Kể từ ngày tình cờ phát hiện manh mối từ chiếc ruy băng vàng đó, Kirk lại trở về với nhịp sống thường nhật.

Cuộc sống của một thám tử tư đâu phải lúc nào cũng đầy sóng gió. New York là một thành phố rộng lớn, ngành thám tử tư cũng cạnh tranh vô cùng gay gắt. Không có khách hàng, không có vụ án mới mới là chuyện thường tình. Chính vì thế, Kirk mới cần tạo dựng quan hệ với sở cảnh sát, mở rộng nguồn khách hàng.

Tuy nhiên, việc tạm thời không có ủy thác nào khác cũng là điều tốt, bởi vì Kirk có thể toàn tâm toàn ý dồn sức vào cuộc điều tra "vụ án kẻ lang thang".

Thế nhưng, tình hình lại không thuận lợi như anh dự tính.

Tin tốt là, cuối cùng Richard Curtis đã phát huy tác dụng từ những mối quan hệ của mình.

Sau khi "Thời báo New York" đăng tải bài báo, toàn bộ thành phố đổ dồn sự chú ý vào những người vô gia cư. Không chỉ vụ án, mà hoàn cảnh của những người vô gia cư và tình cảnh khốn khó của người da đen cũng lần lượt trở thành tâm điểm. Với tư cách là người nhà của nạn nhân, Richard cũng bước vào tầm mắt công chúng, mọi người dường như đã sẵn sàng lắng nghe tiếng nói từ người nhà của các nạn nhân.

Theo chỉ thị của Kirk, Richard đã tiếp nhận phỏng vấn truyền thông một cách có kế hoạch và bài bản, mỗi lần phỏng vấn lại hướng tới một chủ đề khác nhau, thu hút sự chú ý của truyền thông, đồng thời từng bước tạo ra hiệu ứng lan truyền.

Họ cần duy trì sức nóng của chủ đề, bởi vì làn sóng dư luận chính là công cụ quan trọng để đảm bảo NYPD phải hành động nhanh chóng.

Trong khi đó, Kirk và Adrian chia nhau điều tra hai hướng.

Một mặt, Kirk đi sâu điều tra theo manh mối "Panda Express", nhưng không có kết quả nào.

Cả hai chi nhánh ở Williamsburg và Flushing đều không cung cấp được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Lượng người vô gia cư qua lại lớn đến mức khó hình dung, rất khó để họ để lại dấu vết trong cuộc sống hàng ngày. Các nhân viên cửa hàng cũng không thể nhớ liệu mình có từng gặp những gương mặt đó không. Trực giác của Kirk mách bảo rằng không thể tìm thấy chứng cứ nào để tiếp tục đi sâu hơn.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Mặc dù mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, nhưng việc điều tra vụ án cũng giống như công việc của một phóng viên điều tra: có lúc cần mò kim đáy biển, có lúc lại phải tìm đầu mối từ vô vàn những sợi tơ vò. Điểm chung duy nhất là đều không hề dễ chịu. Kirk đã dự đoán được kết quả này, nhưng anh vẫn không tránh khỏi cảm giác thất vọng.

Mặt khác, Adrian theo manh mối ruy băng vàng đi sâu điều tra, cũng gặp phải khó khăn tương tự.

Ngược lại, cũng không phải là hoàn toàn không có gì.

Dựa theo lịch trình của Nghị viên Joseph Graham ở New York, Adrian đã thuận lợi tìm được manh mối tại một nhà cứu tế ở khu Queens.

Người phụ trách nhà cứu tế đó, khi xem qua một chồng ảnh, đã chính xác nhận diện và đọc tên ba nạn nhân:

Isiah Robinson, Chris Adams và Clark Pierce.

Ông ta xác nhận rằng, vào ngày Nghị viên Graham đến nhà cứu tế phát vật phẩm cứu trợ, cả ba nạn nhân này đều có mặt.

Sau đó, Adrian lại tại một nhà cứu tế ở Brooklyn tìm thấy manh mối khác. Một tình nguyện viên nhớ lại rằng, Clark Pierce và Seith Johnson từng tham gia buổi phát vật phẩm cứu trợ của Nghị viên Graham.

Đặc biệt là Seith Johnson, vì có ý định nhận hai phần vật phẩm cứu trợ nhưng bị phát hiện, đã xảy ra một chút xung đột với tình nguyện viên, khiến cảnh tượng lúc đó khá khó xử.

Sự việc cuối cùng đã làm xôn xao đến trợ lý của Nghị viên Graham. Anh ta đã đứng ra, đáp ứng yêu cầu của Seith Johnson, kịp thời dẹp yên v�� lộn xộn này.

Như vậy, bốn nạn nhân đều đã được liên hệ.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều điều thiếu sót.

Do đó, Adrian và Kirk tiếp tục đi sâu điều tra hơn nữa, vì dù sao, đây cũng là manh mối rõ ràng và đáng tin cậy nhất trong tình hình khó khăn hiện tại.

Đáng tiếc là, phía nhà cứu tế không thể cung cấp thêm thông tin nào.

Mỗi lần hoạt động, hiện trường đều đông nghịt người, số lượng người vô gia cư khó mà thống kê chính xác, ít nhất cũng phải ba bốn trăm người. Người tình nguyện và người phụ trách đều quay cuồng, rất khó để họ ghi nhớ sâu sắc trong thời gian ngắn ngủi.

