River suýt chút nữa bật cười. Hắn phải cố gắng lắm mới kiềm chế được bản thân.

Rõ ràng, Chris không hề để ý đến River. Ánh mắt của hắn hoàn toàn bị hình ảnh Kirk đang khiêm tốn thỉnh giáo thu hút.

Có thể thấy, Chris một tay đút túi, khoan thai bước tới, ưỡn thẳng lưng. Bước đi chậm rãi, nhịp nhàng ấy dường như đang mô phỏng phong thái của "Bố Già", nhưng lại chỉ có h��nh mà thiếu thần, khiến người ngoài nhìn vào cứ ngỡ đang xem "Yêu Nữ Thích Hàng Hiệu", thậm chí còn khôi hài như cố vẽ hổ mà lại thành chó.

Kirk cầm cuốn sổ tay, ánh mắt thành khẩn nhìn Chris, hệt như người phóng viên trong "Kỳ Nghỉ Hè La Mã" đang phỏng vấn công chúa. "Anh vừa nói, cô ấy nhận được một cuộc điện thoại, sau đó mới rời khỏi ga tàu điện ngầm phải không?"

Chris khẽ gật đầu, "Đúng vậy."

Kirk tiếp tục truy vấn, "Anh có thấy ai theo dõi cô ấy không?"

Chris ném một cái nhìn khinh bỉ. "Đồng nghiệp của anh vừa hỏi câu này rồi, chẳng lẽ anh không nghe thấy sao?"

Kirk lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Chris khinh miệt liếc Kirk một cái. "Anh biết không? Anh nên chuẩn bị sẵn các câu hỏi, rồi cứ hỏi xong câu nào thì gạch bỏ câu đó. Như vậy, anh sẽ không lặp đi lặp lại một vấn đề, trông chẳng khác nào một kẻ ngớ ngẩn."

Ngay phía sau, đồng nghiệp của Chris, người phụ nữ tóc xám, mặt đầy vẻ câm nín, liếc xéo một cái đầy khinh thường. Cô ta không chịu nổi nữa, lập tức quay người rời khỏi văn phòng, bóng dáng đung đưa rõ ràng cho thấy sự thiếu kiên nhẫn.

Nhưng không ngờ, Kirk lại khiêm tốn gật đầu lia lịa. "Ồ, ý hay đấy, tôi chưa từng nghĩ đến điều đó."

Chris lại gật đầu tỏ vẻ hài lòng. "Mặc dù tôi rất sẵn lòng tiếp tục trả lời câu hỏi, nhưng công việc đang gọi, anh biết đấy, luôn có người cần hoàn thành những việc đó."

Nói xong, Chris đặt tách cà phê xuống, vuốt lại tóc, rồi với dáng vẻ ung dung tự tại, như "phủi tay không vướng bận gì", anh ta quay lưng rời đi.

Thoáng chốc, trong văn phòng chỉ còn lại River và Kirk, cùng với tiếng ồn ào của tàu điện ngầm vọng lên, khuấy động không gian.

River chỉ biết lặng thinh.

Nhìn bóng lưng Chris rời đi, rồi lại nhìn Kirk đang chăm chú ghi chép, River nhất thời không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.

Một sự im lặng bao trùm.

"Kirk?" River gọi khẽ một tiếng.

Khóe miệng Kirk cong lên thành một nụ cười.

River thở hắt ra một hơi thật dài. "Tôi đã gặp không ít người, tin tôi đi, rất nhiều là đằng khác. Kẻ kiêu căng ngạo mạn, kẻ ngu muội vô tri thì vô số kể, nhưng loại 'cực phẩm' đến mức này thì thật sự hiếm có."

Quá đỗi kinh ngạc!

River liên tục lắc đầu, vì quá hoang đường và cũng quá buồn cười, cuối cùng hắn không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Suy nghĩ kỹ lại, điều này lại hoàn toàn khớp với hồ sơ tội phạm mà Kirk đã phác thảo về BBJ:

Hắn sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để giễu cợt, công kích cảnh sát, đồng thời phô bày cảm giác ưu việt của bản thân.

Kirk cũng không ngoại lệ, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi anh ta. "River, cậu có để ý không? Cách phát âm của hắn, từ 'pretty-girl', cái âm 't' đó." River lập tức phản ứng, "Giống với người gọi 911 báo án? Nhưng Văn phòng Công tố viên nói, điều này không thể coi là bằng chứng trước tòa."

Kirk lộ rõ tâm trạng tốt, không trả lời câu hỏi của River mà chuyển sang chuyện khác. "Cậu biết thói quen phát âm của chúng ta hình thành như thế nào không?"

"Trường học?" Mặc dù có chút thiếu kiên nhẫn, River vẫn đưa ra câu trả lời.

Kirk búng tay một cái. "Môi trường lớn lên. Khẩu âm thể hiện thói quen phát âm của một vùng, và thói quen phát âm của chúng ta thường đến từ cha mẹ, người thân, sau đó được uốn nắn và giáo dục ở trường học."

River, "Rồi sao nữa?"

Kirk mở rộng hai tay. "Cậu không thấy Beau Henderson và Chris Clemons này rất giống nhau sao? Cả hai đều có mái tóc nâu nhạt và bộ râu đỏ. Dạng gen di truyền này không phổ biến, và việc truyền từ cha sang con trai là một trường hợp."

