New York là một thành phố lớn, dù mọi người đã quen với việc tự lái xe đi làm, những dòng taxi, xe cộ tấp nập vẫn là một phần cảnh quan quen thuộc của thành phố. Tuy nhiên, tình trạng kẹt xe tồi tệ lại trở thành nỗi ám ảnh vào giờ cao điểm. Lúc này, chọn đi tàu điện ngầm lại là một quyết định sáng suốt hơn cả.

“…… Anh xem, nạn nhân thứ ba Vanessa - Simons đã đổi việc ba tháng trước khi vụ án xảy ra. Công việc trước đây của cô ấy là ở phố Springs; cô ấy thường đi tuyến tàu D đến trạm Đường số 4 phía Tây, rồi đổi sang tuyến C để đến phố Springs.”

“Nạn nhân thứ nhất Keira - Barnes……”

“Nạn nhân thứ hai Danielle - Magyar……”

Kirk không giải thích thêm nữa, mà dùng ngón trỏ tay phải vạch ra các tuyến đường trên bản đồ thành phố New York. Lộ trình đi làm từ căn hộ của họ đều rất rõ ràng. Dù có những lựa chọn khác và các tuyến tàu điện ngầm kèm theo khác nhau, nhưng việc đổi tàu ở Đường số 4 phía Tây luôn là lựa chọn tiện lợi và nhanh nhất.

So với lời nói, những tuyến đường chỉ bằng ngón tay trực quan và rõ ràng hơn nhiều, chỉ cần liếc qua là thấy.

River vẫn đang cầm ấm và tách trà trên tay, đứng sững tại chỗ, trong chốc lát không kịp phản ứng. Khi nhận ra ánh mắt của Kirk, anh mới trầm ngâm một lúc.

“À, tôi vừa gặp sếp ở phòng nghỉ. Cô ấy nói cấp trên đã biết chuyện, họ sẽ tạm thời ém nhẹm thông tin, nhưng chúng ta cần phải nhanh hơn.”

“Đồng thời, cũng phải cầu nguyện Henderson đừng tiết lộ ra ngoài.”

“Thực ra, tôi không lo cho Henderson, tôi lo cho luật sư của hắn hơn, cái gã Sean đó, Chúa ơi.”

Sau một tràng cằn nhằn, River hít thở sâu một hơi, rồi nở nụ cười với Kirk.

“Được rồi, vậy thì sao? Anh vừa nói Đường số 4 phía Tây phải không?”

“Khoan đã, tôi nhớ rằng……”

River lúc này mới nhận ra những thứ lỉnh kỉnh trong tay, đặt toàn bộ ấm và tách trà lên bàn, rồi tìm kiếm tài liệu.

“Đúng, ở chỗ này. Nạn nhân thứ tư Krystal - Hanson, cô ấy lái xe đi làm.”

River đưa tài liệu cho Kirk.

Kirk không nhận lấy, lắc đầu. “Không, cô ấy và Vanessa - Simons có điểm tương đồng. Vanessa đổi việc, còn cô ấy thì mua xe một tháng trước khi bị sát hại. Trước đó, cô ấy cũng đi tàu điện ngầm.”

Rõ ràng, Kirk đã thuộc nằm lòng tất cả những tài liệu đó.

River đưa mắt nhìn bản đồ, quan sát kỹ lưỡng, tiếng kinh ngạc bật ra, “Ôi, Chúa ơi……”

Lộ trình, lại rõ ràng đến kinh ngạc. Lộ trình đi làm của Krystal - Hanson cũng tương tự là đổi tàu ở Đường số 4 phía Tây ——

Đường số 4 phía Tây, một trạm trung chuyển lớn, nơi các tuyến tàu cắt ngang nhau từ đông sang tây, nam ra bắc. Bảy tuyến tàu, như A, B, C, D, E, F, V, đều trung chuyển ở đây. Người ra người vào tấp nập, lúc nào cũng như giờ cao điểm.

Đây chính là điểm mấu chốt mà họ đã bỏ qua.

River vô thức nhìn về phía Kirk, “Danielle - Magyar đâu?”

Cũng chính là nạn nhân thứ năm, người phụ nữ sống ở New Jersey.

Ban đầu, họ nghĩ rằng hung thủ chắc hẳn đã chuyển đến New Jersey trong khoảng thời gian đó, rồi gây án ở đó. Nhưng bây giờ có vẻ điều đó không hợp lý ——

Nếu đã chuyển đến New Jersey, thì làm sao có thể chỉ gây ra một vụ án?

Mà tàu điện ngầm, lại là một lời giải thích hợp lý hơn.

Bởi vì từ New Jersey đến New York, một phương thức đi làm cực kỳ phổ biến là đi tàu ngoại ô rồi đổi sang tàu điện ngầm. Vô số người dân chọn sống ở New Jersey và đi làm theo cách đó.

Quả nhiên, Kirk không cần xem tài liệu, chỉ lướt qua bản đồ đã thốt lên, “Cô ấy cũng cần đổi tàu ở Đường số 4 phía Tây để đến đại lộ Lexington.”

Đáp án đã lộ rõ.

Trạm tàu điện ngầm Đường số 4 phía Tây.

Kẻ thủ ác đã tìm kiếm nạn nhân của mình ở đây. Hắn ẩn mình giữa biển người, quan sát và ghi chép về họ, thậm chí theo dõi họ trong một phạm vi nhất định.

Cuối cùng, biến thành hành động tội ác.

