Có những chủ đề có thể được tiếp cận một cách tế nhị, uyển chuyển. Nhưng cũng có những vấn đề khác, sự thẳng thắn, chân thật lại là cách tiếp cận hiệu quả nhất. Và đây chính là một trường hợp như vậy.

Kirk không quanh co dài dòng. Anh giữ nụ cười lịch thiệp nhưng vẫn giữ khoảng cách cần thiết, rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Thưa bà Henderson, khi bà và Chris Clemons còn trong mối quan hệ hôn nhân, liệu ông Chris có những sở thích đặc biệt nào trong chuyện tình dục không?"

"Cụ thể là những hành vi như dùng dây trói, gây đau đớn hay bạo dâm chẳng hạn."

Ngay khi câu hỏi vừa thốt ra, nét mặt Jane Henderson đã có phần không tự nhiên. Nụ cười trên môi bà cứng lại, và phản ứng đầu tiên của bà là tránh đi ánh mắt.

Phải mất một lúc, Jane Henderson mới nhận ra ý đồ trong lời Kirk nói. Bà thầm nghĩ, liệu những chủ đề riêng tư như thế này có nên được trao đổi giữa hai người phụ nữ thì sẽ phù hợp hơn chăng. Nhưng khi liếc thấy nụ cười quang minh lỗi lạc mà vẫn không kém phần lịch thiệp của Kirk, sự ngượng ngùng và căng thẳng trong bà chợt dịu đi đôi chút.

"Không, không có."

Jane Henderson vẫn cố lấy hết dũng khí, ngượng nghịu vén sợi tóc ra sau tai, rồi quay mặt đi, né tránh ánh mắt của cả River lẫn Kirk, nhìn về một góc tối không người. Cách làm này giúp bà cảm thấy tự tại hơn đôi chút.

"Đời sống vợ chồng của chúng tôi rất bảo thủ."

Kirk cũng khẽ dịch chuyển ánh mắt, dù vẫn duy trì giao tiếp bằng mắt, nhưng không còn trực diện như trước, điều này giúp đối phương cảm thấy dễ chịu hơn.

Thật ra, qua những chi tiết nhỏ là có thể nhận thấy Jane Henderson là một người vô cùng bảo thủ, bà không quen thảo luận những câu chuyện này trước mặt người lạ.

Nhưng đây lại là công việc của họ.

Kirk tiếp tục hỏi: "Liệu ông ấy có từng bàn bạc với bà về những chuyện này không, hay mong muốn thử nghiệm những điều khác biệt?"

Jane Henderson nở một nụ cười gượng gạo, đáp: "Không, ông ấy chưa từng nói với tôi bao giờ."

Kirk khẽ nâng cằm, trầm ngâm suy nghĩ một lát ––

Điều này vừa bất ngờ mà cũng không hề bất ngờ.

Có lẽ Chris Clemons cũng ngại mở lời, dù sao đây là bờ biển Đông, nơi có rất nhiều người Ireland theo đạo Thiên Chúa sinh sống.

"Bảo thủ" gần như là đặc điểm nhận dạng của họ.

Ban đầu, Kirk từng cho rằng Beau Henderson đã vô tình chứng kiến điều gì đó bí mật của cha mẹ, từ đó hình thành một ấn tượng sâu sắc dẫn đến sự ám ảnh dai dẳng.

Nhưng giờ đây...

Nếu không phải từ cha mẹ Beau Henderson, vậy thì là chuyện gì?

Dừng một lát, Kirk mới tiếp tục lên tiếng, không hề hống hách hay tra hỏi, mà chỉ thủ thỉ trò chuyện một cách từ tốn, như những người bạn.

"Bà Henderson, bà biết Beau đã thú nhận những suy nghĩ của mình trong vụ án thương tổn đó, và đó cũng là lý do thằng bé cần sự giúp đỡ của bác sĩ tâm lý."

"Theo tôi, những suy nghĩ đó của Beau không phải tự nhiên mà có. Có lẽ thằng bé đã trải qua điều gì trong tuổi thơ, hoặc vô tình nhìn thấy điều gì đó."

Chỉ hai câu nói ngắn ngủi ấy lại khiến Jane Henderson sững sờ.

Có lẽ, trong lòng đa số người mẹ, họ đều cho rằng con mình là tốt, thậm chí từ chối thừa nhận những lỗi lầm con đã mắc phải. Họ luôn cố gắng tìm kiếm nguyên nhân, tìm kiếm lý do để biện hộ cho con mình.

Nhưng cho đến nay, Jane Henderson vẫn chưa tìm được câu trả lời, điều này khiến bà vô cùng dằn vặt, thậm chí mối quan hệ của bà và Beau cũng dần trở nên xa cách.

Hiện tại, những lời Kirk nói đã đánh thức ký ức của Jane Henderson, khiến bà sững sờ tại chỗ.

Kirk nhận thấy sắc mặt Jane Henderson thay đổi, anh từ từ dẫn dắt bà tiếp lời: "Có lẽ, chính là khoảng thời gian trước khi bà và Chris ly hôn." Nét mặt Jane Henderson đanh lại, bà chậm rãi nhắm mắt, trên trán hiện lên một tia thống khổ giằng xé. Bà không kìm được quay mặt tránh đi ánh mắt, nhưng vẫn có thể thấy hàng lông mi nhắm nghiền khẽ run lên không sao kiểm soát. Sau đó bà nín thở, bờ vai cũng run lên theo.

Nỗi đau dường như đang ngự trị trong từng hơi thở của bà.

"Bà Henderson..." Kirk khẽ gọi.

