Từ từ, Kirk dẫn lối Jane Henderson dò dẫm tiến sâu vào mê cung ký ức, xua tan màn sương mờ và từng chút một đánh thức những ký ức đang ngủ vùi.

Nhưng Kirk không hề vội vã.

River ngẩng đầu nhìn Kirk. Kirk vẫn đang chăm chú nhìn Jane Henderson, nhưng khi nhận thấy ánh mắt của River, anh khẽ liếc nhìn bằng khóe mắt, khóe môi hơi nhếch lên, ra hiệu River cứ yên tâm, đừng nóng vội.

Đợi th��m một lát, Kirk mới tiếp lời.

“Cô đẩy cửa nhà, mồ hôi nhễ nhại. Phản ứng đầu tiên của cô là muốn mở cửa sổ, bật quạt, rồi cất tiếng gọi, tìm kiếm hình bóng Beau.”

“Beau, cô gọi, nhưng không nghe thấy tiếng đáp lại.”

“Cô vội vã đặt đồ trên tay xuống bàn bếp, sau đó xách chiếc ba lô đi vào phòng, mở cửa phòng Beau nhưng không thấy ai bên trong. Cô lại gọi lớn một tiếng, nhưng Chris cũng không có ở nhà, trong nhà dường như không một bóng người. Cô nghĩ, có lẽ Beau đã chạy ra ngoài chơi rồi.”

“Cô nhìn ra bên ngoài một thoáng, cả thế giới vàng rực, không khí nóng hầm hập phả vào mặt. Nhưng ít nhất, khi đã vào trong nhà, không có ánh nắng chiếu thẳng, lại thấy mát mẻ hơn nhiều. Nếu không phải việc cần thiết, cô thực sự không muốn ra ngoài nữa, tâm trạng cô không thể kìm nén sự phiền muộn.”

“Sau đó, cô đẩy cửa phòng ra……”

Một khoảng lặng –

Ký ức tràn ra giữa những đợt sóng nhiệt mịt mờ, xao động kia.

Chẳng cần Kirk tiếp tục dẫn dắt, Jane Henderson cứ thế chìm đắm trong hồi ức. Chẳng cần chút sức lực nào, cảnh tượng buổi chiều hôm ấy liền một lần nữa hiện ra sống động như thật, những lời cứ thế tuôn ra.

“Tôi, tôi nghĩ mình nên tắm rửa.”

“Đó là kỳ nghỉ hè, Beau không phải đến trường. Khi đó, Chris là điều tra viên của công ty bảo hiểm, buổi chiều anh ấy thường xuyên ra ngoài, chụp ảnh và ghi lại thông tin về ô tô, nhà cửa bị hư hại vào hồ sơ. Vì anh ấy hay đi công tác bên ngoài, Beau cũng đặc biệt thích.”

“Vì thế, anh ấy đã dẫn Beau đi cùng.”

“Tôi đoán, Beau và Chris chắc là vẫn chưa về, nếu không cả hai đã đến công viên chơi rồi. Tôi thực sự rất muốn tắm rửa một chút.”

“Nhưng khi đẩy cửa phòng ra, tôi liền nhìn thấy Beau và con gấu đồ chơi kia.”

“Tôi, tôi không chắc mình nên nghĩ thế nào, vừa phẫn nộ, vừa ảo não, vừa xấu hổ, vừa bực bội. Tôi chỉ mong tất cả chuyện này kết thúc, đừng bao giờ nhìn thấy con gấu đồ chơi đó nữa, chỉ vậy là đủ rồi.”

“Ôi, Chúa ơi.”

Jane Henderson che miệng, ánh mắt thất thần, tiêu cự tán loạn, dường như một lần nữa tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.

Nhưng với Kirk mà nói, điều quan trọng lại nằm ở một khía cạnh khác.

“Lúc Chris đi gặp khách hàng, Beau có ở trong xe đợi không?”

Jane Henderson ngước nhìn Kirk, “Tôi, tôi không chắc. Beau là một đứa trẻ trầm tính, nhưng lại rất tò mò, thằng bé luôn có vô số câu hỏi. Tôi cũng không biết Chris sẽ sắp xếp Beau thế nào. Nhưng tôi nghĩ, phải, Beau chắc là ở trong xe, thằng bé chắc là đã đợi trong xe.”

Cô ấy không thể nói tiếp được nữa.

Jane Henderson dùng tay chà xát mặt mạnh mẽ, “Xin lỗi, tôi không giúp được gì. Thám tử, Beau sẽ không gặp rắc rối gì nữa chứ? Làm ơn nói cho tôi biết, tôi phải làm gì đây?”

Kirk không né tránh ánh mắt, mà nhìn thẳng vào Jane Henderson, “Beau đã làm rất tốt, thằng bé vẫn luôn cố gắng, đồng thời đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ bác sĩ tâm lý. Điều cô cần làm, chỉ là ở bên cạnh thằng bé, đừng né tránh vấn đề, mà hãy thẳng thắn đối mặt, cùng nhau đối mặt.”

Theo những thông tin hiện có, Beau Henderson tạm thời vẫn chưa thực sự ra tay. Lý trí, lương tri và đạo đức vẫn còn níu giữ cậu lại.

N��u cậu bé có thể nhận được sự giúp đỡ và được khai thông tâm lý, có lẽ trong tương lai sẽ không xảy ra tội ác, và họ cũng sẽ không cần tự tay bắt giữ người trẻ tuổi đó.