Một giây... hai giây...

Một dòng suy nghĩ vụt lóe trong đầu River, rồi...

Bừng tỉnh!

River không thể tin vào suy đoán của mình. Hắn buột miệng thốt lên, "Anh nói là, Chris Clemons là cha của Beau Henderson?"

...

Xoạt xoạt.

Xoạt xoạt.

Olivia lật xem tài liệu trước mắt. Cô chỉ muốn nắm được chút tiến độ điều tra, nào ngờ tình thế đột ngột xoay chuyển, cô lại biết được một thông tin "bom tấn".

River nhìn về phía Olivia. "Năm 2000, Clemons và Jane Henderson, mẹ của Beau Henderson, ly hôn. Lúc đó Beau mười bốn tuổi, họ sống ở Brooklyn."

"Clemons chuyển đến khu Queens, tìm việc làm ở tàu điện ngầm. Năm 2002, hắn bị điều đến làm việc ở đường số 4 phía Tây, không lâu sau đó, vụ án BBJ đầu tiên đã xảy ra."

Olivia hít thở sâu một hơi, cô cần giữ bình tĩnh. "Sự liên hệ này quá yếu ớt, có lẽ Clemons chỉ tình cờ xuất hiện ở những nơi này mà thôi."

River cũng không cần phải nghĩ ngợi nhiều. Sau chuyện của Lupone, chẳng cần Olivia phải nói thêm, bản thân hắn cũng đã cẩn trọng hơn. "Đương nhiên không chỉ có thế."

"Chúng ta đã truy tìm dấu vết hoạt động của hắn. Không những mỗi lần án mạng xảy ra hắn đều ở New York, hơn nữa chúng ta còn có thể giải thích nguyên nhân hắn dừng giết người vào năm 2005."

"Vào năm ấy, hắn tái hôn."

"Kirk có một suy đoán, có lẽ, người vợ thứ hai của Clemons là một phụ nữ dũng cảm thử những tư thế khác lạ, không hề bài xích bạo dâm. Clemons và cô ta rất hợp nhau, cả hai đã cùng nhau thử nghiệm nhiều điều ngay tại nhà mình, vậy nên hắn không cần phải tìm cách khác để phát tiết dục vọng nữa."

"Nhưng rồi, sau khi người vợ thứ hai của hắn qua đời vì ung thư vú vào năm ngoái, hắn lại bắt đầu tìm kiếm mục tiêu mới."

"Anh xem, điều này hoàn toàn phù hợp với hồ sơ tội phạm mà Kirk đã phác thảo."

"Thúc đẩy bởi dục vọng bị dồn nén, bởi sự kiêu ngạo bị đè nén, hắn đã phát tiết theo một cách gần như mất kiểm soát. Và sau khi vụ án Georgia Hayes xảy ra, hắn không hề dừng lại, mà đã nhắm đến nạn nhân tiếp theo, bởi vì hắn đã tìm kiếm xong từ trước."

Càng nói, River càng nói nhanh hơn —

Thể hiện một sự chắc chắn rõ ràng.

Cảm giác đó giống như một trò ghép hình vậy, từng mảnh vỡ cứ thế khớp vào nhau một cách hoàn hảo.

Nhưng Olivia, với tư cách người ngoài cuộc, người thứ ba, vẫn giữ được sự tỉnh táo. "Khoan đã, còn vụ án năm 2008 thì sao? Vợ thứ hai của hắn vẫn còn sống mà."

River không hề bối rối, thậm chí còn đang chờ Olivia phát hiện ra "lỗ hổng" này. "Lúc đó, vợ hắn lần đầu tiên được chẩn đoán mắc ung thư, phải trải qua hóa trị ròng rã một năm, sau đó là thời gian hồi phục. Trong khoảng thời gian đó, họ hoàn toàn không có tâm trí đâu mà 'chơi đùa'."

Anh thấy không, tất cả các mảnh ghép đã hoàn toàn khớp vào nhau.

Olivia không lên tiếng ngay mà suy tư kỹ lưỡng, xâu chuỗi tất cả các tình tiết lại, cố gắng sắp xếp những manh mối từ mớ thông tin hỗn độn.

"Kirk, anh thấy tôi hiểu có đúng không?"

Kirk, người nãy giờ vẫn im lặng nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh, bỗng nhiên bị gọi tên. River quay đầu nhìn thoáng qua, thấy Kirk vẫn nhắm mắt như cũ. Hắn nhìn sang Olivia, hơi ngập ngừng một lát rồi lại ngậm miệng, không hé môi nhắc nhở.

Olivia căn bản không quan tâm, cô tiếp tục trình bày một cách ăn khớp.

"Các anh cho rằng Beau Henderson có tiềm chất trở thành kẻ giết người hàng loạt, nhưng hắn không ra tay, chỉ đơn thuần có một suy nghĩ như vậy mà thôi."

"Và ý nghĩ của Beau Henderson lại đến từ cha hắn, tức Chris Clemons. Chính Clemons là người ra tay, cho nên hắn chính là hung thủ của chúng ta."

"Tôi có một câu hỏi, xu hướng bạo dâm, liệu nó có di truyền không? Sự thôi thúc của kẻ giết người hàng loạt, liệu nó cũng có thể di truyền sao?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được truyen.free gửi gắm, hy vọng mang lại trải nghiệm tốt nhất.