Dư luận dậy sóng.

Đặc biệt là sau khi Thượng nghị sĩ Graham bị cuốn vào vụ việc, người ta càng thấy rõ ràng các phương tiện truyền thông khác nhau không ngừng kích động, thổi bùng những luồng ý kiến trái chiều.

Chiến thuật trì hoãn lúc này hoàn toàn vô dụng, bởi lẽ trong quan hệ xã hội, thời cơ là yếu tố then chốt; trong khoảnh khắc hỗn loạn, biến động, nhất định phải kịp thời nắm bắt.

Đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội từ mọi phía, Thượng nghị sĩ Graham phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, thậm chí không đợi đến sáng hôm sau. Đúng mười một giờ đêm, ông đã đứng trước cửa phòng làm việc để tiếp đón phóng viên, nhanh chóng đưa ra phản hồi.

Ông tuyên bố họ hoàn toàn sẵn lòng phối hợp với cảnh sát trong công tác điều tra, khẳng định rằng "mọi sinh mệnh đều quý giá." Đồng thời, ông cũng một lần nữa nhắc lại lập trường kiên quyết trừng trị tội phạm và bảo vệ công lý, nhấn mạnh rằng: "Ngay trước buổi họp báo này, đội ngũ của chúng tôi đã đóng gói tất cả tài liệu và gửi cho cảnh sát, với hy vọng sớm tìm ra sự thật."

Tuy nhiên.

Nói thì dễ hơn làm.

Sau một hồi xem xét, đội ngũ của Thượng nghị sĩ cuối cùng chỉ gửi cho Adrian vỏn vẹn ba mươi tấm ảnh cùng hai đoạn video.

Chẳng khác nào bố thí cho kẻ ăn xin.

"Ha ha, vậy rốt cuộc cậu đã làm thế nào?" Kirk bật cười thành tiếng. Chỉ qua vài câu của Adrian, anh đã có thể hình dung ra toàn bộ tình cảnh.

Adrian ở đầu dây bên kia lầm bầm đầy bất mãn: "Cậu chỉ đợi để chế nhạo tôi thôi. Tôi đã tìm gặp trợ lý của Thượng nghị sĩ, nói với hắn rằng phóng viên đang chất vấn tôi, hỏi liệu tôi có tìm thấy manh mối nào từ các bằng chứng của Thượng nghị sĩ không. Tôi phải trả lời phóng viên thế nào đây?"

"Và thế là, chỉ mười lăm phút trước, họ đã gửi đến nguyên năm thùng tài liệu được đóng gói cẩn thận. Rõ ràng là họ muốn dùng núi tài liệu này để nhấn chìm tôi."

Năm thùng tài liệu –

Dù Kirk đã chuẩn bị tinh thần rất kỹ, anh cũng suýt sặc nước bọt.

Một là khô cằn, hai là đại hồng thủy.

Vừa nhìn đã biết, đội ngũ của Thượng nghị sĩ đã rà soát kỹ lưỡng toàn bộ tài liệu và không tìm thấy bất kỳ vấn đề nào, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn yên tâm.

Để đề phòng vạn nhất, họ cố gắng kéo dài thời gian; đồng thời cũng để tránh để lại những lời đàm tiếu, kiểu như: "Thấy không, chính vì tài liệu quá nhiều như vậy, chúng tôi mới cần từ từ sắp xếp; dù sao đi nữa, chúng tôi vẫn giao toàn bộ tài liệu cho cảnh sát. Chúng tôi chỉ là những công dân tuân thủ pháp luật, hoàn toàn phối hợp."

Ai nấy đều khôn khéo.

Một ngày, hai ngày… một tuần, hai tuần… Thoáng chốc, đã tròn hai tuần kể từ khi Kirk phát hiện manh mối tiềm ẩn từ chiếc ruy băng vàng.

Đội ngũ của Thượng nghị sĩ hợp tác một cách trì trệ và chiếu lệ. Họ mong muốn nhiệt độ dư luận về "vụ án người vô gia cư" sẽ dần hạ nhiệt, dù sao thì cư dân mạng cũng có trí nhớ cá vàng.

Nhưng trong năm tổng tuyển cử, một chủ đề nhạy cảm như vậy chắc chắn sẽ bị lợi dụng triệt để. Thêm vào đó, Richard không ngừng châm ngòi thổi gió, và người nhà của các nạn nhân khác cũng lần lượt xuất hiện trước công chúng.

Kết quả là, dư luận không những không hạ nhiệt mà còn dần dần nóng lên, ngày càng leo thang, càng lúc càng gay gắt –

Trọng tâm thảo luận liên tục được nâng cấp: từ việc cảnh sát điều tra không hiệu quả, đến vấn đề người vô gia cư không được quan tâm đúng mức, rồi thái độ thờ ơ của đội ngũ Thượng nghị sĩ. Sau đó, nó dần dần lan rộng sang các vấn đề phức tạp hơn, khó giải quyết hơn như chủng tộc và thất nghiệp. Có thể lờ mờ cảm nhận được một bàn tay vô hình đang thúc đẩy phía sau.

Dần dần, vụ án đã không còn là một vụ án đơn thuần, mà trở thành một điển hình, một điểm mấu chốt, một chủ đề lớn, kích hoạt những cuộc tranh cãi gay gắt giữa các phe phái đối lập.

Sự chú ý đổ dồn vào càng lúc càng nhiều, khiến mọi việc cũng ngày càng phức tạp.

Mọi chuyện, đúng như Kirk đã dự đoán –

Đây đã trở thành một chiến trường nơi các phe phái, lập trường, và quan điểm khác nhau đối đầu. Không chỉ Thượng nghị sĩ, mà các thế lực khác cũng nhao nhao nhập cuộc, ai nấy đều đưa ra ý kiến của mình.