Jane Henderson gật đầu mơ hồ, nhưng ánh mắt cuối cùng cũng tìm thấy tiêu điểm, một lần nữa tìm lại được dũng khí.

Khi River và Kirk rời khỏi nhà Henderson, River quay đầu nhìn Kirk, “Anh thật sự tin rằng Beau Henderson có thể kiểm soát bản thân sao?”

Kirk khẽ thở dài một hơi, “Ngoại trừ chính cậu bé, không ai có thể đưa ra câu trả lời. Nhưng ít nhất cho đến lúc này, cậu bé vẫn đang cố gắng kiểm soát bản thân.”

Vẻ mặt River vẫn còn chút chần chừ, nhưng đây không phải “Minority Report”. Họ không thể bắt giữ người khác chỉ vì tội ác tiềm ẩn chưa xảy ra. Họ hiện tại phải tập trung vào vụ án đã xảy ra –

Chris Clemons.

River nhớ ra một điểm quan trọng, “Anh vừa mới đặc biệt hỏi Beau có ở trong xe đợi không?”

Kirk gật đầu khẳng định, “Có rất nhiều khả năng.”

“Có lẽ, Beau đã nhìn thấy gì đó trong xe. Anh biết BBJ thích chụp ảnh, rất có thể sẽ lưu giữ và thưởng thức tất cả những bức ảnh đó. Có thể ngay chiều hôm đó, Beau đã nhìn thấy những bức ảnh trong xe.”

“Có lẽ, Beau rời khỏi xe, đồng thời tận mắt chứng kiến quá trình cha mình gây án. Hình ảnh đó đã tạo thành một cú sốc thị giác mạnh mẽ và để lại một dấu ấn sâu đậm mà không tài nào rũ bỏ được. Cậu bé không hiểu đó là một vụ giết người, nên đã cố gắng mô phỏng.”

River chau mày, “Kirk, anh có biết mình đang nói gì không?”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai.

Vẻ mặt River nghiêm trọng, “Đó là năm 1999, cách vụ án đầu tiên mà BBJ thừa nhận đến ba năm. Ý anh là, BBJ đã bắt đầu giết người từ sớm rồi sao?”

Kirk chỉnh lại một lỗ hổng trong lời nói của River, “Là vụ án đầu tiên BBJ thừa nhận.”

River há miệng, vẻ mặt đầy bất lực.

Kirk cũng không dừng lại, “Anh hẳn biết những kẻ giết người hàng loạt, tội ác của họ không hình thành ngay từ đầu, mà thường cần một quá trình.”

“Đa số kẻ giết người hàng loạt thường bắt đầu từ việc ngược đãi động vật. Họ thử nghiệm trên cơ thể động vật, nhận ra sự kích thích và khoái cảm mà cái chết mang lại, sau đó từng bước nâng cấp hành vi.”

“Trường hợp của BBJ thì khá đặc biệt.”

“Tôi cho rằng, ngay từ đầu, hắn không hề có ý định giết người, mà chỉ đơn thuần muốn thực hiện những ảo tưởng tình dục của bản thân, bao gồm dây trói, sự giãy giụa, máu me, vân vân.”

“Vì vậy, có thể giả định thế này: hắn đã cố gắng thử nghiệm với vợ, nhưng lại ngại mở lời, quanh co vòng vo rồi bị vợ thẳng thừng từ chối. Thế là hắn bắt đầu tìm kiếm cơ hội khác, thực hiện một số thử nghiệm, và chúng sẽ từ từ nâng cấp.”

“Trong khoảng thời gian từ năm 1999 đến năm 2002, thậm chí bắt đầu sớm hơn nữa, có lẽ hắn đã có vài lần thử nghiệm, nhưng thủ pháp phạm tội chưa hoàn thiện, hơn nữa mỗi lần thử nghiệm lại không giống nhau. Vì thế, NYPD cũng không liên hệ đến hướng của một kẻ giết người hàng loạt, và BBJ cũng không viết thư tuyên bố đây là tác phẩm của mình.”

“Mãi cho đến năm 2002, tác phẩm đầu tiên của hắn, cũng là tác phẩm đầu tiên khiến hắn hài lòng, hắn không thể chờ đợi để chia sẻ, để giành lấy tràng vỗ tay của riêng mình.”

“Nếu là như vậy, sự khinh miệt và xem thường của BBJ đối với cảnh sát cũng có thể được giải thích – bởi vì suốt ba năm trời, hắn có thể đã gây ra không chỉ một vụ án, nhưng NYPD thậm chí không hề cho rằng những vụ án này có sự liên hệ.”

Trong trầm mặc, River khẽ há miệng, không thể kiểm soát nét mặt của mình. Anh xoay đi xoay lại vẫn không tìm được cách nào phù hợp để biểu lộ cảm xúc, cuối cùng chỉ có thể hít thở sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

River nói, “Ý anh là, BBJ có khả năng đã gây án từ năm 1999, thậm chí sớm hơn, và số nạn nhân tiềm ẩn có thể không chỉ một hai người.”

Kirk khẽ lắc đầu, “Ý của tôi là, chúng ta nên theo hướng của Chris Clemons để điều tra sâu hơn, xem xét hồ sơ của hắn, không cần bất kỳ giả định nào, mà hãy khám phá quá khứ của hắn.”

Ngừng một lát, Kirk nhìn về phía River, “Còn nhớ lời cảnh đốc dặn không?”

River khẽ rủa một tiếng, “Chúng ta cần bằng chứng.”

Bản quyền nội dung này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.