thế.”

“Mặt cô úp xuống đất, chỉ mặc đồ lót, hắn bịt miệng cô, trói chéo hai tay cô ra sau lưng. Cho đến hiện tại, tôi nói có đúng không?”

Amy cúi thấp ánh mắt, tránh né ánh mắt dò xét của River. “Ngoại trừ áo lót. Hắn, ờ, hắn đưa cho tôi một cái, bảo tôi mặc vào.”

River có chút ngoài ý muốn, đây là vì lý do gì?

Bất quá, không cần truy cứu ngay bây giờ. River nhìn Kirk đang nghiêng tai lắng nghe ở bên cạnh, rồi tiếp tục. “Sau đó hắn lấy một sợi dây thừng buộc vào mắt cá chân trái của cô, rồi quấn sợi dây đó quanh cổ cô. Khi cô giãy giụa, vai bị trật khớp, có phải vậy không?”

Amy nhẹ nhàng gật đầu, vừa mới mở miệng, nước mắt đã rơi xuống. Cô hoảng hốt dùng hai tay che mặt. “Hắn cứ liên tục đau khổ cầu xin tôi, cầu xin tôi chờ đến khi hắn xong việc.”

“Hắn……”

“Hắn không chạm vào tôi, hắn chỉ liên tục nói với tôi rằng hắn sẽ không làm tổn thương tôi, nhưng tôi quá sợ hãi, tôi cứ liên tục giãy giụa.”

“Hắn, hắn thực sự không chạm vào tôi, cứ liên tục cầu xin tôi.”

Thế nhưng, cô ấy vẫn không thể nói hết lời. Chuyện cũ nghĩ lại mà rùng mình.

Amy lại một lần nữa suy sụp.

“Ôi, Chúa ơi, tôi, tôi không thể nào… Xin lỗi…”

Bản dịch độc đáo này là một phần của kho tàng truyện phong phú trên truyen.free.