Đối với đội ngũ của Thượng nghị sĩ, một mặt cần thể hiện lập trường rõ ràng để dập tắt mầm họa, mặt khác lại cần nắm bắt cơ hội, tận dụng triệt để cơn bão dư luận này.

Thế là, "chiến thuật biển tài liệu" đã được triển khai, dùng tài liệu để nhấn chìm Adrian.

Giả sử Adrian không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào từ số tài liệu đó, khi đó, Thượng nghị sĩ Graham sẽ phản công dữ dội như vũ bão –

Họ có thể sẽ chĩa mũi dùi vào hiệu quả làm việc của hệ thống chấp pháp, yêu cầu NYPD tiếp tục cắt giảm ngân sách; hoặc cũng có thể nhân cơ hội kẻ thù chính trị đang ráo riết phản công để tấn công ngược lại, biến "vụ án người vô gia cư" thành vũ khí để chỉ trích việc công chúng thờ ơ với sinh mạng con người. Ngoài ra, họ còn có thể mượn gió dư luận để mạnh mẽ quảng bá quan điểm chính trị và những thành tựu của mình.

Tất cả đều có khả năng.

Nói cách khác, diễn biến của một vụ án giờ đây đã phát sinh vô số khả năng, vô số ánh mắt đang đổ dồn vào Adrian và Stephen.

Áp lực, vượt xa mọi tưởng tượng.

"Hơn ba mươi ngàn tấm ảnh, cùng với hơn ba mươi giờ video."

"Trời ạ! Họ đúng là một lũ điên rồ! Ai cũng nói người hâm mộ Robert Pattinson là một lũ cuồng, họ thậm chí còn thu thập cả những chai nước khoáng hắn từng uống. Nhưng trong mắt tôi, sự cuồng nhiệt và cố chấp của những người này chắc chắn không hề kém cạnh."

"Chỉ là một hoạt động cứu trợ đơn thuần mà thôi, có cần thiết phải chụp nhiều ảnh đến thế không?"

Dù chỉ qua điện thoại, Kirk cũng có thể "thấy" Adrian trợn trắng mắt, không hề che giấu sự khinh thường và phiền muộn của mình.

Nhưng, theo Kirk, đây lại là chuyện tốt.

Ít nhất đội ngũ của Thượng nghị sĩ cuối cùng cũng đã hợp tác tích cực – mặc dù họ không thể biết liệu đối phương có gỡ bỏ bất kỳ tấm ảnh nào không, và trong hơn ba mươi ngàn tấm ảnh, dù có che giấu vài chi tiết cũng không ai phát hiện ra. Hơn nữa, lượng lớn tài liệu đồng nghĩa với lượng lớn thông tin, giúp họ có thể phục dựng hiện trường một cách toàn diện.

Thực ra, trong hai tuần qua, Adrian và Stephen, kể cả Kirk, đều không hề nhàn rỗi. Dưới áp lực rất lớn, họ đã tiến hành điều tra dựa trên những bằng chứng và tài liệu hiện có, cố gắng tìm ra những manh mối khác.

Đáng tiếc, cơ bản đều là ngõ cụt –

Dù là từ người nhà hay bạn bè của những người vô gia cư, hay từ các v���t dụng tùy thân của họ, thông tin thu được đều vô cùng hạn chế.

Kirk còn được sự giúp đỡ của Stephen, cố gắng phục dựng lại hành trình của từng người vô gia cư trong bảy mươi hai giờ cuối cùng trước khi họ gặp nạn.

Nhưng, độ khó lại rất lớn, vượt xa mọi tưởng tượng.

Thông tin không đầy đủ, hỗn loạn và vô giá trị đã khiến công việc của họ từ đầu đến cuối không cho ra kết quả nào. Dù tìm kiếm được một vài điểm giao cắt, nhưng vẫn chưa đủ để liên kết cả bảy nạn nhân lại với nhau.

Những hành tung hỗn loạn, ngẫu nhiên và không xác định đó mang đặc trưng điển hình của người vô gia cư. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa từng cá nhân lại dẫn đến những sai lệch rõ rệt. Tính đến thời điểm hiện tại, những thông tin liên quan đến chiếc ruy băng vàng vẫn là manh mối đáng hy vọng và phù hợp nhất với mạch vụ án.

Nhưng nhìn năm thùng tài liệu khổng lồ trước mắt, Adrian liền đau cả đầu.

Trong thời gian gần đây, họ chỉ liên tục lật xem vô số tài liệu rác để tìm kiếm manh mối, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Giờ đây lại phải tiếp tục lật xem lượng lớn ảnh chụp và video nữa sao?

Chỉ riêng việc nhìn đống hồ sơ đó, thái dương anh đã bắt đầu giật thon thót vì đau.

Adrian nghe thấy tiếng cười từ đầu dây bên kia, cơn tức giận bỗng bốc lên: "Cậu biết là chúng ta đã chọc phải tổ ong vò vẽ rồi chứ, đúng không?"

Kirk xòe tay: "Mọi việc đều như vậy, lợi hại song hành. Thám tử Adrian, cậu không nên bi quan như thế."

"... Cút!" Adrian gầm lên một tiếng đầy bực bội.

"Thực ra, cậu có thể tiết lộ tin tức cho truyền thông, cứ nói rằng đội ngũ của Thượng nghị sĩ Graham đã in ra hơn ba mươi ngàn tấm ảnh, lãng phí cả tài nguyên lẫn tài chính. Hành động như vậy là hoàn toàn không cần thiết, và cậu mạnh mẽ nghi ngờ đội ngũ của ông ta có dính líu đến những vụ hối lộ không minh bạch."

"..." Adrian cảm thấy cằm mình có thể đã trật khớp.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.