Jane Henderson quay đầu lại, đôi mắt đã mở, nhưng vẫn cụp xuống thấp. "Tôi xin lỗi."

Kirk lắc đầu. "Đây không phải lỗi của bà."

Chỉ một câu ấy, cũng đã đủ rồi.

Jane Henderson ngước mắt lên nhìn Kirk, sâu trong ánh mắt bà, sự tuyệt vọng và thống khổ đang giằng xé. "Không, lỗi của tôi. Có lẽ tất cả mọi thứ đều là lỗi của tôi."

Jane Henderson khẽ lắc đầu, hít một hơi thật sâu, cố tìm lại bình tĩnh, nhưng điều đó không hề dễ dàng. Khóe miệng bà kéo thành một nụ cười khổ sở.

"Đó là một chuyện trẻ con. Nhưng cuối cùng tôi đã mắng thằng bé, tôi không nên mắng nó."

"Năm đó, quan hệ của tôi và Chris không tốt, chúng tôi thường xuyên cãi vã, vì thế mà xao nhãng Beau."

"Có một lần, tôi vào phòng mình và thấy nó lấy quần áo lót của tôi quấn quanh chú gấu bông, chú gấu nằm sõng soài trên sàn nhà. Tôi biết trẻ con tò mò là chuyện bình thường, nhưng mà... về mặt này, tôi lại rất bảo thủ, tôi không biết phải nói chuyện với nó thế nào, hơn nữa... ngày hôm đó..."

Lời nói đến đây lại đứt đoạn.

Kirk tinh ý nhận ra sự giằng xé trong biểu cảm của Jane Henderson. "Bà còn phát hiện điều gì khác nữa?"

Jane Henderson thở hắt ra một hơi dài. "Nó đã dùng một sợi dây thừng màu xanh dương buộc vào chân chú gấu bông, rồi quấn quanh cổ nó."

Không khí bỗng chốc chùng xuống.

Bờ vai Jane Henderson khẽ chùng xuống một cách yếu ớt, bà đưa hai tay che mặt, mái tóc mềm mại chầm chậm buông xuống che khuất khuôn mặt.

"Tôi không nên mắng nó. Tôi biết chuyện đó không ổn, tôi nên ngồi xuống nói chuyện với nó, nhưng tôi đã không làm thế, tôi... tôi chỉ biết mắng át nó..."

Sự bất lực và bi thương ấy khiến Jane Henderson trông vô cùng yếu ớt.

River nhìn về phía Kirk. Trong trường hợp này, anh không biết phải xử lý ra sao.

Kirk chờ đợi một lát. Dù anh biết điều này thật tàn nhẫn, nhưng vẫn có những câu hỏi cần được tiếp tục. "Bà còn nhớ hôm đó thằng bé đã đi đâu không?"

"Không, tôi xin lỗi, tôi không nhớ rõ." Jane Henderson lắc đầu. "Khoảng thời gian đó, đầu óc tôi ngập tràn những suy nghĩ riêng, không thể chú tâm vào nó. Tôi chỉ nhớ mình cãi nhau với Chris, và thời gian đã trôi qua quá lâu rồi. Nói thật, tôi thậm chí không nhớ chính xác là khi nào."

Kirk cũng không gặp khó khăn gì ––

Nếu bảo anh ta nhớ lại một đoạn ký ức nào đó của mười năm trước, anh ta trong thời gian ngắn cũng không thể nhớ ra ngay. Nhưng với một chút gợi ý, bộ não sẽ giúp đánh thức ký ức.

Kirk đáp lại ánh mắt của Jane Henderson, giọng nói khẽ dịu đi.

"Không cần phải vội vàng, cũng đừng tự trách mình. Hãy để chúng ta bình tĩnh lại."

"Bà còn nhớ hôm đó thời tiết thế nào không? Trời nắng, trời đầy mây, trời mưa, gió lớn, hay tuyết rơi? Hay chỉ là một buổi chiều bình thường, thích hợp để đi dạo?"

"Gió nhẹ phơ phất, đập vào mặt. Khi bà mở cửa bước vào nhà, bà cảm thấy nóng bức hay se lạnh? Làn da ở cánh tay bà khô ráo hay ẩm dính?"

Từng bước một.

Những chi tiết sâu trong ký ức thường không phải là những dấu vết rõ ràng, đặc biệt, mà ngược lại, chính là những cảm nhận tinh tế mà bản thân không nhìn thấy hay chú ý tới lại là những thứ rõ ràng nhất.

Chỉ cần một chi tiết nhỏ là đủ, sau đó theo chi tiết đó xuyên qua đường hầm thời gian, dần dần tái hiện lại khung cảnh ngày hôm đó trong tâm trí.

Giọng Kirk nhẹ nhàng và dịu dàng đến lạ, khiến Jane Henderson dần bình tĩnh và trấn tĩnh lại. Trong tâm trí bà, những ký ức tưởng chừng đã lãng quên từ lâu dần rũ bỏ lớp bụi thời gian, từ từ hiện rõ hình hài ban đầu.

Những mùi hương, những hơi ấm, những xúc cảm ấy cứ thế sống động trở lại.

"Mùa hè."

"Đó là một mùa hè."

Từ sự chần chừ đến kiên định, nét mặt Jane Henderson bỗng rạng rỡ, bà lần nữa nhìn về phía Kirk.

"Cái nóng oi ả đến ngột ngạt, vừa bước chân ra ngoài một cái là đã như tắm trong nước, mồ hôi nhễ nhại, gần như khiến người ta nghẹt thở."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền và độc quyền đăng tải tại truyen.free, mời quý độc giả theo dõi để không bỏ lỡ những tình tiết mới.