Bốn cái tên đó, có thể là do một sự cố nhỏ phát sinh trong ngày hoạt động tạo thành ký ức đặc biệt, hoặc là do họ không chỉ một hai lần đến nhà cứu tế nhận đồ ăn, trở thành gương mặt quen thuộc. Chỉ khi đó phía nhà cứu tế mới có thể nhận ra, và đó đã là hết sức của họ rồi.

Vì vậy,

Adrian đã khóa chặt mục tiêu vào Nghị viên Graham.

Trong ngày diễn ra hoạt động, đoàn đội của nghị viên cùng với các phóng viên truyền thông đã chụp vô số ảnh và quay rất nhiều video. Adrian hy vọng có thể có được những tài liệu này, để xem xét từng bức một, xem liệu có thể tìm thấy hình ảnh của ba nạn nhân còn lại không.

Một khi tìm thấy, sợi dây liên kết giữa các nạn nhân sẽ được thiết lập, vụ án sẽ đạt được một bước đột phá quan trọng.

Thế nhưng, đoàn đội của nghị viên lại không dễ làm việc như vậy.

Vụ án kẻ lang thang không chỉ liên quan đến vấn đề nhạy cảm về người da đen, mà chỉ cần một chút sơ suất, có thể sẽ lại khơi dậy các vấn đề về việc làm và khủng hoảng tài chính. Đoàn đội của nghị viên đương nhiên không thể lơ là. Khi biết hướng điều tra của Adrian, họ lập tức cảnh giác.

Bề ngoài, Nghị viên Graham đã đích thân gặp Adrian, đồng thời bày tỏ sự hợp tác 100% với mọi cuộc điều tra của cảnh sát. Họ sẽ chia sẻ tất cả thông tin và dốc toàn lực hỗ trợ cảnh sát phá án.

"Bất cứ yêu cầu nào, anh cứ nói, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng." Đó là lời nguyên văn của Nghị viên Graham.

Nhưng ngay sau đó, trợ lý của nghị viên đã dùng chiêu "trì hoãn", chậm chạp từ chối bàn giao ảnh chụp và video chứng cứ. Với lý do "Chúng tôi cần sắp xếp lại tài liệu", họ đã dùng những lời lẽ qua loa để thoái thác.

Khi Adrian yêu cầu được đối thoại lại với Nghị viên Graham, anh ta chỉ nhận được những lời bao biện như "Nghị viên đang bận", "Nghị viên đang họp".

Chà.

Không cần quá nhạy bén cũng có thể đoán ra rằng, đoàn đội của nghị viên đã nhận ra vụ án có thể liên quan đến họ, nên họ cần thăm dò trước.

Nếu có bất kỳ vấn đề hoặc khuất tất nào tồn tại, họ mới có thể nắm thế chủ động. Có thể họ sẽ chặn lại chứng cứ và từ chối cung cấp, hoặc nếu không chặn được, họ cũng cần chuẩn bị sẵn phương án đối phó trước:

Ví dụ như, trục xuất những nghi phạm tiềm ẩn ra khỏi đội ngũ.

Hoặc là, đội ngũ quan hệ công chúng chuẩn bị sẵn sàng đối phó với truyền thông từ trước.

Chẳng hạn, biến điểm yếu thành cơ hội tấn công dư luận, khéo léo lợi dụng các chủ đề về chủng tộc, thất nghiệp để chuyển hướng mục tiêu, v.v.

Thực tế, đoàn đội của nghị viên sẵn lòng hợp tác với cảnh sát điều tra, nhưng khi nào hợp tác, hợp tác ra sao, và mức độ hợp tác đến đâu thì tất cả vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Cứ thế, mọi việc bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.

Bởi vì dù sao, việc Adrian phải đối mặt với áp lực, thậm chí nguy cơ mất việc, chưa bao giờ là vấn đề mà họ cần bận tâm.

Và rồi...

Truyền thông lại một lần nữa gây xôn xao, lần này là "Nhật báo Phố Wall", đứng đầu trong việc đưa tin về khả năng đoàn đội của Nghị viên Graham có liên quan đến vụ án giết người hàng loạt người vô gia cư.

Toàn bộ dư luận lập tức bùng nổ.

Lần này, không phải Kirk hay Adrian là người đã thổi bùng thông tin. Đừng quên, New York là một trong những thành phố sôi động và có nhiều cơ quan truyền thông nhất thế giới. Vô số cơ quan truyền thông lớn nhỏ, hiện giờ vụ án kẻ lang thang có thể nói là thu hút sự chú ý của mọi người, hàng vạn, hàng vạn cặp mắt đều đang theo dõi sát sao.

Richard đã không ngừng tận dụng các mối quan hệ của mình để lên tiếng nhiều lần, cuối cùng đã nhận được hồi đáp. Dư luận hoàn toàn đứng về phía lẽ phải.

Đồng thời, các đối thủ của Nghị viên Graham cũng không ngừng nắm bắt cơ hội và đã tìm cách liên lạc với người nhà của các nạn nhân vô gia cư khác, thuyết phục họ đứng ra tiếp nhận phỏng vấn, với tư cách là những người chịu thiệt, lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ, than vãn rằng cái chết của người da đen không nhận được sự quan tâm đầy đủ từ NYPD.

Từng bước một, mọi chuyện quả nhiên đang phát triển theo hướng Kirk đã dự tính.

Dư luận đã bùng nổ một cách toàn diện. Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.