Dựa vào dòng thời gian có thể thấy, hung thủ vô cùng kiên nhẫn, thậm chí sẵn lòng chờ đợi ba tháng, chậm rãi quan sát, chậm rãi ghi chép. Hắn cẩn trọng giấu mình giữa dòng người tấp nập tại trạm trung chuyển tàu điện ngầm, còn những người phụ nữ kia hoàn toàn không nhận ra mình đã trở thành con mồi của một kẻ săn người.

Cho nên, kể cả nạn nhân cuối cùng Sandra - Campbell, người mà hắn chưa ra tay được, họ đều không hề hay biết mình đang bị theo dõi và giám sát.

River cuối cùng cũng bắt kịp mạch suy nghĩ của Kirk, “Vậy thì, hành khách ư? Hay là nhân viên tàu điện ngầm?”

Dù đã khoanh vùng mục tiêu, nhưng vẫn như mò kim đáy biển, bởi vì số lượng người qua lại trạm Đường số 4 phía Tây mỗi ngày thực sự quá đông, có lẽ phải đến nửa dân số New York.

Kirk ra hiệu. “Sandra - Campbell, cô ấy không đổi tàu ở Đường số 4 phía Tây, mà ở Đường 14.”

River kinh ngạc thốt lên, “Cái gì?”

Phân tích tài liệu cả ngày khiến đầu óc River rối bời, nên anh vừa cần một chút gì đó để tỉnh táo lại, giờ thì đầu óc anh không thể hoạt động nổi nữa.

“Chờ một chút.” River ngăn Kirk lại. “Sandra không ở Đường số 4 phía Tây sao? Thế thì cái suy đoán này bị bác bỏ à?”

Kirk khẽ nhếch khóe môi. “Không, hoàn toàn ngược lại, điều này giúp chúng ta thu hẹp phạm vi điều tra.”

“Georgia - Hayes, còn nhớ không?”

“Tuyến đường từ công ty cô ấy đến căn hộ của bạn trai cần đổi tàu ở Đường 14. Thỉnh thoảng, cô ấy đi taxi. Nhưng phần lớn thời gian thì không.”

“Để tránh tai mắt người khác, giữ bí mật, cô ấy và bạn trai cần kín đáo. Vì thế, Georgia luôn đi tàu điện ngầm đến căn hộ đó.”

“Anh có thể kiểm tra lịch sử thẻ tàu điện ngầm của cô ấy.”

Tuyệt vời, hai hướng ——

Đầu óc River đang mơ hồ cuối cùng cũng kết nối được các điểm lại với nhau. “Nhân viên, Đường số 4 phía Tây, Đường 14. Nhân viên làm việc ở hai trạm tàu điện ngầm này.”

“Không, chính xác hơn là, nhân viên làm việc ở hai trạm tàu điện ngầm này vào thời điểm vụ án xảy ra. Nếu đối chiếu chéo, có lẽ chúng ta có thể tìm ra một nghi phạm.”

Khác với Henderson, việc tìm kiếm nghi phạm bằng cách đối chiếu chéo thông tin từ các nạn nhân rõ ràng đáng tin cậy hơn nhiều, vì mối liên hệ chặt chẽ hơn.

River không nhận được câu trả lời, vừa quay đầu đã thấy Kirk ngồi xuống, đang chậm rãi thưởng thức trà, hàng lông mi mệt mỏi đã giãn ra.

River cảm thấy buồn cười một chút, “Thế nào, cái này không phải tốt hơn cà phê nhiều sao?”

Kirk nhắm mắt lại từ từ, với vẻ mặt như vừa bị ngộ độc thực phẩm.

River, “À. À. Buồn cười thật đấy.”

Không để ý đến Kirk nữa, River xoay người rời khỏi phòng họp ngay lập tức. Anh cần Pato giúp đỡ.

Việc đối chiếu chéo và sàng lọc dữ liệu, máy tính sẽ thực hiện nhanh chóng và dễ dàng hơn.

Thế nhưng.

Ngay cả khi Pato có kết quả, họ cũng cần kiên nhẫn chờ đợi một chút, bởi vì các trạm tàu điện ngầm đã gần đến giờ tan tầm, đến lúc họ chạy đến thì e rằng không kịp.

Đồng thời, cũng không cần thiết phải nóng lòng chạy đến vào lúc đêm khuya, nếu không rất có thể sẽ ‘đánh rắn động cỏ’.

Họ cần giữ thái độ kín đáo, duy trì trạng thái ‘địch sáng ta tối’, để tên nghi phạm này tiếp tục kiêu ngạo tự mãn, tiếp tục coi thường cảnh sát, và tiếp tục lơ là cảnh giác.

Chỉ có như vậy, mới không lặp lại chuyện như của Sandra - Campbell, dù sao, không biết lần này nạn nhân có may mắn như vậy không.

……

Sáng sớm, giờ cao điểm, đứng ở lối vào trạm tàu điện ngầm Đường 14, nhìn dòng người đông đúc, chen chúc. Từng khuôn mặt vô cảm, thiếu sức sống như những cái xác không hồn lấp đầy cả không gian, di chuyển khó khăn. Tầm mắt dường như bị bao phủ bởi một lớp màu xám dày đặc.

Chưa kể nhân viên trạm tàu điện ngầm, ngay cả Kirk cũng cảm thấy chán nản. Không khí thì đục ngầu, tràn ngập một thứ mùi hỗn tạp, khó chịu.

Cho nên, người phụ nữ da đen béo tròn, dáng người như quả lê đứng trước mặt có vẻ mặt khó chịu cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Jesus Christ, mấy người đang nói mấy lời ngu xuẩn gì thế?”

Nội dung này do truyen.free cung cấp và giữ bản quyền.